text size
Kot v zgodbi o Zlatolaski je tudi David Rockefeller sredi 20. stoletja iskal nekaj "ravno pravšnjega", le da je imel na voljo bančno kariero, družinsko bogastvo in 30-metrsko jahto. Leta 1957 ga je našel na otoku St. Barthélemy, bolj znanem kot St. Barts oziroma St. Barth.
Otok južno od St. Martina je bil tedaj odmaknjen, slabo razvit in skoraj brez prave infrastrukture ali gospodarstva, prebivalcev pa je bilo malo, piše Michael Gross v knjigi Treasured Island: The Story of St. Barth and Its Barbarians, Billionaires, and Beauties. Rockefellerja to ni ustavilo. Kupil je približno 55 hektarjev zemlje in zgradil vilo s petimi spalnicami. S tem je tlakoval pot razvoju, ki se več kot šest desetletij pozneje še vedno nadaljuje.
Danes je St. Barts povsem drugačen svet. V zimski visoki sezoni pristanišče preplavijo superjahte, v razkošnih klubih na plaži se odpirajo pregrešno drage steklenice Dom Pérignona, po Flamandsu, znanem kot "plaža milijarderjev", pa se sprehajajo znani obrazi.
St. Barthélemy | Depositphotos
Jet set se je povsem spremenil," fotograf Jean-Philippe Piter pove Grossu. "Nekdanje prefinjenosti ni več. Današnji gostje so sicer izjemno bogati, a jim manjka okusa." In doda: "St. Barth me danes spominja na parkirišče pred Walmartom nekje v Arizoni."
Dragoceni otok, toda za koga?
Treasured Island ni običajna zgodba o špekulantih, ki pridejo v nedotaknjen raj in ga uničijo z buldožerji. Prav tako ne gre preprosto za zgodbo o Rockefellerju in njegovi generaciji premožnih obiskovalcev, ki bi jih pozneje izrinili novi, bolj razkazovalni bogataši. Gross sicer veliko pozornosti namenja napetosti med "starim in novim denarjem, razkazovanjem in pedigrejem, med ljudmi, ki si želijo imena v časopisu, in tistimi, ki bi jih že sama misel na to spravila v grozo", vendar knjiga pokaže še nekaj pomembnejšega: prav prvi val premožnih obiskovalcev je sprožil preobrazbo otoka in od nje pozneje tudi izjemno dobro zaslužil.
Ko je Rockefeller prišel na otok, je bil turizem na tem francoskem ozemlju praktično neobstoječ. Gross navaja, da je bilo leta 1946 na St. Bartsu 285 kmetov, do leta 1979 pa sta ostala le še dva.
Silvestrovanje na St. Bartsu.| Craig Barritt/Getty Images Europe
Rockefeller je zemljišče kupil na severozahodu otoka in za gradnjo hiše namenil 360.000 dolarjev (približno 308.000 evrov), kar bi danes pomenilo okoli 4,4 milijona dolarjev (približno 3,76 milijona evrov). Sčasoma je posest še povečeval in začel iskati načine, kako bi jo lahko donosno izkoristil. Njegov družinski urad je navezal stike s potencialnimi kupci in najel več svetovalcev, ki so pripravili načrte za manj gosto pozidano letovišče z 80 do 120 nastanitvenimi enotami, teniškimi igrišči in približno dvajsetimi parcelami za zasebne hiše.
Projekt ni nikoli zaživel, Rockefeller pa je leta 1969 del posestva ob plaži prodal Franku Goeletu, dediču premoženja iz nepremičninskega in bančnega sveta, za 385.000 dolarjev (približno 329.000 evrov).
Približno v istem času je francoski nepremičninski posrednik v Wall Street Journalu oglaševal naložbe v "tropski raj" ter kupcem obljubljal, da lahko svoj vložek hitro podvojijo in nepremičnino kupijo neposredno od lastnika.
Pristanišče Gustavia. | Depositphotos
In pogosto so pri tem tudi uspeli.
St. Barts je kmalu postal priljubljena izbira za drugi dom med premožnimi Američani. Med lastniki nepremičnin so bili dedinja bogastva, ustvarjenega s polnjenjem Coca-Cole, eden prvih zaposlenih pri IBM-u, dedič železniškega premoženja ter številni uspešni bankirji, zdravniki in odvetniki. Seveda vsi niso prišli zgolj zaradi hitrega zaslužka. "Večeri so bili preprosti: obiskovali smo prijatelje, brali, slikali in opazovali zvezde," je Grossu povedal sin enega prvih turističnih pionirjev. Njegova družina je nepremičnino obdržala in jo oddaja še danes.
