Poletna vročina je neznosna. Ali lahko končno v službo oblečemo kratke hlače?

Ob vročini je Bloomberg med svojimi strankami, med njimi so trgovci, upravljavci portfeljev in strategi, izvedel anketo. Vprašanje je bilo preprosto, a pomembno: ali je kratke hlače sploh kdaj primerno nositi v službo?

Le 45 odstotkov jih je odgovorilo pritrdilno, kar je, iskreno povedano, več, kot sem pričakoval.

Odpor do kratkih hlač v formalnih pisarnah je močan, zakoreninjen v stoletjih tradicije in občutku za spodobnost, ki presega oceane. A temperature se v zadnjih letih vztrajno zvišujejo, Evropa, kjer večina stavb in šol nima klimatskih naprav, pa se segreva hitreje kot katera koli druga celina.

Poslušajte me, privrženci dolgih hlač: Zemlja je danes zelo drugačna, kot je bila pred 100 ali celo 20 leti. Ali ni napočil čas za spremembo? Če je zunaj več kot 32 stopinj Celzija, ali nam ne bi smelo biti dovoljeno, da v pisarno pridemo v kratkih hlačah? Življenje je prekratko, da bi nam bilo tako neudobno.

Mnogi bralci se s tem ne bodo strinjali. Sodelujoči v naši anketi so kratke hlače označili za "neprofesionalne", "preveč sproščene" in "neprimerne za finance". "Ohraniti moramo mejo spodobnosti in primernosti," je zapisal eden od njih. "Umetna inteligenca nam jemlje vso človeškost, ostale so nam samo še hlače."

A če vam je všeč ali ne, kratke hlače prihajajo. Na Japonskem, kjer je formalna kultura še kako zakoreninjena, je tokijska guvernerka Yuriko Koike aprila razglasila, da lahko moški občinski uslužbenci v službo prihajajo v kratkih hlačah, podjetja po prestolnici pa pozvala, naj sprejmejo podobno sproščena pravila oblačenja. Ukrep je bil del pobude "Tokyo Cool Biz", namenjene večjemu udobju zaposlenih in hkrati manjšemu pritisku klimatskih naprav na električno omrežje.

Na junijskih milanskih revijah moške mode so se po modnih brveh sprehajali modeli znamk Ralph Lauren, Thom Browne, Louis Vuitton, Yves Saint Laurent in Dior z golimi nogami do kolen, oblečeni v kombinaciji s suknjiči in celo kravatami. Modne brvi so lahko vir navdiha, v tem primeru pa tudi smerokaz, kako bomo nekoč lahko videti elegantno in se hkrati počutili udobno. V takšnem vremenu nam ti napredno misleči oblikovalci sporočajo: zgoraj posel, spodaj preživetje.

Po Londonu, kjer je klimatskih naprav malo ali jih sploh ni, vožnja s podzemno železnico pa je lahko prava vročinska preizkušnja, so si moški in ženske v sredo, ko so temperature dosegle 36 stopinj Celzija, drznili poseči po tem videzu. Pravzaprav je "nošenje kratkih hlač v službo v zadnjih letih postalo precej pogostejše in širše sprejeto", pravi Daisy Knatchbull, ustanoviteljica in izvršna direktorica ženske krojaške trgovine Knatchbull na zgodovinski londonski ulici Savile Row. "Krojene kratke hlače so povsem naravno postale elegantna in šik izbira za pisarno, zlasti v poletnih mesecih."

Seveda so v tehnoloških podjetjih, manjših podjetjih in drugih bolj sproščenih pisarnah po svetu udobna oblačila, vključno s kratkimi hlačami, majicami s kratkimi rokavi in celo sandali, že dolgo sprejeta. Tudi v panogah, kot so finance, zavarovalništvo in pravo, lahko inženirji in tehnološki zaposleni pogosto že nosijo kratke hlače ter se z golimi meči sprehajajo med prodajniki in vodilnimi v oblekah ali poslovno sproščenih oblačilih.

Izvor odpora do kratkih hlač

Preprosta oblačila, zasnovana za telo, ki se giblje skozi zahteven svet, so bila stoletja simbol nižjega razreda. Omejujoča, nepraktična in dražja oblačila pa so nakazovala, da je njihov nosilec daleč nad takšnimi skrbmi.

