Ursula von der Leyen se je v soboto pripravljala na redko zmago in sklenitev trgovinskega pakta z največjimi južnoameriškimi gospodarstvi. Donald Trump je imel druge načrte.
Nekaj trenutkov preden je von der Leyen stopila na govorniški oder v Paragvaju, je ameriški predsednik podal ostro izjavo: Evropi uvaja še več carin zaradi njene podpore Grenlandiji.
Kot najvišja evropska uradnica se je von der Leynova nenadoma znašla v središču pozornosti, ko so ljudje čakali, ali bo javno oštela najnovejšo grožnjo ameriškega predsednika. Tega ni storila. In ko je prišel njen odgovor – izjava pozneje istega večera – so ga številni uradniki in diplomati označili za "šibkega".
"Predsednica von der Leyen sprejema vse odločitve z enim samim ciljem: služiti najboljšim interesom EU in njenih državljanov," je dejala Paula Pinho, glavna tiskovna predstavnica Evropske komisije, izvršnega organa EU.
Ta trenutek ponazarja tleče razočaranje nad vodstvom von der Leynove. Njena naklonjenost trgovinskim koncesijam namesto soočenju s Trumpom ni storila ničesar, da bi ovirala Washington, in malo koristila EU, so poudarili številni uradniki.
"Evropska strategija popuščanja je propadla," je dejala Arancha Gonzalez Laya, nekdanja španska zunanja ministrica, pri čemer je uporabila zgodovinsko napete izraze, ki jih je več visokih uradnikov uporabljalo zasebno.
V tem času je von der Leynova počasi izvajala obljubljeni načrt za oživitev gospodarstva doma, zaradi česar je Evropo bolj izpostavljena ameriškemu ustrahovanju. Gospodarska šibkost in njena šibkost v trgovini se zdaj zbližujeta na Grenlandiji, saj Trumpov carinski ultimat glede danskega ozemlja ZDA in EU pelje na rob gospodarske vojne.
Ali bo von der Leynova lahko EU popeljala skozi ta trenutek, je eksistencialno vprašanje. Od tega bo odvisno, ali bo blok lahko zaščitil Ukrajino pred rusko agresijo in se prilagodil novemu svetovnemu redu, kjer so sile, kot sta ZDA in Kitajska, uničile mednarodni sistem, ki ga je Evropa gradila desetletja.
"Evropa potrebuje inteligentno odvračilno zmogljivost za spopadanje s plenilci," je dejala Gonzalez Laya, ki je zastopala Španijo med Trumpovim prvim mandatom.
Bloomberg
Ta ocena temelji na pogovorih z več kot ducatom uradnikov in diplomatov, ki so tesno sodelovali z von der Leynovo in njeno ekipo. Vsi so govorili pod pogojem anonimnosti, da bi lahko govorili svobodno.
Zaobljuba o ponovni izvolitvi
Zaobljuba von der Leyen, da se bo osredotočila na gospodarsko konkurenčnost in varnost bloka, je bila osrednja točka njene ponovne izvolitve za drugi mandat na čelu komisije leta 2024.
Prišla je oborožena s 400-stranskim akcijskim načrtom Maria Draghija, nekdanjega vodje Evropske centralne banke in enega najbolj spoštovanih ekonomskih umov na celini. Evropa bi lahko izkoristila svoj enotni trg, vreden več kot 20 bilijonov evrov, in 450 milijonov ljudi za projiciranje geopolitične moči po vsem svetu, je trdil argument.
Vendar pa več kot leto dni pozneje velik del načrta ostaja neizpolnjen, medtem ko ZDA in Kitajska grozita, da bosta Evropo gospodarsko pogoltnili, Rusija pa ogroža njene meje.
Nekateri uradniki so namignili, da so pozornost von der Leynove bolj pritegnila srečanja s svetovnimi voditelji in mednarodnih vprašanj kot podrobnosti domačih gospodarskih politik. "Vsak, ki je sodeloval z njo, ve, da je ta trditev popolnoma neutemeljena in nima dejanske podlage," je v odgovoru dejala Pinho.
Drugi uradniki so trdili, da von der Leynova ni pooblastila komisarjev, ki nadzirajo različne politične dosjeje. Ekipa von der Leynove, so dejali, ima strog nadzor nad vsakodnevnim delovanjem v izvršilni veji oblasti EU, pripravlja predloge, ki običajno gredo prek drugih oddelkov, usmerja notranjo komunikacijo in daje zadnjo besedo celo pri manjših imenovanjih.
Draghi je septembra sam opozoril, da EU prepočasi napreduje pri potrebnih gospodarskih reformah. "Nadaljevati kot običajno pomeni, da se sprijaznimo z zaostankom," je dejal v govoru, v katerem je bila von der Leynova med občinstvom.
Pinho je oporekala dojemanju uradnikov in trdila, da je komisija uporabila "vključujoč postopek odločanja" in da je "miselnost te komisije o nujnosti očitno jasna". Povedala je, da je von der Leynova vodila tudi pri gospodarskih zadevah, pri čemer je navedla južnoameriški sporazum in trgovinska pogajanja z Indijo v pozni fazi. Pinho je dodala, da je trgovinska strategija von der Leynove z ZDA zvest odraz tega, kar so voditelji in podjetja EU želeli od Bruslja.
Bloomberg
Tudi kritiki von der Leynove priznavajo, da je Evropo vodila skozi zgodovinske krize, pogosto uspešno. Njeno centralizirano vodenje je v teh situacijah morda celo pomagalo, so dejali. V svojem prvem mandatu je von der Leynova pooblastila EU za usklajevanje nakupov cepiv in prepričala države, naj prevzamejo skupni dolg, da bi ljudem pomagale prebroditi gospodarske posledice.
