Beg možganov iz ZDA v Evropo

Tik preden je Albert Einstein odpotoval v Ameriko iz Velike Britanije, kjer je iskal zatočišče pred nacističnim preganjanjem, se je udeležil srečanja, namenjenega zbiranju sredstev za akademske begunce iz Nemčije. Tam je izjavil, da brez intelektualnih in osebnih svoboščin, za katere so se borili njegovi evropski predniki, "ne bi bilo Shakespeara, Goetheja, Newtona, Faradaya, Pasteurja in Listerja".

Skoraj stoletje pozneje se zdi, da so ZDA morda pozabile na to resnico. Vse večja je možnost, da bodo Trumpovi neselektivni napadi na znanost spodbudili beg možganov, ki je prizadel Rusijo in druge kraje v primežu avtoritarnih režimov. Takšen beg bi imel globalne posledice in bi spodkopal eno od največjih prednosti Amerike.

Agresija ameriške vlade je usmerjena na področja, ki segajo od podnebnih študij do biomedicinskih raziskav. Na tisoče strokovnjakov je bilo odpuščenih iz vladnih agencij in podhranjenih univerz; raziskovalni predlogi z jezikom, ki bi ga AI algoritem ali sodelavec Elona Muska z ministrstva za vladno učinkovitost (DOGE), lahko zamenjal za "woke", vključno s tistimi, ki vsebujejo besede, kot sta "kakovost vode" in "ženske", so zavrnjeni. Medtem policija za priseljevanje in carino (ICE) grabi raziskovalce z zelenimi kartami ali vizumi pod najslabšo pretvezo.

"Največji dejavnik pri tem je preprosto surova negotovost vsega," pravi Gernot Wagner, podnebni ekonomist na poslovni šoli Univerze Columbia. "Če ste naravoslovec z ogromnimi laboratoriji, študent in raziskovalnimi asistenti in je vse vaše financiranje odvisno od ene vladne agencije, ki je morda v nasprotju z DOGE, je ta negotovost še večja."

V tem okolju so se znašli tudi številni znanstveniki, ki še niso izgubili službe ali financiranja, z enim očesom uprtim na mejo. V nedavni raziskavi Nature, v kateri je sodelovalo več kot 1600 znanstvenikov, jih je 75 odstotkov reklo, da razmišljajo o odhodu iz države.

Depositphotos

 

Deli Evrope že pospešeno sprejemajo tiste, ki jih je prizadel napad. Vrije Universiteit Brussel (VUB), raziskovalna univerza v Belgiji, je vzpostavila namensko kontaktno točko za ameriške raziskovalce, ki želijo nadaljevati svoje delo v tujini, in odpira 12 podoktorskih mest za mednarodne znanstvenike; Univerza Aix-Marseilles (AMU) je začela 15 milijonov evrov vreden program Varno mesto za znanost, ki bo podprl 15 ameriških znanstvenikov. Eric Berton, predsednik AMU, je dejal, da je do roka 31. marca prejel približno 300 prijav – in od takrat jih je prispelo še več.

Podobni programi se izvajajo po vsej celini in Evropska komisija je povečala finančno podporo, ki jo ponuja Evropski raziskovalni svet, javni organ, ki financira znanstvene raziskave v bloku, za selitev znanstvenikov. Prav tako se ukvarja z drugimi načini za povečanje privlačnosti bloka, kot so posebni vizumi za vrhunske talente in sistem za pomoč vladam in univerzam pri združevanju sredstev za podporo prihajajočim znanstvenikom.

Bertona pa skrbi, da podpora še ne ustreza obsegu problema, saj univerze čakajo na odločitve in financiranje Komisije ali njihovih ustreznih nacionalnih organov. AMU uporablja denar iz lastne blagajne za financiranje svojega programa, ker meni, da je situacija izredna.

Mednarodna mobilnost je dokaj običajna med raziskovalci, zlasti na začetku njihove kariere, in se običajno obravnava kot pozitivna za znanost, saj pomaga spodbujati inovacije in znanstvena odkritja. Toda tako VUB kot AMU opažata nenavadno veliko število starejših znanstvenikov, ki iščejo priložnosti. Ti učenjaki v poznem obdobju kariere so običajno manj mobilni – iz osebnih in poklicnih razlogov –, zato je opazno, da tudi oni razmišljajo o odhodu iz ZDA. Poleg tega ne gre samo za potencialne izseljence; Mette Morsing, direktorica Smith School of Enterprise and Environment na Univerzi v Oxfordu, pravi, da je prišlo tudi do porasta znanstvenikov, ki namesto da bi zaprosili za vizume za ZDA, zdaj svoj pogled obračajo v Evropo.

