Ruska tajna vojna in zarota za umor nemškega direktorja

V jasni noči proti koncu aprila leta 2024 so se požigalci vtihotapili v urejeno stanovanjsko sosesko v Hermannsburgu, nemški vasi s približno 8.000 prebivalci, obdani z ravnimi kmetijskimi polji, naravnimi rezervati in vojaškimi bazami. Pod krinko teme so prispeli do velike hiše iz rdeče opeke, kjer so zažgali leseno vrtno hišico in visoko bukev pred hišo. Preden je prispela gasilska brigada, so pobegnili neopaženi. Sosedje so se naslednje jutro zbudili ob vonju še vedno tlečega lesa.

Hiša je pripadala Arminu Pappergerju, izvršnemu direktorju Rheinmetall, največjega nemškega obrambnega podjetja. Papperger, 62-letni krepak in belolas inženir, takrat ni bil doma. Po besedah lokalnih prebivalcev ga tam ni bilo že od leta 2022, ko je Rusija napadla Ukrajino. Vojna je Pappergerja naredila za zelo zaposlenega človeka: iz spečega industrijskega velikana je ustvaril mednarodnega obrambnega velikana, ki je bil na poti, da tisto leto ustvari skoraj 10 milijard evrov prihodkov. Rheinmetall je Ukrajini že dobavil oklepna vozila, vojaške tovornjake in strelivo, Papperger pa je nedavno napovedal načrte za vzpostavitev štirih obratov za proizvodnjo orožja v tej državi.

Na levičarski internetni platformi se je kmalu pojavilo anonimno pismo, v katerem je nekdo prevzel odgovornost za požig. Pismo je ostro kritiziralo Rheinmetall, ker je imel koristi od ruske invazije, in se končalo z zanimivo zahtevo: da se iz zapora osvobodi nekdanji član Rdeče armadne frakcije (RAF), militantne skupine, ki je v 70. in 80. letih prejšnjega stoletja umorila vidne nemške poslovneže in javne osebnosti, med njimi tudi direktorja Deutsche Bank v letu 1989. "Njegovo zatočišče ni varno," so anonimni storilci zapisali o Pappergerju.

Nekaj mesecev kasneje je CNN razkril, da so ameriške obveščevalne agencije Nemčijo že prej v tem letu opozorile, da Rusija pripravlja umor Pappergerja, kar je najbolj napreden izmed načrtov za umor vodilnih v obrambni industriji po Evropi. V zgodbi ni bil omenjen požar, ki je bil verjetno prej dejanje zastraševanja kot dejanski napad na direktorja, vendar so ljudje, ki so seznanjeni s situacijo, povedali, da je bil načrt umora, v katerega so bili vpleteni ruski zastopniki, v času dogodka aktiven. Požigalci niso bili nikoli ujeti, zato njihova morebitna vpletenost v širši načrt ostaja skrivnost.

Bloomberg

 

Januarja letos je James Appathurai, ki je vodil odziv Nata na hibridno vojskovanje, med zasedanjem Evropskega parlamenta javno potrdil, da je Rusija načrtovala umor Pappergerja. "Vse kaže, da so Rusi veliko bolj pripravljeni tvegati življenja naših državljanov in zelo močan odziv z naše strani, da bi dosegli svoje cilje," je Appathurai povedal Bloomberg Businessweek, preden je julija postal začasni direktor Natovega pospeševalnika inovacij na področju obrambe.

Napad na Pappergerja je predstavljal novo mejo, celo v primerjavi z dolgo uveljavljeno in dobro dokumentirano zgodovino nasilja Rusije nad sovražniki, ki živijo na tujem ozemlju. Pred vojno je Moskva svoje napade osredotočala na "bližnjo tujino" – baltske države in nekdanje članice sovjetskega bloka – ali na Ruse, ki jih je štela za izdajalce. Poskus zastrupitve Sergeja Skripala v Angliji leta 2018 je pokazal pripravljenost Rusije, da v državi članici Nata uporabi prepovedano kemikalijo in s tem tvega žrtve med civilisti. Toda Skripal je bil ruski polkovnik, ki je vohunil za Veliko Britanijo – ne pa direktor velike zahodne obrambne družbe.

