Epstein si je več let prizadeval za srečanje s Putinom

Jeffrey Epstein je bil na misiji, da bi se srečal z Vladimirjem Putinom, ko je v njegov e-poštni nabiralnik prispel zanimiv predlog.

Ruski predsednik je bil po navedbah pripravljen sprejeti Epsteina, izhaja iz sporočila iz oktobra 2014, ki ga je poslal dopisovalec v podatkovni zbirki z več kot 3,5 milijona datotek pokojnega obsojenega spolnega prestopnika, ki so pretresle svetovno politiko in poslovni svet.

"Govoril sem s Putinom," je zapisal sogovornik, katerega identiteto je ameriško ministrstvo za pravosodje prekrilo. "Zelo vesel bi bil, če bi prišli na obisk in pojasnili = finančne trge v 21. stoletju. Digitalna valuta. Izvedeni = strukturirano financiranje. Srečanje bi uredil, ko boste naslednjič v = Evropi. Prepričan sem, da se bosta razumela."

Nekaj ur pozneje je Epstein sporočilo posredoval s prošnjo za nasvet Kathy Ruemmler, ki odhaja s položaja glavne pravne svetovalke pri Goldman Sachs, potem ko so v datotekah, ki jih je objavilo ameriško ministrstvo za pravosodje, prišle na dan podrobnosti o njeni povezanosti z osramočenim financerjem.

V svojem sporočilu je Epstein predvideval, da mu bo svetovala, naj "za zdaj" ne gre – kar se je res zgodilo. Odgovor Ruemmlerjeve je bil kratek: "Da, moj odgovor je še vedno enak," je zapisala. »Vaša zabava je = zavrnjena."

Takšna previdnost je bila takrat razumljiva. Nekaj mesecev prej je Putin poslal ruske enote, da bi od Ukrajine priključile Krim, kar je sprožilo obsežne sankcije ZDA in Evropske unije ter zanetilo geopolitično krizo, ki se je odtlej stopnjevala v največji konflikt v Evropi po drugi svetovni vojni.

Epsteinova fascinacija s Putinom in Rusijo pa ni pojenjala, čeprav dokumenti rišejo podobo človeka, ki očitno večinoma ni razumel, kdo ima pri voditelju Kremlja resnično moč in vpliv. Datoteke kažejo večletna prizadevanja, da bi si zagotovil srečanje na štiri oči s Putinom, katerega ime se v podatkovni zbirki pojavi približno tisočkrat.

E-sporočila so tu navedena tako, kot so bila objavljena v gradivu ameriškega ministrstva za pravosodje, vključno s pravopisnimi in slovničnimi napakami.

Navsezadnje se zdi, da mu ni uspelo. Tiskovni predstavnik Kremlja Dmitrij Peskov je dejal, da se Putin, kolikor mu je znano, nikoli ni srečal z Epsteinom, in doslej se ni pojavilo noben dokaz, da bi se.

Na začetku tistega leta, januarja, je Epstein nekdanjega norveškega premierja Thorbjorna Jaglanda predstavil kot politika, ki naj bi bil pripravljen organizirati srečanje s Putinom v Sočiju. Rusko letovišče ob Črnem morju naj bi kmalu gostilo zimske olimpijske igre 2014, najdražje v zgodovini, saj je Putin za to, da bi igre predstavil kot razkazovanje postsovjetske obnove države, namenil 50 milijard dolarjev.

Šport Epsteina ni zanimal. "Putinu lahko razložite, da bi morala obstajati sofisticirana ruska različica bitcoina," je zapisal. "To bi bil najnaprednejši finančni instrument, ki bi bil na voljo na svetovni ravni."

Jagland je bil takrat med najvidnejšimi evropskimi politiki kot generalni sekretar Sveta Evrope, funkcijo je opravljal desetletje, od oktobra 2009 do septembra 2019. Jagland se je s Putinom srečal 20. maja 2013, navaja spletna stran Kremlja, v Soči pa se je leta 2014 vrnil na otvoritev olimpijskih iger.

Osmega maja 2013 je Epstein Jaglanda prosil, naj mu zagotovi avdienco pri ruskem voditelju. "Vem, da se boste 20. srečali s Putinom; obupan je, da bi v svojo državo pritegnil zahodne naložbe," je zapisal financer. "Imam njegovo rešitev. Sekuritizirati mora ruske naložbe, kar pomeni, da država prevzame prvo izgubo."

Epstein je nadaljeval: "Zavedam se, da so vprašanja človekovih pravic v ospredju vašega potovanja, vendar če vam to pomaga, bi se z veseljem srečal nekje junija in razložil rešitev za njegovo najvišjo prioriteto; mislim, da bi to podprlo vaše cilje: zamenjati nekaj, kar on res hoče, za nekaj, kar hočete vi."

V nadaljnji izmenjavi nekaj dni pozneje je Jagland Epsteinu povedal: "Vsega tega mi Putinu ni lahko razložiti. To morate storiti vi. Moja naloga je, da vam uredim srečanje z njim."