"Praktična oblačila so nosilcem omogočala opravljanje vsakodnevnih opravil, medtem ko so utesnjujoči ali okorni stezniki in spodnje perilo, nežni manšetni robovi srajc ter težke lasulje jasno vizualno sporočali, da nosilec ni odgovoren za ročno delo oziroma ga zanj niti ni sposoben," v svoji novi knjigi Suitable: The Sartorial Revolution and the Fashioning of Modern Men piše kostumografinja in raziskovalka Chloe Chapin. Z drugimi besedami: elegantno oblačenje je pomenilo, da ste kot oseba veljali za nekaj več.

To, kar danes po svetu razumemo kot pisarniška oblačila, se je razširilo iz Amerike in se v začetku 19. stoletja razvilo v približno takšno obliko, kot jo poznamo danes, piše Chapin. Do industrijske revolucije, ko sta krojaštvo in pisarniško delo postala precej dostopnejša, je zakrivanje telesa z obleko postalo eno osrednjih načel moškosti. "Obleke so bile nekakšen oklep, ki je poskušal naravno telo hkrati skriti in popraviti," piše Chapin.

A ni bilo vedno tako. Pred 19. stoletjem je bilo na Zahodu razkazovanje telesa osrednji del razkazovanja moškosti. Natančneje: kazanje nog.

"Medtem ko so modne zahodne ženske več kot tisočletje noge skrivale pod dolgimi krili, so jih moški razkrivali kot izraz možatosti, skladno s kulturnim poveličevanjem bojevnikov in elegantnih aristokratov, cenjenih zaradi mišičaste atletske postave, kraljevske drže in skladnih teles," pojasnjuje Chapin. Na dvorih 18. stoletja, kjer sta bila priklanjanje in ples izjemno pomembna, je bilo ključno razkazovati lepo oblikovana meča: s hlačami do kolen in oprijetimi nogavicami, ki so razkrivale spodnji del nog.

Tudi ameriški ustanovni očetje so sprva nosili hlače do kolen, preden so se kot izraz zavračanja evropskega dvornega življenja obrnili k preprostejšim oblačilom.

Na junijski reviji moške mode Yves Saint Laurent v Parizu je oblikovalec Anthony Vaccarello tega manekena postavil v prizor, ki uprizarja pravo nočno moro mnogih med nami: prihod v službo brez hlač. Foto: Kristy Sparow/Getty Images Europe

Hlače kot znak spoštovanja

Britanska tradicija, po kateri so kratke hlače namenjene predvsem otrokom, se je zares začela leta 1910, ko je lord Robert Baden-Powell ustanovil skavtsko organizacijo Boy Scouts Association in kratke hlače določil za del njihove uniforme za dejavnosti na prostem. To je postala standardna oprava spodobnega angleškega dečka, ideja pa se je v naslednjih desetletjih razširila po Evropi.

Tako kot pri številnih modnih pravilih tudi razkrivanje nog zgodovinsko ni imelo veliko opraviti z videzom, temveč predvsem z dojemanjem. Če vprašate pisarniške delavce, šefe, modne poznavalce, odvetnike, bančnike, zdravnike, natakarje in druge, je skupno prepričanje jasno: kratke hlače niso primerne, kadar se predstavljate drugi osebi. Tudi v pisarnah, kjer so kratke hlače morda sprejemljive, so prepovedane na sestankih z vodstvom ali strankami.

V globalni odvetniški pisarni Herbert Smith Freehills Kramer partner Richard Farley, star 59 let, pojasnjuje, da mora odvetnikova oprava strankam sporočati, "da njihove zadeve jemljemo zelo resno, da smo pozorni na podrobnosti, da želimo delovati profesionalno in da smo resni ljudje". Oblačenje ni nepomembno, mi pojasni, in kot začetek zdrsa v spodobnosti omenja vzpon sproščenih petkov v devetdesetih letih, ko smo "začeli zmotno verjeti, da bi morala biti oblačila na delovnem mestu namenjena našemu udobju, namesto da bi strankam sporočala naše vrednote".