Po invaziji na Ukrajino se je ruska hibridna vojna – ne le umori, ampak tudi sabotaže, dezinformacije in prikriti napadi na kritično infrastrukturo – močno pospešila in lani dosegla vrhunec. Med hladno vojno so bile te tehnike znane kot "aktivni ukrepi". Analitiki pravijo, da sta bila obseg in intenzivnost teh taktik v prvih treh letih vojne v Ukrajini večja kot v času največjega razcveta Sovjetske zveze, čeprav se je tempo v letu 2025 upočasnil.

Papperger je daleč najbolj znana tarča te nove dobe. Je tudi osrednja oseba v evropskih prizadevanjih za oborožitev Ukrajine in glavni upravičenec največje naložbe v obrambo na celini v zadnjih desetletjih. Medtem ko so konkurenčni izvršni direktorji ostali v ozadju, je on glasno vodil prizadevanja za ponovno oborožitev Evrope, kupoval konkurente, povečeval proizvodnjo in se celo prijateljsko rokoval z ukrajinskim predsednikom Volodimirjem Zelenskim v Kijevu. To, skupaj z nedavno napovedjo nemške vlade, da bo drastično povečala izdatke za obrambo, je povzročilo navdušenje vlagateljev. Delnice Rheinmetalla so se od začetka vojne povečale za več kot 18-krat. Sedaj je najbolj vredno obrambno podjetje v Evropi s tržno kapitalizacijo okoli 81 milijard evrov.

Papperger je obžaloval, da so vlagatelji več let "izključevali" obrambno industrijo. "Sedaj smo ključni akter v globalnem obrambnem superciklu," je Papperger povedal za Businessweek. "Vedno smo bili pripravljeni, in to se je sedaj izplačalo." V zadnjih dveh letih je Rheinmetall, največji proizvajalec streliva v Evropi, vlagal več kot osem milijard evrov v posle in novo proizvodnjo. Papperger je dejal, da Rheinmetall gradi ali znatno širi 10 tovarn. Sam sebe vidi kot zagovornika mednarodnega reda, ki temelji na pravilih. "Vedno nam je bilo jasno, da se morajo svobodne družbe znati braniti," je povedal. "Mir in svoboda nista zastonj."

Papperger ni hotel komentirati zarote za njegov umor, o kateri je še vedno veliko nejasnosti. Junija 2024 so lokalni tožilci opustili preiskavo o tem, kdo je v njegovem domu nastavil vžigalno napravo, zaradi pomanjkanja dokazov. Policija v Düsseldorfu je prav tako preiskovala širši načrt umora, vendar je opustila preiskavo, ker ni imela "konkretnih sledov". To je presenetilo več ljudi, ki so seznanjeni s situacijo in pravijo, da je ameriška obveščevalna služba nemškim uradnikom posredovala obsežne podrobnosti, vključno s konkretnimi informacijami o osumljencih in njihovih namerah.

Že pred požigom je nemška vlada tiho povečala Pappergerjevo varnost na raven, ki je enaka varnosti nemškega kanclerja. To se je zgodilo prej, kot je bilo znano. Danes je Papperger 24 ur na dan obdan z osebnimi stražarji. Dva oborožena stražarja z mitraljezi sta nameščena zunaj sodobne steklene poslovne stavbe Rheinmetall v Düsseldorfu, skupaj z dvema policijskima kombijema. Njegova bela hiša v bogatem predmestju ima prav tako dva policista, oborožena z mitraljezi, policijski kombi in policijsko kabino pred hišo. Več varnostnikov ga običajno spremlja na kosilo ali sestanke.

Te obsežne prizadevanje so Pappergerja zaščitile pred morebitnimi napadalci. Vendar pa so bili po besedah ene od oseb, ki je seznanjena z zadevo, posamezniki, ki so načrtovali njegov umor, vsaj do konca leta 2024 še vedno na prostosti v Nemčiji.

Bloomberg

 

Še pred nedavnim se le malo ljudi zanimalo za Pappergerja ali njegovo podjetje. Nemčija je po padcu berlinskega zidu močno zmanjšala svoje vojaške izdatke. Senca sramotne vojaške zgodovine države je še vedno visela nad njo – Rheinmetall, ki je deloval pod nadzorom nacistov, je upravljal dva objekta v koncentracijskem taborišču Buchenwald. Obramba je bila prepovedana za vlagatelje, ki so upoštevali pravila o okolju, družbi in upravljanju (ESG). Cena delnic podjetja je bila v krizi. Nekateri bankirji so celo predlagali, naj Rheinmetall preneha proizvajati strelivo in vojaška vozila ter se osredotoči na svojo enoto, ki proizvaja avtomobilske dele.

