.webp){kind=icon}
Slovenska košarkarska reprezentanca se bo v četrtek ob 20.15 v razprodanih Stožicah pomerila s Hrvaško v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo leta 2023.
Tekma bo povsem drugačna kot lani novembra, ko je Slovenija slavila sredi Zagreba, saj bosta na slovenski strani igrala tudi Luka Dončić in Goran Dragić, na drugi pa hrvaška zvezdnika iz lige NBA Bojan Bogdanović in Ivica Zubac. Za Hrvate bo igral tudi Mario Hezonja.
Tekma bo zelo pomembna za obe ekipi. Hrvaška je namreč v dosedanjih štirih nastopih v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo zabeležila le eno zmago in je zadnja v skupini C, Slovenija pa si je po uvodnih zmagah proti Hrvaški in Švedski februarja privoščila dva poraza proti Finski.
Zahtevna tekma za Slovenijo in Hrvaško
Novinarske konference pred tekmo leta v Stožicah sta se udeležila tudi Goran Dragić in Luka Dončić. Oba sta poudarila, da bo tekma zahtevna, seveda pa je osnovni cilj Slovenije dobiti tako tekmo v Ljubljani kot tisto tri dni pozneje v Stockholmu.
To bosta hkrati poslovilni tekmi Gorana Dragića v dresu slovenske reprezentance.
"Pred nami sta dve ključni tekmi za pot na svetovno prvenstvo. Hrvaška zagotovo ne bo lahek zalogaj, a verjamemo v svojo kvaliteto," je uvodoma povedal Goran Dragić.
"Odkar smo evropski prvaki in polfinalisti olimpijskih iger, imamo na hrbtu tarčo, zato se vsak nasprotnik proti nam želi dokazati. To je za nas hkrati dodaten motiv. Imamo odlične posameznike z Luko Dončićem na čelu, ki znajo igrati pod pritiskom in ki lahko ob bučni podpori publike premagajo vse tekmece," je dodal Dragić.
Novo strokovno vodstvo
"Igrati pred polno dvorano je vedno posebno doživetje. Zahvaljujem se vsem, ki so kupili karte za Stožice. Verjamem, da nas bo spodbujala cela Slovenija in da bomo dosegli cilj, ki smo si ga zastavili. V čast mi je, da lahko nastopam pred takim občinstvom," je dejal Luka Dončić.
STA
Goran Dragić se ni mogel izogniti vprašanju, ali bosta to res njegovi zadnji tekmi za Slovenijo. Najprej je povedal, da še zdaj ne ve, kako so ga uspeli njegov brat Zoran Dragić, Rašo Nesterović in Luka Dončić prepričati, da še enkrat obleče slovenski dres, nato pa je dodal, da mora biti konec avgusta že v Miamiju.
Več negotovosti je v zraku pustila pripomba Luke Dončića, ki je dejal, da moramo najprej počakati na konec tekme s Švedsko, nato pa bomo videli, kaj in kako.
"Občutki ob vrnitvi v reprezentanco so lepi. Kemija v ekipi je enaka kot v Istanbulu leta 2017, okostje ekipe je isto, le malo starejši smo vsi," je dejal Goran Dragić.
Dončić: Goran bo vedno v naših srcih
"Malce se je spremenil le strokovni štab. Ni več Igorja Kokoškova, prav tako manjka Rado Trifunović, je pa zato tu Aleksander Sekulić, ki opravlja odlično delo in ki je sistem igre prilagodil najboljšim posameznikom. Večina akcij se začne in konča pri Luki, ostali pa imajo točno razdeljene vloge," je še pojasnil Dragić.
"Goran bo imel vedno posebno mesto v naših srcih. On nas je pripeljal do zlate medalje in prav je, da se pred domačo publiko poslovi od slovenskega dresa. Seveda bomo naredili vse, da se poslovi z dvema zmagama," je dodal Dončić.
Četrtkova tekma proti Hrvaški in nato nedeljska proti Švedski bosta zadnji v prvem delu kvalifikacij za svetovno prvenstvo leta 2023. V nadaljevanju Slovenijo čaka še šest preizkušenj proti trem najboljšim ekipam iz skupine D (Nemčija, Izrael, Estonija, Poljska). Vsi rezultati iz prvega dela se bodo prenesli v drugi del.
V prvem ciklu konec avgusta oziroma tik pred začetkom evropskega prvenstva v Nemčiji bo Luka Dončić še lahko pomagal Sloveniji, v novembrskem in februarskem terminu pa se bo morala Slovenija znajti brez njega in drugih igralcev iz lige NBA in evrolige.
