Kaj prinaša prvi obisk Kitajske nemškega kanclerja Merza?

Med svojo kampanjo je nemški kancler Friedrich Merz nakazal radikalen odmik od navdušenega spodbujanja trgovine s Kitajsko, ki so ga gojili prejšnji voditelji: poslovneže je opozarjal pred večjimi naložbami tam in jim svetoval, naj ne računajo na državno pomoč, če bi šlo kaj narobe.

A gospodarska gravitacija se izkazuje za neizbežno in izničuje govor iz Berlina o zmanjševanju tveganj v odnosu do drugega največjega gospodarstva na svetu. Nemške naložbe na Kitajskem so leta 2025 dosegle najvišjo raven v štirih letih, kitajski izvoz v Nemčijo se je povečal, medtem ko je nemški izvoz na Kitajsko upadel.

Neskladje med Merzevimi jastrebjimi stališči, trdnimi kitajsko-nemškimi gospodarskimi vezmi in geopolitičnimi tresljaji bo njegovo prvo vladno potovanje na Kitajsko prihodnji teden spremenilo v zahtevno uravnoteževanje: Kitajska je hkrati strateški tekmec in nujen trgovinski partner. In čeprav bo skušal vzpostaviti osebni odnos s svojim sogovornikom Xi Jinpingom, je manj nagnjen k zaupanju Pekingu, medtem ko se njegov preferirani partner, ZDA, obrača stran od Evrope.

"V prihodnje nas čaka veliko bolj sistemska izpostavljenost Kitajski, ne pa sistematična agenda zmanjševanja tveganj," je na brifingu za novinarje dejal Mikko Huotari, izvršni direktor mislišča Merics, osredotočenega na Kitajsko. "Vsekakor obstaja nevarnost ponovnega povečevanja tveganj namesto zmanjševanja tveganj."

Merz naj bi v Washington odpotoval štiri dni po vrnitvi iz Pekinga, v upanju, da se izogne izbruhu spora z nepredvidljivo Belo hišo, ki je sovražnost do EU postavila za steber svoje zunanje politike. Ko je kanadski premier Mark Carney januarja odšel na Kitajsko, mu je Donald Trump zagrozil s carinami, če bi podpisal trgovinski sporazum. Ameriški uradniki so zasebno okarali svoje nemške kolege, da do Kitajske niso dovolj ostri.

"Kancler se zaveda političnega in strateškega pomena tega prvega obiska v Pekingu," je dejal Nicolas Zippelius, poslanec iz Merzeve krščansko-demokratske unije. "Cilj je prilagoditi nemško kitajsko politiko tako, da močna Nemčija znotraj Evrope daje usmeritev in enotno uveljavlja skupne interese."

Ljudje, ki so se z Merzem na to temo pogovarjali, pravijo, da je bolj realističen kot njegovi predhodniki, kar odraža širše skrbi glede enosmernega odnosa. Nemško gospodarstvo izgublja 10 tisoč delovnih mest v predelovalni industriji na mesec in doživlja tisto, kar nekateri ekonomisti imenujejo "drugi kitajski šok".

"Kitajska sistematično izkorišča odvisnosti drugih," je Merz dejal ta mesec na Münchenski varnostni konferenci. "Surovine, tehnologije in dobavne verige postanejo instrumenti moči v ničelni vsoti velikih."

Kitajski izvozni nadzori nad redkimi zemljinami in kritičnimi minerali so posebna nadloga, o kateri bo Merz verjetno govoril z Xijem. Po besedah ljudi, seznanjenih z zadevo, kitajski dobavitelji podjetjem dejansko dobavijo le del naročenih količin – in to kljub temu, da se je Peking strinjal z izdajo tako imenovanih splošnih licenc, ki naj bi olajšale trgovino z materiali.

Kanclerja bo spremljala ena največjih poslovnih delegacij, ki je kdaj potovala z nemškim vladnim letalom. Vključuje velike avtomobilske proizvajalce ter predstavnike drugih podjetij in panog, ki trpijo zaradi konkurence s Kitajsko.

Kitajski uradniki so skušali zgladiti pot za prvo osebno srečanje med konservativnim kanclerjem in Xijem. V gostujočem članku v Handelsblattu je kitajski veleposlanik v Berlinu Deng Hongbo pohvalil trgovinske vezi in pozval nemško vlado, naj premisli svojo strategijo.

"Nekateri pozivajo k zmanjševanju tveganj in manjši odvisnosti od Kitajske," je zapisal Hongbo. "Varnostni pomisleki so razumljivi za vsako državo, vendar tudi definicija varnosti potrebuje racionalne meje."

Čeprav je Merz znotraj vlade jasno povedal, da bo z Xijem odpiral sporna vprašanja, vključno s pekinško vojaško podporo ruskemu vojnemu stroju, je njegova vlada že občutila posledice dotikanja Kitajske najbolj občutljive teme: Tajvana.

Ostre izjave zunanjega ministra Johanna Wadephula v podporo Japonski in Tajvanu so povzročile, da je kitajska stran odpovedala nekaj načrtovanih srečanj na visoki ravni – nemška stran pa je nato potovanje v Peking prestavila z oktobra na december.

Na predvolilnem dogodku v nemškem mestu Trier je Merz v sredo zvečer na kratko naslovil kitajsko agresivno vedenje na morju. "Nenadoma vidimo, da Kitajska, povsem drugače kot v zadnjih 3.000 letih kitajske zgodovine, agresivno širi pomorske baze v Južnokitajskem morju, obkroža Tajvan in odkrito razglaša pripravljenost, da po potrebi uporabi vojaško silo, da bi dosegla tako imenovano ponovno združitev Kitajske," je dejal Merz. "In prav sredi vsega tega smo mi, Evropejci, in mi, Nemci."