Vodnik z nasveti o staranju: 13 vprašanj, ki vam jih je (verjetno) nerodno postaviti

Američani so vse starejši. V desetih letih se bo število prebivalcev, starejših od 65 let, povečalo na 78 milijonov, s čimer bo prvič preseglo število prebivalcev, mlajših od 18 let. Seveda pa so starajoči se Američani iznašli načine, kako to življenjsko obdobje prilagoditi sebi, tako v resničnem življenju kot v popkulturi. Glamurozne zgodbe iz serije In kot bi mignil (And Just Like That) ponujajo povsem drugačen pogled na sredino petdesetih let starosti kot kaftani in skutne torte iz serije Zlata dekleta (The Golden Girls).

A kljub našim prizadevanjem, da bi staranje upočasnili (pomislite na prehranska dopolnila in preventivni botoks) ali ga omilili (predstavljajte si športna oblačila za starejše in elegantne sprehajalne palice), ima ta proces nekatere neizogibne slabe plati. V družbi, ki kaznuje priznanje ranljivosti, ostanejo trenutki ponižanja in razkritja staranja večinoma zasebna stvar. Za starajoče se telo ni priročnika za uporabo, čeprav bi bil dobrodošel. Če bomo imeli srečo, se bomo z vsemi temi velikimi in malimi vprašanji – kako se upokojiti, kje živeti, kako najti ljubezen, kako se pogovoriti z zdravnikom – srečali vsi. V nadaljevanju vam ponujamo nekaj odgovorov.

Kako najti ljubezen po 65. letu?

Zmenki v zrelih letih imajo dve veliki prednosti: sebe že poznamo in ne čutimo več toliko pritiska. Pozabite na vse nerodne druge zmenke v svojih dvajsetih in tridesetih, na katerih ste ocenjevali, ali imata s partnerjem enake vrednote, ko gre za otroke ali denar. "V svojih dvajsetih ste gradili, zdaj pa se lahko zabavate," pravi Lisa Copeland, strokovnjakinja za odnose, ki pri zmenkih svetuje ženskam, starejšim od 50 let.

Zmenkarije v starejših letih prinesejo nove izzive – morali se boste seznaniti s spremenjenimi družbenimi pravili v aplikacijah za spoznavanje partnerjev, na zmenke pa je najbolje hoditi podnevi, da se izognete vožnji domov v temi. Toda največji izziv je razviti samozavest, zlasti po neizpolnjujočem zakonu ali daljšem obdobju samskega življenja. Znebite se prepričanj o sebi, ki vas omejujejo, pa tudi predsodkov o tem, kdo bi bil v tem življenjskem obdobju primeren za vas. "Ljudje pogosto iščejo svoj nekdanji tip partnerja, a če bi bil vaš stari tip za vas prava izbira, bi bili še vedno z njim," pojasnjuje Lisa Copeland. Spremenili ste se in morda boste morali spremeniti tudi svojo predstavo o idealnem razmerju. Spoznajte sebe, bodite odprti in stopite v akcijo (prijatelja vprašajte za mnenje o profilnih fotografijah).

Kako (dobro) seksati?

Arlene Heyman nima časa za običajno občutljivost ljudi na tem področju. "Živimo, dokler ne umremo, in do smrti smo spolna bitja," pravi 81-letna avtorica zbirke kratkih zgodb Scary Old Sex iz leta 2016 in drugih knjig. "Ljudje so iz kulture prevzeli idejo, da tega na stara leta ne bi smeli početi. Toda zakaj starejši ne bi smeli seksati?"

Po njenih besedah je ljudem, ko si končno priznajo, da imajo človeške potrebe, najtežje sprejeti krhkost lastnega telesa. "Nisi več star 19 let, zato ne moreš seksati enako," pravi. K sreči medicina poskuša rešiti to težavo. Na trgu je veliko izdelkov, ki lahko pomagajo pri običajnih težavah v spalnici: lubrikanti, viagra, vaginalne tablete. "Če morate, stvari prilagodite, vendar se ne prikrajšajte za užitek," sklene Arlene Heyman. "Cilj je najti način, kako doživeti užitek in kako ga omogočiti partnerju."

