Zdi se, da vstopamo v dobo trilijonarjev (ali tisoč milijarderjev). Še konec leta 2017 ni nihče na svetu presegel 100 milijard dolarjev, manj kot desetletje kasneje pa jih je na Bloomberg Billionaires Indexu že 18, ki presegajo to mejo. Uspešen vstop SpaceX na borzo bi lahko iz Elona Muska, katerega premoženje zdaj presega 670 milijard dolarjev, naredil prvega trilijonarja na svetu. Če se bo rast nadaljevala s tem tempom, morda ne bo edini v tem desetletju.
Če se vam to zdi neprimerljivo - res je -, a hkrati spominja na čas ob prelomu 20. stoletja. Takrat so hitre družbene in tehnološke spremembe, polarizirana politika ter velika koncentracija bogastva na vrhu ljudi pustile zaskrbljene in zmedene. Med pojmi, ki so jih poskušali doumeti, je bila tudi beseda milijarda. Ko se je pojavilo prvo milijardno premoženje, so novinarji leta 1903 opisali milijardo dolarjev kot "število dolarjev, enako številu minut od začetka krščanstva".
Bo Musk prvi trilijonar na svetu? Če bomo imeli trilijonarja, je izredno pomembno, kdo je ta oseba in kaj bo storila s svojim navidezno neomejenim bogastvom. Foto: Bloomberg
Danes si težko predstavljamo tisoč milijard – tolikšno bogastvo, da bi ga lahko primerjali s številom minut od začetka ledene dobe.
Razlika med tremi in štirimi vejicami v številki je ogromna. Milijarder bi lahko zapravljal tisoč dolarjev na dan skoraj 2.700 let, medtem ko bi trilijonar enako dolgo zapravljal milijon dolarjev na dan. Ne glede na to, ali govorimo o Elonu Musku, Marku Zuckerbergu ali še neznanem novincu iz sveta umetne inteligence, vprašanje ostaja: kaj pomeni imeti tolikšno bogastvo v rokah ene same osebe?
John D. Rockefeller predstavlja jasen primer. Že leta 1890, ko je imel kot petdesetletnik nekaj več kot 100 milijonov dolarjev, so ga mnogi napovedovali za prvega milijarderja. Dohodki podjetja Standard Oil so njegovo premoženje kljub recesiji do konca 19. stoletja podvojili, nato pa je rast še pospešila v začetku 20. stoletja. Do leta 1915 je njegovo bogastvo po ocenah zgodovinskih podatkov močno presegalo milijardo dolarjev.
Križišče Pete avenije in 50. ulice v New Yorku: na levi je vidno Rockefellerjev center. Foto: Depositphotos
Če preračunamo v današnje dolarje, bi Rockefellerjevih 1,3 milijarde iz leta 1915 danes znašalo okoli 40 milijard, kar bi ga postavilo šele na 54. mesto Bloombergovega indeksa milijarderjev. Boljše merilo njegovega bogastva pa je primerjava z ameriško ekonomijo tistega časa. Po tem kriteriju je imel Rockefeller leta 1915 največje zasebno bogastvo v zgodovini, približno tretjino takratnega ameriškega BDP, kar danes znaša več kot en trilijon dolarjev.
Oseba s tako ogromnim bogastvom ni primerljiva z drugimi bogataši. Milijarderji in multimilijonarji se redko strinjajo o čemerkoli, celo o davčnih vprašanjih, in pogosto so v političnih in poslovnih nasprotjih. A ko posameznik doseže določeno mejo bogastva, izginejo običajne omejitve in protiuteži. Tak posameznik dobi izjemno moč, da preoblikuje svet, čeprav, kot kaže zgodba Rockefellera, ni popolnoma vsemogočen. Njegov vpliv je lahko tako močan, da sproži odzive javnosti in politike.
Pot do bogastva
Ob Rockefellerjevem vzponu si ljudje niso znali predstavljati, kaj bi kdo počel z milijardo dolarjev. En sam dolar je omogočal nakup najboljših jedi v najprestižnejših mestnih restavracijah. Tudi danes, po več kot sto letih inflacije, je milijardo dolarjev praktično nemogoče porabiti v enem življenju. Jeff Bezos je bil deležen kritik zaradi poroke v Benetkah, ki naj bi stala okoli 20 milijonov dolarjev. A po tej ceni bi par lahko vsako naslednje leto vsak konec tedna obnavljal zaobljube v enako razkošnem okolju, ne da bi pri tem porabil milijarde.
