V novo odprtem Nobu Hotelu v Rimu so se gostje namestili v podpisan minimalistični slog blagovne znamke – eden izmed več novih objektov, ki signalizira najambicioznejšo globalno ekspanzijo znanega chefa.
S 76 leti Nobu Matsuhisa večino svojega časa preživi na poti med degustacijami in obiski lokacij, da bi zgradil tisto, kar je tiho postal en najbolj prepoznavnih luksuznih gostinskih imperijev na svetu. Podjetje, ki ga je ustanovil skupaj z igralcem Robertom De Nirom in producentom Meirjem Teperjem, danes obsega več kot 58 restavracij in 18 hotelov na petih kontinentih.
U 76. letu Nobu Matsuhisa ne upočasnjuje: medtem ko drugi sanjajo o upokohitvi, on leti med kontinenati in nadzira imperij luksuza, ki ga je ustvaril skupaj z Robertom De Nirom. Foto: Shoko Takayasu, Bloomberg
In širitev se nadaljuje. V načrtu so novi objekti v Črni gori, Abu Dabiju in Nashvillu, kot del agresivne globalne ekspanzije, ki kljubuje previdnemu vzdušju, ki trenutno prevladuje v velikem delu hotelske in gostinske industrije.
Medtem ko so nekateri konkurenti upočasnili širitev ali se usmerili v bolj ugodne koncepte, Nobu Hospitality LLC podvaja poudarek na luksuzu. Zasebna skupina, po prodaji deleža lani vredna približno 900 milijonov dolarjev, ima v načrtu vsaj dvanajst novih projektov do leta 2026.
Kljub napovedani rasti luksuznega turizma se lahko časovna usklajenost zdi drzna. Gostinski sektor še vedno okreva po šokih, ki jih je povzročil covid-19, kar je spremenilo potovalne navade in potrošniške vzorce. Inflacija je zvišala cene hrane in dela, medtem ko zastoji v dobavni verigi še vedno preizkušajo operaterje. Potniki so se vrnili, a njihova poraba je nepredvidljiva, zvestoba blagovni znamki pa težje dosegljiva.
V tem kontekstu Nobuova širitev deluje kot visoko tvegana poteza: ljudje bodo še vedno želeli in plačevali izkušnje, ki združujejo znano s tistim, kar si želijo doseči, edinstvena mešanica hrane, oblikovanja in slave pa lahko še naprej privablja publiko.
Na spletni strani družbe navajajo, da načrtujejo Nobu Montenegro v okviru Sea Breeze Resort Montenegra na Svetem Stefanu. Foto: Shoko Takayasu/Bloomberg
Intervju s šefom kuhinje Nobu Matsuhisa
Matsuhisa je marca sedel s Haslindom Amin z Bloomberg Televizije v svoji restavraciji v Tokiu. Prejšnji teden je bil na Filipinih. Vsako lokacijo se trudi obiskati za dva do tri dni na leto, tudi med širjenjem svojega imperija.
Od restavracij do hotelov in zdaj tudi luksuznih apartmajev je pojasnil, kako zagotavlja doslednost za gurmane po vsem svetu: "Kuhajte s srcem," je dejal v ekskluzivnem pogovoru. "To bo ljudi nasmejalo."
Ta kombinacija čustev in natančnosti je definirala Matsuhisino kariero. Rojen v Saitami, zunaj Tokia, je izgubil očeta v prometni nesreči pri osmih letih. Sin arhitekta v družini arhitektov - pričakovalo se je, da bo sledil družinski poti. Čeprav se je res vpisal na arhitekturno šolo, Nobuju ni to ni bilo pri srcu.
Začel je kariero v sushi restavraciji v Shinjukuu, ljubezen do hrane pa se je začela veliko prej, ko je kot otrok opazoval mater in babico pri pripravi obrokov.
Robert De Niro je na otoku Barbuda gradi luksuzni raj ob ohranjanju narave. Foto: Novu Beach Inn
"Prebujal sem se ob zvokih iz kuhinje, vonjavah," se spominja. "Nikoli nisem kuhal, a sem stalno opazoval."
