Hrvaška druga na svetu po proizvodnji nogometašev vseh časov - kako?

Številka, ki vse pojasni, je 4,81. Toliko znanih nogometašev na milijon prebivalcev je Hrvaška, glede na podatke projekta Pantheon na Univerzi MIT, dala v zadnjih 165 letih. Več kot Nizozemska in Argentina, več kot Španija, Italija, Belgija in Brazilija skupaj. Edini, ki je boljši od tega rezultata, je Urugvaj z 11,3, vendar je to druga zgodba.

Pred svetovnim prvenstvom leta 2026 nas raziskava argentinskega ekonomista Daniela Schteinigarta, objavljena v glasilu The Atlas, spominja na nekaj, kar se prepogosto jemlje za samoumevno: hrvaški uspeh v nogometu, njegov obseg in njegove vzroke.

Projekt Pantheon v MIT Media Labu meri globalno prepoznavnost javnih osebnosti glede na število jezikovnih različic njihovega članka na Wikipediji in pogostost obiskov. Od tisoč najbolj znanih nogometašev v zgodovini, rojenih med letoma 1850 in 2015, ima Hrvaška 4,81 na milijon prebivalcev. Urugvaj vodi z 11,3, Hrvaška pa zaseda drugo mesto pred Nizozemsko (4,58) in Argentino (3,82).

Za to abstraktno številko se skriva konkreten seznam: Luka Modrić, Zvonimir Boban, Davor Šuker, Ivan Rakitić, Mario Mandžukić, Mateo Kovačić, Robert Prosinečki ... Vsak od njih je pustil pečat, ki presega meje najbolj priljubljenega športa na svetu, v medijih, v kulturnem spominu, v pogovorih, ki so potekali v več deset jezikih.

Francija, država z 68 milijoni prebivalcev in dvema naslovoma svetovnega prvaka, je dosegla 1,12. Nemčija s štirimi pokali 1,22. Brazilija, ki je v splošni zavesti sinonim za nogomet, le 1,44.

Dinamo Zagreb in izvozni stroji

Ko govorimo o hrvaškem nogometnem sistemu, se prej ali slej vedno pojavi eno mesto, in to je Maksimir. Dinamo Zagreb je po svetovnih standardih ena najučinkovitejših akademij na svetu. Študija, ki je analizirala igralce, ki so vsaj tri sezone preživeli v mladinskih ekipah med 15. in 21. letom starosti, je pokazala, da se je Dinamo po številu odigranih minut v petih največjih evropskih ligah uvrstil na šesto mesto na svetu, takoj za Ajaxom, River Platom, Sportingom Lizbona, Boco Juniors in 1860 Münchnom.

Iz Dinama so izšli Modrić (Real Madrid), Mateo Kovačić (Manchester City), Joško Gvardiol (Manchester City), Dani Olmo (Barcelona) in številni igralci, ki so v zadnjih 30 letih tvorili hrbtenico reprezentance.

Na svetovnem prvenstvu leta 1998, ko je Hrvaška debitirala kot samostojna država in takoj osvojila bronasto medaljo, je bilo od 23 igralcev v Ćirini ekipi sedem Dinama. Na svetovnem prvenstvu leta 2018, ko se je Hrvaška uvrstila v finale in izgubila proti Franciji, se je to število povečalo na deset, od vseh klubov na planetu pa je Dinamo zagotovil največ svojih igralcev za nastop na zadnji tekmi svetovnega prvenstva.

Matija Habljak/Pixsell

 

Izvozna sila, ki ni odvisna od trofej

CIES Football Observatory, neodvisna raziskovalna institucija za nogometno analitiko, je Hrvaško uvrstila na prvo mesto na svetu po izvozu nogometašev na prebivalca. Med letoma 2020 in 2025 je v tujih ligah igralo 855 hrvaških igralcev, v 63 primerih v Italiji, pa tudi v širši Aziji, Ameriki in preostali Evropi. Količina ustvarja kakovost.

Hrvaška je po absolutnih številkah osma. V primerjavi s štirimi milijoni prebivalcev ji ni para. Ta logika ni enaka logiki Brazilije ali Anglije. Brazilija izvaža, ker ima 215 milijonov ljudi in ne more absorbirati vseh talentov, ki jih proizvaja. Hrvaška izvaža, ker je celoten sistem, že od najzgodnejšega otroštva, strukturiran tako, da igralca čim prej postavi na trg, ki mu lahko plača več kot domača liga.

Jugoslovanske korenine, ki jih ne smemo pozabiti

Vsaka analiza hrvaškega nogometa, ki ne upošteva jugoslovanskega obdobja, je nepopolna. Nekdanja Jugoslavija je bila, paradoksalno, zelo konkurenčna športna država. Igralci iz Hrvaške so desetletja tekmovali v jugoslovanski prvi ligi v resni konkurenci s klubi, ki so bili na ravni evropskih naslovov. Igralci, ki so iz nje izšli, so bili po vseh razpoložljivih standardih bolje pripravljeni na evropsko raven kot igralci, ki so prihajali iz manjših in manj konkurenčnih domačih lig.

Jugoslovanska reprezentanca je bila ves čas svojega obstoja od leta 1920 do 1992 redna udeleženka svetovnih prvenstev in evropskih tekmovanj. Tretje mesto na svetovnem prvenstvu leta 1930 v Urugvaju, četrto na svetovnem prvenstvu leta 1962 v Čilu, finale evropskih prvenstev leta 1960 in 1968, vse v neposredni konkurenci s takrat dominantnimi zahodnoevropskimi in južnoameriškimi ekipami.

Ta sistem ni izginil z razpadom države, temveč se je preoblikoval. Izginila je velikost domačega trga; namesto ene močne lige z 18 klubi iz šestih republik so obstajale majhne, ​​revne domače lige, ki so morale čim hitreje prodati svoje talente. Ironično je, da je ta potreba postala prednost. Dinamo Zagreb ni mogel dolgo obdržati Modrića ali Kovačića, saj niso bili v finančnem položaju in ni bilo omejitev iz prejšnjega sistema, kjer je moral biti igralec za mednarodni prestop star 28 let. Dinamo je prodal in s to prodajo financiral naslednjo generacijo.

Amerika kot preizkus odpornosti

Za Hrvaško je svetovno prvenstvo 2026 preizkus tranzicije. Zlata generacija – Modrić, Rakitić, Mandžukić, Lovren, Perišić – je že odšla, ostali so le še opomniki na dneve največje slave. Modrić je star 40 let in igra za AC Milan. Perišić je še vedno v ekipi. A za njimi prihajajo Guardiola, Sučić, Stanišić ... igralci, ki so se oblikovali v akademiji Dinama ali v evropskih klubih, ki so šli skozi isti sistem, ki je oblikoval njihove predhodnike.