Mojstrovina mehanske ure Vacheron Constantin kljubuje digitalni dobi

Medtem ko se sprehajam po prostoru, pogledam uro, ki jo nosim – majhen Tudor Black Bay 54.
Kaže le čas – niti datuma, kaj šele mojega horoskopskega znamenja – a vendar pripada isti družini kot vsa ta čudesa. V glavi zaslišim glas Indiane Jonesa, ki zavpije svoj znameniti stavek: "To spada v muzej!" "In res je tam, kjer mora biti!" pomislim, zadovoljen.

A počakaj, je to res dobra stvar?

Louvre je muzej, ki gleda v preteklost, ne v prihodnost.

Skoraj celotna njegova zbirka izvira iz obdobja pred 20. stoletjem – iz časa, ko smo med drugim izumili kvarčne ure, računalnike in pametne telefone.

Je moja ura torej relikvija zgodovine?

Navsezadnje se urarska tradicija, predstavljena v tem salonu, v resnici ne konča z mojo majhno uro Tudor – niti z La Quête du Temps.

Konča se z Apple Watchom.

Ne poznam niti polovice stvari, ki jih moj Apple Watch zna, a vem, da mi lahko pokaže veliko več kot La Quête du Temps. V tehničnem smislu je nedvomno poskrbel, da je moja mehanska ura postala zastarela. Ko ljudem povem, kako zelo imam rad staromodne ure, mi mnogi odgovorijo z neko različico istega stavka: "Ne potrebujem ure, imam telefon." Ali: "Moj Casio je natančnejši, kot bo Rolex kdajkoli." Do nedavnega sem se takšnim pripombam le nasmehnil.
"Ti ljudje preprosto ne razumejo."

A konec koncev je veliko tudi takih, ki razumejo.

Mehanske ure so v zadnjih petih letih doživele neverjetno priljubljenost, odkar je pandemija ljudi prikovala za zaslone in jim dala dovolj časa, da so odkrivali male luksuze, ki so si jih lahko privoščili, medtem ko je bil svet zaprt. Razlog, da lahko Vacheron Constantin razstavlja svoja dela v Louvru in priredi glamurozno večerjo za 270 gostov v muzeju, na kateri sem bil pozneje tisti večer prisoten, je ta, da gre za osmo največjo švicarsko luksuzno urarsko znamko, ki je leta 2024 prodala mehanske ure v vrednosti več kot milijardo švicarskih frankov, po podatkih Morgan Stanley in LuxeConsult. (Prva na lestvici, Rolex, proda okoli 10 milijard frankov, sledi Cartier, s približno 3 milijardami.)

Zadnja stran ure prikazuje zemljevid zvezd in znamenja horoskopa | Vacheron Constantin

Toda rast, ki se je začela leta 2020, zdaj upočasnjuje, saj je proizvodnja novih ur dohitela povpraševanje, prodaja pa se je leta 2025 praktično sesula zaradi globalnih trgovinskih napetosti in carin. Avgusta je izvoz ur iz Švice padel za 16,5 odstotka v primerjavi s prejšnjim mesecem – v vseh regijah, pri vseh materialih in cenovnih razredih –, navaja švicarsko finančno podjetje Vontobel. ZDA so največji trg za večino proizvajalcev luksuznih ur, a potem ko je Trump uvedel 39-odstotno carino na švicarski uvoz, se je izvoz v ZDA v istem mesecu zmanjšal za osupljivih 24 odstotkov.

Luksuz je po definiciji nekaj, česar ne potrebuješ, a si to želiš – dragocenost, za katero si pripravljen plačati več. V dobi Applovih izdelkov so mehanske ure prav to: čudovito nepotrebna ekstravaganca, ki temelji na želji in strasti. A v nekem trenutku, kot pri vsakem luksuzu, če postane predrag za večino ljudi, sama želja ne zadošča več.

Da ne bo pomote – ne verjamem, da bodo mehanske ure izginile. A tudi ljudje, ki so ljubili tapiserije, niso mislili, da bodo izginile. Zato sem po izhodu iz muzeja sedel z Olivierjem Gabetom, direktorjem oddelka za dekorativne umetnosti v Louvru, ki je bil pred tem devet let na čelu sosednjega Musée des Arts Décoratifs. Je popolna oseba, da jo vprašam, kako so se ure in merjenje časa skozi zgodovino spreminjali v življenju ljudi.

Kustos Louvra Olivier Gabet stoji pred La Quête du Temps (levo) in La Création du Monde (desno), uro iz srebra in brona, podarjeno Ludviku XV. leta 1754. To zapleteno urarsko mojstrovino je Vacheron Constantin restavriral za Louvre leta 2016, s čimer se je začelo partnerstvo med obema institucijama | Vacheron Constantin.

Čas se je meril s sončnimi in preprostimi vodnimi urami vse do srednjega veka.
A okoli let 1300 do 1400 je tehnologija močno napredovala, pravi Gabet, in kraljevi dvorovi so začeli ustvarjati razkošne mehanske izume, ki so jih razstavljali v palačah in cerkvah. V tem obdobju so nastale astronomske ure v Pragi in Strasbourgu.
"To je zelo univerzalna zgodba," pojasnjuje. "Ni le evropska, temveč tudi kitajska in zelo prisotna v islamskem svetu. Vemo, da je že okoli leta 800 al-Rashīd (vladar Bagdada) podaril Karlu Velikemu avtomat, povezan z merjenjem časa."

