Nogometna oboroževalna tekma postaja jedrska

Denar je nogometnega sveta vladar. Priliv bogatih lastnikov nogometnih klubov je pripomogel k temu, da je angleška Premier liga postala najbolj donosno nacionalno nogometno tekmovanje na svetu. Nogometni klub Chelsea je leta 2005, ko ga je prevzel ruski milijarder Roman Abramovič, prvič po 50 letih osvojil naslov prvaka. Savdska Arabija je leta 2021 kupila nogometni klub Newcastle United, ki se je po dveh desetletjih odsotnosti vrnil v elitno evropsko ligo prvakov. Toda želja po razmetavanju denarja bi lahko igro še bolj razdrobila.

Manchester City, ki ga obvladuje Abu Dhabi United Group, izpodbija zakonitost tako imenovanih predpisov Premier lige o transakcijah s pridruženimi strankami (APT), ki naj bi ekipam preprečili podpisovanje napihnjenih sponzorskih pogodb s podjetji, povezanimi z njihovimi lastniki. Klub trdi, da so pravila protikonkurenčna in da glasovalni sistem lige ustvarja "tiranijo večine", je zapisano v 165-stranskem dokumentu, ki ga navaja časnik Times. To je ukrep brez primere – zmaga za Manchester City bi lahko povzročila zmešnjavo v upravljanju Premier lige.

Za klub, ki je že četrto leto zapored postal prvak in ki se je pod vodstvom lastnikov iz Abu Dabija povzpel iz povprečja ter postal največji generator prihodkov v britanskem nogometu, se trditev, da je Manchester City neupravičeno zadržan, nekaterim morda zdi nekoliko duhovita. Klub je imel v 12 mesecih do 30. junija lani rekordne prihodke v višini 712,8 milijona funtov (842 milijonov evrov), kar ga je po takratnih menjalnih tečajih uvrstilo na drugo mesto na svetu, takoj za španskim klubom Real Madrid. Manchester City je osvojil šest od zadnjih sedmih naslovov prvaka Premier lige, kar je raven prevlade, ki ji ni para v več kot 130 letih tekmovanja.

Pravila APT so pomembna, ker vplivajo na to, koliko lahko klub porabi za igralce. Lastniki z globokimi žepi ne morejo vložiti toliko denarja, kolikor bi želeli, da bi financirali prestope in ekipam zagotovili prednost. Tako imenovana vseevropska pravila finančnega "fair playa" (poštene igre) omejujejo klube, da za stroške moštva porabijo največ 70 odstotkov svojih prihodkov. Večja zgornja postavka pomeni več denarja v blagajni za financiranje izjemnih nakupov, kot je 100 milijonov funtov, ki jih je City leta 2021 plačal za angleškega vezista Jacka Grealisha. Lastniki s sredstvi lahko povečajo prihodke s sklepanjem poslovnih transakcij z drugimi subjekti, ki jih nadzorujejo. Kdo lahko glede na spodbudo za napihovanje vrednosti reče, koliko so ti posli v resnici vredni?

Načelo je preprosto. Podobno je pravilom o transakcijah s povezanimi osebami, ki so običajno prisotna na borzah vrednostnih papirjev. Samopostrežni posli so neločljivo povezani z možnostjo zlorabe. Obvladujoči delničarji lahko pridobijo vrednost iz javnih podjetij s prodajo sredstev svojim zasebnim podjetjem po prenizki ceni ali z nakupom sredstev od njih po previsokih cenah. Zato je za take transakcije običajno potrebno neodvisno poročilo o vrednotenju in glasovanje manjšinskih delničarjev. V Hongkongu, kjer sem živel (in kjer prevladujejo obvladujoči delničarji, ki so nagnjeni k samoprevaram), so bili časopisi polni tovrstnih objav.

V nogometnem kontekstu gre za dodajanje in ne pridobivanje vrednosti. Namesto manjšinskih delničarjev so potencialno prikrajšani konkurenčni klubi, ki bi jih lahko potegnili v nevzdržno tekmovanje v porabi, in gledalci športa, ki so obsojeni na bolj dolgočasno in predvidljivo predstavo, v kateri si lahko tekmovanje privoščijo le najbolj ekstravagantno bogati. Medtem je mehanizem Premier lige za reševanje tega vprašanja podoben mehanizmu borz: Pravila določajo, da je treba transakcije s povezanimi strankami neodvisno oceniti, ali imajo pošteno tržno vrednost. To se mi zdi smiselno.

Bloomberg Mercury

 

Upravičeno lahko trdimo, da je ureditev finančnega fair playa (pravila o dobičku in trajnostnem razvoju v jeziku Premier lige) nepoštena omejitev, ki utrjuje konkurenčni položaj klubov, ki že imajo največji delež prihodkov. Toda, vendarle govorimo o Manchester Cityju. Argument bi imel večjo težo, če bi ga izrekel eden od težavnih podprvakov Premier lige in ne serijski prvak, ki ga podpirajo sredstva bližnjevzhodne naftne države.

Spremembe pravil Premier lige morajo biti podprte z dvotretjinsko večino ali 14 od 20 klubov. Tiranija? Očitno ne. Daniel Gore, višji sodelavec v odvetniški pisarni Withers v Londonu, pravi, da so pravila razumna in demokratična. "To je precej standardno pri upravljanju podjetij," pravi Gore, ki pravila opisuje kot razumna in demokratična.

Širši kontekst je 115 obtožb, ki jih je Manchester City prejel zaradi kršenja finančnih predpisov med letoma 2009 in 2018, nekatere od njih pa so povezane z domnevnim napihovanjem sponzorskih pogodb s subjekti iz Abu Dabija. Ta zadeva bo obravnavana jeseni. Izziv APT je preventivni znak, ki nakazuje, kakšno stopnjo bojevanja lahko pričakuje liga. Februarja 2023 je New York Times opozoril na "vojsko odvetnikov", ki jih je zaposloval klub, in zapisal, želijo nasprotnike premagati v izčrpavajoči vojni.

To se lahko izkaže za učinkovit pravni pristop, vendar si s tem klub verjetno ne bo pridobil veliko prijateljev. Odzivi britanskih medijev so bili večinoma negativni, časnik Independent je to označil za "napad na strukturo nogometa", Times pa je opozoril na anarhijo. Navijači nižjeligaša Millwalla so znani po skandiranju "nihče nas ne mara, nam je vseeno". Glede na trenutno stanje bi to lahko bil nov moto najuspešnejšega angleškega kluba.

Trenutno ni komentarjev za novico. Bodi prvi, ki bo komentiral ...

Pusti komentar