Bloomberg Businessweek Adria

 

Kako izbrati primeren kraj bivanja?

Ko se odločamo, kje preživeti zlata leta, moramo upoštevati dve ključni stvari – udobje in občutek pripadnosti, meni Stephen Golant, ki preučuje geografijo staranja na Univerzi na Floridi. Udobje je praktični vidik bivanja: ali ima vaš dom stopnice? Ali je v bližini javni prevoz? Občutek pripadnosti je po drugi strani povezan s čustvenim vidikom: ali imate v bližini prijatelje ali družino? Živite v povezani skupnosti? Kako preživljate dneve?

Za tiste, ki želijo ostati tam, kjer so, imamo dobro novico: z razširjenostjo storitev na zahtevo (prevozi, nakup in dostava živil, pomoč v gospodinjstvu) in tehnologije, ki zazna morebiten padec in o tem obvesti stik v sili ali asistenčni center, staranje v domačem okolju postaja vse lažje. Vendar takšna odločitev še vedno zahteva nekaj načrtovanja in dovolj zgoden odkrit pogovor z bližnjimi.

"Ko ste še aktivni, zdravi in v formi, je pravi trenutek za načrtovanje svoje oskrbe za čas, ko boste manj samostojni," pravi Golant. "Z odločitvami o dolgotrajni oskrbi nikar ne odlašajte oziroma ne čakajte na krizne razmere."

Bloomberg Businessweek Adria

 

Kako se pogovoriti z zdravnikom?

"Sama se kot zdravnica težko znajdem v zdravstvenem sistemu," priznava 72-letna Mary Tinetti, ki se ukvarja z raziskovanjem sprejemanja kliničnih odločitev pri starejših odraslih na medicinski fakulteti univerze Yale. S staranjem postaja odnos z družinskim zdravnikom vse pomembnejši, zato se ga splača skrbno izbrati. Ali vas posluša? Ali postavlja natančna vprašanja? Ali se počutite lagodno, če mu postavite vprašanja, ali samo govori, ne da bi vas resnično poslušal?

Seveda je skoraj nemogoče, da bi v 15-minutnem obisku pri družinskem zdravniku obravnavali vse teme (Mary Tinetti poudarja, da je ta izkušnja frustrirajoča tudi za zdravnika). Da bi kar najbolje izkoristili svoj termin, si pripravite največ tri vprašanja in jih na začetku pregleda postavite zdravniku.

Bloomberg Businessweek Adria

 

Kako ostati zdrav?

Ni nepomembno, ali ste v mlajših letih uporabljali zaščito pred soncem ali ne, tudi zdaj lahko še vedno vplivate na svoje telesno zdravje. Najboljši nasvet že poznate: dovolj spite, jejte zdravo, vsak dan se gibajte in bodite zmerni pri pitju alkohola (ali pa ga opustite). Sicer pa je zdravo staranje v veliki meri odvisno od čustvenega in socialnega zdravja. Ali se redno videvate s prijatelji? Ste aktivno vključeni v skupnost? Imate osebo, na katero se lahko zanesete in ki se lahko zanese na vas?

Bloomberg Businessweek Adria

 

Kako se znebiti odvečnih stvari?

Naredite majhne korake že danes. Na primer: vrečo starih zimskih bund podarite Rdečemu križu. Kup revij odvrzite v zabojnik za papir. Zavrzite umetniške projekte, ki so jih vaši otroci ustvarili v srednji šoli. Pomembno je začeti.