Na začetku 16. stoletja, sredi renesanse, so rokodelci začeli ure dojemati kot umetnost, ne več zgolj kot instrumente. Iz tega obdobja izvira tudi najbogatejši del zbirke ur in časomerov v Louvru. V prostoru z La Quête du Temps se, na primer, nahaja najstarejša znana ura, ki jo je izdelal francoski obrtnik – čudovito okrašena krogla iz leta 1551. Majhna je; moraš se skloniti in si vzeti trenutek, da jo zares opaziš.

Nato se Gabet sam, brez mojega vprašanja, dotakne nečesa, o čemer sem razmišljal med sprehodom po praznem Louvru: kakšen luksuz je izklopiti se in posvetiti čas občudovanju lepih stvari.

Lahko bi preživel dneve zgolj ob opazovanju podrobnosti, ki obdajajo uro | Vacheron Constantin.

"Ob koncu dneva si ljudje želijo priti v Louvre sami," pravi Gabet. "V povprečju tu preživijo med dve uri in pol in tremi urami, kar je v današnjem svetu res veliko.

Izgubijo občutek za čas, ko so v muzeju. Za trenutek so svobodni v svetu, v katerem nismo ravno tako svobodni." Zanimivo, prav tako se počutim tudi jaz zjutraj, ko se odločim, da bom nosil mehansko uro. Lažji sem. Ni tistega stalnega "vpitja" mojega Apple Watcha: opomniki, sporočila, e-pošta, WhatsApp, DM-ji, fitnes opozorila, sestanki, navodila, celo sporočila, naj vstanem in se pretegnem. (Kar me samo prisili, da se uležem.) Ko nosim svojo mehansko uro, sem svoboden.

Pred nekaj dnevi sem bral knjigo, ki jo je izdala Ressence, avantgardna neodvisna urarska hiša iz Belgije. Knjiga Ahead of Time: 20 Leading Minds Shaping the Future vsebuje intervjuje z velikimi misleci, med njimi Samom Altmanom, soustanoviteljem OpenAI, in Ivy Ross, glavno direktorico oblikovanja potrošniških naprav pri Googlu. V knjigi človek, ki je ustvaril iPod, Tony Fadell, pravi, da bo ena ključnih naprav prihodnosti plašč nevidnosti. "Tovrstne naprave še nihče ni izumil, a v prihodnosti si bomo želeli vse več zasebnosti," pravi. "In katera naprava ti bo pomagala uiti vsem, ki te poskušajo doseči?"

Je obisk muzeja morda kot nošenje plašča nevidnosti za nekaj časa? Je enako, ko nadenem svoj Tudor? Morda malo.

To uro sem kupil, kot mnogi drugi, da bi obeležil pomemben trenutek v življenju – v mojem primeru novo poglavje pri delu. Mehanske ure so popolne za takšne priložnosti, saj v njih utripa vse, kar so stoletja raziskav, truda in mojstrstva ustvarila.

Mojster sestavlja sprednjo ploščo ure La Quête du Temps, na kateri so vidni prikazi večnega koledarja. Sonce in luna na medaljonu označujeta dan in noč | Vacheron Constantin

Ure niso le stvar preteklosti in sedanjosti - nenehno se razvijajo.

Človek bi pomislil, da smo že zdavnaj odkrili vse, kar je mogoče vedeti o tem, kako ura deluje - še odkar je tisti francoski obrtnik dokončal svojo majhno kroglo leta 1551 - a ne! Vsako leto se v svetu urarstva pojavi na stotine inovacij: novi materiali, izboljšana natančnost, sveži načini prikazovanja časa. Ura je čudovit način, da obeležimo poslovni uspeh ali obletnico, saj ne zre le nazaj. Predstavlja neprestno hrepenenje po novih dosežkih. Med izdelavo ure La Quête du Temps je Vacheron Constantin pridobil toliko novega znanja, da je podjetje vložilo kar 15 patentov.

Tako kot tehnologije iz sveta superšportnih avtomobilov ali formule 1 kasneje vplivajo na serijske modele, tudi projekt, kot je La Quête du Temps, oblikuje prihodnost ur Vacheron Constantin. Christian Selmoni, direktor za slog in dediščino znamke, mi je povedal, da je bila ena izmed novih tehnologij, razvitih za ta monumentalni časomer, prenesena tudi v serijo spremljevalnih ročnih ur, ustvarjenih v čast obletnici. Omejena kolekcija dvajsetih kosov prikazuje istega zlatega človeka na eni strani številčnice, ki kaže ure in minute, medtem ko so na zadnji strani prikazane astronomske komplikacije. Te ure uporabljajo edinstven diferencijalni retrogradni sistem za spremljanje rezerve moči — tehnologijo, neposredno izpeljano iz La Quête du Temps.

Sprednja in zadnja stran ur Métiers d’Art “Tribute to the Quest of Time”, ustvarjenih kot spremljevalna kolekcija k mojstrovini La Quête du Temps | Vacheron Constantin

Ta avtomat, ura, glasbena skrinjica – prežeta z mehanizmi, starimi stoletja – v sebi nosi tudi tehnološki napredek. Pripada muzeju zaradi vsega, kar predstavlja. A moja ura ne. Moja ura trdno pripada mojemu zapestju, da lahko to dediščino nosim s seboj.

Hkrati je moj plašč nevidnosti in znak časti. Kajti obstaja neskončno obletnic, ki jih je treba obeležiti, dosežkov, ki jih je treba proslaviti, in novih inovacij, ki nas spodbujajo, da gledamo naprej, ne nazaj. Navsezadnje bo moj mali Tudor, ki kaže le čas, deloval še čez sto let. Za svoj Apple Watch tega ne morem reči.