Deset največjih izzivov za Apple

Apple, ki je že dolgo vzor občudovanja v Silicijevi dolini, se sooča z enim najzahtevnejših obdobij po smrti Steva Jobsa.

Podjetje skuša nadoknaditi zaostanek za konkurenco na področju umetne inteligence (AI), hkrati pa se regulatorji po svetu lotevajo njegovega poslovnega modela. Povpraševanje po iPhonu, ki je Applov glavni vir prihodkov, še naprej ostaja počasno, zlasti na Kitajskem.

Poleg tega podjetju še vedno ni uspelo najti tiste naslednje "velike stvari", ki bi predstavljala novi težko dosegljiv cilj. Lani je Apple ukinil dolgo pričakovani avtomobilski projekt, njegov vstop v tehnologijo pametnega doma pa napreduje počasi. Prav tako se Apple še ni prebil na trg s t. i. prostorskim računalništvom (angl. spatial computing).

Dodatno negotovost povzroča tudi možnost uvedbe novih carin pod administracijo Donalda Trumpa. Apple je že začel selitev dela proizvodnje v Indijo, da bi se izognil dajatvam na izdelke iz Kitajske, a predsednik še naprej pritiska, naj začne podjetje iPhone izdelovati v ZDA, kar se vodstvu zdi skorajda neuresničljivo.

Vse to se odraža na delnici, ki je letos zaostala za drugimi tehnološkimi velikani. Apple tudi ni več najvrednejše podjetje na svetu. Ta naslov si zdaj delita Nvidia in pa Microsoft.

Tu so glavni izzivi, s katerimi se trenutno spopada Apple:

1. Umetna inteligenca

Odkar je ChatGPT podjetja OpenAI konec leta 2022 povzročil revolucijo v svetu tehnologije, se tehnološka podjetja med seboj prehitevajo v uvajanju rešitev z generativno umetno inteligenco, tehnologijo, ki zna ustvarjati kompleksna besedila, slike in videe na podlagi preprostih navodil.

Apple je v tej dirki dolgo ostajal tiho, kar je sprožilo pomisleke, da izgublja korak na ključnem področju. Nato je lani predstavil lastno rešitev - Apple Intelligence in jo opisal kot "umetno inteligenco za vse ostale". Ta omogoča povzemanje besedil, ustvarjanje izvirnih slik in obljublja boljšo organizacijo podatkov.

Bloomberg

 

Apple je upal, da bo Apple Intelligence spodbudil uporabnike k menjavi naprav, a programska oprema se za zdaj spopada s tehnične težave in zamiki pri odzivu, konkurenca pa ne počiva. Apple se je skušal približati vrhu s sodelovanjem z OpenAI, vendar nekaterih najbolj obljubljenih novosti, kot je prenovljena glasovna asistentka Siri, še vedno ni.

Na junijski konferenci za razvijalce (Worldwide Developers Conference) je podjetje umetni inteligenci in Siri namenilo le malo pozornosti in se je raje osredotočilo na oblikovne spremembe operacijskih sistemov. Edina pomembnejša AI-novost je bila vključitev tehnologije v orodja tretjih razvijalcev ter nove funkcije za prevajanje.

2. Iskanje naslednje velike stvari

Ko je Bloomberg februarja 2024 razkril, da Apple ukinja svoj avtomobilski projekt, so vlagatelji navdušeno pozdravili odločitev. Predvsem zato, ker to pomeni konec vlaganja milijard v visoko tvegano pobudo.

A hkrati to pomeni, da Apple za zdaj nima novega prodajnega aduta. Čeprav bi bila proizvodnja električnega vozila izjemno zahtevna, bi ga Apple lahko prodajal za 100 tisoč dolarjev. Dobiček bi bil morda skromen, a podjetje trenutno potrebuje prodajno injekcijo.

 

 

Ukinitev avtomobila je sprožila skrb, da Apple ne tvega več, temveč igra varno. Ne gre za edini opuščen projekt. Podjetje je ustavilo tudi razvoj lastnih zaslonov za pametne ure, odpovedalo Apple Watch s kamero in ukinilo načrte za pametna AR-očala, ki bi delovala skupaj z računalnikom Mac.

Vseeno Apple še ima več možnosti: razvija več naprav za pametni dom, od stenske nadzorne enote do mize z zaslonom, ki se giblje. Načrtuje tudi prva pametna očala, ki bodo konkurirala modelom Mete in Amazona in ki naj bi izšla konec prihodnjega leta.

