AirPods slušalke prevajajo v vaš jezik in odvzemajo čare potovanjem

Leta preden sem zaključila kulinarično šolo, sem nekaj časa živela pri sorodnikih v Švici. Pogosto sem jim kuhala večerjo in vprašala teto, ki je slabo govorila angleško, ali ji je všeč. Vsak večer me je potrepljala po rami in rekla: "It’s fine." (V prevodu: v redu je). Nisem govorila nobenega jezika, v katerih je ona govorila tekoče, a nekoč sem si prisegla, da sem jo slišala, kako je možu opisala jed kot "gross" (v vsakdanjem angleškem govoru ta beseda pomeni odvratno). In tako sem postala novinarka.

Šele mnogo let kasneje sem izvedela, da je eden od pomenov besede gross ali groß v švicarski nemščini pomeni … čudovito. In fein dejansko pomeni nekaj v smislu elegantno, nežno, celo okusno. Če bi takrat imela orodje, ki bi pospešilo moje razumevanje, bi morda sprejela drugačne življenjske odločitve.

Ta spomin je privrel na površje, ko sem prebirala o najnovejših slušalkah AirPods podjetja Apple Inc., ki znajo prevajati tuje jezike v realnem času (simultano). Oseba vam govori v angleščini, francoščini, nemščini, portugalščini ali španščini (kmalu prihajajo še novi jeziki), Siri pa to ponovi v vašem maternem jeziku. To je neverjeten preobrat v tehnologiji prihodnosti, s potencialom, da odpre svet na načine, o katerih ljudje sanjajo tisočletja. Kljub temu pa čutim žalost zaradi tistega, kar bi lahko izgubili – zlasti ko gre za potovanja v tujino.

Nove Apple IpodsAir Pro 3 slušalke prevajajo direktno iz angleškega, francoskega, nemškega, portugalskega in španskega jezika, kmalu pa prihajajo novi jeziki. Foto: Apple

Po Svetem pismu so različni jeziki sveta ljudem dani z neba kot kazen za človeško ambicijo – kot način, da se omeji človeško prepričanje v lastno pomembnost nad božanskim. A, kot običajno, opomini Silicijeve doline ne skrbijo preveč. Tehnologija je že skoraj povsem izničila možnost, da bi se izgubili na poti do večerje, s čimer so izginile priložnosti, da bi po naključju odkrili nekaj, za kar sploh nismo vedeli, da iščemo. Kaj se bo zgodilo, ko prenehamo napačno razumeti, napačno brati in napačno prevajati? Koliko naključij in zabavnih trenutkov bo preprosto izginilo?

Nekatere najboljših jedi, ki sem jih kdaj jedla v tujini, so prišle potem, ko sem po naključju prikimala, ko sem pravzaprav želela natakarju, ki je kot dražitelj na hitro našteval specialitete, reči "ne". To se vse redkeje dogaja, odkar je Google omogočil prevajanje menijev v realnem času preko kamere – moje anekdote pa so zaradi tega postale manj bogate. Bilo bi veliko boljših zgodb, če bi v Vietnamu res naročila kozje testise, misleč, da iščem zrezke.

Zaskrbljena sem – ne le, da bi kdo lahko pristal v pregreti kuhinji namesto, da postane pisatelj, ki za večerjo je grah iz mikrovalovne pečice, ampak tudi zato, ker bi lahko izgubili tisto, kar nas še motivira, da se učimo jezike, ko izgine nujnost razumevanja.

Američani in Britanci so znani po svojem pretiranem samozaupanju, ko potujejo v tujino – zaradi pripravljenosti potovati po svetu z mislijo, da bodo vsi govorili angleško in jih razumeli. Tisti, ki govorijo angleško, nimajo naravne potrebe, da se pred potovanjem v Italijo ali Španijo naučijo osnovnih izrazov, medtem ko je to običajno za tiste, ki govorijo druge jezike.

 

Nove slušalke AirPods – ki lahko govor pretvorijo tudi v pisno besedilo – le še povečujejo to samozadovoljstvo. Seveda lahko hitreje dobite, kar želite, če dvignete telefon, ampak, ali ni bolj dragocena izkušnja, ko se zamislite in vam je nekoliko nerodno, ker ste napačno izgovorili "miza za dva"? Vsaj poskusili ste.

