Nekateri ljudje, ki dočakajo sto let, kadijo, pijejo žgane pijače ali vsak večer spijejo pivo. Drugi vsakodnevno uživajo sladoled ali na primer popijejo tri kozarce Dr. Pepperja. Ta paradoks je eden od razlogov, zakaj nekaj znanstvenikov, ki preučujejo skrajne meje starosti, ni bilo presenečenih nad nedavno raziskavo, ki kaže, da je dolgoživost približno 50 odstotkov genetsko pogojena in 50 odstotkov odvisna od okolja – kar predstavlja bistveno večji genetski vpliv, kot so ga nakazovale prejšnje raziskave.
Sporočilo, ki si ga je treba zapomniti, ni, da je vaš čas na Zemlji vnaprej določen z vašimi geni. Natančnejši pogled, onkraj naslovov, razkrije nekaj hkrati obetavnega in zanimivega. Za večino izmed nas lahko zdrava prehrana, redna telesna dejavnost in ustrezen spanec bistveno povečajo možnosti za daljše in bolj zdravo življenje.
Kljub temu se redka peščica rodi z redko kombinacijo genov, ki dejansko upočasnjujejo proces staranja. Ti geni jih naredijo manj dovzetne za običajne "ubijalce", povezane s starostjo – bolezni srca, Alzheimerjevo bolezen in raka – tudi takrat, ko se ne držijo dosledno nasvetov svojih zdravnikov.
Mark Behrends, ki je dočakal 110 let, je vsak dan ob treh popoldne spil eno pivo. Foto: Depositphotos
Za podaljšanje dolgoživosti ni treba spreminjati človeških genov. Raziskovalci začenjajo razkrivati, kako ti geni delujejo, to pa nato skušajo posnemati pri drugih z zdravili ali drugimi posegi. Hkrati si prizadevajo prilagoditi terapije in prehranske nasvete posameznikovemu genetskemu profilu.
Nova študija pod vodstvom raziskovalcev z Weizmannovega znanstvenega inštituta v Izraelu, objavljena v reviji Science, je pritegnila veliko pozornosti, saj kaže, da imajo geni pri dolgoživosti večjo vlogo, kot se je prej verjelo – kar je v nasprotju z glavnimi naslovi iz leta 2018, ki so nakazovali, da je njihov vpliv precej manjši. Prejšnja raziskava se je opirala na rodoslovne zapise, stare več stoletij, in je morda ocenila precej nižji genetski prispevek – le okoli sedem odstotkov –, saj je veliko ljudi umrlo zaradi nalezljivih bolezni.
Več drugih študij je genetski prispevek k dolgoživosti ocenilo na približno 20 odstotkov. Vendar znanstveniki, ki proučujejo staranje, pravijo, da te raziskave ne merijo vedno istega pojava. Najnovejša raziskava je združila več podatkovnih nizov in uporabila matematični model, da bi izločila smrti zaradi nesreč, nalezljivih bolezni in drugih vzrokov, na katere geni verjetno nimajo vpliva.
Pozitiven odnos do staranja
Ti dejavniki so imeli še večjo vlogo v prejšnjih stoletjih, ko je prevladujoča zgodnja smrtnost ohranjala povprečno življenjsko dobo precej pod 50 let. Danes se je pričakovana življenjska doba v ZDA povečala na skoraj 80 let, čeprav se človeški genom ni spremenil.
Vse manj let nas loči od stotice. Foto: Depositphotos
Ključni koncept je, da se razmerje med genetskimi vplivi in vplivi okolja spreminja, ko se ljudje starajo. "Zelo pomembno je razlikovati med tem, kaj je potrebno, da dosežemo zgodnja osemdeseta leta, in tem, kaj je potrebno, da dosežemo približno 100 let ali celo starost, kot je 105 ali 110 let," je povedal Thomas Perls, geriatrični specialist z medicinskega centra Univerze v Bostonu.
Perls, ustanovitelj in direktor raziskave New England Centenarian Study, ocenjuje, da je dolgoživost do sredine osemdesetih let v približno 25 odstotkih pogojena z geni, 75 odstotkih pa z vplivi okolja in zdravstvenimi navadami. Na podlagi podatkov, ki jih je zbrala njegova raziskovalna skupina, je ugotovil, da je doseganje 100 let starosti 62 odstotkov dedno, medtem ko je življenjska doba do še višjih let bližje 80 odstotkom.
