Februarja 2011 sta se zaposlena v JPMorgan Chase & Co. pogovarjala o nedavni epizodi serije Zakon in red: Enota za posebne primere (Law & Order: Special Victims Unit). Epizoda z naslovom Let se je osredotočila na izmišljenega premožnega obrambnega pogodbenika Jordana Hayesa, obtoženega spolnega zlorabljanja najstnice. Bankirjem je bilo hitro jasno, na koga so scenaristi dejansko mislili: Jeffreyja Epsteina.
Eden izmed zaposlenih v JPMorgan Chase je nekoč v elektronskem sporočilu zapisal, da je ob iskanju Jeffreyevega imena naletel na članek na Gawkerju. Članek je komentiral epizodo serije Zakon in red: Enota za posebne primere, ki je obravnavala zgodbo o bogatem obrambnem pogodbeniku, obtoženem spolnega nadlegovanja najstnice.
Bankirju je bilo hitro jasno, da je lik očitno navdihnil Jeffrey Epstein. Epizoda je bila predvajana le nekaj tednov po odločitvi newyorškega sodišča, da mora Epstein ostati registriran kot spolni prestopnik tretje stopnje, ter je odražala neuspešen poskus njegove pravne ekipe, da bi omilila njegov status.
Občasno popkultura pošlje subtilne signale, ki jih prepoznajo le tisti, ki poznajo ozadje. Med gledanjem najnovejše sezone HBO-jeve serije Industrija, drame o visokih financah v Londonu, sem imel prav tak občutek. Zaplet serije je močno spominjal na primer Epsteina, podobnost pa je bila še posebej težko prezreti, saj sem hkrati pripravljal recenzije serije in poročal o resničnem škandalu za Bloomberg. Finale sezone je bil predvajan v nedeljo, 1. marca.
Tik pred izidom četrte sezone januarja je ameriško ministrstvo za pravosodje začelo objavljati del Epsteinovih dokumentov, ki je vsebovalo skupaj več kot 3,5 milijona zapisov. Zgodba v seriji Industrija, ki prikazuje spolno trgovino in izsiljevanje z intimnimi vsebinami, je nenavadno sovpadala z novimi razkritji, ki so prvič pokazala, kako je Epstein vzpostavil dobro organizirano mrežo za zlorabo mladih žensk in mladoletnic.
Čeprav scenaristi niso poznali vseh teh podrobnosti, saj je bila produkcija sezone končana prejšnjega avgusta, serija z zaskrbljujočo natančnostjo prikazuje moralni razkroj in transakcijsko naravo odnosov v svetu Epsteinovih elitnih stikov. Povečano zanimanje za Epsteinove dokumente ustvarja občutek neposrednega vpogleda v vedenje ljudi na samem vrhu družbe. Serije, kot sta Industrija in pred njo Nasledstvo (Succession), privabljajo gledalce, ker dajejo vtis, da že vnaprej vidimo, kakšne bodo novice in kaj bo na naslovnicah.
Kit Harington igra neuspešnega poslovneža in politika Sir Henryja Mucka. Foto: Depositphotos
Medtem ko sem spremljal spodrsljaje likov v seriji, so se njihovi možni vzorniki v resničnem svetu spopadali z lastnimi izzivi. Teden dni pred aretacijo osramočenega poslovneža in politika Sir Henryja Mucka (Kit Harington) v finalu sezone je britanska policija za nekaj ur pridržala Andrewa Mountbattena-Windsorja, nekdanjega princa Andrewa, zaradi vprašanj v povezavi z obtožbami o zlorabi javnega položaja. Obtožbe niso bile vložene in na prošnjo za komentar ni odgovoril. Le nekaj dni pred tem je londonska policija zaslišala tudi nekdanjega laburističnega politika Petra Mandelsona zaradi podobnih obtožb. Po nekaj urah zaslišanja je bil izpuščen in ni bil obtožen. Tudi on ni odgovoril na zahtevo za komentar.
Velik del dogajanja v seriji odseva kruta pravila, ki so zaznamovala svet pokojnega pedofila. Iz Epsteinovih sporočil veje izrazita logika kupčkanja: vplivni posamezniki si pomagajo z mislijo na to, da bodo uslugo nekoč dobili povrnjeno. Nič ni podarjeno brez pričakovanj; tudi prijateljstva, če sploh obstajajo, temeljijo predvsem na vzajemnih koristih.
