.webp){kind=icon}
Savdski državni premoženjski sklad naj bi se po informacijah Bloomberga resno zanimal za nakup franšize prvenstva Formule 1. Namera Savdijcev, s katero bi dodatno obogatili svoj že tako zajeten nabor svetovno znanih franšiz v različnih športih, je pri trenutnih lastnikih dirkalnega prvenstva naletela na gluha ušesa. Lastniki franšize Liberty Media so namreč zavrnili ponudbo za nakup najbolj znanega motošportnega spektakla; prenose dirk, ki so organizirane povsod po svetu, si je v letu 2021 ogledalo že 1,55 milijarde televizijskih gledalcev.
Kakor poroča Bloomberg, ki se sklicuje na neimenovane vire, naj bi bil savdski državni sklad za prevzem prestižne dirkalne serije pripravljen plačati več kot 20 milijard dolarjev. Dogajanje v zvezi s prevzemom oziroma predvideno kupnino je kmalu po objavi informacije sprožilo medijski vihar. Predsednik Mednarodne avtomobilistične zveze FIA Mohammed Ben Sulayem je kar na svojem Twitter profilu izjavil, da se mu zdi ocena vrednosti prvenstva previsoka. Poleg tega je morebitnim interesentom svetoval še, da "uporabijo zdravo pamet, upoštevajo širše razsežnosti športa in predložijo jasen, trajnosten načrt – ne zgolj veliko denarja".
Lastniki franšize Liberty Media so se na zapis odzvali, da predsednik FIA nima pravice javno komentirati poslovnih odločitev lastnika Formule 1, češ da gre pri tem za nedovoljen poseg v komercialne pravice lastnika. Odnos med lastniki in zvezo, ki bdi samo še nad tehnično ustreznostjo dirkalne serije, se je zaostril do te mere, da je Ben Sulayem pred nekaj dnevi v izjavi za javnost povedal, da vodenje oddelka za Formulo 1 prepušča Nikolasu Tombazisu, ki je pri FIA odgovoren za serije z enosedežnimi dirkalniki.
Formula 1 kot promocija savdskega režima?
Namera za nakup Formule 1 je zgolj še ena v vrsti potez upravljalcev premoženja Savdske Arabije, ki v zadnjem času poskušajo okrepiti ugled te bližnjevzhodne države v svetu prek vlaganj v najbolj zanimive in spremljane športne panoge na svetu. Z investicijami v šport se kraljevina pod prestolonaslednikom Mohamedom bin Salmanom poskuša uveljaviti na področju zahodnjaških oblik zabave, s čimer poskuša odvrniti pozornost svetovne javnosti od kritik in navedb o nespoštovanju človekovih pravic, pravic žensk ter izvensodnih umorov kritikov režima – najbolj odmeven je bil umor novinarja in literata Džamala Hašodžija leta 2018.
Gledanost dirk prvenstva Formule 1, v katerem nastopajo največja imena avtomobilizma, med drugim tudi Ferrari, Mercedes-Benz in Renault, v zadnjem času ne narašča zgolj na tradicionalnih evropskih trgih, saj je gledanost dirk v sezoni 2021 najbolj poskočila v Združenih državah Amerike (ZDA), kjer se je tovrstno dirkanje bolj ali manj neuspešno poskušalo uveljaviti že nekaj desetletij.
Savdski državni sklad je med drugim tudi lastnik angleškega prvoligaša Newcastle United, v zadnjih letih pa se je kot lastnik uveljavil tudi na področju boksa in golfa, kjer je lastnik oziroma organizator profesionalne serije prvenstev LIV Golf. Prav to prvenstvo je že v svoji prvi sezoni leta 2022 dvignilo nemalo prahu, saj njegovi arabski lastniki ne izbirajo metod pri njegovem uveljavljanju, cilj katerega je odvzem monopolnega položaja prvenstvu PGA. Savdijci so na turnirje z zajetnimi denarnimi nagradami privabili tudi največja imena prvenstva PGA, zaradi česar so pri slednjem igralcem, ki so se odločili sodelovati na turnirjih konkurenčnega prvenstva, odpovedali pavico do nastopa na dogodkih PGA.
Kritiki menijo, da gre pri naložbah arabskega državnega sklada za cinično strategijo izrabe vrhunskih in najbolj gledanih športnih dogodkov za namene reševanja mednarodnega ugleda avtoritarnega režima princa bin Salmana, ki slovi po svojih okrutnih metodah. Ne nazadnje se je na lanski dirki Formule 1 v tej državi oglasil tudi večkratni svetovni prvak prvenstva in prvi voznik moštva Mercedesa Lewis Hamilton, ki je izrazil kritiko tamkajšnjega režima, potem ko so usmrtili več kot 80 jemenskih upornikov. "Navsezadnje je odgovornost tistih, ki so na oblasti, da izvedejo nujno potrebne spremembe," je takrat dejal voznik Mercedesa.
Nakup dirkaške franšize bi bil za Savdijce izjemna pridobitev, saj gre za šport z naraščajočim občinstvom zlasti v ZDA in na azijskih trgih. Družba Liberty Media v lasti milijarderja Johna Malona je prvenstvo kupila leta 2017, in sicer za 4,4 milijarde dolarjev. V naslednjih letih je novim lastnikom uspelo organizirati številne dirke v državah oziroma regijah, kjer ta šport doslej ni bil prisoten. Ena od teh držav je tudi savdska kraljevina.
Bližnji vzhod je nedvomno regija, ki je vse bolj zanimiva za organizatorje dirk prvenstva. Regija bo tako v sezoni 2023 gostila štiri dirke, prvi dve bosta marca v Bahrajnu in Savdski Arabiji. Da gre za pomembno tržišče, dokazuje tudi sponzorska pogodba s savdijskim državnim naftnim podjetjem Saudi Aramco; največji proizvajalec nafte na svetu je namreč leta 2020 z lastniki franšize sklenil prelomno sponzorsko pogodbo v višini 450 milijonov dolarjev. To je bila tudi prva večja mednarodna pogodba katerega koli podjetja iz te arabske države.