Farley, ki v službo pogosto nosi tridelno obleko, za dober vtis priporoča naslednja pravila: "dobro prilegajoča se, kakovostno izdelana obleka iz vrhunskega blaga, primernega letnemu času; elegantna srajca; in po možnosti kravata". Čevlji so po njegovih besedah "postali grozljivi". "Morali bi biti usnjeni, rjavi ali črni, občasno tudi iz semiša. Za vsako ceno se izogibajte 'supergam v obliki čevljev', ki so pogosto videti naravnost smešno. In brez nahrbtnikov za vse, ki niso pripravniki."

Farley priznava, da sam predstavlja najbolj formalni konec spektra. Številna podjetja, ki so dolgo zahtevala obleke, so ta pravila nekoliko omilila v času pandemije. A predstava o dolgih hlačah kot znaku spoštovanja sega daleč onkraj tistih, ki hodijo v tradicionalne pisarne.

"Ko sem bil pri 18 letih pripravnik pri reviji Women’s Wear Daily v Parizu, mi je urednik na zaključnem razgovoru povedal, da ni primerno, da v službo prihajam v kratkih hlačah. V Parizu je bilo neznosno vroče," se spominja Josh Greene, notranji oblikovalec z lestvice AD100. Ta lekcija mu je ostala v spominu. "Tudi kot ustvarjalni strokovnjak z lastnim podjetjem se vedno ustavim in premislim, preden bi v pisarno oblekel kratke hlače."

Tudi Robert Khederian, nepremičninski posrednik na Manhattnu, ki velik del delovnih dni prehodi po mestu, kjer je lahko poleti neznosno vroče, se je kratkim hlačam odpovedal. "Oglede nepremičnin sem že vodil v kratkih hlačah in to sem vedno obžaloval," pravi. "Moje stranke si ogledujejo večmilijonske nepremičnine, jaz pa sem v kratkih hlačah? Neprimerno. Nekoč sem se na predprevzemni ogled pojavil v kratkih hlačah in drug posrednik me je na to opozoril. Imel je prav!"

Ko sta Jørgen Amundsen (levo) in njegov sodelavec Christian Lovenskiold lani jeseni obiskala Bloomberg, sta prišla od glave do pet oblečena v Amundsenova oblačila, vključno s pumparicami. Foto: Chris Rovzar/Bloomberg

Se nam obeta sprememba?

Z vzponom športno-elegantnih oblačil sredi prejšnjega desetletja smo v pisarniško garderobo začeli vključevati tudi oblačila, ki upoštevajo potrebe telesa. Lululemon, Athleta, Rhone – ta podjetja velik del poslovanja ustvarijo s službenimi hlačami in srajcami iz tehničnih materialov, ki dihajo, se raztezajo in omogočajo udobno gibanje. Od pandemije naprej verjetno polovica zaposlenih v središču Manhattna, ki so nekoč nosili obleke, zdaj nosi hlače Lululemon, v katerih bi se načeloma lahko odpravili tudi na tek. Delo od doma je dokazalo, da je mogoče biti udobno oblečen in hkrati povsem dobro opravljati svoje naloge.

Tu je tudi priljubljeni slog GORPcore, izraz, ki ga je leta 2017 skoval The Cut za vzpon funkcionalnih, uporabnih oblačil za prosti čas in aktivnosti na prostem, kakršna prodajajo podjetja, kot sta Patagonia in REI, nosijo pa se tudi v mestnem okolju in na delovnem mestu. Celo Rick Owens, modno napredni oblikovalec, znan po hlačah s spuščenim korakom, je začel ponujati bolj uglajene "službene kratke hlače".

Ali ti znaki ne pomenijo, da smo pripravljeni? Ko so se temperature ta mesec neprijetno povzpele, sem Kena Ohashija, izvršnega direktorja Brooks Brothers, ki ponuja več deset dobro krojenih modelov kratkih hlač iz materialov, kot so lan, rebrasti žamet in madras, vprašal, ali so takšna oblačila primerna za v službo.

"Nikakor," pravi 51-letni Ohashi. "Družba preprosto še ni prišla do točke, ko bi se ji to zdelo sprejemljivo. Kot podjetje se moramo oblačiti tako, kot želimo, da so videti naše trgovine."

Nato sem se obrnil na Dereka Blasberga, 44-letnega dopisnika za Harper's Bazaar in Vanity Fair ter avtorja zapisov na platformi  Substack, ki je bil že na tisočih modnih revijah. Če ima kdo bolj modno napreden pogled, je to gotovo on. "Kratkih hlač v pisarno ne bi nikoli oblekel," pravi. "Po drugi strani pa v pisarno tako ali tako redko zaidem, zato kdo sem jaz, da bi sodil?"

