Cene kitajskega litija gredo v nebo in hromijo izdelovalce baterij

Na Kitajskem cene litija dosegajo nove rekorde; povzpele so se že proti 500 tisoč juanov ali le nekaj manj kot 70 tisoč dolarjev za tono tega redkega materiala, ki je ključen za izdelavo baterij. Litij je tako ključen za kitajske izdelovalce avtomobilskih baterij in vlada bo tokrat rast cen težko ustavila.

Kitajske oblasti so na sestanku minuli teden prepričevale glavne dobavitelje litija, naj stabilizirajo rastoče cene na trgu. Kljub temu je kitajski litijev karbonat dosegel rekordno ceno; na vrhuncu je šel čez pol milijona juanov ali 70 tisoč dolarjev za tono. Cena je še višja od tistih na začetku leta, ki jih je Elon Musk označil za "nore".

"Ne verjamem, da bo na kratek rok sestanek lahko vplival na ceno kitajskega litija," pravi Peng Xu, analitik pri BloombergNEF. Cene za polpredelani litij rastejo zaradi visokega povpraševanja, ki mu ponudba ne uspe slediti. Dobički kitajskih predelovalcev litija so zaradi cen osnovne surovine precej manjši, dodaja Xu, ki predvideva nadaljnjo rast cen litija.

Na prejšnjem vrhuncu marca je Kitajska prvič posredovala pri dobaviteljih. Takrat je zahtevala racionalne cene in litij je začel obdobje polletne stagnacije. A to je bilo v času, ko zaradi koronavirusnih zapor kitajskih mest povpraševanje ni bilo tako visoko. Zdaj je položaj na trgu drugačen.

Kitajska proizvodnja se je postavila na noge, v avgustu se je število izdelanih električnih avtomobilov v primerjavi z avgustom lani več kot podvojilo. Na Kitajskem pričakujejo, da bodo letos prodali rekordnih šest milijonov električnih avtomobilov, še enkrat več kot leta 2021. Ponudba litija tako ne dosega povpraševanja. Ob tem skrb vzbuja tudi negotovost glede dobave električne energije v ključnih proizvodnih središčih. Da je konkurenca na trgu ogromna, kaže podatek, da je litijev polproizvod spodumen na avstralskem trgu na dražbi ravno v teh dneh dosegel najvišjo ceno v zgodovini za tono.

Šibkejši juan prav tako igra vlogo pri rasti cen domačega litija. Valuta je letos izgubila že deset odstotkov vrednosti. Dvig obrestnih mer ameriške centralne banke je dolar potisnil navzgor, s tem pa kitajski položaj še poslabšal. Kitajska surovine večinoma kupuje v dolarjih, s šibkejšim juanom pa so stroški za uvoznike precej narasli.

Kitajsko vodstvo je prejšnji teden vodilne v industriji litija pozvalo, naj končne cene izdelkov ne odstopajo preveč od proizvodnih stroškov – z drugimi besedami, naj omejijo svoje marže. Hkrati je kupce pozvalo, naj se dogovorijo za dolgoročne cene izdelkov. Ob tem se je Kitajska zavezala, da bo povečala vložek v pridobivanje litija in recikliranje odpadnih surovin.

Kako uspešni bodo tokrat pri krotenju cen, bo pokazal čas, Bloombergovi analitiki pa niso preveč optimistični.