Dobri stari menjalnik, kje si? Avtomobili postajo računalniki

Poldan je, iz smeri Los Angelesa se vije avtocesta Angeles Crest, Dario Franchitti pa poplesuje po aluminijastih stopalkah superavtomobila, vrednega približno 2,8 milijona evrov (tri milijone dolarjev). Avgustovsko jutro je preživel na serpentinastih zavojih in se med prestavljanjem povzpel tudi do hitrosti več kot 160 kilometrov na uro (sto milj na uro). 

Sediva v vozilu Gordon Murray T.50, lahki raketi s tremi sedeži iz omejene serije, ki šteje le sto primerkov. Avto je naravnost nor, a ne preseneti najbolj njegova razporeditev sedežev, še manj njegov istoimenski ustvarjalec, južnoafriški inženir, ki je zasnoval vozilo F1 znamke McLaren. 

T.50, ki je luč sveta ugledal leta 2021, ima namreč menjalnik, na katerem Franchitti prestave menja ročno. Avtomobil je bil na čelu upora proti SUV-avtomatikom, kupejem s tipkami za prestavljanje in električnim vozilom brez prestav, ki vladajo na cestah. Tudi zdaj, ko menjalnikov v športnih avtomobilih ni več zaslediti, obstaja razred potrošnikov, ki zahteva tisto, kar se je generaciji njihovih staršev zdelo samoumevno: ročni menjalnik. 

Tako uveljavljeni proizvajalci avtomobilov kot tudi novinci so v preteklem letu predstavili modele, ki so zasnovani tako, da v vožnjo ponovno vnesejo občutek telesne povezave z vozilom. Na avgustovskem dogodku Monterey Car Week, tej vsakoletni avtomobilski orgiji, se jih je kar trlo. Pagani je šeststopenjski menjalnik razkril v svojem roadsterju utopia, vrednem približno 3,2 milijona evrov (3,4 milijona dolarjev); Tuthill Porsche se je predstavil z GT one, različico Porschejevega 911 GT1, ki ponuja šest ročnih prestav. Aston Martin Lagonda Valour v vrednosti približno 1,9 milijona evrov (dva milijona dolarjev), ki se je na trg pripeljal julija, svoj motor s 705 konjskimi močmi prav tako dopolnjuje s šeststopenjskim menjalnikom. 

Bloomberg Businessweek

 

"Za veščino gre," pravi Franchitti, medtem ko v ovinku prestavi v nižjo prestavo in pri tem z mojstrsko natančnostjo časovno uskladi sprostitev sklopke. "K bolj analognim avtomobilom me vleče zaradi občutka pri vožnji. Preprosto obožujem ga."

Ko so se pred letom 1900 pojavila prva motorizirana vozila, so morali upravljavci hitrost motorja fizično sinhronizirati z ustreznim zobnikom na osi, ki je obračala kolesa. Leta so tekla, zmogljivi Bentleyjevi blowerji, družinske limuzine in športni kupeji pa so še vedno uporabljali ta ročni sistem prestavljanja. 

V poznih dvajsetih letih prejšnjega stoletja je družba Maybach za svoje veličastne zeppeline izdelovala polavtomatske, gladko delujoče in zmogljive menjalnike; do konca naslednjega desetletja je družba General Motors v  ZDA uvedla popolnoma avtomatske menjalnike. Za zagotavljanje enostavnejše vožnje so jih do štiridesetih in petdesetih let prejšnjega stoletja začeli uporabljati tudi vsi drugi. 

Kot poroča CarMax, je danes z ročnim menjalnikom opremljenih le dva odstotka novih vozil, prodanih v ZDA. Večina proizvajalcev, vključno z znanima blagovnima znamkama športnih avtomobilov, kot sta Ferrari in Lamborghini, jih sploh ne izdeluje več. 

"Obstaja manjša skupina, ki bo vedno želela ročni menjalnik," pravi Stephan Winkelmann, predsednik in izvršni direktor družbe Lamborghini. "Vendar pa se osredotočamo na večje priložnosti."