Nobu se je naučil tradicionalne japonske kuhinje, leta 1972 pa je bil pripravljen - odprl je restavracijo v Limi s peruansko-japonskim prijateljem. Omejena dostopnost japonskih sestavin ga je prisilila k improvizaciji – mešanje sojine omake s čilijem, sashimija s koriandrom. Kljub temu se je še vedno boril, da bi se uveljavil v svetu vrhunske gostinske kulinarike.
Peru je bila ena izmed prvih zahodnih držav, ki je pozdravila japonske priseljence, kombinacija lokalnih sestavin in japonske tehnike pa je privedla do tega, kar danes poznamo kot Nikkei kuhinjo.
Čas, preživet v Limi, je oblikoval njegov stil in senzibilnost. Po nesoglasjih s partnerjem je Nobu kratek čas delal v Argentini, se vrnil na Japonsko in se povezal z japonskim igralcem, ki je načrtoval restavracijo v Ankorageu na Aljaski. Restavracija je takoj ob odprtju leta 1977 postala uspešnica.
Nobu hotel v Varšavi na Poljskem so odprli avgusta 2020. Kompleks je zmes moderne arhitekture in stare art deco zgradbe. Foto: Depositphotos
Petdeset dni pozneje je restavracija zgorela do temeljev. To je bil najtežji trenutek v Nobujevem življenju; razmišljal je celo o samomoru. A našel je motivacijo za nadaljevanje: "Aljaska je bila moja najslabša izkušnja. A brez nje morda ne bi bil tukaj. Iz tega sem se naučil."
Med pogovorom Nobu pokaže "pravi" način uživanja sushija in svojo šeststopenjsko metodo oblikovanja riža. Na pultu se pojavi pladenj: tuna, prozorna riba snapper, lignji in ceviche – njegova svetla, Peruju navdihnjena kreacija.
Za mnoge ljubitelje hrane je bil Nobujev prefinjen, oseben pristop k Nikkei kuhinji njihov prvi stik s tem žanrom. Leta 1987 je odprl Matsuhisa v Los Angelesu, majhno restavracijo, ki je tiho preoblikovala fusion kuhinjo. Tam je začel marinirati lokalno polenovko v sakeju in misu, spreminjajoč poceni ribo v popolnost. Njegova črna polenovka v misu je postala Nobujev zaščitni znak in globalni trend.
Črni sushi. Foto: Depositphotos
Kalifornijski gostje so ga oboževali, vključno z rednim gostom Bobom (mislimo Roberta De Nira), ki ga je na koncu prepričal, naj svoje kuhanje preseli v New York. "Nisem vedel, kaj počne. Nikoli nisem gledal filmov," je dejal Nobu. "Rekel sem: 'Hvala, Bob, ampak ne hvala.'"
A Robert De Niro je bil vztrajen. Njegovo prijateljstvo in poslovna pamet sta spremenila potek dogodkov. Leta 1994 sta skupaj s producentom Meir Teperjem odprla prvo Nobu restavracijo v New Yorku, v Tribeci. Bila je takojšen hit.
Kar se je začelo kot skromno partnerstvo, je hitro preraslo v globalno znamko. Vstop v hotele je bila De Nirova ideja, in tri desetletja kasneje ime Nobu stoji pred objekti in restavracijami po celem svetu.
Na spletni strani podjetja so navedeni številni bodoči hoteli in restavracije po svetu. Doma pa se znamka širi tudi v lifestyle segment - najnovejše preko wellness partnerstva v Nobu Ryokanu v Malibuju, kjer gostinski model združujejo s holistično zdravstveno ponudbo in ponudbo za dolgoživost.
Širitev se ujema z napovedmi McKinseyja, da bo globalna poraba v luksuznem gostinskem sektorju do leta 2028 dosegla več kot 390 milijard dolarjev, pri čemer je leta 2023 znašala 239 milijard.
"Vsaka restavracija, vsak hotel, zdaj pa tudi vsaka rezidenca – vse izhaja iz iste osnovne ideje," pravi Nobu. Zato je tako pogosto na poti, da se prepriča, da vsi delajo po istem načrtu.
"Vse delamo na isti način," pravi chef. "Nobu koncept: s srcem."
.webp){kind=icon}