Če želite, lahko upoštevate nasvete gurujev, kot je Marie Kondo, vendar je osnovno pravilo vedno enako: znebite se stvari, ki jih ne uporabljate. Stvari za vsakodnevno uporabo (neodprti kuhinjski pripomočki, oblačila, ki vam ne pristajajo) bodo šle lažje od hiše, tiste s sentimentalno vrednostjo pa težje, zato morate iskreno razmisliti, v katerem obdobju življenja ste. Morda uživate v pregledovanju starih rojstnodnevnih čestitk, toda ali si jih bo želela ogledovati tudi vaša hči? Kateri predmeti, ki so vam jih zapustili starši, bodo vašemu sinu nekaj pomenili in kateri mu bodo le zavzemali prostor? Morda še ne razmišljate o tem, da bi podarili ali zavrgli nepotrebno kramo, a če ne pospravite stvari, ki ste jih kopičili vse življenje, jih bodo podedovali vaši otroci (dobro je tudi, da nakup novih predmetov strogo omejite).

Bloomberg Businessweek Adria

 

Kako prositi za pomoč?

Nihče ne more sam skozi velike življenjske spremembe. Staranje je polno trenutkov, ko moramo prositi za pomoč – pa naj gre za pomoč pri prebiranju jedilnika v slabo osvetljeni restavraciji ali vpisu v spletni sistem zdravstvenega zavarovanja. Vemo, da nas ne bi smelo biti sram prositi za pomoč, vendar se zaradi tega še vedno počutimo ranljive.

Če se pripravljate na težko prošnjo v zvezi z oskrbo, ne zaidite s teme o logistiki in pustite, da se čustva osredotočijo na vas, in ne na osebo, s katero govorite. Vaš sogovornik bo na primer verjetno bolje sprejel, če mu priznate, da na obiskih pri zdravniku težko sledite vsem informacijam in bi radi imeli spremstvo, kot če mu očitate, da mu ni mar za vas in vaše zdravje.

Jasno izražanje prošenj je lahko neprijetno, vendar če ne vprašate, ne boste dobili ničesar. Tudi če na koncu sklenete kompromis (na primer, da vas bo nekdo spremljal na vsakem drugem obisku pri zdravniku), nas izražanje želja opominja na to, da smo del skupnosti. "V resnici niste sami, čeprav se vam tako zdi," pravi Rosemary Blieszner, ki se je nedavno upokojila kot vodja Centra za gerontologijo na univerzi Virginia Tech. "Morda se počutite osamljeni, vendar kljub temu prosite za pomoč in nasvet, lažje vam bo."

Bloomberg Businessweek Adria

 

Kako ravnati ob upokojitvi?

Štirideset let 40-urnega delovnega tedna se zdi dolgo obdobje. Za tiste, ki se spogledujejo z upokojitvijo brez obveznosti, pa se lahko zdi korak v neznano še daljši. "Ljudje imajo občutek, da so dosegli svoje cilje – vzgojili so otroke, končali svoje delo, vendar si nikoli niso vzeli časa za razmislek o tem, kaj si resnično želijo," opisuje Karen Midyet, psihologinja iz Fort Collinsa v Koloradu, ki obravnava odrasle v starosti od 50 do 103 let. "Nenadoma se morajo ljudje vprašati: kaj hočem?"

Predlaga, da za začetek sestavite seznam svojih vrednot. Ali želite pustiti pečat v družinskem oziroma poklicnem življenju? Želite dati prednost potovanjem? Ali skrbite za druge, denimo za zakonca ali vnuka?

Nato razmislite o dejavnostih. Če ste 40 let živeli z natrpanim urnikom, se verjetno ne boste dobro znašli v dneh brez obveznosti. "Tudi če imate za začetek dneva samo vadbo in obroke, jih dodajte v koledar," pravi Karen Midyet. Od tam lahko gradite naprej.

Kako se finančno pripraviti na upokojitev?

Večina finančnih svetovalcev se strinja, da bi moral dohodek (socialna varnost, pokojnina, renta) v obdobju po upokojitvi pokriti vsaj vaše osnovne potrebe. Vendar ni jasnega pravila, vse je odvisno od konteksta, pravi Gal Wettstein, ekonomist in višji raziskovalec pri Centru za pokojninske raziskave na Bostonski univerzi. "Pomembno je načrtovati dolgoročno. Ljudje naj načrtujejo, da bodo živeli dlje, kot predvidevajo, saj običajno razmišljajo bolj kratkoročno. In ker je tako hudo, če ti zmanjka denarja, si tega ne želiš doživeti, tudi če je verjetnost za kaj takega še tako majhna."