Nekaj "lojalistov" lahko najdemo v celotnem cenovnem spektru. Jeep ima v svoji ponudbi wranglerja in gladiatorja. Porsche šeststopenjski menjalnik vgrajuje v nekatere serije 718 in 911. Mazda 60 odstotkov svojega modela MX-5 (miata) proda z ročnim menjalnikom. "Gospodje po mojem mnenju nimajo raje zgolj plavolask, raje imajo tudi ročne menjalnike," pravi Ian Scott Dorey, frizer in modni stilist iz Los Angelesa. Trenutno vozi svojo četrto miato z ročnim menjalnikom. "Moj avto je narejen za brezhibno manevriranje v vseh situacijah in zraven spada tudi prestavna ročica," pravi. "Občutek, ko pohodiš stopalko in se ob izbruhu moči poženeš po cesti, je res nekaj posebnega."

Subaru ima v ponudbi dva modela z ročnim menjalnikom. Do avgusta 2024 so vozila z ročnim menjalnikom zajemala 79 odstotkov prodanih vozil serije BRZ in 87 odstotkov prodanih vozil serije WRX, pravi njihov tiskovni predstavnik. Todd Templeman, fotograf iz Portlanda v Oregonu, s svojim subarujem WRX STI GR iz leta 2013 in z njegovo prestavno ročico kilometre nabira že desetletje. Zanj so odločilni čutni užitki – zvok vrtljajev motorja, občutek sklopke pod stopalom, veter, ki mu skozi odprto okno mrši lase, medtem ko prestavlja. "rezhibno izpeljan prehod v nižjo prestavo pred ovinkom je eden najboljših občutkov na svetu," pravi. 

Bloomberg Businessweek

 

A tovrstni privrženci so še vedno redkost. Enrico Galliera, Ferrarijev direktor marketinga in prodaje, pravi, da so ročne menjalnike iz ponudbe umaknili z uvedbo modela california: "Delež prodanih avtomobilov z ročnim menjalnikom je znašal 0,001 odstotka."

Mark Reuss, predsednik družbe GM, pravi, da ponudba ročnega menjalnika privede do stroškov, ki se nato razporedijo po celotni liniji modelov, njihove višine pa ni mogoče upravičiti. "Dodajanje ročnega menjalnika je enostavno previsoko leteči načrt," pravi. Zadnje vozilo corvette z ročnim menjalnikom so na trgu predstavili leta 2019. 

Razumljivo je, da bi večina ljudi raje videla, da vozilo prestave menja samo. Avtomatski menjalnik je hitrejši in natančnejši – vsakdo, ki je kdaj naletel na semafor na strmem klancu ali pa se je skozi promet prebijal v avtomobilu s trdo sklopko in kljuvajočo bolečino v stegenskih mišicah leve noge, ve, da lahko ročni menjalniki povzročajo slabo voljo in utrujenost; če jih ne uporabljamo pravilno, pa tudi glavobole in nepotrebne stroške. 

"Kupci, ki želijo avtomobil z ročnim menjalnikom, so navdušenci nad vožnjo," pravi Alex Long, direktor produktne strategije v družbi Aston Martin. To navdušenje pa pomeni tudi, da se imate s čem pohvaliti. Prva vozila z ročnim menjalnikom niso bila mačji kašelj; zaradi napačne prestave je lahko razneslo motor ali uničilo sklopko. Če ste prestave znali menjati kot pravi mojster, je to tako pomenilo, da ste veličastnega stroja res vredni. 

"Vožnja originalnega diabla je bila resnično naloga, ki ji je bil kos le krepak moški," pravi Maurizio Reggiani, nekdanji glavni tehnični direktor družbe Lamborghini, zdaj pa glavni svetovalec v podjetju Eccentrica, ki obnavlja model Diablo in ga prodaja za 1,35 milijona evrov (1,5 milijona dolarjev). Vanj bodo vgradili lažje obvladljivo različico šeststopenjskega ročnega menjalnika – pri izvirni različici se je moral uporabnik namreč na sklopko opreti z več kot 40 kilogrami obremenitve. "Če tehtate 50 kilogramov, morate za potisk navzdol uporabiti vso svojo težo," pravi Reggiani. "Zaradi tega je avto prava zverina."

