Nekega pomladnega večera so moška in ženska vstopili v razkošno opremljeno igralnico Ritz Club v londonskem West Endu. Varnost je bila še posebej pozorna na enega od trojice, njihovega očitnega vodjo. Hrvat Niko Toša je skrbno kot sokol pregledoval igralniški parket. V prejšnjih dveh tednih je večkrat obiskal Ritz, navdušil osebje s svojim darom za ruleto in vsakič odšel z več tisoč funti. Spremljala sta ga Nenad Marjanović iz Srbije, ki je uporabljal star jugoslovanski potni list, in Lívia Pilisi iz Madžarske.
Način igranja rulete Toše in njegovih prijateljev je bil nenavaden. Ko je krupje izstrelil žogico, so počakali šest ali sedem sekund, da se je tempo rožljanja plastike po lesu začel upočasnjevati, nato pa so se hitro nagnili naprej, da bi položili svoje žetone, preden se je čas za stave končal, in pokrili do 15 številk naenkrat.
Hrvaški sistem igre
Ruleta je bila standardnega evropskega modela: 37 polj rdečih in črnih številk v navidezno naključnem vrstnem redu – 32, 15, 19, 4 in tako naprej – z eno zeleno ničlo. Toševo ekipo je pritegnil del rulete, ki je bil uporabljen za posebne stave, ki so pokrivale segmente rulete kot narezana torta. Tam lahko igralci izberejo kose, imenovane sirote (fr. orphelins), ali tretjine kolesa (fr. le tiers du cylindre). Toša in njegovi partnerji so se odločili za zaporedne stave, sestavljene iz ene številke in dveh na vsaki strani – skupaj pet polj.
Bloomberg
Potem je bila tu stopnja zmag. Toševa ekipa ni zadela prave številke ob vsakem vrtljaju, vendar je to storila pogosto, v nizih, ki so nasprotovali logiki: osemkrat, desetkrat, 13-krat zapored. Tudi z ducatom žetonov na mizi v skupni vrednosti 1.200 funtov je izplačilo v razmerju 35 proti ena pomenilo, da so lahko več kot podvojili svoj denar. Varnostno osebje je živčno opazovalo, kako je njihov kup žetonov rasel in rasel. Začeli so z žetoni v vrednosti 30 tisoč funtov, nato pa začeli povečevati svoje stave in tvegali kar 15 tisoč funtov na igro rulete.
Varnostno osebje Ritza ni bilo tako zaskrbljeno zaradi količine denarja. Skrbel jih je način, kako je trojica zmagovala: dosledno, v stotinah rund. Ko je Hrvat zapustil igralnico, je žetone v vrednosti 30 tisoč funtov spremenil v ček za 310 tisoč funtov. Njegov srbski partner se je odrezal še bolje, saj je z začetnimi 60 tisoč funti zaslužil 684 tisoč funtov. Pol milijona je zahteval v dveh čekih, ostalo pa v gotovini. To je njihove dobitke, vključno s prejšnjimi obiski, dvignilo na okoli 1,3 milijona funtov. Vendar Toša še ni zaključil niza. Zaposlenim v igralnici je povedal, da se namerava vrniti naslednji dan.
Ni dokazov
Toša, Marjanović in Pilisi so se tisto noč vrnili v Ritz ob 22. uri, kot so obljubili. Tokrat so jih odpeljali v zasebno sobo, kjer jih je čakala ekipa londonske policije. Zaradi suma "goljufije" so jih prijeli in odpeljali na razgovor.
Toša je bil hladen kot robot in ni hotel odgovarjati na vprašanja. Marjanović je bil zgovornejši, a je zasliševalce prav tako zmedel. Trdil je, da je profesionalni igralec na srečo, tako spreten pri ruleti, da lahko zmaga v 70 odstotkih primerov. Le samodisciplina omejuje njegov dobiček, je dejal. Oba sta zanikala uporabo kakršne koli elektronske naprave.
Bloomberg
Kljub preiskavam policisti niso našli slušalk, žic ali časovnikov. Policijska preiskava ni pokazala ničesar. Ni bilo druge možnosti. Ritz je moral plačati.
Ahilova peta
Čeprav Toši niso mogli dokazati ničesar, je njegov primer celotno industrijo prisilil v zaostritev sistema. V popolni ruleti kroglica vedno pade naključno. Vendar sčasoma rulete razvijejo napake, ki se spremenijo v vzorce. Ruleta, ki je le rahlo nagnjena, lahko razvije območje padca. Ko nagib prisili kroglico navzgor po pobočju, se ta upočasni in skoraj pri vsakem vrtenju pade z zunanjega roba na isto mesto. Območje padca je Ahilova peta rulete in dubrovniški igralniški čarovnik jo je znal izkoristiti.
Bloomberg
Igralnice so udarile nazaj s plitvejšimi polji na kolesih rulete in gladkimi, nizkimi kovinskimi pregradami med oštevilčenimi žepi. Pri nekaterih ruletah predelnih sten sploh ni, ampak so le nazobčane reže, v katere se ustali kroglica. Nove oblikovne značilnosti so podaljšale čas, ki ga kroglica preživi v težko predvidljivi drugi fazi svoje orbite, ko se tako kaotično odbija po poljih, da niti superračunalnik ne more predvideti, kam je namenjena. Najpomembneje je bilo, da so bila kolesa rulete uravnotežena z izjemno natančnostjo. Hitro preverjanje ravnotežja ni bilo več dovolj.
Bloomberg je našel Tošo
Na koncu Toše nikoli niso ujeli – niti za najmanjši prekršek. Ali je možno, da človek, ki je povzročil razburjenje v igralnicah zaradi suma uporabe računalnika, tega dejansko ni uporabljal?
Toša se je naselil v vasi blizu Dubrovnika, svoje prave identitete pa ne želi razkriti. Nekatere nekdanje igralske partnerje brez zadržkov označuje za kriminalce.
Vendar neomajno trdi, da nikoli ni uporabljal računalnika za ruleto. Kako je torej Toši uspelo? "Vaja! Stanje kolesa rulete je ključno," pojasnjuje. Zato je v Ritzu poiskal določeno mizo – igral je dovoljkrat, da je potrdil, da jo lahko premaga. Identificiral jo je lahko tudi, ko jo je igralnica preselila v sobo Carmen.
Če ga tisto noč v Ritzu ne bi aretirali, bi se vrnil naslednjo noč in zaslužil deset milijonov funtov, pravi. Zdi se mu, da jo je igralnica dobro odnesla.
Prevedel: Jan Artiček, jan.articek@bloombergadria.com.
.webp){kind=icon}