Ker živimo dlje, veliko ljudi šele ob upokojitvi ugotovi, da nimajo dovolj prihrankov. A za pripravo ni nikoli prepozno. Morda se boste v pokoju odločili za delo s krajšim delovnim časom, ne le zaradi dohodka, ampak tudi zaradi potrebe po zapolnjenem dnevu in občutka povezanosti s skupnostjo. Če ne nameravate iskati dodatnih virov zaslužka, skrbno upravljajte svojo porabo denarja. Veliko starejših se iz družinske hiše preseli v stanovanje, lastniki nepremičnin z zelo omejenimi dohodki pa lahko vedno vzamejo obratno hipoteko, pri kateri se posojilo poplača po smrti s prodajo zastavljene nepremičnine.

Kako se pripraviti na diskriminacijo zaradi starosti?

Diskriminacija starejših je vsesplošno razširjena na delovnem mestu, v trgovini in družini. Tako kot pri drugih oblikah diskriminacije je najboljša rešitev, da izrazite svoje mnenje in tako spodbudite druge, da razmislijo o svojih predsodkih. "Najprej je treba pojav opaziti in si priznati, da diskriminacija zaradi starosti obstaja," pravi Tracey Gendron, izvršna direktorica Centra za staranje v Virginiji. "Potem lahko izobražujemo druge in preoblikujemo njihov pogled."

To preoblikovanje bo odvisno od konteksta in vašega občinstva. Če vam kolega tekač pokroviteljsko reče, da ste "pri svojih letih" resen športnik, mu lahko poveste, da je to maloumno, ker telesna pripravljenost ni odvisna od starosti. Če se vaš vnuk smeji videoposnetkom zmedene babice na omrežju TikTok, ga lahko prijazno vprašate, zakaj se mu to zdi smešno, in mu razložite, da so stereotipi škodljivi.

Bodite pozorni tudi na to, kako sami sodelujete pri starostni diskriminaciji. Ko na primer nekomu rečete, da je zaradi pričeske videti mlajši, ali ko poskušate nekoga potolažiti z besedami, da ni star, ampak je le v zrelih letih. "Te mikroagresivne izraze zamaskiramo kot pohvale, vendar jih nato ponotranjimo," pojasnjuje Tracey Gendron.

Tudi diskriminacija na podlagi starosti je lahko dvorezni meč: ne sodite o sposobnostih nekoga drugega zaradi njegove starosti. "Vsakič, ko domnevamo, da je nekdo premlad za nadzornika ali prestar za študij medicine, podpiramo diskriminacijo zaradi starosti, namesto da bi ji nasprotovali," sklene direktorica.

Bloomberg Businessweek Adria

 

Kako se spopasti s pozabljanjem?

Rutina je vaš prijatelj. Vsakič, ko stopite skozi vrata doma, denarnico, ključe, telefon in očala odložite na isto mesto.

Kako (po)skrbeti za ostarelega starša?

Gradnja drugačnega odnosa z zakoncem ali starši, ki so nekoč skrbeli za vas temelji na odkritih pogovorih. Ali so sestavili oporoko? Kakšna so njuna navodila za oskrbo v obdobju, ko ne bosta mogla sama sprejemati odločitev? Ali veste, kje hranijo pomembne dokumente? "Odraslim otrokom je zelo težko začeti te pogovore," pravi Rosemary Blieszner, nekdanja vodja centra na univerzi Virginia Tech. "Najti morate način, ki ne bo preveč odbijajoč." Najboljše rezultate boste dosegli, če boste uvidevni in jasni.