"Pred petimi leti je Rheinmetall izgledal kot podjetje v zatonu na povsem napačnih temeljih," pravi Francis Tusa, urednik londonskega strokovnega glasila Defence Analysis. "Takrat nihče ne bi rekel, da bi bilo treba vlagati v strelivo. Strelivo je stvar 19. stoletja."

Papperger se je podjetju pridružil leta 1990 kot inženir za nadzor kakovosti in se postopoma vzpenjal po hierarhični lestvici. Leta 2010 je napredoval v upravni odbor obrambne enote. Leto kasneje je odbor podpisal pogodbo v vrednosti približno 120 milijonov evrov za izgradnjo velikega vojaškega vadbenega centra za novo stranko: Rusijo Vladimirja Putina. Center, ki bi se nahajal zunaj Nižnega Novgoroda vzhodno od Moskve, bi vključeval simulacijo boja v živo in sodobna strelišča za kar 30 tisoč ruskih vojakov. Takratni izvršni direktor Rheinmetalla Klaus Eberhardt je nemškemu časopisu povedal, da Rusijo vidi kot obetaven "prihodnji trg". Rheinmetall ni želel razpravljati o vlogi Pappergerja pri tej odločitvi. "Pogodba je bila sklenjena na izrecno zahtevo nemške vlade," pravi tiskovni predstavnik.

Takrat sta Nemčija in Rusija razvila močne gospodarske vezi v prepričanju, da bo Wandel durch Handel – "sprememba skozi trgovino" – preprečila izbruh sovražnosti med državama. Istega leta je takratna kanclerka Angela Merkel odprla prvi plinovod Severni tok, ki je sibirski zemeljski plin pod Baltskim morjem dostavljal neposredno v Nemčijo, obšel Ukrajino in nemško industrijo naredil odvisno od ruske energije.

Papperger je leta 2013 napredoval v direktorja in prestrukturiral podjetje, da bi utrdil svoj nadzor. Notranji viri pravijo, da Rheinmetall vodi kot svoje družinsko podjetje in sprejema velike in male odločitve s štiričlanskim upravnim odborom.

Papperger, ki je pogosto oblečen v kavbojke in srajco z gumbi, včasih hodi po tovarniških tleh, da bi se pogovarjal o proizvodnem procesu in se družil z delavci in varilci. Znano je, da je direkten, zato včasih izgubi potrpljenje, če meni, da mu menedžerji na strateških sestankih kradejo čas, pravijo ljudje, ki poznajo njegov stil. Kot deloholik včasih ob 4. uri zjutraj pošlje e-pošto z besedilom "Potrebujem X in Y". V slogu podjetnika zastavlja vprašanja delavcem na vseh ravneh upravljanja: "Če bi bil to vaš denar, bi ga vložili v to?"

Papperger že leta privablja stranke na letni vikend lov na divje prašiče in jelene v gozdu v Unterlüssu, kjer ima Rheinmetall obsežno 50 kvadratnih kilometrov veliko zasebno testno območje za orožje, največje v Evropi, poleg svojih tovarn, ki proizvajajo strelivo in vojaška vozila. Investitorji in dostojanstveniki, ki obiščejo podjetje, so znani po tem, da se vozijo s tankom leopard, ki je znan po tem, da lahko vozi po neravnem terenu, medtem ko na svoji 120-milimetrski topovski cevi balansira poln kozarec piva.

V letu, ko je Papperger prevzel vodenje, je obrambna enota Rheinmetalla zaslužila manj prihodkov kot avtomobilska enota, ki proizvaja bate, sisteme za nadzor emisij in drugo. Spomladi 2014 je Rusija priključila Krim in poslala posebne sile v Donbas v vzhodni Ukrajini, kar je sprožilo mednarodno obsodbo. Pogodba Rheinmetalla s Kremljem je nenadoma izgledala kot neprijetna napaka v izračunu. Nemška vlada je na koncu Rheinmetallu preprečila dokončanje izobraževalnega centra. Takrat so ruski uradniki dejali, da je objekt 95-odstotno dokončan. Tiskovni predstavnik Rheinmetalla pravi, da je podjetje v Rusijo poslalo "manjše sisteme za shranjevanje", vendar nikoli ni dostavilo programske opreme in komponent za izobraževalni center.

