Globoko kopanje po morskem dnu je naslednji korak administracije ameriškega predsednika Donalda Trumpa v boju za kritične minerale. Z novo izvršno uredbo Washington pospešuje postopek licenciranja in izdaje dovoljenj podjetjem, ki jih zanima izkoriščanje morskega dna.
Obstaja prepričanje, da deli Tihega oceana in drugih območij vsebujejo velike količine kamnin, znanih kot polimetalni noduli, bogatih z nikljem, bakrom in kobaltom – redkimi elementi, ključnimi za proizvodnjo električnih vozil (EV) in elektronike. S podpisom izvršne uredbe se Trump neposredno postavlja proti kitajski dominaciji nad kritičnimi minerali.
Trumpov korak, da odpre morsko dno za komercialno rudarjenje, bi lahko spodbudil tekmo, ki jo vodijo ZDA, za vire, ki se nahajajo globoko pod morsko gladino, še preden bodo vzpostavljeni globalni standardi za te relativno nove rudarske tehnike.
Mednarodna uprava za morsko dno, ustanovljena s Konvencijo Združenih narodov o pravu morja, ki je ZDA niso ratificirale, že vrsto let razpravlja o standardih za rudarjenje v mednarodnih vodah. Ti standardi pa še vedno niso formalizirani zaradi nesoglasij glede sprejemljivih ravni prahu, hrupa in drugih dejavnikov, povezanih s to prakso.
Kaj predvideva Trumpova uredba
Čeprav še vedno obstajajo odprta vprašanja glede tega, kako bo industrija regulirana, izvršna uredba, ki jo je podpisal Trump, obvezuje administracijo, da pospeši postopek izdaje dovoljenj, predviden z zakonom iz leta 1980, in omogoči razvoj te dejavnosti vzdolž ameriške obale.
Nova pravila, ki jih je objavila njegova administracija, naj bi ameriškim podjetjem olajšala začetek pridobivanja mineralov. Doslej je postopek potekal v dveh fazah: najprej se je vlagala vloga za raziskovalno licenco, ki je omogočala začetek proučevanja lokacije, nato pa vloga za dovoljenje za komercialno rudarjenje.
Po novi uredbi se vloga vloži hkrati za obe fazi, s čimer se skrajša tudi postopek ocene vpliva na okolje, saj združena vloga zahteva le eno študijo vpliva na okolje. Glede na to, da vsaka država lahko dovoljuje rudarjenje v lastnih teritorialnih vodah, približno do 200 navtičnih milj od obale, podjetja že "stojijo v vrsti", da bi začela izkopavanja v ameriških vodah.
Že lani je kanadsko podjetje Metals Company začelo postopek pridobivanja takšnih licenc in dovoljenj za izkoriščanje, da bi postali prvo podjetje, ki bo dobilo odobritev za razvoj mineralov iz globokega morja.
"Ta uredba predstavlja pomembno modernizacijo ameriškega regulatornega okvira za pridobivanje morskih nodulov in priznava velik napredek, ki ga je industrija dosegla, odkar je ameriški režim prvič vzpostavljen," je sporočilo podjetje Metals Company v imenu izvršnega direktorja Geralda Barrona.
Foto: Depositphotos
Trump ponovno sproža nasprotovanja
Rudarjenje v globokem morju predstavlja proces pridobivanja kovin in mineralov, med katerimi so nikelj, kobalt in baker, neposredno z morskega dna. Ti minerali se nahajajo na več lokacijah, vključno s hidrotermalnimi vrelci na morskem dnu, pa tudi v različnih mineralnih nahajališčih, kot so polimetalni noduli, ki spominjajo na kamenje, in feromanganove skorje na podvodnih gorah. Po pridobivanju se minerali predelajo na kopnem.
Minerali v morjih so na tolikšnih globinah, da so izven nacionalne jurisdikcije katere koli države. Trumpova odločitev kaže tendenco zaobiti mednarodni rudarski kodeks, kar je glavni razlog novega vala nasprotovanja po svetu. Znanstveniki in okoljske organizacije opozarjajo, da bi posegi v morsko dno lahko sprožili "verigo nepredvidljivih posledic", ki bi na koncu lahko ogrozile obalne skupnosti po vsem svetu. To je bilo dovolj, da so nekatere družbe obljubile, da ne bodo uporabljale materialov, pridobljenih iz globokega morja, čeprav bi jim takšni viri koristili pri proizvodnji vse bolj zaželenih baterij za električna vozila, obnovljivih virov energije in različnih elektronskih naprav.
Mednarodne organizacije so Trumpovo administracijo obtožile kršenja mednarodnega prava. Iz Mednarodne uprave za morsko dno (International Seabed Authority – ISA), ustanovljene s Konvencijo Združenih narodov o pravu morja (UNCLOS), so sporočili, da je "enostranska izraba virov, ki ne pripadajo nobeni državi, temveč celotnemu človeštvu, prepovedana".