Zdrave navade po njegovih besedah vključujejo uravnoteženo prehrano, vzdrževanje zdrave telesne teže, redno telesno dejavnost, nekajenje ter uživanje alkohola le zelo redko, če sploh. Prav tako je pomembno, je dodal, učinkovito obvladovanje stresa in pozitiven odnos do staranja.
Drugi raziskovalci se strinjajo, da večja vloga genov v zelo visoki starosti ne zmanjšuje koristi gibanja, spanja in zdrave prehrane. "Poskušati bi morali optimizirati vse to," je dejal Nir Barzilai, direktor Inštituta za raziskovanje staranja na Medicinski fakulteti Albert Einstein. A peščici srečnežev niti nezdrave navade ne skrajšajo življenja.
Ne le zdrava prehrana in telesna dejavnost, temveč tudi obvladovanje stresa so ključni med zunanjimi dejavniki za dolgoživost. Foto: Depositphotos
Kadijo, pijejo in uživajo v hrani, pa doživijo več kot 100 let
V študiji iz leta 2011, ki je zajela 477 ljudi, starih od 96 do 109 let, so Barzilai in njegovi sodelavci z Inštituta za raziskovanje staranja pri Univerzi Yeshiva ugotovili, da so imeli ti posamezniki dejansko nekoliko slabše navade kot kontrolna skupina. Približno 50 odstotkov jih je kadilo, okoli polovica jih je bila debelih ali prekomerno težkih, manj kot 50 odstotkov pa se je ukvarjalo celo z zmerno telesno dejavnostjo. "Kot skupina se sploh niso vedli tako, kot bi se morali," je dejal Barzilai.
Kljub temu so imeli enako število genov, povezanih z rakom, Alzheimerjevo boleznijo, srčnimi boleznimi in sladkorno boleznijo, kot kontrolna skupina. Njihova prednost je bila namesto tega povezana z nošenjem genov, ki so povezani s počasnejšim procesom staranja – genov, za katere je bilo videti, da jih ščitijo pred temi boleznimi, podobno kot mladost ščiti mlajše ljudi.
Kako delujejo ti tako imenovani anti-ageing geni? Barzilai je pojasnil, da imajo navadno učinek zaviranja hormonov, ki spodbujajo rast. Nekatera obstoječa zdravila lahko prav tako povzročijo tak učinek, vključno z zdravilom za sladkorno bolezen metforminom in široko uporabljanimi zaviralci GLP-1 za zdravljenje sladkorne bolezni in debelosti.
Dorothy Wehrmeister iz Pensilvanije v ZDA (stara 101 leto) je svojo dolgoživost pojasnila s tem, da je vsak dan hodila peš in jedla veliko sladoleda. Foto: Depositphotos
Nekoč se nas bo več lahko približalo številki 120
Še en razlog za domnevo, da genetski vpliv narašča s starostjo, ponujajo zgodovinski trendi. Čeprav se je pričakovana življenjska doba v zadnjem stoletju dramatično povečala, se je delež ljudi, ki dočakajo sto let, zelo malo spremenil, ugotavlja Paola Sebastiani, biostatističarka z Univerze v Bostonu.
Raziskovalci prav tako opozarjajo, da ne smemo predpostavljati, da so vsi dejavniki okolja pod nadzorom posameznika. Dolgoživost je tesno povezana s socioekonomskim statusom in izpostavljenostjo onesnaženju zraka, med drugim. Pomagati vsem, da živijo dlje in bolj zdravo, zahteva, da družba omogoči dostop do zdravega življenja in ga naredi cenovno dostopnega.
Mnogi iz redke elite dolgoživečih, ki presegajo sto let, to dosežejo brez krhkosti, brez trošenja premoženja ali upoštevanja ekstremnih diet iz miksane zelenjave in prehranskih dopolnil. Jeanne Calment, Francozinja, ki je pogosto navedena kot najdlje živeča oseba v zgodovini, naj bi začela kaditi, ko je pri 112 letih živela v domu za starejše – in nato živela še eno desetletje. Kljub temu je večji del svojega življenja redno telovadila, jedla svežo hrano in skrbela zase. Ta kombinacija znanstvenikom daje razlog, da upajo, da bi se nas nekoč lahko še več približalo 120 letom, ob tem pa ostali zdravi in uživali v življenju.
.webp){kind=icon}