Tisto leto je obrambni oddelek podjetja poročal o devet milijonih evrov izgube iz poslovanja, nemški izdatki za obrambo pa so se gibali okoli odstotka BDP. Papperger je začel graditi tovarne orožja zunaj Nemčije, da bi izvažal na nove trge, medtem ko evropske vlade niso uspele vlagati v odziv na Putinovo zavzetje Krima. Rheinmetall je propadal, saj je imel le malo možnosti za rast zunaj avtomobilske proizvodnje.

V mesecih pred februarjem 2022 je Papperger vodil tajna pogajanja z odkupnimi družbami o privatizaciji podjetja, so povedali ljudje, ki so seznanjeni z zadevo in prosili, da ostanejo neimenovani. Takrat je bil Rheinmetall vreden le okoli štiri milijarde evrov.

Bloomberg

 

Ta pogajanja so se izjalovila, ko so se ruski tanki približevali Kijevu. 27. februarja 2022 je takratni kancler Olaf Scholz napovedal nemški Zeitenwende ali "prelomnico": 100 milijard evrov novih vojaških izdatkov. Obljubil je, da bo povečal obrambni proračun države na dva odstotka BDP. Naslednji dan je Papperger v intervjuju za nemški časopis Handelsblatt ponudil dobavo streliva, oklepnih vozil in druge opreme v vrednosti 42 milijard evrov. Nekaterim v industriji se je to zdelo kot hvalisav poskus, da bi si prisvojil skoraj polovico novega sklada. Takšnih hitrih javnih izjav ni bilo od konkurentov, kot sta ThyssenKrupp, ki proizvaja podmornice in vojne ladje, ali KNDS, nemško-francosko obrambno podjetje, ki skupaj z Rheinmetallom proizvaja tank leopard.

100-milijardni sklad je imel počasen začetek pod takratno ministrico za obrambo Christine Lambrecht, ki so se ji mnogi posmehovali, ker je Ukrajini ponudila 5000 čelad namesto smrtonosne pomoči tik pred rusko invazijo. Nemčija je Ukrajini končno dobavila orožje, preden je Lambrecht aprila 2022 razglasila, da so zaloge vlade že izčrpane in da bodo morali posredovati proizvajalci orožja.

Papperger se je lotil iskanja poslov. Novembra istega leta se je Rheinmetall strinjal, da za 1,2 milijarde evrov kupi španskega proizvajalca streliva Expal Systems. Takrat se je zdelo, da gre za drago stavo.

Ko je Lambrecht januarja 2023 po vrsti spodrsljajev odstopila, je njen naslednik Boris Pistorius nakazal strožje stališče. V mesecu dni po prevzemu funkcije je obiskal glavno proizvodno lokacijo Rheinmetalla v Unterlüssu, kar je podjetje opisalo kot "prvi obisk nemškega ministra pri obrambnem izvajalcu po dolgem času".

Bloomberg

 

Obrambna podjetja običajno želijo imeti naročilo v rokah, preden izplačajo denar za nove proizvodne zmogljivosti. Toda za Pappergerja je bil stisk roke Pistoriusa, da bo nemška vlada kupila, dovolj, da je začel vlagati; pogodba v vrednosti 8,5 milijarde evrov za dobavo 155-milimetrskega artilerijskega streliva nemški vojski Bundeswehr je bila sklenjena šele junija 2024. To je bilo največje naročilo v zgodovini Rheinmetalla.

Morda je bila Pappergerjeva najdrznejša poteza poskus vlaganja v samo Ukrajino. Ko so se ukrajinski uradniki leta 2022 začeli pogovarjati s podjetjem o vzpostavitvi lokalne proizvodnje, so bili vodilni delavci Rheinmetalla sprva zaradi varnostnih pomislekov zadržani, pravi oseba, seznanjena z razmerami. Toda marca 2023 je Papperger prispel v Kijev, da bi sklenil dogovor, in se srečal z Zelenskim v njegovi bogato okrašeni predsedniški pisarni z zlatimi obrobami na močno utrjeni ulici Bankova v središču prestolnice. Oblečen v kavbojke in pulover s kapuco v svetlo modri in rumeni barvi, barvah ukrajinske zastave, se je Papperger z Zelenskim pogovarjal o ustvarjanju lokalnih proizvodnih zmogljivosti.