Na dolgi rok pa obstaja nevarnost, da Apple preseneti kakšen nepričakovan novi format. Applov nekdanji oblikovni šef Jony Ive namreč z OpenAI razvija novo generacijo naprav, osredotočenih na umetno inteligenco, kar pomeni, da bi človek, ki je pomagal ustvariti iPhone, lahko sodeloval pri Applovem nasledniku.

3. Počasen vstop v svet očal za mešano resničnost

Lani je Apple le vstopil v novo kategorijo, mešano resničnost (angl. mixed-reality market) z lansiranjem očal Vision Pro. A naprava je draga in brez jasne uporabne vrednosti. Kljub tehnični dovršenosti ni vzbudila zanimanja med uporabniki, saj ponuja malo ekskluzivne vsebine in aplikacij.

Očala so pretežka za dolgotrajno nošenje, imajo zunanjo baterijo in povzročajo bleščanje pri ogledu filmov v temnih prostorih. Vision Pro za zdaj bolj deluje kot prototip kot pa pravi izdelek. Cena je primerljiva z mesečno hipotekarno obveznostjo.

Bloomberg

 

Tim Cook je imel sprva vizijo lahkih augmented reality (AR) očal za celodnevno uporabo. Ker tehnologija še ni bila pripravljena, se je moral zadovoljiti s kompromisom, težjo napravo, ki združuje razširjeno in navidezno resničnost.

Zdaj je izziv Vision Pro narediti lažji in cenejši, da bi bil zanimiv povprečnemu kupcu. Podjetje že razvija takšen izdelek, a ga bomo še čakali. Prav tako pripravljajo poslovni model, povezan z računalnikom, in hitrejšo različico trenutne naprave.

4. Padec prihodkov iz sodelovanja z Googlom

Čeprav večino prihodkov Apple še vedno ustvarja s strojno opremo, so storitve postale ključni vir zaslužka. Eden najdonosnejših delov tega poslovanja je dogovor z Googlom. Apple za privzeto nastavitev iskalnika prejme letno kar okoli 20 milijard dolarjev, saj mu pripade delež Googlovih oglasnih prihodkov.

A ta denar je zdaj ogrožen zaradi protimonopolne tožbe zoper Google. Ena glavnih obtožb ameriške vlade je, da je ta dogovor z Applom nezakonit. Če bo sodišče dogovor razveljavilo, kar je verjetno, bo Apple izgubil 20 milijard na leto in moral poiskati nadomestne rešitve. Podjetje je že nakazalo, da je odprto za sodelovanje z drugimi ponudniki umetne inteligence, kot sta Perplexity in Googlov Gemini. Prav tako se že povezuje z OpenAI-jevim ChatGPT-jem preko Siri.

5. Poslovni model App Stora in odnosi z razvijalci

Aprila je zvezna sodnica v Kaliforniji razveljavila ključen del Applovega poslovnega modela za App Store in podjetju naložila, da mora razvijalcem dovoliti, da uporabnike preusmerjajo na spletne strani za plačilo znotraj aplikacij. To pomeni, da bo Apple izgubil provizije od naročnin, dodatkov v igrah ipd. Za zdaj velja to le za ZDA, a pričakuje se, da bodo druge države zahtevale enako.

Da bi podjetje lahko konkuriralo spletnim strežnikom za obdelavo plačil tretjih oseb, bo verjetno moralo prilagoditi provizije, da bi bile cenejše za razvijalce, kar bo še dodatno zmanjšalo prihodke. Obenem pa mora popraviti odnose z razvijalci, med katerimi je še vedno veliko nezadovoljstva zaradi visokih stroškov in omejitev.

6. Globalni regulatorji in preiskovanje vlad

Ameriško pravosodno ministrstvo in 16 državnih tožilcev je marca 2024 vložilo tožbo proti Applu, ker naj bi njegove prakse oteževale konkurenco in uporabnikom onemogočale enostavno menjavo naprav. Obtožba se nanaša na pet področij, kjer naj bi Apple zaviral konkurenco: t. i. super aplikacije, pretočne igre v oblaku, sporočilne storitve, pametne ure in digitalne denarnice.

Apple je sicer že pred tožbo naredil nekaj sprememb. Dodal je podporo za igranje iger v oblaku in uvedel standard RCS za pošiljanje sporočil med različnimi platformami. Podjetje trdi, da je tožba "neutemeljena" in "da se bo odločno branilo", a pravni postopek bo najverjetneje trajal več let.

David Paul Morris/Bloomberg

 

V Evropi se podjetje srečuje z Zakonom o digitalnih trgih, ki je začel veljati lani in predstavlja neposreden udarec za Applov t. i. "ograjeni vrt" – ekosistem, ki uporabnike zadržuje znotraj Applovih izdelkov in storitev. Nova pravila EU omogočajo, da uporabniki prvič prenesejo aplikacije tudi zunaj App Stora. Poleg tega lahko izberejo alternativne plačilne sisteme in zamenjajo privzeti spletni brskalnik.

