Pred približno 5.000 leti se je skupina pastirjev, ki so živeli na travnatih ravninah severno od Črnega morja, odpravila proti zahodu, s seboj so vodili živino. Pot jih je pripeljala do Karpatske kotline - zahodne meje ogromne evroazijske stepe na ozemlju sodobne Madžarske. Njihovi nasledniki so se odpravili še globlje proti zahodu, in že v naslednjem tisočletju so se jeziki, ki so izvirali iz jezika prvih migrantov, razširili vse do atlantske obale Irske.
To je danes najbolj uveljavljena razlaga o tem, kako večina Evropejcev govori jezike, ki jih danes poznamo. In ne le Evropejci. Medtem ko so se ti pogumni prebivalci stepe premikali proti zahodu, so drugi govorci sorodnih narečij šli proti vzhodu in nosili svoj jezik v Azijo. Vzhodne in zahodne narečne skupine spadajo v indoevropsko jezikovno družino - naziv, ki je bil uveden v 18. stoletju, ko so jezikoslovci opazili podobnosti med jeziki, ki so se govorili na območju od Evrope do indijske podceline.
Tisočletja človeške zgodovine so oblikovala ta zgodnja narečja v družine, ki jih danes prepoznavamo kot romanske, keltske in germanske, pa tudi baltske, slovanske, albanske, grške, armenske, indijske in iranske jezike. Te zgodbe, ki jih opisujem v svoji knjigi Proto: How One Ancient Language Went Global (William Collins, april 2025), so zarisale obrise jezikovne krajine Evroazije, ki so v osnovi ostali enaki do danes. Indoevropska skupina jezikov je zdaj največja svetovna jezikovna družina - vanjo spada skoraj polovica človeštva, vključno z angleščino, hindijem, španščino, ruščino in stotinami drugih jezikov.
Za preživetje in uspeh v družbi so morali domorodni narodi v Ameriki sprejeti angleščino, ki je postala jezik poslovanja, diplomacije, znanosti, kasneje pa tudi medijev, javnega življenja, pop kulture in interneta (več kot 50 odstotkov internetne vsebine je še vedno v angleščini). Foto: Depositphotos
Toda čeprav danes jemljemo jezike, ki jih govorimo, za samoumevne, nas zgodovina uči, da se jezikovna krajina nenehno spreminja, in da jo nepredvidljivi dogodki lahko dramatično preoblikujejo. Jeziki, podobno kot imperiji, lahko propadejo prav tako hitro, kot so vzniknili.
Oblikovanje zavezništev
Takoimenovana stepska hipoteza o širjenju indoevropskih jezikov je prevladala šele pred približno desetletjem. Prej se je domnevalo, da so ti jeziki prispeli skupaj s kmetovalci z Bližnjega vzhoda pred 9.000 leti. Toda leta 2015 so genetiki analizirali DNK iz človeških kosti in odkrili pomembno spremembo v evropski genski sestavi pred 5.000 leti - potrditev, ki so jo mnogi jezikoslovci iskali, da so tuje jezike takrat prinesli prisiljenci, ki so svoj DNK pomešali z DNK prejšnjih prebivalcev - ponekod so ga skoraj v celoti zamenjali.
Jezikoslovci niso bili enotni glede nastanka te spremembe; nekateri so menili, da je šlo za nasilni prevzem ozemlja. Arheologi so se uprli - materialna kultura teh migrantov ni segala dlje od sodobne Madžarske. Prav tako ti priseljenci niso bili pretirano nasilni, kar dokazuje pomanjkanje sledov poškodb zaradi nasilja na njihovih kosteh in zanemarljive količine orožja v grobnicah.
Srednji vek v Evropi - čuvarka starodavnih zgodb in jezikov, pred odkritjem novih svetov. Foto: Depositphotos
Še eno vprašanje je bilo povezano s številkami: arheologi so ocenili, da je po madžarskih stepah na vrhuncu migracij morda bivalo 40.000 migrantov. Prebivalstvo Evrope je takrat štelo okoli sedem milijonov ljudi, ki so govorili nepovezane jezike (med katerimi je baskovščina preživela relikvija). Kako je tako maloštevilna skupina ljudi dosegla jezikovno prevlado?