Dva meseca kasneje je podjetje podpisalo sporazum o ustanovitvi skupnega podjetja z ukrajinskim državnim orožarskim konglomeratom Ukroboronprom. Določitev podrobnosti je trajala več mesecev, deloma zato, ker je Rheinmetall zahteval 51-odstotni nadzor. Ko je bil sporazum končno sklenjen konec leta 2023, sta se stranki dogovorili, da se bosta najprej osredotočili na vzdrževalni center za vojaška vozila v zahodni Ukrajini. Toda marca 2024 je Papperger šel še dlje in razglasil načrte za gradnjo štirih tovarn v Ukrajini, ki bi proizvajale strelivo, vojaška vozila, smodnik in protiletalsko orožje. "Zelo nam je pomembno, da storimo vse, kar je v naši moči, da podpremo Ukrajino v njenem boju za preživetje," je dejal Papperger.

Okoli tega časa je ameriška obveščevalna služba opozorila svoje kolege v Nemčiji, da najeti zastopniki ruske vojaške obveščevalne službe GRU pripravljajo umor Pappergerja. Ameriške agencije so sledile več osumljencem iz različnih delov nekdanje Sovjetske zveze, za katere so menile, da organizirajo umor, med njimi vsaj enemu ruskemu državljanu. Ameriška obveščevalna služba je ugotovila, da ne gre le za načrt na papirju. Zarota je bila v polnem teku.

Bloomberg

 

Zarota je odražala širši trend: Rusija se zdi pripravljena sprejeti tveganja brez primere in potencialno utrpeti žrtve. Pogorela vrtna lopa v bližini prazne podeželske hiše morda ne izgleda kot geopolitična grožnja. Toda napad v Hermannsburgu je bil značilen za širšo, naraščajočo sabotažno operacijo Rusije po vsej Evropi.

Rusija je pogosto najemala kriminalce za izvedbo napadov, od katerih so mnogi vključevali požig. V Veliki Britaniji je bil v vzhodnem Londonu požgan skladišče humanitarne pomoči za Ukrajino; na Poljskem je požar uničil veliko nakupovalno središče; v Latviji so trije moški bili zaprti, ker so skozi okno muzeja okupacije Latvije vrgli molotovko.

Lansko poletje so ameriške obveščevalne agencije izvedele, da je GRU najela zastopnike, da so v pošiljkah električnih masažnih aparatov, poslanih prek letalskega tovornega omrežja DHL, namestili vžigalne naprave. Naprava v tovornem objektu DHL v vzhodnonemškem mestu Leipzig je eksplodirala. Druga tovorna pošiljka je povzročila požar v skladišču DHL v Veliki Britaniji. Ameriški obveščevalni uradniki so menili, da so bile pošiljke, vse poslane iz Litve, poskus GRU, da bi potencialno napadli tovorne lete v Severno Ameriko. Ameriški uradniki so Rusijo zasebno opozorili na nevarnost eskalacije.

Požig je ena izmed številnih taktik, namenjenih nadlegovanju, motenju in širjenju strahu. Druga je uporaba dronov. Nemške oblasti sumijo, da je za serijo skrivnostnih dronov, ki letijo nad vojaškimi objekti, vključno z objektom Rheinmetalla v Unterlüssu, rusko vohunstvo. Visoki nemški vojaški uradnik je za Businessweek povedal, da so, ko je Bundeswehr konec leta 2022 začel usposabljati ukrajinske vojake na vojaški bazi Wildflecken na Bavarski, v prvem tednu opazili dva drona, nato pa so opazili, da se je število dronov, ki so bili preveliki, da bi pripadali ljubiteljem, s časom povečevalo. Lani je Bundeswehr sestrelil dron nad vojaškim vadbiščem, vendar ni mogel ugotoviti njegovega izvora, je povedal visoki nemški vojaški uradnik, ki ni želel biti imenovan.

