V več kot 25 letih sta Daniel Levy in Joe Lewis klub s sredine lestvice, Tottenham, spremenila v evropskega velikana, ob tem pa zgradila tudi stadion v vrednosti okoli milijarde funtov (1,15 milijarde evrov). A za kulisami se je njuno dolgoletno partnerstvo v angleškem nogometu razpletlo v pravni in finančni spor.
Medtem je klub v enem letu odpustil že tretjega trenerja, rezultati na igrišču pa se še naprej slabšajo. Po navedbah virov blizu dogajanja Levy po izključitvi iz odločanja v klubu, ki ga je dolga leta vodil, razmišlja tudi o pravnih korakih proti nekdanjemu poslovnemu partnerju.
Po navedbah istih virov, ki zaradi občutljivosti razmer želijo ostati anonimni, naj bi menil tudi, da mu pripada večji delež v investicijski družbi, ki je večinski lastnik Tottenhama.
Razmere v klubu so vse prej kot stabilne, saj se Spursi prvič po skoraj pol stoletja soočajo celo z možnostjo izpada iz najvišje angleške lige. Takšen športni polom bi močno znižal vrednost kluba, še posebej v času, ko bi lahko po Levyevem odhodu prišlo tudi do njegove prodaje.
Po Levyevem odhodu iz kluba kombinacija notranjih sporov v vodstvu in finančnega pritiska zaradi morebitnega izpada močno odvrača potencialne kupce. Investitorji, ki razmišljajo o Tottenhamu, ne gledajo več zgolj nogometnega kluba, temveč kompleksno situacijo z lastniškimi spori, finančnimi revizijami in prepletenimi družinskimi skladi.
Predstavniki Lewisa in Tottenhama komentarjev niso želeli podati, Levyjev tiskovni predstavnik pa je sporočil, da ni dosegljiv.
Družina Levy ima dolgo zgodovino uspešnih poslovnih zgodb. Njegov dedek je v vzhodnem Londonu začel s prodajalno klobukov, ki je v enem stoletju zrasla v eno največjih britanskih verig moške mode. Po študiju na Univerzi Cambridge se je Levy usmeril v korporativne finance in nepremičninske projekte.
Čeprav je družinsko podjetje Mr Byrite kasneje propadlo, je Levy v tem času vzpostavil povezavo z Joejem Lewisom, še enim trgovcem iz vzhodnega Londona in dolgoletnim družinskim znancem.
Foto:Depositphotos
Prek investicijskega sklada, sprva znanega kot English National Investment Company (ENIC), sta si pridobila deleže v več evropskih klubih, med njimi Glasgow Rangersu, Vicenzi, AEK Atenah in Slavii Praga. Največja naložba pa je postal Tottenham Hotspur, ki sta ga leta 2001 kupila za 22 milijonov funtov.
ENIC je nato postopoma razprodal druge klube in se popolnoma osredotočil na Tottenham. Klub je dolga leta ostal v srednjem evropskem razredu, izraz Spursy pa se je v nogometu uveljavil kot opis ekipe, ki v ključnih trenutkih pogosto popusti pod pritiskom.
Po začetnih težavah je Levy postopoma dvignil Tottenham na raven, za katero so navijači verjeli, da mu pripada. Leta 2019 je klub prišel do finala Lige prvakov, kjer je izgubil proti Liverpoolu. Po nizu dobrih uvrstitev v Premier ligi je Tottenham zgradil vrhunski trening center in enega najsodobnejših stadionov v Evropi, pri čemer je bil velik del investicij financiran z zadolževanjem.
Na začetku leta je klub še vedno sodil med 10 najbogatejših na Deloitteovi lestvici Football Money League za leto 2026.
Čeprav je imel Levy približno tretjinski delež v ENIC, je v praksi vodil Tottenham, medtem ko je Lewis večino časa preživljal na Bahamih, kjer je upravljal skupino Tavistock.
Bila sta si tako blizu, da je Levy okoli leta 2002 verjel, da je njuno poslovno razmerje praktično enakomerno razdeljeno. Sčasoma sta se zbližali tudi njuni družini. Levyjev sin Josh je postal so-direktor skupine Tavistock, medtem ko sta Lewisova otroka Vivienne in Charles prevzela vodilne vloge v podjetju.
Čeprav Tottenham od leta 1961 ni osvojil angleškega prvenstva, je pod Levyevim vodstvom postal del "velike šesterice" Premier lige in celo sodeloval v načrtih za evropsko Superligo, ki pa je propadla zaradi pritiska navijačev in politike.
