Igranje videoiger je resen šport; kdo so prvaki regije?

Saksa, Niko, Tayson, Queasy in PerkZ … Ste že kdaj slišali zanje? To so državni prvaki iz regije Adria v igranju videoiger. Nekateri med njimi so samo s turnirji zaslužili milijonske zneske. Najuspešnejši je Makedonec Martin Sazdov – Saksa z osvojenimi tremi milijoni dolarjev. Trg e-športa bo v prihodnje eksponentno rasel. Kdo so glavni igralci na njem? 

"V srednji šoli sem mami rekel, da bi rad igral igre po vsem svetu; samo smejala se mi je. To je bila moja sanjska služba," nam je povedal eden najboljših hrvaških e-športnikov Leon Pesić – neLo, ki se že pet let profesionalno preizkuša v igranju Rainbow Six Siege. Pri tej igri le pet igralcev na leto vstopi v evropsko profesionalno ligo. Čeprav se zdi to končna destinacija, je šele začetek. Pesić je na lestvici esportsearnings.com peti najuspešnejši Hrvat in je eden redkih, ki je bil pripravljen deliti svojo izkušnjo z nami. Z ekipo in uspehi na turnirjih je zaslužil nekaj manj kot sto tisoč dolarjev, piše na omenjeni spletni strani. Navedeni zneski so lahko zavajajoči, saj gre za približke, opozarja Pesić, ki o zaslužkih ne želi govoriti. Prizna pa, da je igranje iger lahko donosen posel. Denarni sklad turnirja se razdeli med recimo pet igralcev, pri tem svoj delež dobi ekipa, za katero e-športnik igra, del nagrade pripada tudi trenerju ekipe ali analitiku, pojasnjuje 26-letni igralec. 

Najboljši Hrvat, vsaj po zaslužkih na tekmovanjih, je Luka Perković – PerkZ. Na 33 turnirjih je z ekipo zbral 586 tisoč dolarjev. Na spletni strani esportsearnings.com je registriranih 260 igralcev iz Hrvaške, več kot sto tisočakov pa so zaslužili le trije. "Čeprav se panoga videoiger močno razvija, je Hrvaška pri e-športu na nizki ravni v primerjavi s svetom in regijo. Srbija je na približno 20-krat višji ravni. Imajo profesionalne e-športne ekipe in velike organizatorje turnirjev z nagradnimi skladi po več sto tisoč evrov. Tudi Severna Makedonija je v zelo dobrem položaju, saj ima tako kot Srbija celotno infrastrukturo za e-šport. Druge države v regiji zaostajajo, Slovenija je prav tako nizko po razvitosti e-športa," trdi Nikola Stolnik, ustanovitelj in izvršni direktor Good Game Global, mednarodne platforme za e-šport in trenutno edinega hrvaškega podjetja, katerega osnovna dejavnost je organizacija e-športnih dogodkov. Eden takšnih je Good Game Zagreb, kjer se na polju Counter Strike: Global Offensive spopadejo večinoma informacijskotehnološke družbe iz regije, kot so Span, Nanobit, Noredeus in Outfit7, skrbijo pa tudi za produkcijo na e-športnih dogodkih za velike znamke, kot so Deutsche Telekom, Samsung, Philips, Red Bull, Accenture in drugi. 

Najboljši igralci regije

Daleč najuspešnejši v regiji je Martin Sazdov – Saksa, ki je skupaj z ekipo in nagradami za uvrstitve na 69 turnirjih zaslužil dobre tri milijone dolarjev. Prihaja iz Severne Makedonije, po podatkih z omenjene spletne strani je star 28 let in tekmuje v igri Dota 2. Lani je bilo zanj eno bolj uspešnih let, saj je zaslužil 1,77 milijona dolarjev. Na svetovni lestvici je na 24. mestu. O njem smo izbrskali še eno zanimivost: Saksa je z dobrima dvema metroma najvišji profesionalni igralec omenjene igre. "Svetujem, da ustvarite ekipo, v kateri se ljudje dobro počutijo in imajo željo po učenju. Le tako boste lahko napredovali kot ekipa. Najpomembneje pa je, da se zabavate – če vas bo igranje utrujalo, bodo šle stvari hitro po zlu," je dejal v intervju za portal Sportskeeda. Njegovi rojaki niso tako uspešni. Na esportsearnings.com je 80 ljudi iz Severne Makedonije. Skupno so zaslužili 3,49 milijona dolarjev, kar je po zaslugi Sakse največ med državami v regiji.

Druga najuspešnejša država regije v e-športu je Srbija. Na prej omenjeni spletni strani ima 364 igralcev, skupno so na turnirjih zbrali 2,9 milijona dolarjev, najuspešnejši pa je 21-letni Aleksa Cvetković – Queasy, ki igra Fortnite. Igral je na 107 turnirjih in z ekipo zbral 876 tisočakov. Na velikih tekmovanjih Fortnite sodeluje od leta 2019, od lani pa je del športne organizacije Galaxy Racer (GXR), katere sedež je v Dubaju. Njegov kanal na YouTubu ima trenutno 79.600 naročnikov.  

Bloomberg

 

Na tretjem mestu z 2,48 milijona dolarjev v e-športu je Slovenija, najboljši igralec pa je 19-letni Tai Starčič – Tayson. Z igranjem igre Fortnite je na 123 turnirjih osvojil 1,093 milijona dolarjev. Njegova priljubljenost se kaže tudi v številu naročnikov na kanalu na YouTubu, kjer ga spremlja 409 tisoč ljudi. Mladi igralec se v medijih še ni pojavil. 