Cilj teh aktivnih ukrepov je podžgati razlike na Zahodu in zvišati stroške, s čimer bi oslabili podporo za nadaljnjo pomoč Ukrajini. Značilnost, ki jih združuje, je, da so tik pod pragom, ki bi sprožil vojaški odziv, hkrati pa omogočajo verjetno zanikanje. Seveda so levičarski aktivisti v Nemčiji občasno izvajali požige, vendar anonimen prevzem odgovornosti za napad na Pappergerjev dom, ki izgleda kot delo levičarske skupine, ustreza ruskemu scenariju.

Nemčija se je izkazala za posebej plodno zemljo za ruske obveščevalne agencije, ki iščejo agente ali najete zastopnike. Ruska zvezna varnostna služba (FSB), glavna naslednica KGB, in druge agencije so lahko rekrutirale med številnimi Rusi, ki so v preteklih letih emigrirali v Nemčijo. "FSB ima veliko mrežo stalnih ali občasnih informatorjev med Rusi v Nemčiji," pravi Gerhard Conrad, nekdanji visoki uradnik v BND, nemški zvezni obveščevalni agenciji, ki je do leta 2019 vodil Obveščevalni in situacijski center EU. "Verjetno imajo na stotine ali celo tisoče imen, ki jih lahko kontaktirata in potencialno aktivirata za podporo." Ruska prizadevanja so bila še lažji, ko je BND v 90. letih prejšnjega stoletja ustavila protiobveščevalne operacije. Ponovno jih je začela šele leta 2017.

Putin ima posebno obsedenost z Nemčijo, ki sega v čas konca hladne vojne. Tam je bil priča velikemu ponižanju Sovjetske zveze, ko je bil konec 80. let agent KGB v Dresdnu. Ko so protestniki konec leta 1989 poskušali vdreti v pisarne KGB v Dresdnu, je poklical sovjetsko vojaško enoto za pomoč, vendar so mu povedali, da potrebujejo ukaze iz Moskve. "In Moskva molči," so ga prepričevali. Putin je Dresden zapustil leta 1990 in se vključil v politiko v Sankt Peterburgu.

Bloomberg

 

Od začetka vojne je v Nemčiji prišla na dan vrsta škandalov v zvezi z ruskim vohunstvom. Nemške oblasti so konec leta 2022 aretirale obveščevalnega uradnika BND zaradi suma vohunjenja za Rusijo, mesec dni pozneje pa so pridržale še njegovega sostorilca. Primer je še v teku. Leta 2023 so aretirali nemškega vojaškega častnika in ga obtožili, da je Rusiji posredoval občutljive vojaške informacije. Lani je bil obsojen na tri leta in pol zapora zaradi vohunjenja, potem ko je priznal večino obtožb proti njemu.

Putinov režim je odkrito grozil z napadom na Rheinmetall. Oktobra 2024 je tiskovni predstavnik Kremlja Dmitrij Peskov dejal, da je popravljalnica Rheinmetall v Ukrajini "vsekakor" legitimen cilj za rusko vojsko. Nemški kancler Friedrich Merz je medtem zavzel agresivno stališče proti hibridni vojni in javno pozval Kremelj, naj to preneha. "Rusija nas že napada," je dejal po nedavnem vrhu Nata.

Vendar pa nemška preiskava požiga ni prinesla nobenih rezultatov. "Ni bilo znanih očividcev samega požiga, ni bilo videoposnetkov, ki bi zajeli incident, in noben dokaz, najden na kraju dogodka, ni bil primeren za molekularno DNA analizo," je v odgovoru na vprašanja Businessweek dejal predstavnik lokalnega tožilca v Lüneburgu, ki ima jurisdikcijo nad Hermannsburgom.

Visoki uradnik nemškega notranjega ministrstva, ki je zahteval anonimnost, ker ni bil pooblaščen za javno izjavo, je za Businessweek povedal, da je zaradi tega, ker Rusija za sabotažne operacije uporablja lokalne kriminalce, težko slediti njihovim dejavnostim do Moskve. Za ruske obveščevalne uradnike v Moskvi, ki so izven dosega zahodnih organov pregona, so možne le manjše oblike kazni. Na primer, uradnik, za katerega se domneva, da je koordiniral požar v Latviji, je bil decembra 2024 sankcioniran s strani EU, skupaj s svojim poveljnikom in drugimi člani ruske enote GRU 29155, ki je po navedbah Bruslja izvajala "ubijalske in destabilizacijske dejavnosti po vsej Evropi".