V ozadju pa so se začele kopičiti težave. Oktobra 2022 se je Lewis umaknil iz neposrednega upravljanja in večinski delež v ENIC prenesel na družinski sklad. Leta 2024 je v ZDA priznal krivdo zaradi trgovanja z notranjimi informacijami in zlorabe vrednostnih papirjev ter bil kaznovan z denarno globo in pogojno kaznijo, zaporni kazni pa se je izognil zaradi zdravstvenih razlogov.
Hkrati je angleška nogometna zveza FA preiskovala tudi očitke o morebitnem stavljenju na nogometne tekme. Po prenosu lastništva Lewis ni bil več uradno obravnavan kot lastnik kluba in zato ni več spadal pod pravila FA o lastništvu in stavah. Preiskava se je na koncu zaključila brez nadaljnjih ukrepov.
Na igrišču so se stvari iz leta v leto slabšale: pogoste menjave trenerjev in eni najslabših rezultatov v zadnjih desetletjih. Klub je sicer osvojil Evropsko ligo, a nezadovoljstvo navijačev je kljub temu naraščalo, predvsem zaradi odhodov ključnih igralcev in boja za obstanek v ligi.
Julija 2025 je družinski sklad Lewisa predlagal dokapitalizacijo ENIC za nove okrepitve na podlagi ocene okoli 1,4 milijarde funtov (1,6 milijarde evrov), kar je precej manj od približno 3,5 milijarde (okoli štiri milijarde evrov), kolikor so klub skupaj z dolgom vrednotili analitiki.
Levy pri tej naložbi ni mogel sodelovati, so mu pa ponudili možnost, da po morebitni spremembi lastništva ostane v klubu. Lewis je sicer že dlje časa poskušal prodati klub, a Levy ni želel zapustiti projekta, ki je zaznamoval njegovo kariero.
Kot najdlje delujoči predsednik Premier lige in za mnoge dejanski vodja Tottenhama je Levy vodil tudi pogajanja o prodaji. Med interesenti so bili državni investicijski skladi in veliki ameriški vlagatelji.
Po navedbah virov pa naj bi pogajanja pogosto zaviral z dvigovanjem zahtevane cene med samim postopkom. Hkrati naj bi vztrajal, da v vsakem dogovoru ostane v svetovalni vlogi, in to z visokim nadomestilom.
Foto: Depositphotos
Do konca leta 2025 so se odnosi med družino Lewis in Levyjem povsem razšli, a je njegov odhod vseeno presenetil tako navijače kot tudi poslovne kroge.
V začetku septembra so ga odstavili s položaja izvršnega predsednika, pri čemer mu iz kluba niso dovolili odneseti niti osebnih stvari. Istega dne je Tottenham zapustila tudi njegova žena Tracy, ki je prav tako delala v klubu.
Po slabem 17. mestu v ligi je klub opravil neodvisen pregled poslovanja in vsakodnevno vodenje prenesel na novega izvršnega direktorja Vinaija Venkateshama.
Po odhodu je družinski sklad Lewisa sprožil še finančni pregled pogodb in izplačil, medtem ko je Levy prek odvetniške pisarne Proskauer začel preučevati možnost pravnega postopka proti ENIC.
Dodatno zapletanje v zgodbi predstavlja Levyjeva trditev, da mu pripada še približno dodatnih 10 odstotkov deleža v ENIC. Po uradnih podatkih kluba ima skupaj z družino v lasti 29,88 odstotka, sam pa vztraja, da bi moral imeti še dodatni delež.
Če bi mu to uspelo dokazati, bi presegel prag 30 odstotkov, kar bi lahko sprožilo obvezno ponudbo za odkup preostalega ENIC v gotovini. Enaka pravila bi lahko vplivala tudi na morebitnega kupca njegovega deleža.
Po neuradnih informacijah naj bi hongkonški konzorcij pod vodstvom poslovneža Ng Wing Faija že preučeval možnost odkupa njegovega deleža, pri čemer naj bi Levy zanj pričakoval okoli milijardo funtov.
Prihodnost Tottenhama je zdaj močno odvisna od obstanka v Premier ligi. Grožnjo izpada je še okrepil nedavni boleč domači poraz proti neposrednemu tekmecu za obstanek Nottingham Forestu.
Izpad bi bil za Tottenham eden največjih pretresov v zgodovini Premier lige, primerljiv s padcem Leedsa leta 2003, ki je klub skoraj pognal v stečaj, čeprav je le nekaj let prej igral polfinale Lige prvakov.
Do konca maja bo jasno, v katero smer bo šla usoda Spursov.
.webp){kind=icon}