Tudi v Bosni in Hercegovini – na platformi je registriranih 74 igralcev iz te države – smo prav tako našli milijonarja. Šestindvajsetletni Nikola Kovač – Niko si je na 157 turnirjih prislužil 1,193 milijona dolarjev. Tekmuje v igri Counter-Strike: Global Offensive. Na drugem mestu je njegov bratranec Nemanja Kovač, ki je s turnirji ustvaril skoraj 600 tisočakov. 

Denarni sklad težak 40 milijonov

"Razvijalci, predvsem pa založniki videoiger so vedno neločljivo povezani s tekmovanji," razlaga Mihajlo Jovanović Džaril, direktor podjetja Fortuna Esports, ki organizira prenose večjih turnirjev. Vsa tekmovanja morajo pridobiti licenco založnika iger, lahko pa ti tudi sami organizirajo turnirje ali financirajo ekipe tekmovalcev. Dogaja se tudi, da določijo pravila, po katerih bodo igrali, dodaja. 

Največji zaslužek že leta ponuja turnir Dota 2 The International, na katerem se preizkuša tudi najboljši igralec v regiji, Makedonec Martin Sazdov – Saksa, saj nagradni sklad poleg osnovne vsote, ki jo zagotovi založnik Valve, financirajo tudi igralci sami. Nagrada za to tekmovanje je dosegla rekord leta 2021, ko je sklad znašal več kot 40 milijonov dolarjev, opisuje Jovanović Džaril. 

Ob tem poudarja, da igre razvijajo svoje sisteme, pri katerih profesionalni igralci lahko zaslužijo več denarja z rednimi nadomestili plač kot z nagradnimi skladi. Takšni sistemi so se izkazali za veliko stabilnejše in vzdržnejše, kot primer pa navede igri League of Legends in Counter-Strike: Global Offensive.

Osebni arhiv

 

Dan v življenju e-športnika

Če menite, da je profesionalno igranje iger le zabava in nič dela, se motite. Življenje e-športnika je boj, in to ne le v videoigri, je tudi boj za vstop v profesionalno ekipo, boj za obstanek v njej in boj za ohranitev fokusa. Predvsem pa tako življenje zahteva veliko odrekanja. Ta boj se številnim na koncu ne splača. A tistim redkim, ki jim to uspe, se uresničijo otroške sanje. Kakšen pa je njihov dan?

Leon Pesić nam je razkril, da trenira po šest do sedem ur na dan. Ob tem dodaten čas namenja študiju igre nasprotnika, da bi ga znal premagati. "V moji igri je veliko strategije, veliko analiziranja nasprotne ekipe. Če tega ne storiš, se najde igralec, ki si želi zasesti tvoje mesto, zato bo vložil več časa, da te vrže iz ekipe," je pojasnil za Bloomberg Businessweek Adria. To je mladi igralec izkusil tudi na lastni koži, ko je moral zapustiti ekipo Natus Vincere. "Ker nove ekipe nisem našel, sem jo sestavil sam s štirimi igralci, ki še nikoli niso igrali profesionalno, a se jim je leta 2021 uspelo prekvalificirati v profesionalno ligo. Dvakrat sem moral skozi ta proces in je kar kruto," ne skriva, kako stresno je lahko ukvarjanje z e-športom za 26-letnega igralca ene od desetih profesionalnih ekip Rainbow Six Siege v Evropi.

E-športniki nimajo tradicionalne mesečne plače in jim ekipa, za katero igrajo, plačuje nekakšno nadomestilo za njihovo delo. Poleg deleža nagrad z osvojenih turnirjev imajo nekateri zvezdniki e-športa tudi bogate sponzorske pogodbe. "To je za tiste nekoliko večje igralce," pravi Pesić, znan pod vzdevkom neLo, ki ima pogodbo z MNM Gaming s sedežem v Združenem kraljestvu. Z njimi je igral tudi leta 2018, a so nato njegovo ekipo prodali ukrajinski organizaciji Navi.

Vse skupaj nekoliko spominja na nogometne prestope, trenutki slave pa na tiste, ko nogometaši osvojijo pokal. Pesića spomini odnesejo na Japonsko v leto 2019, ko so zmagali na turnirju. "Igrali smo v živo pred štiri tisoč ljudmi, vsaj tisoč jih je še dve uri čakalo na nas, da smo opravili obveznosti, povezane z izjavami za medije, nato pa smo se štiri ure fotografirali z navijači in dajali avtograme." 

E-šport naj bo plan B

Na spletni strani esportsearnings.com je navedenih skoraj tisoč igralcev iz regije, največ jih ima Srbija, 364. Podrobnejši pregled po zaslužkih vseh teh igralcev pa pokaže, da večina zasluži nekaj tisočakov ali pa kakšnega stotaka.

Pesić z modrostjo, ki si jo je pridobil, mladim svetuje, da bi morala biti e-športna kariera načrt B, šola in služba pa načrt A. Pri poskusu postati profesionalni e-športnik uspe 0,00001 odstotka ljudem, to je veliko tveganje, opozarja. Vendar dodaja, da se mora tisti, ki si tega res želi, temu v prostem času popolnoma posvetiti.

Kariera e-športnika traja krajši čas, že pri 30 letih veljajo za stare. "Ne le zato, ker imajo mlajši hitrejše reakcije, ampak zato, ker se sčasoma lahko pojavi izgorelost in upade motivacija," pojasnjuje Pesić.

Da so zaslužki vabljivi, pravi tudi Mihajlo Jovanović Džaril, direktor podjetja Fortuna Esports, ki prenaša pomembna e-športna tekmovanja, a dodaja, da je število mest na vrhu omejeno. "Za uspehom je ogromno truda in priprav ter še več odrekanja. Potrebne je tudi nekaj sreče in seveda talenta."

Pri pisanju članka je sodelovala Marija Krsmanović (Srbija).