Znanstveni eksodus bi pustil brazgotine, ki bodo trajale desetletja; Einstein se na primer nikoli več ni vrnil v Evropo. Če bodo najboljši možgani ZDA množično odhajali, bo manj znanstvenikov na vseh ravneh izkušenj za razvoj prihodnjih generacij – manj rednih profesorjev za usposabljanje doktorjev znanosti, manj doktorjev znanosti za usposabljanje podiplomskih študentov in tako naprej.

To smo že videli; po manj intenzivnih napadih na podnebno znanost med predsedovanjem Georgea W. Busha in prvega mandata Donalda Trumpa so mnogi mladi znanstveniki izbrali druga področja, pravi Kevin Trenberth, ki je 36 let delal v Nacionalnem centru za raziskave ozračja.

"Lahko vidite, da namesto pritoka ljudi obstaja luknja," je dejal Trenberth iz svoje domače Nove Zelandije, kamor se je vrnil leta 2020 – brez načrtov, da bi se vrnil v ZDA. "Ker se ljudje, kot sem jaz, upokojujejo, bi pričakoval, da bodo novi ljudje nastopili in prevzeli vodilne položaje, a teh ljudi ni. In zdaj bo še veliko slabše."

Depositphotos

 

Še preden se je ta beg možganov začel, je Trumpova administracija že naredila trajno škodo zmogljivosti znanstvene skupnosti, zgrajeni v desetletjih in z gorami davčnih dolarjev. Te naložbe so se večkrat povrnile v zdravi populaciji, vodilnih tehnoloških inovacijah in cvetočem gospodarstvu. Brez te zmogljivosti bodo ZDA zaostajale za preostalim svetom na vseh teh področjih, je zapisano v nedavnem odprtem pismu, ki ga je podpisalo skoraj 2000 znanstvenikov.

Berton iz AMU je odločen glede svoje motivacije. Medtem ko bodo imele evropske institucije koristi od pritoka svežih talentov, se osredotoča na širši pogled in potrebo po obrambi dolgoletnih vrednot akademske svobode in mednarodnega sodelovanja. Univerze bi morale biti nepristranske ustanove, ki zbirajo dokaze, ustvarjajo podatke in širijo naše skupno znanje. Podpora ameriškim znanstvenikom je nujna za ublažitev udarca znanosti, ne pa priložnost za lov na najpametnejše in najboljše.

Znanost ima koristi tudi od različnih glasov in izkušenj. Biotska raznovrstnost in podnebna kriza sta na primer videti drugače, odvisno od tega, kje na svetu se nahajate – osredotočanje raziskav samo na eno regijo ali izpuščanje opazovanj celega naroda bo močno vplivalo na naše razumevanje sveta.

Še huje – kolikor je znanstvenikom srednjih let in kolumnistom težko priznati – veliko najboljših znanstvenih inovacij prihaja iz mlajših generacij. Njihovi možgani še niso omadeževani s starostjo ali cinizmom, motivira pa jih potreba po službah, denarju in priznanju, da pustijo svoj pečat. V takih razmerah nastajajo diamanti.

"Vsakih 10 let imamo skoke naprej, ker imamo pritisk na ljudi, ki se lahko na to odzovejo," je dejal Daniel Sandweiss, profesor antropologije in podnebja na Univerzi v Mainu. "Moji podiplomski študenti so bolje usposobljeni in pametnejši od mene. To je tisto, kar daje upanje."

S teroriziranjem generacije mladih znanstvenikov Trump ugaša to upanje. Brez akademske svobode tvegamo, da bomo zamudili naslednjo generacijo Edisonov, Feynmanov, Saganov, Rubinov in Doudna. To ne bi škodilo samo Ameriki – to bi bila izguba za ves svet.

Trenutno ni komentarjev za novico. Bodi prvi, ki bo komentiral ...

Pusti komentar