Aktivisti gibanja "No Space for Bezos" na protestu v Benetkah pred razkošno, 20-milijonsko poroko. Foto: Andrea Merola - Bloomberg
Da bi bolje razumel, kako je živeti v središču ogromnega bogastva, sem se z vlakom peljal ob zamrznjeni reki Hudson do Tarrytowna v New Yorku. Moj cilj je bil Rockefeller Archive Center, ki stoji nekaj milj navkreber od železniške postaje, za jekleno ograjo nekdanjega družinskega posestva, ki je obsegalo približno 1.250 hektarjev. Sedež arhiva, Hillcrest, je urejena vila, zgrajena leta 1963 za vdovo Johna D. Rockefeller Jr.-a. Pod hišo, v treh nadstropjih trezorjev, so shranjeni zapisi družine Rockefeller, njihove filantropske dejavnosti in dokumenti številnih drugih organizacij.
Začel sem s prepisem med Rockefeller Sr. in njegovim edincem. John D. Rockefeller Jr., ki je pogosto ostajal v očetovi senci, ga občudoval in se nanj opiral v prvih štiridesetih letih svojega življenja. Po letu 1910 pa je mlajši Rockefeller prevzel vodenje družinskih poslov, medtem ko je njegov upokojeni sedemdesetletni oče užival v golfu in vožnjah z avtomobilom.
Radio City Music Hall v Rockefellerjevem centru je bil leta 1978 razglašen za kraj posebnega pomena. Foto: Depositphotos
V prvi mapi, ki sem jo odprl, so se takoj pokazale zanimive družinske navade. Rockefeller Sr. je zgradil Standard Oil tako, da je skrbno izkoristil vsak cent pri predelavi in transportu nafte – natančnost in učinkovitost, ki ju je podedoval tudi njegov sin. V enem pismu Junior natančno navaja svoje letne stroške, ki so znašali 83.238,35 dolarja, vključno z donacijo 25.000 dolarjev univerzi Brown. V drugem pismu zavrača kot nepotrebno ponudbo za prenovo hlevov pri hiši v New Yorku, v tretjem pa se očetu zahvaljuje za prihranek 11,10 dolarja, ki so ga prinesli šparglji.
Pismo razkriva značilno varčnost Rockefellerjevih, hkrati pa tudi izjemen privilegiran položaj, ki so ga uživali. V času, ko je povprečna plača tovarniškega delavca znašala 20 centov na uro, je bil izdatek 11,10 dolarja za šparglje skoraj nedoumljiv luksuz.
Še večjo razliko med tistim časom in danes kaže odziv Američanov na tako neenakost. Rockefeller in drugi industrijalci so se soočili z močno javno kritiko, pri čemer so se angažirali politiki obeh strank. Leta 1903 je demokratski kongresnik iz Indiane predlagal, da se vsak, ki ima več kot deset milijonov dolarjev, označi kot "javna ovira in nevarnost", pri čemer bi se preostanek premoženja zasegel. Predsednik Theodore Roosevelt je sprožil pravni napad na velike varčevalne sklade, vključno s Standard Oil, in podpiral davke na dedovanje za tista enormna bogastva, ki po njegovem mnenju državi ne bi prinašala koristi, če bi ostala neobdavčena.
V napetem času zasebna pisma kažejo, da noben Rockefeller ni želel biti znan kot milijarder. Leta 1916 je Senior ocene svojega premoženja v višini milijarde dolarjev označil za nesmiselne, medtem ko je Junior skrbel, da takšni članki slabijo javno mnenje in dajejo argumente progresivcem, komunistom in anarhistom, da so zakoni v ZDA "nerazumni ali nezadostni".
Družina in njihovi svetovalci, vključno s strokovnjakom za odnose z javnostjo Ivyjem Leejem, so se odločili, da ne bodo podali uradnega odziva. Dve leti pozneje, ko je revija Forbes ocenila Rockefellerjevo premoženje na 1,2 milijarde dolarjev, so pisma nakazovala, da je Lee stopil v stik z urednikom. V naslednji številki je B.C. Forbes znižal oceno in zapisal, da Rockefeller "ni niti blizu milijarde dolarjev".