V prejšnjih sezonah se je serija poglabljala predvsem v vsakdan bankirjev, trgovcev in prodajnikov, nova sezona pa stopi korak nazaj in pokaže širšo sliko, ki predstavlja preplet tesnih vezi med londonskim Cityjem ter britansko politično in aristokratsko elito. Namesto intimnih portretov posameznikov ponudi razmislek o moči zaprtih krogov vpliva, ki pogosto nimajo uradnih funkcij, a lahko v ozadju sprejemajo pomembnejše odločitve kot izvoljeni politiki. Takšna tematika močno sovpada z današnjim razpoloženjem, ko v resničnem svetu narašča nezadovoljstvo nad tovrstnimi povezavami. Celo ko je bil Jeffrey Epstein uradno za zapahi na Floridi, so se nanj še vedno obračali po nasvete, od vprašanj o finančnih trgih do razprav o velikih britanskih infrastrukturnih projektih.
Ko so v javnost prišle obtožbe, da naj bi izkušeni britanski politični strateg Peter Mandelson z Epsteinom izmenjeval občutljive informacije, so podobnosti s serijo Industrija postale skoraj preveč očitne. Podeželske zabave, diskretni pogovori z vprašljivimi poslovneži ter izmišljeni laburistični minister, ki se jim v ambiciji po večjem vplivu nevarno približa ter se pri tem moralno zaplete. Mandelson je že pred Epsteinovo aretacijo poudaril, da obžaluje vsakršno povezavo z njim, a zatrdil, da nikoli ni bil priča nezakonitim dejanjem.
Marisa Abela v Dior obleki. Foto: Depositphotos
Tako v seriji kot v resničnem življenju spremljamo, kako se lahko na videz plemeniti cilji, denimo spodbujanje gospodarske rasti, hitro izrodijo. Industrija svojih navdihov niti ne skriva, saj ob propadu izmišljenega podjetja Tender odkrito namiguje na nemški škandal Wirecard.
V svojih najmračnejših trenutkih serija odpira vprašanje, kako lahko "dobri" ljudje zagrešijo slaba dejanja. Preobrazba Yasmin Kara Hanani, ki jo igra Marisa Abela, iz simpatične novinke v finančnem svetu v vplivno posrednico po vzoru Ghislaine Maxwell, posrednico in organizatorko mreže za spolno izsiljevanje mladoletnic, zariše temno in hkrati srhljivo privlačno pot. Podobno kot nekdanja partnerica Jeffreya Epsteina ima tudi Yasmin očeta, medijskega mogotca, nagnjenega k škandalom, ki umre po padcu z jahte. Plovilo, s katerega pade, nosi njeno ime, tako kot se je jahta, s katere je padel oče Maxwellove, imenovala Lady Ghislaine. Tako kot Maxwell je tudi Yasmin prikazana kot visoko izobražena ženska, ki govori več jezikov in se samozavestno giblje v elitnih krogih. Serija namiguje tudi, da je bila sama žrtev zlorab, kar spominja na način, kako so odvetniki Maxwellove gradili njeno obrambo.
Sodobni svet preplavljajo teoretiki zarot, prepričani, da vlade in korporacije po svetu usmerja skrivna mreža vplivnežev iz ozadja. A Industrija in dokumenti, povezani z Epsteinom, razkrivajo bolj zapleteno sliko. Res je, da obstaja ozek krog elite, ki pogosto zasleduje lastne koristi, vendar se stvari hkrati odvijajo tudi mimo načrtov in nadzora posameznikov. Paradoks je, da Epstein kljub svoji razvejani mreži vpliva ni bil vsemogočen, temveč je končal v zanemarjeni zaporniški celici v New Yorku. Tudi junaki serije, navkljub denarju in poznanstvom, niso gospodarji svoje usode, temveč jih nepredvidljivi tokovi časa in okoliščin nosijo gor in dol tako kot vse druge.
Zanimanje za življenja in ravnanja superbogatih verjetno ne bo kmalu usahnilo. Tedni, meseci in leta, ki prihajajo, bodo po vsej verjetnosti prinesli nove odstopa, aretacije, sodbe in tožbe, povezane z Epsteinom, ki ostaja skoraj neizčrpen vir navdiha za prihodnje zgodbe. Potrjeno je, da bo Industrija dobila še peto in hkrati zadnjo sezono. Ko bo na voljo, si jo bom zagotovo ogledal.
.webp){kind=icon}
