Profesionalni košarkar Terry Rozier je leta 2023 prijatelju zaupal, da se namerava umakniti iz tekme zaradi manjše poškodbe. Prijatelj, Deniro Laster, je to informacijo izkoristil in stavil več kot 200.000 dolarjev, pri čemer je napovedal, da Rozier ne bo dosegel svojega običajnega števila točk. Po navedbah zveznih tožilcev sta naslednje jutro oba skupaj v Rozierjevem domu štela dobiček. Košarkar, ki je bil takrat branilec ekipe Charlotte Hornets v ligi NBA, je proti New Orleans Pelicans odigral le devet minut in zapustil igrišče.
Ta dogodek, opisan v zvezni obtožnici, razkriti v četrtek v Brooklynu, je zdaj v središču enega največjih primerov športnih stav v zgodovini ameriškega ministrstva za pravosodje - primera, ki sega od slačilnic do podzemnih poker klubov, ki jih nadzirajo največje mafijske družine v New Yorku.
Rozier, ki zdaj igra za Miami Heat, in glavni trener Portland Trail Blazers Chauncey Billups sta bila v četrtek zjutraj aretirana in obtožena v dveh ločenih kazenskih shemah, povezanih z nezakonitimi športnimi stavami, so sporočili zvezni tožilci. Kmalu po aretacijah sta bila Rozier in Billups začasno suspendirana iz svojih ekip.
Direktor FBI Kash Patel in brooklynski zvezni tožilci so sporočili, da so aretirali najmanj 30 oseb v 11 zveznih državah, med njimi več sedanjih in nekdanjih igralcev ter trenerjev lige NBA. "Prevara je osupljiva," je dejal Patel na tiskovni konferenci v New Yorku v četrtek. "Govorimo o več deset milijonih dolarjev goljufij, tatvin in ropa v večletni preiskavi."
Devetnajst obtoženih se je v četrtek zvečer v Brooklynu izreklo za nedolžne. Dvanajst jih je bilo izpuščenih po plačilu varščine, ostali pa so ostali v zveznem priporu.
Tožilci trdijo, da se je Rozier zanašal na zaupne informacije iz garderob lige NBA. Billups pa je obtožen v ločenem primeru, ki vključuje prirejene poker igre, ki jih je podpirala organizirana kriminalna mreža. Obe obtožnici sta bili predstavljeni skupaj, vendar opisujeta ločeni kriminalni dejavnosti.
Zlorabljali dolgoletna prijateljstva
Po navedbah tožilstva je prva obtožnica za športne stave zajemala šest obtoženih, ki so sodelovali v shemi, pri kateri so stavili na nejavne informacije o igralcih in ekipah lige NBA. Te informacije so vključevale, kdaj bodo posamezni igralci izpustili tekmo ali se predčasno umaknili zaradi navideznih poškodb ali bolezni. V shemi so sodelovali posamezniki, med njimi Rozier in nekdanji igralec NBA Damon Jones.
Bloomberg Mercury
Obtoženi naj bi zlorabili informacije, ki so jih pridobili prek dolgoletnih prijateljstev z igralci in trenerji lige NBA, so navedli tožilci. V najmanj enem primeru so opisali, kako so krilnega igralca Toronta Raptors Jontaya Porterja izsiljevali za informacije zaradi svojih že obstoječih dolgov.
Jones, ključen posrednik, je po navedbah tožilcev delil zaupne zdravstvene informacije o igralcu Los Angeles Lakers LeBronu Jamesu, ki je v obtožnici označen kot "Igralec 3". "To je zgodba o notranjem trgovanju v ligi NBA," je dejal Patel. "Točno to je to."
Predstavnik ekipe Miami Heat ni želel komentirati, predstavnik Trail Blazers pa se ni odzval na klice in e-pošto.
"Trenutno preučujemo danes objavljene zvezne obtožnice," je sporočil tiskovni predstavnik lige NBA. "Te obtožbe jemljemo z največjo resnostjo, integriteta naše igre pa ostaja naša glavna prednostna naloga."
Liga NBA je januarja sporočila, da je pregledala stavno dejavnost, povezano z Rozierjevo tekmo marca 2023, in po notranji preiskavi ni ugotovila kršitve pravil. Liga je sodelovala s preiskovalci, so dodali tožilci.
Eric Olson, odvetnik Jontaya Porterja, ni odgovoril na klic, prav tako se ni odzval James Trusty, odvetnik Terryja Rozierja. Podatki o odvetnikih Jonesa in Billupsa trenutno niso bili na voljo.
Tožilci pravijo, da je bil Jones povezava med shemo notranjih informacij NBA in ločeno kriminalno dejavnostjo, ki je vključevala prirejene poker igre z visokimi vložki.
Prirejene poker mize
Druga obtožnica, ki vključuje 31 oseb po vsej državi, opisuje poker igre na Manhattnu, Hamptonsu, Miamiju in Las Vegasu, kjer so uporabljali skrito tehnologijo za nadzor izidov. Skupina je spreminjala mešalne stroje DeckMate 2 in uporabljala rentgenske mize ter skrite kamere za branje kart v realnem času. Podatki so bili poslani na oddaljeno lokacijo, imenovano "voznik", ki jih je nato posredoval igralcu za mizo, imenovanemu "Quarterback" - ta pa je drugim dajal signale, naj stavijo ali odstopijo.
Sporočila, pridobljena iz iCloud računov, kažejo, da so se zarotniki pogovarjali o tem, kako bi namerno izgubljali, da bi se izognili sumu. V enem pogovoru je udeleženec opozoril, da sta Billups in še en igralec "zadela dve čudežni karti na reki" - poker izraz za neverjetno zmago - in predlagal, da bi "eno izgubila, da pomirita situacijo". V drugem pogovoru je bil seznam ročnih signalov za igro v Miamiju: trk po mizi za prednost enega igralca, dotik brade za drugega.
"Tisto, česar žrtve - tako imenovane 'ribe' - niso vedele, je bilo, da so bili vsi pri poker mizi, od delilca do igralcev, celo 'obrazi' kart, del prevare," je dejal Joseph Nocella ml., ameriški tožilec za vzhodno okrožje New Yorka.
Po navedbah tožilcev je poker mrežo financiralo in zaščitilo več mafijskih družin - Bonanno, Gambino, Genovese in Colombo - vsaka pa je prejemala delež dobička. Bonannovi so nadzorovali igro na Lexington Avenue v Manhattnu, Gambinovi pa drugo na Washington Place. Ko sta se operaciji združili, so se družine dogovorile, da si bodo dobiček razdelile.
"Zbrati štiri od petih mafijskih družin v eni obtožnici je izjemno redko," je dejala newyorška policijska komisarka Jessica Tisch. "To pove, koliko denarja je bilo v igri."
Brooklynski zvezni tožilci so lani vložili povezan primer proti Porterju, nekdanjemu igralcu Raptors, ki so ga opisali kot prvi znak širšega vzorca manipulacij, povezanih s stavami v ligi NBA.
Porter je bil dosmrtno izključen iz lige NBA, potem ko je liga ugotovila, da je sodeloval pri vplivanju na stave, tako da se je namerno umikal s tekem, da bi drugi lahko zaslužili na stavah. Kasneje je priznal krivdo za zaroto za žično goljufijo in na sodišču povedal, da je to storil zaradi plačila stavnih dolgov. Izrek kazni je predviden za december.
__
S pomočjo Ira Boudway in Giles Turner.
.webp){kind=icon}