Nemčija se je soočala z izzivi pri zatiranju ruskih hibridnih napadov zaradi omejitev nadzora in stroge ločitve med obveščevalnimi službami in organi pregona. Te so bile uvedene po drugi svetovni vojni z namenom preprečiti nastanek novega Gestapa. Vendar pa je zaradi njih Nemčija postala ena najlažjih tarč za sabotaže v Evropi.

Bloomberg

 

Manj kot dva meseca po požigu se je Papperger znova odpravil v Ukrajino, v obrat Rheinmetall za popravilo oklepnih vozil blizu poljske meje. Tokrat je prišel z več oklepnimi terenci in telesnimi stražarji ter nosil neprebojni jopič. Kosil je z ukrajinskimi uradniki in po nekaj urah odšel.

Papperger je poskušal voditi konsolidacijo evropske obrambne industrije, ki ostaja razdrobljena, saj nacionalne vlade še naprej večinoma samostojno nabavljajo orožje. "Pogodbe morajo postati evropske," je Papperger julija povedal na industrijskem forumu v Bruslju. "Vlagamo milijarde, vendar usklajevanja še ni."

Lani je Papperger podpisal sporazum o gradnji tovarne streliva v Litvi, kjer Nemčija v svoji prvi tuji napotitvi po drugi svetovni vojni ustanavlja novo Natovo brigado, ki bo sčasoma štela skoraj 5.000 vojakov. Rheinmetall je sklenil tudi skupno podjetje z italijanskim obrambnim podjetjem Leonardo, da bi ustvaril to, kar je Papperger imenoval "nov težkokategornik v evropski proizvodnji tankov". Poskušal je tudi okrepiti prisotnost podjetja v ZDA, saj se je strinjal, da bo plačal skoraj milijardo dolarjev za michigansko podjetje Loc Performance Products, specialista za vozila, v okviru programa Pentagona, vrednega približno 45 milijard dolarjev, za izgradnjo naslednika bojnega vozila M2 Bradley.

Pappergerjeve ambicije po širitvi Rheinmetalla niso bile vedno uspešne. V začetku letošnjega leta ni uspel pri poskusu pridobitve nadzora nad Thyssenkruppovo enoto za pomorsko ladjedelništvo in podmornice, imenovano Marine Systems, pravijo ljudje, seznanjeni z razmerami, ki so želeli ostati anonimni pri razpravljanju o zaupnih informacijah. Prevzem bi Rheinmetallu omogočil, da svojemu poslu s strelivom in kopenskimi vozili doda še pomorsko krilo. (Na koncu se je Thyssenkrupp odločil, da bo manjšinski delež v enoti uvrstil na borzo.) Papperger je imel po besedah ​​skrbnikov pogled tudi na Hensoldt, proizvajalca radarjev s sedežem v bližini Münchna, vendar je podjetje lobiralo pri nemški vladi, da bi mu pomagala ohraniti neodvisnost. Rheinmetall in Hensoldt sta zavrnila prošnjo za komentar.

Glavni proizvodni obrat podjetja Rheinmetall v Unterlüssu je zdaj popolnoma na nogah hladne vojne, z obsežno gradnjo, zaradi katere je Rheinmetall ključnega pomena za ponovno oborožitev celotne celine. Nekega dne konec aprila se je težka oprema premikala in ravnala z zemljo za širitev tovarne streliva, ki naj bi se odprla konec avgusta. Z dodatkom Expala in novo zmogljivostjo v Unterlüssu si Rheinmetall prizadeva do leta 2027 proizvesti 1,5 milijona topniških granat letno, kar je več kot 70.000 pred vojno v Ukrajini.

Bloomberg

 

Generalni sekretar Nata Mark Rutte je junija dejal, da Rusija v treh mesecih proizvede toliko streliva, kot ga države zavezništva proizvedejo v enem letu. Za Rheinmetall bo dohitevanje pomenilo stalen tok naročil. "Vsi so pogledali v svoje bunkerje za strelivo in si mislili: 'O, sranje, ali je to vse, kar imamo?'" pravi Tusa, urednik Defence Analysis. "V Evropi je Rheinmetall cesar strelivnega posla. Proizvajajo več kot kdorkoli drug in rastejo hitreje kot kdorkoli drug. Rheinmetall trenutno rešuje Evropo."