Ko ne razumemo, opazujemo bolj pozorno, beremo fizične znake. Upočasnimo. Opazujemo, kaj počnejo drugi, da bi jih posnemali. Delamo napake – in tako doživljamo eno izmed vedno redkejših izkušenj sodobnega življenja: neuspeh.

Truditi se, zlasti pred drugimi, je danes pogosto sramotno. A potovanje, biti tujec, je eno redkih preostalih doživetij, ki nas potegne iz cone udobja – in nas spodbudi k rasti. Določena količina nelagodja je nujni del človeške izkušnje, sposobnosti, ki jih razvijamo, da se s tem spopademo, pa so ključne za samozavest in odpornost. Ko ta občutek izgine iz vsakdanjika, se ljudje, namesto da bi se počutili sproščeno in povezano, dejansko počutijo bolj osamljeno in tesnobno.

Tako je malo priložnosti, da ne vemo. Osebo na sestanku lahko ocenimo tako, da pregledamo njen LinkedIn profil in fotografije z mature, preden sploh vidimo, kako se smeji, kako pije kavo ali ali je prijazna do natakarjev. Odločimo se, kaj bomo jedli, dolgo preden vstopimo v lokalno taverno. Priprava lahko življenje naredi preprostejše in manj stresno, pa je izguba skrivnosti (in presenečenj, pogosto tudi zadrege) res boljša?

Ko vse bolj zaupamo tehnologiji in umetni inteligenci, da nam da odgovore, je vse manj priložnosti, da ostanemo neizkušeni. Udobno je, a ni zdravo, stalno verjeti, da imamo prav, da smo najbolj pametni in da poznamo vse odgovore. Nekatere stvari v življenju morajo biti težke.

Ne zagovarjam neznanja – ljudje bi se morali učiti jezikov. Učenje drugega jezika ni le koristno, temveč spremeni način razmišljanja. A obstajajo trenutki v življenju, ko morajo biti stvari nove, celo popolnoma nerazumljive, da jih lahko dojamemo v celoti in cenimo obseg tega, česar še ne razumemo.

Google Street View

 

Naši telefoni in Google Maps že pomenijo, da se redko, če sploh kdaj, izgubimo. Če hodite z glavo v zemljevidu, boste prišli tja, kamor ste namenjeni, a zamudili vsa napačna odstopanja in skrivnosti, ki v vas vzbudijo radovednost do sveta okoli vas. Brez jezikovne ovire postane izkušnja še bolj preprosta – in manj neznana.

Prav naši napačni koraki – naše neznanje – dajejo življenju okus. Tudi znotraj istega jezika nas lahko narečja presenetijo. Nekoč sem pred skupino Britancev dejala, da moram obleči "pants" (za njih spodnje perilo). Glagol "to grab", kot v izrazu "to grab a taco", v Španiji pomeni nekaj povsem drugega in je zelo neprimerno v Srednji in Južni Ameriki. Zanima me, ali to AirPodsi poznajo.

Nova tehnologija me je spomnila na roman Bel Canto iz leta 2001, ki ga je napisala Ann Patchett. Ko skupina tujih diplomatov in poslovnežev postane talec revolucionarne gverile, odnosi med liki pokažejo, kako malo človeška komunikacija dejansko temelji na skupnem jeziku. Njena poanta je v določenem smislu, da je jezik včasih lahko ovira razumevanju. Verjeti v ljubezen na prvi pogled pomeni verjeti, da je ljubezen sama po sebi jezik – in da so govorni jeziki delno nepomembni.

Ko govorim z dvojezičnimi prijatelji, pogosto pravijo, da imajo v vsakem jeziku nekoliko drugačno osebnost – bolj subtilni v enem, sproščeni ali duhoviti v drugem. Kako dobro res poznate svojega partnerja, če ga poznate le skozi njegov drugi jezik? Bi ga bolje razumeli, če bi ga slišali v njegovem maternem jeziku? Ali lahko AirPodsi kdaj postanejo dovolj prefinjeno orodje, da premostijo to vrzel?

Na koncu obstajajo močni argumenti, da v življenju ohranimo nekaj nerazumljivosti. "Mar ne bi bilo lepo, če bi lahko tekoče govorila s svojo taščo?" sem vprašala Američanko, ki se je poročila s Francozem. "Zato pa se ne učim francoščine," je odgovorila.