Naj bogati plačajo
Za bogate Američane, kot so Rockefellerji, je bil prehod iz Pozlačenega obdobja v Progresivno ero šokanten. Do začetka 20. stoletja je bil Rockefeller med najbolj nepopularnimi ljudmi v državi, saj so raziskovalni novinarji razkrili brezkompromisne metode, ki jih je uporabljal pri gradnji Standard Oil. Čeprav se je izogibal sodnim postopkom in kazenskim obtožbam, je moral spremljati, kako je zvezna tožba proti njegovemu podjetju dosegla Vrhovno sodišče. Leta 1911 je sodišče soglasno odločilo proti Standard Oil in odredilo razdelitev monopola na številne podružnice.
Rockefeller in drugi industrijalci so se soočili z močno javno kritiko in bili pod stalnim drobnogledom medijev. Do začetka 20. stoletja je bil Rockefeller med najbolj nepopularnimi osebami v Ameriki. Foto: Depositphotos
Naslednje leto je Junior v pismu očetu izrazil zaskrbljenost zaradi "splošnega duha in občutka družbenega in političnega nemira po svetu". Omenil je revolucijo na Kitajskem, veliko stavko rudarjev v Angliji in predsedniške volitve v ZDA leta 1912, kjer so kandidati, vključno z nekdanjim predsednikom Rooseveltom, predlagali različne načine obdavčitve bogatih. Dodal je, da se zdi, kot da so finančni interesi države zdaj bolj ogroženi kot prej. Res je, da so Rockefellerji leto pozneje prejeli prve zvezne davčne napovedi za dohodek, ki je bil obdavčen po sedemodstotni stopnji za prihodke nad 500.000 dolarjev. To je postalo mogoče po tem, ko so dvostranske večine v Washingtonu in več kot 40 zveznih držav potrdile ustavni amandma, ki je uvedel davke na dohodek.
Grožnje niso bile omejene le na denar. V arhivskih pismih je Junior kazal veliko skrb, saj je menil, da so italijanski anarhisti morda vstopili med zaposlene na njihovem posestvu v New Yorku. Njegov oče ga je pomiril, da ne želijo ustvariti vtisa diskriminacije pri zaposlovanju. Kljub temu je Junior imel razlog za zaskrbljenost, še posebej po letu 1914, ko sta z očetom postala med najbolj nepopularnimi osebami v državi.
Te spomladi so agenti rudarske družbe v lasti Rockefellerjevih nasilno obračunali s stavkajočimi in njihovimi družinami v Ludlowu v Koloradu. Čeprav je bil Junior fizično daleč, je kot član upravnega odbora branil stroge metode podjetja v dogodkih, ki so kasneje dobili ime Koloradski rudarski upor. Medtem ko so ga politiki obtoževali za smrti, je na Upper East Sideu na Manhattnu eksplodirala bomba. V eksploziji so umrli trije anarhisti in eden mimoidoči; cilj je bilo posestvo Rockefellerjevih približno 40 kilometrov stran. Deset dni kasneje je Senior sina opozoril, da naj bi se napadalca iz Kolorada odpravila proti njihovemu poletnemu domu v Meinu.
Foto: Depositphotos
Ta grožnja se ni nikoli uresničila, a kljub temu so bili Rockefellerji in drugi premožni Američani zaskrbljeni. Naslednji mesec, ko se je Evropa spogledovala z vojnim konfliktom in je strogi antimonopolni zakon potekal skozi Kongres, se je Junior pridružil srečanju bogatašev in dveh konservativnih senatorjev na jahti J.P. Morgan Jr. "Prevladujoče razpoloženje je bilo zaskrbljujoče," je poročal očetu. Ko so se ZDA nekaj let kasneje vključile v vojno, je davčna stopnja za najbogatejšo družino na svetu narasla na 77 odstotkov.