Matthew McNeill, ugledni 39-letni newyorški gastroenterolog, ki na leto opravi več sto kolonoskopij, mi je vprašanje obrnil nazaj: "Kako bi se počutili, če bi vaš zdravnik ordiniral v kratkih hlačah?"

Vprašal sem celo aktivističnega vlagatelja Billa Ackmana, ustanovitelja Pershing Square Capital Managementa, ki je kot vlagatelj aktivist zaslovel tudi kot eden najbolj znanih igralcev na kratko prodajo. Če kdo razume vrednost "shortov", bi jo moral on, kajne? Šestdesetletni Ackman odgovarja: "Kratkim hlačam sem se odpovedal z razlogom."

Seveda ti sogovorniki niso osamljeni. Kratke hlače so v pisarnah po svetu še vedno sprejete z neodobravanjem ali celo izrecno prepovedane, tudi tam, kjer je vročina stalnica, denimo v Ciudad de Mexicu, Dubaju, Kuala Lumpurju, Mumbaju in Buenos Airesu. V številnih takšnih krajih zaposleni raje posegajo po ohlapnejših oblačilih iz naravnih materialov, kot sta lan in bombaž.

Pomislite na Norveško

Skandinavija je ena redkih regij, kjer so do kratkih hlač na delovnem mestu nekoliko bolj sproščeni. Ker je moje iskanje potrditve za kratke hlače očitno klavrno propadalo, sem poklical 49-letnega Jørgena Amundsena, ustanovitelja oslorske znamke Amundsen Sports, premijskega ponudnika oblačil za prosti čas in aktivnosti na prostem, ki se širi tudi v ZDA. Njihova oblačila so trpežna in barvita: predstavljajte si robustne kratke hlače iz rebrastega žameta v živahni oranžni in modri barvi ter trpežne oxfordske srajce iz ginghama in safari lanu.

Izdelujejo celo pumparice, kratke hlače, ki se zategnejo pri kolenu; John Adams bi bil ponosen. Gre za oblačila za pohodništvo, ribolov in druge dejavnosti v naravi, a njihova največja ameriška trgovina stoji v New Yorku.

"Seveda prodajamo tudi v gorskih in obmorskih krajih, vendar so naši kupci ljudje, ki živijo v mestih," pravi Amundsen. "Imajo povsem običajno urbano življenje, potem pa gredo na pustolovščino."

Po Amundsenovih besedah Norvežani precej bolj naravno prepletajo življenje v zaprtih prostorih in na prostem. Za vnašanje narave v vsakdan imajo celo posebno besedo: friluftsliv. V grobem pomeni "življenje na prostem" in poudarja, kako pomembno je preživljanje časa v naravi za zdravje, duševno počutje in dolgoživost.

"To je način razmišljanja. Gre za to, da živiš kot del narave, pa naj si v mestu ali v gorah," pravi Amundsen. Prav friluftsliv je razlog, da oblikuje preprosta, trpežna oblačila, ki se znajdejo v obeh svetovih. Njegove besede so zadele bistvo mojega razmišljanja o tem, kako bi se morala naša oblačila prilagajati potrebam telesa in dejanskim razmeram v okolju okoli nas.

Vprašal sem ga, kako lahko friluftsliv živi nekdo, ki ima pisarniško službo v mestu. Se mu zdi v redu, da bi v službo prišel v kratkih hlačah?

"Mislim, da bi moral imeti vsakdo možnost, da v pisarni nosi, kar želi. Oblačila bi morala povedati več o tvoji identiteti in načinu življenja kot pa zgolj igrati vlogo uniforme določenega poklica," pravi Amundsen. "Mi verjamemo, da bi moral lahko naša oblačila nositi v gozdu in še isti dan v njih oditi v restavracijo. Zakaj bi bilo to tako nenavadno?"

Premikamo se proti bolj udobnim pisarniškim oblačilom, ki upoštevajo potrebe telesa v svetu, ki se spreminja. Ker se bodo temperature ta teden v številnih mestih še dvigovale, se bo morda nekoliko zvišala tudi 45-odstotna podpora kratkim hlačam.