Trump mimo Kitajske po redke zemlje v Avstralijo

Ameriški predsednik Donald Trump je s svojim avstralskim kolegom Anthonyjem Albanesejem podpisal prelomni sporazum, s katerim se ZDA povečuje dostop do redkih zemelj in drugih kritičnih mineralov - prizadevanje, namenjeno zmanjšanju kitajskega vpliva na svetovne dobavne verige ključnih surovin.

Obe vladi bosta skupaj vlagali v vrsto rudnikov in predelovalnih projektov v Avstraliji, da bi povečali proizvodnjo surovin, ki se uporabljajo v naprednih tehnologijah, od električnih vozil do polprevodnikov in vojaških letal. "Avstralija ima pripravljenih za 8,5 milijarde dolarjev projektov," je dejal Albanese na srečanju z ameriškim predsednikom v Beli hiši.

"Čez približno leto dni bomo imeli toliko kritičnih mineralov in redkih zemelj, da ne boste vedeli, kaj z njimi," je dejal Trump.

ZDA so v sporu s Kitajsko glede redkih zemelj, potem ko je Peking letos odgovoril na Trumpov trgovinski pritisk z omejitvami izvoza teh materialov, ki jih je pozneje še razširil. Možnost še strožjih omejitev je spodbudila ameriška prizadevanja za razvoj alternativnih virov, čeprav analitiki opozarjajo, da nadomestitev kitajske mreže rudnikov in rafinerij ne bo hitra.

Sporazum vključuje tudi obdelavo redkih zemelj in drugih kritičnih mineralov v Avstraliji, pri čemer je Albanese poudaril, da ima njegova država "zmogljivosti za širitev teh dejavnosti". Obe državi sta se zavezali zaščititi domače trge pred "nepoštenimi trgovinskimi praksami", tudi z uvedbo standardov, kot so "cenovna dna ali podobni ukrepi", je zapisano v dokumentu, ki ga je objavil Albanesejev urad.

"To je najpomembnejše dvostransko sodelovanje na področju mineralov med dvema velikima zahodnima državama," je dejala Gracelin Baskaran z ameriškega Centra za strateške in mednarodne študije (CSIS). "Današnja objava jasno kaže, da ZDA ne poskušajo same reševati vprašanja kritičnih mineralov - iščejo prave partnerje."

Sporazum, ki je v torek povzročil rast delnic avstralskih rudarskih podjetij, predvideva, da bosta ZDA in Avstralija v naslednjih šestih mesecih vsaka vložili več kot milijardo dolarjev v začetne projekte. Dokument sicer ne navaja, katere institucije bodo prispevale sredstva.

Bloomberg

 

Redke zemlje so podskupina kritičnih mineralov - širše kategorije osnovnih surovin, ki v ZDA vključuje več deset kovin. Še pred zadnjimi izvoznimi omejitvami je Kitajska že omejila izvoz ključnih elementov, kot so galij, germanij in antimon.

Pentagon bo pomagal financirati gradnjo načrtovane rafinerije galija v zahodni Avstraliji, ki jo bosta upravljali podjetji Alcoa in Sojitz, z zmogljivostjo 100 ton letno, so sporočili iz Bele hiše. Ameriška Export-Import Bank pa pripravlja pisma o nameri financiranja projektov, povezanih s kritičnimi minerali, za več kot 2,2 milijarde dolarjev.

Obisk v Beli hiši, prvi za Albaneseja, odkar se je Trump vrnil na oblast, je del prizadevanj Avstralije za utrditev vezi z ZDA in izkoriščanje svojega rudnega bogastva kot pogajalskega vzvoda. Kitajske izvozne omejitve redkih zemelj so pretresle svetovna gospodarstva, ameriški finančni minister Scott Bessent pa je prejšnji teden dejal, da zaveznice, vključno z Avstralijo, razpravljajo o usklajenem odzivu.

Na vprašanje o sporazumu je tiskovni predstavnik kitajskega zunanjega ministrstva Guo Jiakun dejal, da je "oblikovanje globalnih proizvodnih in dobavnih verig rezultat tržnih sil in poslovnih odločitev". Dodal je, da bi morale "države, bogate s kritičnimi minerali, aktivno zagotavljati varnost in stabilnost industrijskih ter dobavnih verig in varovati normalno gospodarsko sodelovanje".