Rheinmetall se je prav tako trudil prodreti na najbolj vroče področje obrambne industrije: drone. Vojna v Ukrajini je pokazala, da se bodo bitke vse bolj bojevale z uporabo rojev brezpilotnih vozil, ki delujejo na osnovi umetne inteligence – področja, kjer ima Rheinmetall malo strokovnega znanja iz resničnega življenja. Partnerstvo z münchenskim podjetjem Helsing, najvrednejšim obrambnim zagonskim podjetjem v Evropi, je lani propadlo. Konec leta 2024 je Rheinmetall predstavil partnerstvo z Auterion, proizvajalcem programske opreme za drone s sedežem v Virginiji, za skupno proizvodnjo "brezpilotnih zračnih, kopenskih in pomorskih dronov". Nato je Rheinmetall junija napovedal strateško partnerstvo s podjetjem Anduril Industries, ki ga je soustanovil podpornik Donalda Trumpa Palmer Luckey, za razvoj dronov za Evropo.

Bloomberg

 

Podjetje, ki nekoč ni vedelo, ali bo njegova obrambna enota preživela, ima zdaj drugačen problem: kako zadovoljiti izjemno povpraševanje po svojih izdelkih. Do marca je imel Rheinmetall rekordnih 63 milijard evrov zaostanka z naročili. Papperger je povečeval proizvodne zmogljivosti podjetja in iskal potencialne nove obrate, vendar so nekateri analitiki podvomili, ali bo lahko pravočasno izpolnil pogodbe. Zaposlovanje inženirjev je Pappergerjeva druga bitka. Da bi izstopalo, je podjetje začelo potencialnim rekrutom deliti kondome blagovne znamke Rheinmetall z geslom "Varnost šteje, vedno in povsod".

Ker se države Nata soočajo s pomanjkanjem milijonov topniških izstrelkov za dopolnitev zalog, ki jih dobijo v Ukrajino, je Pappergerjeva sposobnost, da izpolni svoje obljube, pomembna. Širitev proizvodnega obrata v Unterlüssu zaostaja za urnikom, prizadevanja podjetja za začetek proizvodnje orožja v Ukrajini pa niso napredovala dlje od obrata za popravilo oklepnih vozil.

Papperger je lani dejal, da si prizadeva za 20 milijard evrov letne prodaje do leta 2027, kar je približno šest milijard evrov leta 2021. Ta cilj se bo verjetno ponovno dvignil glede na porast naročil. Julija je dejal, da se Rheinmetall pogovarja s sedmimi potencialnimi kupci civilnih dejavnosti podjetja, da bi se lahko osredotočil na obrambno proizvodnjo. Podjetje je zdaj vredno veliko več kot ikonični nemški proizvajalci avtomobilov Volkswagen, Mercedes-Benz in BMW.

Rheinmetall ostaja tarča. Aprila je hekerska skupina, domnevno povezana z Rusijo, trdila, da je pridobila dostop do 750 gigabajtov podatkov podjetja in na temnem spletu objavila povezavo za prenos 1.400 dokumentov o tankih, motorjih in računalnikih. Rheinmetall je dejal, da gradivo ni občutljivo in da izvira izpred petih let. Papperger je povedal, da so kibernetski napadi "stalna grožnja za vse nas".

Maja je Papperger na skrivaj prispel v Latvijo z nemškim vladnim letalom in ga je skozi prestolnico Rigo pospremila neoznačena kolona vozil, kjer so se z uradniki pogovarjali o lokalni proizvodnji obrambne opreme. To je bilo najnovejše in verjetno ne zadnje potovanje pod strogim nadzorom varnostnih ukrepov, s katerim so želeli spodbuditi evropsko orožarsko industrijo – in pokazati, da Rheinmetall ni odvrnjen od ruskih groženj.

"Znatno smo okrepili varnostne ukrepe," je povedal za Businessweek. "Počutim se varno."

– V sodelovanju s Karin Matussek, Monico Raymunt, Andreo Palasciano, Michaelom Nienaberjem in Aaronom Eglitisom.

Trenutno ni komentarjev za novico. Bodi prvi, ki bo komentiral ...

Pusti komentar