V preteklem desetletju se je pojavila bolj niansirana razlaga, ki upošteva več različnih dejavnikov. Genetska sprememba je trajala dlje, kot se je prvotno predvidevalo - čez deset in več generacij. Epidemije so morda opustošile celino, vendar so stepski priseljenci, najverjetneje odpornejši, preživljali.
Obstaja tudi dokaz, da so bili spretni pri oblikovanju zavezništev - morda zato, ker so bili v stepi nenehno v gibanju in ločeni od sorodnih skupin. Jezikoslovni dokazi to potrjujejo: jezikoslovci so rekonstruirali besedo ghostis (gost, tujec), ki so jo podedovali mnogi jeziki, na primer giest v stari angleščini, hospes v latinščini - kar kaže na vzajemnost: če te gostim, pričakujem, da tudi ti gostiš mene.
In Vino Veritas. Avtorica trdi, da so se zavezništva v antičnih časih sklepala ob vinu, zgodbah in verjetno 'mehki moči'. Torej, 5.000 let resnice. Foto: Depositphotos
Že v zgodnji indoevropski zgodovini je gostoljubnost morda vključevala alkohol - predvsem medico (medhu), pa tudi barde, ki so slavili gostitelje (ghosti-potis, 'gospodar gostov'). Dvojne čaše s sledovi medu in grozdja kažejo na to, da so nomadi ritualizirali uživanje pijač v družbene namene.
Za domače kmetovalce, izčrpane zaradi bolezni, lakote in vojn, so ti veselejši, bolj zdravi priseljenci morda prinašali upanje na boljše življenje. Zavezništva so se sklepala ob vinu, zgodbah in verjetno 'mehki moči'. Alkohol je morda imel dodatno vlogo: sproščal je inhibicije, olajšal učenje jezika. Domače prebivalstvo je verjetno postalo dvojezično, nato pa popolnoma opustilo stare jezike.
Lingua Franca
Z jezikoslovnega vidika smo priča posebnemu trenutku v zgodovini. Nacionalne države, standardizirani jeziki in pismenost obstajajo šele nekaj stoletij. Kofi Jakpo, jezikoslovec z Univerze v Hong Kongu, trdi, da so te institucije skupaj z internetom upočasnile jezikovno evolucijo. Kljub temu celo na angleškem govornem področju večjezičnost narašča.
Migracije so še vedno stabilne, vendar je smer obrnjena: pred drugo svetovno vojno so ljudje večinoma odhajali iz Evrope, danes pa prihajajo vanjo. Novi migranti prinašajo množico jezikov, ki jih pogosto obdržijo in prenašajo skozi več generacij, vplivajo na lokalne jezike.
A razlika med preučevanjem jezikovnih sprememb in geopolitičnih premikov obstaja. Prevlada enega jezika se lahko izgubi hitro - v nekaj generacijah, kakor se je že dogajalo.
Naraščajoča moč Kitajske in Indije kot globalnih sil bi lahko bila resna grožnja prevladi angleščine, meni avtorica. Foto: Depositphotos
Če bi Kitajska zamenjala ZDA kot prevladujočo silo, bi mandarinščina prevladala, angleščina pa izgubila pomen. Če bi Indija zavrgla angleščino kot uradni jezik in jo zamenjala s hindijem, bi to bil še en udarec za globalno prevlado angleščine. Verjetno je, da bi države, kot sta Južna Koreja in Japonska ter jugovzhodna Azija, začele favorizirati mandarinščino kot lingua franca.
Se lahko zgodi, da angleščina izgubi prevlado pred kakšnim jezikom, ki ni indoevropski? Se lahko nekega dne angleščina znajde na udaru? Zgodovina pravi, da noben jezik ni večen. Baskovščina je edini preživeli jezik predindoevropske Evrope. Latinščina je mrtva, arabščina pa je potisnila egipčanski in armenski jezik. Morda ne moremo vedeti, v katerem jeziku bodo govorili naši pravnuki, predpostavka, da jih bomo razumeli, pa bi bila napačna.
__
(Laura Spinney je specializirana novinarka za znanost in avtorica knjige Proto: How One Ancient Language Went Global.)
.webp){kind=icon}