Avtomobili z ročnim menjalnikom, ki na trg šele prihajajo, lajšajo velik del teh tegob, in sicer z mehkejšimi sklopkami in sodobnimi pripomočki, kot sta uravnavanje vrtljajev in funkcija pomoči pri vožnji v klanec, ki avto v naklonu drži na mestu. 

Bloomberg Businessweek

 

Mikavni so tudi zato, ker bodo verjetno ohranjali ali pa celo pridobivali vrednost. Cene zadnjih modelov z ročnim menjalnikom v naboru posameznih blagovnih znamk so na primer poskočile. V zadnjih treh letih se je cena vrhunskega lamborghinija gallarda z ročnim menjalnikom iz leta 2004 zvišala za več kot 35 odstotkov in zdaj znaša 172.970 evrov (182.000 dolarjev), njegove povprečne vrednosti pa so 50 odstotkov višje od modelov z avtomatskim menjalnikom, navajajo v podjetju Hagerty. Cene so se za 21 odstotkov zvišale tudi za model lamborghini murciélago iz leta 2002 z ročnim menjalnikom. Cena vrhunsko ohranjenega ferrarija 412i iz leta 1985 z ročnimi prestavami je narasla za 50 odstotkov, zanj boste zdaj odšteli 49.420 evrov (52.000 dolarjev), na splošno pa vas bo vozilo stalo 50 odstotkov več od avtomatika. 

Med avtomobili na trgovalni spletni strani Bring a Trailer, ki se prodajajo po skromnejših cenah, so lahko razlike v cenah avtomobilov z ročnim in avtomatskim menjalnikom skrajne: od 24 nazadnje prodanih kupejev BMW E46 M3 (športni avtomobil z začetka tega stoletja) je bilo za vozilo z avtomatskim menjalnikom treba v povprečju odšteti 27.467 evrov (28.901 dolarjev). Vozila z ročnim menjalnikom so v povprečju dosegala ceno 41.312 evrov (43.469 dolarjev). 

"Opažamo, da postajajo različice z ročnimi prestavami bistveno bolj iskane," pravi Ethan Gibson, tiskovni predstavnik družbe RM Sotheby's. "So analogne, privlačne, mehanske in redkejše, na zbirateljskem trgu pa redkost v trenutku zviša vrednost."

Nekaj ur po tem, ko je Franchitti zaključil s svojimi akrobacijami na avtocesti, sem obiskala skladišče v središču Los Angelesa, kjer je novi proizvajalec avtomobilov Sasha Selipanov svoj manifest o ročnih menjalnikih predstavljal pred polno sobo privržencev. Jezen je, pove. Ljudje so pozabili, da gre pri avtomobilih za "čustveno izpolnitev". 

Nekdanji oblikovalec za družbo Genesis pravi: "Od nekdaj me prevzema vse, kar je starejšega kova; začutil sem povezavo, ki je pri novejših stvareh enostavno ni." Leta 2023 je ustanovil družbo Nilu27 LLC, njegovo vozilo V-12 s sedemstopenjskim ročnim menjalnikom, imenovano nilu27, pa bo težavo s pomanjkanjem povezave po njegovih besedah odpravilo. "Znebiti se moramo vsakega vmesnika med voznikom in cesto. Čas je, da pritisnemo na plin!"

Medtem ko množica kriči in vzklika, se spomnim na svojo nedavno vožnjo s Franchittijem. "Ljudje razumejo, v čem je stvar," je takrat rekel in v peto prestavo zdrsnil s časovno usklajenim pomikom ročice, ki je ublažil hrumenje motorja in avto izstrelil po cestišču avtoceste Highway 2. "Model T.50 je bil razprodan v dveh dneh. Očitno nisem osamljen primer."

Trenutno ni komentarjev za novico. Bodi prvi, ki bo komentiral ...

Pusti komentar