Kasneje, ko je Rusija poslala vojake v Ukrajino, je njena ekipa tesno sodelovala z ameriškim predsednikom Joejem Bidnom pri usklajevanju strogih sankcij proti Moskvi. Nato je Evropo spodbudila k prekinitvi globokih energetskih vezi z Rusijo in pomagala zagotoviti, da so milijarde še naprej pritekale v Ukrajino, tudi potem ko je Trump ukinil ameriško pomoč.
Na gospodarskem področju je kitajska električna vozila udarila s carinami, kljub intenzivnemu nemškemu lobiranju proti.
Potem je tu še trgovinski sporazum z blokom južnoameriških držav Mercosur, ki ga je von der Leynova v soboto podpisala v Paragvaju. Pakt je največji sporazum o prosti trgovini v zgodovini EU. Za njegov dokončni zaključek je bilo potrebnih 25 let pogajanj z začetkom in koncem. Vse to so veliki dosežki, pravijo uradniki. Nobeden od njih ni bil dosežen.
Trumpova vrnitev
Toda von der Leynova je svoj drugi mandat začela le nekaj tednov preden se je Trump vrnil v Belo hišo, kar je hitro opozorilo na morebitno transatlantsko trgovinsko vojno in izgubo ameriške podpore Ukrajini.
Vodja EU se je hitro odzvala na sklenitev trgovinskega sporazuma, četudi je to pomenilo boleče kompromise, pri čemer je sledila smernicam številnih držav EU.
Julija je von der Leynova odletela v Trumpovo golfsko letovišče na Škotskem, da bi se po podpisu sporazuma, ki je sprejel 15-odstotno carino na izvoz EU v ZDA, hkrati pa odpravil vse carine na ameriško industrijsko blago in nekatere kmetijske proizvode, ki vstopajo na enotni trg, fotografirala s predsednikom.
Sporazum "ustvarja gotovost v negotovih časih," je takrat dejala von der Leyen, s čimer je ponovila mnenje številnih prestolnic EU – in željo, da bi Trump ostal na strani Evrope v Ukrajini. A stabilnost se ni vrnila. In Trump še naprej zavija glede Ukrajine.
Že od samega začetka je skupina uradnikov opozarjala, da EU žrtvuje več, kot dobiva. Trdili so, da če blok ne bo sprejel odločnejšega pristopa, se bodo ZDA kasneje vrnile z dodatnimi zahtevami. Opozorili so tudi, da obstaja nevarnost, da se trgovinska vprašanja prelivajo v druga vprašanja.
Ti glasovi so se okrepili, ko je Washington razširil 50-odstotno carino za kovine na stotine dodatnih izdelkov in začel zahtevati spremembe tehnoloških predpisov EU.
Po tem vikendu je sporazum na velikem testu. Voditelji Evropskega parlamenta so dejali, da bodo zaenkrat zadržali svojo končno odobritev, medtem ko se drugi sprašujejo, zakaj je bil pakt sploh podpisan.
V EU se vse bolj zavedamo, da trenutni pristop bloka do ZDA ne bo prinesel želenih rezultatov, je povedal en uradnik. Vendar vidijo malo možnosti za močan preobrat.
Medtem je ECB prejšnji teden ugotovila, da težave na enotnem trgu EU, ki se oglašuje kot največja prednost bloka, dejansko ustvarjajo višje trgovinske ovire kot v ZDA – kar ustreza 67-odstotnim dajatvam za blago in 95-odstotnim dajatvam za storitve.
Bloomberg
Ugotovitve odražajo mnenje, ki so ga izrazili uradniki: Čeprav von der Leyen ni kriva za Trumpovo nepredvidljivost, ni storila dovolj pri osrednji nalogi izvršilne oblasti EU, da bi olajšala poslovanje na enotnem trgu.
Da, omejujejo jo prestolnice EU, ki so pogosto razdeljene in včasih očitno ovirajo poslovanje. Vendar se je v veliki meri odločila, da se bo držala tradicij bloka, ki temeljijo na soglasju, čeprav to vse bolj postaja ovira za hitrejši napredek.
Draghi je septembra dejal, da se "prepogosto izgovarjajo" za počasne gospodarske reforme EU. "Pravimo, da je EU preprosto tako zgrajena. Da je treba spoštovati kompleksen proces s številnimi akterji. Včasih se inercija celo predstavlja kot spoštovanje pravne države. Mislim, da je to samozadovoljstvo."
Izkoriščena priložnost
Pomenljivo je bilo, da je poskus von der Leyen, da bi v soboto razglašala enega svojih največjih dosežkov, preglasil Trumpov megafon.
Južnoameriški sporazum naj bi Washingtonu pokazal, da lahko Evropa najde podobno misleče gospodarske partnerje tudi drugje, da ZDA ne bo vedno nujno potrebovala.
To mnenje ni trajalo niti na tiskovni konferenci. Pozornost se je vrnila na Trumpa, še preden se je sploh začela, in na vprašanje, kaj storiti z ameriškim predsednikom, ki izraža prezir do Evrope.
Na neki točki, je dejal eden od visokih diplomatov EU, se bo Evropa morda morala odločiti, da je odnos z ZDA zaenkrat izgubljen, da stroški odtehtajo koristi.
Grenlandija, so dodali, bi lahko bila ta točka.
.webp){kind=icon}