Apple se je dolgo upiral takim spremembam, in njihov argument je bil ta, da bi s tem ogrozili varnost in uporabniško izkušnjo. Kljub temu je pristal na nižje provizije v App Storu – a uvedel tudi nove pristojbine, kar je znova razjezilo razvijalce. Največja nevarnost za Apple pa je, da se mu zaradi tega razbije poslovni model, ki prinaša več deset milijard dolarjev letno.

7. Grožnje s carinami in selitev proizvodnje

Ker Apple večino svojih naprav še vedno proizvaja na Kitajskem, je še posebej ranljiv za grožnje nekdanje Trumpove administracije z uvedbo carin. Aprilu je vlada napovedala do 145-odstotne carine, kar je podjetje znova postavilo pod pritisk. Čeprav je Trump popustil, medtem ko grozi z novimi, je Apple vseeno pospešil selitev proizvodnje v Indijo.

Kljub temu bo podjetje verjetno prisiljeno zvišati cene novih iPhonov in drugih izdelkov, ki jih načrtuje jeseni. Rešitev še ni na vidiku, Trumpu pa načrti o proizvodnji v Indiji niso všeč, saj želi, da se iPhoni izdelujejo doma, v ZDA. Napovedal je carine za vse pametne telefone, proizvedene zunaj države. V Applu sicer menijo, da bi bila domača proizvodnja predraga.

8. Nasledstvo na vrhu podjetja

Tim Cook je Applov izvršni direktor že od leta 2011, ko je vodenje prevzel od soustanovitelja Steva Jobsa. V tem času je podjetje popeljal v nova področja, od nosljivih naprav do pretočnih vsebin in večjih iPhonov. Pod njegovim vodstvom je Apple postal podjetje, vredno tri tisoč milijard dolarjev, in ena najmočnejših korporacij v zgodovini.

Letos bo Cook dopolnil 65 let, zato se postavlja vprašanje nasledstva. Težava je, da je večina njegovih najtesnejših sodelavcev podobno stara – to pomeni, da ni očitnega naslednika in da bo veliko vodilnih verjetno odšlo hkrati.

Ko bo Cook končno odstopil, bo najverjetneje prevzel vlogo izvršnega predsednika, da olajša prehod. Glavni kandidat za novega direktorja je najmlajši član vodstva – vodja strojne opreme John Ternus. A ne glede na to, kako gladek bo prehod, bo Cooka zelo težko nadomestiti.

9. Upad prodaje na Kitajskem

Apple se že več let spopada s padcem prodaje na Kitajskem, in težave ne pojenjajo. V drugem fiskalnem četrtletju so prihodki na omenjenem trgu upadli za več kot dva odstotka, kar je bilo slabše od pričakovanj analitikov.

Kitajske znamke, kot je Vivo, vse bolj pridobivajo tržni delež, država pa v nekaterih institucijah celo prepoveduje uporabo tuje tehnologije. Ob naraščajočih geopolitičnih napetostih z ZDA postaja Applova odvisnost od Kitajske – tako kot trga kot proizvodnega središča – vse bolj tvegana.

10. Dolgotrajna stagnacija na trgu pametnih telefonov

Apple je lansko jesen zagnal linijo iPhone 16 in močno poudaril funkcije umetne inteligence, da bi spodbudil prehod strank na novejši model. Videti je, da rezultati niso navdušili, saj so prihodki od pametnih telefonov v ključnem prazničnem četrtletju upadli za odstotek.

Februarja je Apple skušal znova spodbuditi prodajo z novo cenejšo napravo – namesto starega modela iPhone SE za 429 dolarjev je predstavil iPhone 16e za 599 dolarjev, ki bolj spominja na običajen iPhone 16, čeprav je moderniziran. A s tem je Apple tudi dvignil začetno ceno osnovnega modela s 429 na 599 dolarjev, s čimer je dražji od konkurence v cenejšem segmentu.

Glavni izziv: mnogi potrošniki še vedno nimajo pravega razloga za nadgradnjo – kar bo še bolj očitno, če se bodo cene zvišale.

Dobra novica je, da Apple že razvija bolj prelomne modele, ki bi lahko prepričali kupce. Med njimi je prepogljiv model, načrtovan za leto 2026, in futuristični model ob 20-letnici iPhona, ki naj bi leta 2027 navdušil z elegantnim, steklenim dizajnom.

Trenutno ni komentarjev za novico. Bodi prvi, ki bo komentiral ...

Pusti komentar