Blieszner dodaja, da tudi negovalci potrebujejo podporo skupnosti. V podpornih skupinah lahko dobite iskrene nasvete in sočutje od ljudi s podobnimi izkušnjami, pa naj gre za življenje z zakoncem z Alzheimerjevo boleznijo ali skrb za teto, ki se zdravi zaradi raka debelega črevesa. Ne pozabite, da je treba poskrbeti tudi za negovalca, kar pomeni, da se morate pozanimati o specifičnih stvareh. "Drugi morda ne vedo, kaj storiti, zato morate v primeru oskrbe sami prositi za vse, kar potrebujete," pravi Rosemary Blieszner. Si želite, da bi skrb prevzel vaš svak, da bi si lahko vi vzeli prosto popoldne? Prosite ga.

Dodatni izzivi se pojavijo, ko morajo starejši sami poskrbeti za svoje starše. Po desetletjih skrbi za otroke in starše bi morala biti šestdeseta in sedemdeseta čas, ko se lahko končno posvetimo lastnemu zdravju in negi. Ker pa vse več ljudi dočaka 90 let in več, vse več starejših svoja leta po upokojitvi preživlja ob skrbi za starše.

"Starši v tako visoki starosti so pogosto veliko breme za naslednjo generacijo, vendar je ljudem težko priznati, da je to naporno," pravi Kathrin Boerner, profesorica na univerzi Massachusetts v Bostonu in strokovnjakinja za odnose oskrbe med starejšimi, ko na primer 75-letni otrok skrbi za 98-letnega starša. Razlikuje med mlajšimi starejšimi in starejšimi starejšimi ter poudarja, da mora mlajša starejša oseba v takih odnosih skrbeti tudi zase. To pomeni čustveno podporo, vključno z iskanjem drugih, na katere se lahko zanesete, ko so vaše odgovornosti prevelike, in zdravstveno nego. "Če pri 75 letih ignorirate lastne zdravstvene težave, boste imeli resne posledice in slabše zdravje kot starš, ki mu ni bilo treba skrbeti za starejše," opozarja profesorica.

Kako sklepati prijateljstva?

Normalno je, da prijateljstva po velikih življenjskih spremembah zbledijo in se razblinijo: po končani srednji šoli, selitvi v drug kraj, zaradi starševstva ali zamenjave službe. Starejšim pa je lahko še posebno težko sklepati in ohranjati prijateljstva, potem ko izgubijo samostojnost in spremenijo svojo rutino. "Starejši nehajo hoditi v pisarno in se družiti z ljudmi iz svoje skupnosti, kot so se nekoč, ter lahko opustijo navade, ki so bile njihova povezava s celotno družbo," pravi Kasley Killam, ki preučuje osamljenost in socialno zdravje pri Social Health Labs v Južni Kaliforniji. Zaradi tega tako težko premagajo osamljenost, ko začnejo prijatelji odhajati.

Kasley Killam svetuje, da bi morali o socialnem zdravju razmišljati enako kot o telesnem zdravju. Zavežite se, da boste vsak dan ponavljali majhna dejanja, na primer opravili kratek telefonski klic, pozdravili soseda ali se na vsakodnevnem sprehodu ustavili v lokalni kavarni ali rekreacijskem centru. "Naj ti koraki postanejo temelj vašega zdravja," pravi. "Odnosi in občutek povezanosti so prav tako pomembni za naše zdravje kot igranje tenisa ali uživanje solate."

Še posebno zahtevno je ohranjati prijateljstva v osemdesetih in devetdesetih, ko je veliko starih prijateljev že pokojnih. Bibi Elvers se je v tem položaju znašla v svojih poznih sedemdesetih. Zdaj ima 91 let, veliko novih prijateljstev pa je spletla v centrih za starejše, ki jih vodi Greenwich House v New Yorku, kjer redno kosi in se udeležuje tečajev francoščine, izdelovanja nakita in komedije. "Nekatere stare prijatelje sem preživela," pravi Bibi Elvers. "Toda zdaj imam nove prijatelje s tečaja komedije, ki jih sicer nikoli ne bi spoznala."

Bloomberg Businessweek Adria

 

Lennard Kok – Bloomberg Businessweek