Rudarji v Washingtonu

Avstralija, ki ima četrte največje zaloge redkih zemelj na svetu, se že dolgo poskuša uveljaviti kot zanesljiva alternativa Kitajski za dobavo ključnih surovin za industrije, kot so polprevodniki, obrambna tehnologija, obnovljivi viri energije in druge panoge. Država je tudi dom edinega proizvajalca t. i. težkih redkih zemelj zunaj Kitajske, podjetja Lynas Rare Earths Ltd.

Priprave na sklenitev sporazuma so se začele že pred Albanesejevim obiskom. Več kot ducat avstralskih rudarskih podjetij se je prejšnji mesec v Washingtonu srečalo z uradniki različnih ameriških agencij, kjer so izvedeli, da ZDA iščejo načine za pridobitev lastniških deležev v podjetjih, kar je del širše strategije za razvoj dobavnih verig, ki bi konkurirale Kitajski.

Avstralski finančni minister Jim Chalmers se je prejšnji teden v New Yorku srečal z ameriškimi investitorji iz družb, kot sta Blackstone Inc. in Blue Owl Capital, kjer je svojo državo predstavil kot stabilno, z viri bogato destinacijo za globalni kapital in ključnega partnerja pri diverzifikaciji kritičnih dobavnih verig.

Med vlagatelji narašča prepričanje, da bosta Avstralija in ZDA začeli uradne pogovore o tem, kako bi Canberra lahko zagotovila varne dobave redkih zemelj in okrepila ameriške zmogljivosti. To prepričanje je okrepilo zanimanje vlagateljev, saj so delnice podjetij, kot je Lynas, v zadnjem letu zrasle za več kot 150 odstotkov.

V skupni razvoj nove generacije podmornic

Trump je v ponedeljek povedal, da sta voditelja razpravljala tudi o "trgovini, podmornicah in številni drugi vojaški opremi", pri čemer so bile varnostne teme visoko na dnevnem redu. Ameriški predsednik je pozval Canberro, naj poveča obrambno porabo z okoli 2 odstotkov BDP na 3,5 odstotka, a se Avstralija za zdaj upira.

Avstralija se je strinjala z nakupom podvodnih dronov v vrednosti 1,2 milijarde dolarjev ter s prevzemom prve serije helikopterjev Apache v okviru ločenega 2,6 milijarde dolarjev vrednega posla, so sporočili iz Bele hiše.

Druga ključna tema je dogovor v okviru pakta Aukus, po katerem bodo ZDA Avstraliji do začetka 2030-ih let prodale do pet jedrsko gnanih podmornic razreda Virginia. Nato bosta Avstralija in Združeno kraljestvo skupaj zasnovali in zgradili novo generacijo podmornic, ki bo delno temeljila na ameriški tehnologiji, dokončana pa naj bi bila v 2040-ih letih.

Sporazum Aukus, ki ga je podpisala ekipa nekdanjega predsednika Joeja Bidna leta 2021, je namenjen zajezitvi kitajske vojaške širitve v indopacifiški regiji. Jedrski podmorniški dogovor je osrednji del varnostnega sodelovanja držav, a Trumpova administracija zdaj pregleduje pakt, da bi ugotovila, ali je "v skladu s predsednikovo agendo America First", kar je po navedbah Pentagona sprožilo skrbi, da bi ga Trump lahko opustil.

Predstavniki Avstralije in Združenega kraljestva so to možnost omilili, Trump pa je v ponedeljek nakazal, da namerava nadaljevati s prodajo podmornic.

"Delamo na tem", je dejal v odgovor na vprašanje o pospešitvi prodaje. "Imamo najboljše podmornice na svetu in gradimo še nekaj novih. Vse imamo pripravljeno skupaj z Anthonyjem."

Ameriški predsednik je ob tem pohvalil vojaško sodelovanje med državama, vendar dodal, da Avstraliji verjetno ne bo ponudil carinskih olajšav, ki si jih Canberra prizadeva doseči, saj ima trgovinski primanjkljaj z ZDA. Trump je na avstralske izdelke uvedel 10-odstotno carino, enako, kot velja za številne druge države.

"Avstralija plačuje zelo nizke carine, zelo, zelo nizke," je dejal Trump.

Albanese se je tako znašel v zahtevnem položaju, saj mora uravnotežiti trgovinske odnose z ZDA in Kitajsko, ki je največja avstralska trgovinska partnerica. Albanese je Peking obiskal julija letos, že drugič, odkar je prevzel položaj premierja.

 

__

Prispevali so tudi Paul-Alain Hunt, Phil Kuntz, Charlie Zhu in Philip Glamann.