Trumpova administracija v nedavno objavljenem dokumentu na 113 strani trdi, da lahko v skladu z zakonom iz leta 1980 "izdaja licence in dovoljenja ameriškim državljanom na območjih izven nacionalne jurisdikcije". V dokumentu je nadalje navedeno, da ISA ureja rudarjenje v globokem morju izključno za države, ki so podpisnice Konvencije o pravu morja, ZDA pa niso med njimi.
Kakšne posledice prinaša izkopavanje
Rudarjenje v globokem morju je relativno nova industrija. Tehnologija je še v razvoju, komercialne operacije rudarjenja na velikih globinah pa doslej niso bile uspešno izvedene nikjer na svetu, čeprav so nekatere družbe izvedle pilotne teste. Predlagane operacije običajno vključujejo podvodni sistem za zbiranje mineralov, namenjen izkopavanju in drobljenju surovin ter ločevanju sedimenta, sistem za dvig, s katerim se minerali transportirajo na površje, ter površinsko platformo za začetno predelavo in skladiščenje rude.
Dejavnosti bi bile usmerjene na več vrst mineralov iz globokega morja, pri čemer je treba poudariti, da se mineralna nahajališča v globokem morju oblikujejo izjemno počasi – v milijonih let.
Izkopavanje mineralov z morskega dna bi zmečkalo organizme, ki tam živijo, uničilo njihova življenjska okolja in trajno poškodovalo morsko dno. Rudarjenje skorij, bogatih s kobaltom, na primer, bi zahtevalo odstranjevanje ogromnih površin podvodnih gora – v bistvu gre za površinsko rudarjenje v oceanu. Uničenje površinskih skorij bi pomenilo tudi izginotje življenjskih okolij skupnosti, ki živijo na podvodnih gorah in okoli njih, s potencialom sprožitve verižnih motenj v celotni oceanski prehranjevalni verigi.
Poleg uničenja delov morskega dna bi rudarske aktivnosti ustvarjale tudi sedimentne oblake – velike, motne plasti drobnih delcev, kot so mulj in minerali, tako na dnu kot v vodnem stolpcu, kjer bi se sediment sproščal po predhodni predelavi rude. Takšni oblaki bi dušili življenje na morskem dnu in ovirali prehranjevanje ter dihanje organizmov v vodnem stolpcu. Prav tako bi lahko vsebovali toksične kovine, ki bi potencialno onesnažile oskrbo z morsko hrano.
Rudarjenje v globokem morju bi povzročilo tudi povečano raven hrupa in svetlobnega onesnaženja ter intenzivnejši promet plovil na površju. Na koncu bi rudarske dejavnosti lahko motile tudi shranjevanje ogljika v globokem morskem dnu, ki predstavlja enega najpomembnejših ogljikovih rezervoarjev na planetu.
Mesec je bolj raziskan od morskega dna
Poskus Mednarodne uprave za morsko dno (ISA), da bi dokončala uradni rudarski kodeks, ki bi urejal komercialno rudarjenje v globokem morju, je zastal v slepi ulici. Okoli štirideset držav je zahtevalo moratorij ali popolno prepoved rudarjenja v globokem morju, z utemeljitvijo, da človeštvo še vedno ne ve dovolj o morskem dnu niti o posledicah, ki bi jih lahko imelo njegovo poseganje.
Javno nasprotovanje je izrazilo tudi skoraj tisoč morskih znanstvenikov in strokovnjakov za javne politike. Po podatkih NASA je celo površina Lune bolje raziskana kot dno oceanov. Hkrati raziskovalci poskušajo ugotoviti, ali bi lahko morsko dno predstavljalo vir t. i. "temnega kisika", ki bi lahko imel vlogo pri vzdrževanju življenja na Zemlji.
Zaradi neznanih učinkov je več kot 30 vlad zahtevalo moratorij za to prakso, z utemeljitvijo, da ni dovolj informacij o povezanih tveganjih.
Kaj pravijo strokovnjaki
"Pomembno je poudariti, da še nismo ocenili, ali so vsa potencialna okoljska tveganja resnična, saj so raziskave vpliva rudarjenja v globokem morju še v zgodnji fazi," je za Time dejala Jessica Fitzsimmons, kemična oceanografinja z Univerze v Teksasu.
"S pospeševanjem rudarjenja v nepreiskanih delih globokega oceana Trumpova administracija praktično poziva k ekološki katastrofi," meni Emily Jeffers, višja pravnica v Centru za biološko raznovrstnost, poroča The Verge, eden najbolj znanih tehnoloških medijev na svetu.
"To je kot krčenje gozdov," je za Time povedal Jeff Waters iz Ocean Conservancyja, katerega glavni cilj je zaščita oceanov. Dodaja, da gre za popolno in trajno uničenje morskega dna v pravem pomenu besede. "Ta območja si lahko opomorejo in ponovno razvijejo šele po stotinah ali celo tisočih let, saj ekosistemi globokega morja delujejo izjemno počasi," dodaja Waters.
.webp){kind=icon}