Epstein je odgovoril, da je Putin "v edinstvenem položaju, da naredi nekaj velikega, tako kot je Sputnik naredil za vesoljsko tekmo". Dodal je: "Z veseljem bi se srečal, vendar najmanj za dve do tri ure, ne manj."

Očitno je iz Moskve prišel protipredlog, ki Epsteina ni navdušil. 21. maja je v sporočilu nekdanjemu izraelskemu premierju Ehudu Baraku trdil, da je Putin predlagal srečanje na letnem Mednarodnem gospodarskem forumu v Sankt Peterburgu naslednji mesec.

"Rekel sem mu ne," je Epstein zapisal Baraku. "Če se hoče srečati, si bo moral vzeti resničen čas in zagotoviti zasebnost; bomo videli, kaj bo."

Nekaj dni prej, 9. maja, je Epstein, sklicujoč se na Putina, izraelskemu politiku priznal: "Nikoli se nisem srečal z njim."

Dve leti pozneje, leta 2015, je Barak Epsteinu pisal, da se mu zahvaljuje za organizacijo njegove udeležbe na forumu v Sankt Peterburgu, kjer je povedal, da se je srečal z guvernerko Banke Rusije Elviro Nabiullino in zunanjim ministrom Sergejem Lavrovom ter z vodjema dveh največjih bank v državi: Hermanom Grefom iz Sberbanka in Andrejem Kostinom iz banke VTB.

Barakov predstavnik za stike z javnostjo se ni takoj odzval s komentarjem.

Že novembra 2010 se je Epstein neznanemu dopisovalcu hvalil, da ima "prijatelja Putina", ki mu lahko pomaga pridobiti ruski vizum, kot odziv na očitno vabilo na zabavo.

Epstein je na obrazcu za prošnjo za enoletni ruski vizum leta 2011 navedel, da je imel vizume vsako leto razen enega med letoma 2002 in 2007 ter da je v državo potoval. Iz datotek ni jasno, kolikokrat je vizume dejansko izkoristil za obisk Rusije, vendar kažejo, da je večkrat načrtoval poti tja.

Aprila 2018 je prejel e-pošto, ki ga je opozorila, da mu ruski vizum poteče in da bo za podaljšanje na "triletni poslovni vizum" potreboval uradno vabilno pismo. Vizum so mu nato izdali junija.

Epstein je Jaglandu pošiljal še več e-poštnih sporočil o srečanjih s Putinom vse do junija 2018. Zadnje sporočilo, približno mesec dni preden je Putin v Helsinkih imel svoj prvi vrh z ameriškim predsednikom Donaldom Trumpom, je bilo najkrajše.

"Rad bi se srečal s Putinom," je zapisal Epstein.

Norveške oblasti so ta mesec proti Jaglandu začele preiskavo zaradi korupcije zaradi njegovih povezav z Epsteinom.

Jagland "v celoti sodeluje s policijo in je podal podroben prikaz vseh relevantnih zadev", je v izjavi dejal njegov odvetnik Anders Brosveet in zavrnil nadaljnji komentar. "Zanika vse očitke zoper njega."

Trumpova izvolitev leta 2016 je Epsteinu dala več priložnosti za negovanje ruskih stikov, saj se je predstavljal kot nekdo, ki lahko razloži političnega novinca. To je Epstein počel tudi v Trumpovem prvem mandatu: tujim uradnikom je razlagal, kako najbolje ravnati z novim predsednikom, po navedbah osebe, ki ga je takrat poznala, in je prosila za anonimnost, ker je zadeva občutljiva.

Eden takšnih stikov naj bi bil Vitalij Čurkin, ruski veleposlanik pri Združenih narodih v New Yorku do svoje smrti februarja 2017. Epstein je Jaglandu trdil, da je pokojnega Čurkina usmerjal, kako govoriti s Trumpom, in predlagal, naj Putinu sporoči, da lahko tudi Lavrov "dobi vpogled, če bo govoril z mano".

Junija 2018 je Epstein zapisal: "Čurkin je bil odličen. Po = najinih pogovorih je razumel Trumpa. Ni zapleteno. Mora = biti videti, kot da nekaj dobi; tako preprosto je."

Po datotekah ameriškega ministrstva za pravosodje je bil Epstein tudi redno v stiku s Sergejem Beljakovom, nekdanjim namestnikom ministra za gospodarstvo in diplomantom ruske varnostne službe FSB, ki je sodeloval pri organizaciji gospodarskega foruma v Sankt Peterburgu. V eni e-pošti iz leta 2015 ga je Epstein opisal kot "zelo dobrega človeka".

Beljakov se na prošnjo za komentar ni odzval.

Epstein se je s svojimi povezavami s FSB hvalil tudi v drugem sporočilu iz leta 2015 neznanemu stiku, ki ga je obtožil poskusa izsiljevanja.

"Zdelo se mi je potrebno, da stopim v stik z nekaterimi prijatelji v FSB, in mislim, da jim nisem dal vašega imena," je zapisal Epstein. "Zato pričakujem, da od vas nikoli več ne bom slišal nobene grožnje."