Za številne druge pa je bil otok predvsem dobra naložbena priložnost.
Eden Rock, eden najbolj znanih hotelov na otoku.| Depositphotos
Gross v knjigi niza zgodbe premožnih prijateljev in znancev, pogosto ljudi, ki so živeli precej bolj od svojih interesov kot od običajne službe, ter se tudi sami lotili razvoja otoka.
"Dobil sem dovoljenje in najprej prodal najslabše parcele, brez razgleda in brez pravega pretoka zraka. Tako sem si povrnil vložek," se spominja George Bunn Jr., sin nekdanjega vodje podjetja Bunn-O-Matic, znanega po kavnih aparatih. Mlajši Bunn je kupil šest hektarjev zemljišča nad Flamandsom. "Na koncu sem zaslužil precej več, kot sem sprva vložil."
Ruski baletniki, glasbene zvezde in manekenke
Družina Reincke, dediča hamburškega ladjarskega premoženja, je del hriba preoblikovala v prostor za hotel in restavracijo Les Castelets, poleg tega pa po otoku zgradila še 15 hiš. Jean-Louis Callies, dedič Michelinovega imperija, je leta 1969 kupil zemljišče in začel razvijati kompleks s hotelom, nakupovalnim središčem, restavracijo in stanovanjskimi parcelami. Načrti so bili uresničeni le delno.
Ruski baletnik Mikhail Baryshnikov ima nepremičnino na St. Bartsu.| Depositphotos
Premožna brata Allan in Paul Reyhan sta najprej zase zgradila veliko hišo, nato pa kupila še dodatna zemljišča. Sredi sedemdesetih let sta na njih začela prodajati montažne hiše po cenah od 65.000 do 94.000 dolarjev.
Takrat je bila komercializacija St. Bartsa že v polnem razmahu. Kmalu so sledili večji hoteli, med njimi Village St-Jean in Taïwana, pri njihovem razvoju pa je pogosto sodelovala prav prva generacija mednarodnih obiskovalcev. Za njimi so na otok začele prihajati tudi največje zvezde.
Mikhail Baryshnikov si je tam kupil nepremičnino, enako tudi Rudolf Nureyev, ki je tako kot on zapustil Sovjetsko zvezo. Billy Joel je leta 1983 v enem od otoških hotelov spoznal manekenko Christie Brinkley, David Letterman pa je nepremičnino kupil leta 1995. V začetku devetdesetih je na otoku že delovala trgovina Gucci, število turističnih obiskov pa je dosegalo okoli 15.000 na mesec.
Tradicionalna hiša na otoku. | Depositphotos
Kaj je novi val bogatih in slavnih sploh počel na otoku?
Na to vprašanje knjiga Treasured Island pravzaprav ne odgovori. Glede na njen provokativni podnaslov in obljubljeno temo bi pričakovali vsaj nekaj bolj pikantnih zgodb iz življenja otoške elite, vendar jih avtor večinoma zaobide. Veliko več prostora namenja lokalnim političnim sporom in precej obrobnim temam, denimo zapletom pri upravljanju hotelov. Kar dve poglavji sta posvečeni boju za nadzor nad podjetjem za oddajanje vil, medtem ko skoraj nič ne izvemo o tem, kakšne so bile te vile ali kdo je v njih dejansko bival.
Skulptura v obliki stiletto čevlja francoskega umetnika Richarda Orlinskega v hotelu Eden Rock na St. Bartsu. | Depositphotos
Slovita zabavna scena St. Bartsa v knjigi skoraj povsem ostane ob strani. Ko sogovorniki vendarle pristanejo na izjavo z imenom in priimkom, so to večinoma lastniki podjetij, njihovi odgovori pa zvenijo bolj kot skrbno pripravljene izjave za javnost.
"Nikjer drugje na svetu ne morete doživeti tega, kar danes predstavlja St. Barth," pravi David Matthews, lastnik hotela Eden Rock. "Moja družina in jaz se vedno znova vračamo zaradi njegove posebne energije."
Rockefeller pa je očitno menil, da otok ne potrebuje veliko razlage. Njegov čar je, vsaj zanj, govoril sam zase.
Leta 1987 je po več letih zbiranja ponudb svojo hišo prodal za 4,75 milijona dolarjev. Zadnji znani dokument, ki ga povezuje s St. Bartsom, je pismo lokalnemu uradniku, v katerem se je pritožil, da imajo kupci njegove nekdanje posesti težave pri pridobivanju dovoljenj za letovišče s 47 vilami.
"To se mi res zdi velika škoda," je zapisal Rockefeller.
.webp){kind=icon}