Danes nadzoruje najbogatejši odstotek Američanov okoli 32 odstotkov celotnega bogastva v ZDA, kar je po ocenah ameriške centrale banke najvišja raven po drugi svetovni vojni. Kljub temu se v zadnjih desetletjih zdi, da velik delež Američanov ni posebej zaskrbljen zaradi te neenakosti; nekateri bogate občudujejo, drugi pa so jezni nanje. Zvezni davek na dediščine, uveden leta 1916, danes vsebuje številne luknje, ki omogočajo prenos milijard dolarjev brez obdavčitve. Dvakrat so Američani izvolili Donalda Trumpa, milijarderja, katerega kripto in medijski podvigi so še močno povečali njegovo premoženje po odhodu iz funkcije leta 2021. Lani je Trump začasno omogočil Elonu Musku, da je prek Oddeleka za vladno učinkovitost (Department of Government Efficiency) vplival na delovanje zvezne administracije. Po anketi Harris Poll iz novembra 2025 je tesna večina, 53 odstotkov, izjavila, da bi si želela zglede po milijarderjih.
Vendar se v zadnjem času kažejo znaki sprememb. Delež Američanov, ki pravijo, da občudujejo milijarderje, je upadel za osem odstotnih točk od sredine leta 2024. Dve tretjini vprašanih se strinja, da "milijarderji ustvarjajo nepravičnejšo družbo", med njimi 57 odstotkov republikancev, skoraj tri četrtine pa meni, da ne prispevajo dovolj svojega bogastva za izboljšanje družbe. Javno mnenje o Elonu Musku in Donaldu Trumpu se je prav tako poslabšalo, saj ju 58 odstotkov vprašanih ocenjuje negativno, po analizi Raziskovalnega centra Pew.
Kako izkoristiti bogastvo
Tako nekoč kot danes je konceptualna pot do milijarderstva ali trilijonarstva preprosta, čeprav zelo redka: ustanovi podjetje, ga razvij v globalnega velikana in obdrži pomemben lastniški delež. Jensen Huang s svojimi 3,3 odstotka v Nvidia Corp. spada med deset najbogatejših ljudi na svetu, podobno kot Larry Ellison, ki ima v Oracle Corp. več kot 40 odstotkov deleža. Rockefeller je imel približno četrtino vseh delnic Standard Oila.
Danes Rockefeller Center zajema 19 poslovnih stavb na devetih hektarjih v Midtownu na Manhattnu, med 48. in 51. ulico. Štirinajst izvirnih Art Deco stavb, ki jih je naročila družina Rockefeller, obdaja velik trg in zasebno ulico Rockefeller Plaza, kasneje pa so dodali še 75 Rockefeller Plaza in štiri stavbe ob Šesti aveniji. Foto: Depositphotos
Rockefellerjevo bogastvo je temeljilo na trdnih podlagah. Med letoma 1883 in 1906 je Standard Oil izplačal 550 milijonov dolarjev dividend, kar je omogočilo Rockefellerju, da je svoje naložbe razširil na železnice, rudnike, jeklo in banke. Do leta 1911 je njegov delež v podjetju predstavljal manj kot četrtino njegovega celotnega premoženja.
Med svojim življenjem je Senior namenil 540 milijonov dolarjev dobrodelnim dejavnostim, predvsem prek Rockefeller Foundation in drugih organizacij, ki jih je nadzoroval njegov sin. Kasneje je Junior prispeval še dodatnih 537 milijonov dolarjev. Ta sredstva so podpirala Univerzo v Chicagu, Spelman College, Rockefeller University, narodna parka Acadia in Grand Teton, Museum of Modern Art, Met Cloisters, pa tudi medicinske raziskave in univerze po svetu. Prav tako je Junior zagotovil zemljišče ob East River, kjer stoji današnji sedež Združenih narodov.
Ob smrti Rockefellerja Sr. leta 1937 pri 97 letih se je eden najbolj nepopularnih ljudi v ameriški zgodovini spremenil v eno najbolj cenjenih osebnosti.
Danes superbogati oblikujejo svet ne le skozi filantropijo, temveč tudi z neposrednim vplivom na digitalne platforme in razvoj umetne inteligence. Tak vpliv se ne omejuje s časom, bolj kot so superbogati potrpežljivi, premišljeni in ustvarjalni, večji učinek lahko dosežejo.
Če bo kdaj nastal trilijonar, bo pomembno, kdo je ta oseba in kako bo upravljala svoje skoraj neomejeno bogastvo.
.webp){kind=icon}
