Prihaja evropski vesoljski gigant: Airbus in Goldman Sachs proti Musku

Airbus je skupino Goldman Sachs najel za svetovanje pri ustanovitvi novega evropskega vesoljskega podjetja, ki bi lahko bolje konkuriral podjetju SpaceX Elona Muska, pravijo ljudje, ki so seznanjeni s to zadevo.

Pogovori o ustanovitvi vesoljskega in satelitskega podjetja s francoskim vesoljskim podjetjem Thales in italijanskim Leonardo SpA so v začetni fazi, kaj vse bi izdelovalo in ponujalo novo podjetje, pa še ni določeno, so povedali posamezniki, ki so zaradi zaupnosti pogovorov želeli ostati neimenovani.

Leonardo s sedežem v Rimu je najel Bank of America za načrt, ki so ga poimenovali Project Bromo, so še povedali. Thales s sedežem v Parizu se prav tako pogovarja s svetovalci. Podjetji že imata povezana podjetja za izdelavo satelitov in drugih orodij za vesoljsko telekomunikacijo. Najemanje vodilnih svetovalcev za združitve in prevzeme predstavlja konkreten korak k formalizaciji načrtov za tak podvig, o katerih se že dolgo razpravlja. Podjetja tehtajo vprašanja, kot so stroški, zapletenost, regulativne ovire, protimonopolne posledice in tudi možnosti za vključitev različnih civilnih in vojaških pogodb v takšno transakcijo.

Predstavniki Airbusa, Leonarda, Goldmana in BofA zadeve niso želeli komentirati. V podjetju Thales so ponovno navedli, da so potekale zgodnje razprave, pri tem pa pogovorov s svetovalci niso komentirali. Poteza za vključitev svetovalnih podjetij za združitve in prevzeme je dodaten dokaz poskusov podjetij, da bi premagali politične in finančne ovire pri oblikovanju evropskega vesoljskega giganta.

SpaceX se je uveljavil kot vodilni ponudnik, ki pošilja satelite, tovor in ljudi v vesolje za Naso, Pentagon in komercialne partnerje. Starlink, njegova enota za internet, iz vesolja upravlja največje in najnaprednejše satelitsko omrežje v nizki zemeljski orbiti. Ko so mu evropska podjetja, vključno z Airbusom, poskušala slediti, so pri tem doživela znatne izgube. Nujnost sodelovanja se je povečala po ponovni izvolitvi ameriškega predsednika Donalda Trumpa, ki je Muska – ustanovitelja SpaceX in vodjo Tesle – zadolžil za zmanjšanje ameriškega proračuna in posodobitev informacijske tehnologije.

Voditelji Evropske unije so se v ponedeljek sestali v Bruslju, da bi razpravljali o izdatkih za obrambo v kontekstu sedanje vojne Rusije proti Ukrajini in Trumpovih zahtev, da mora Evropa več nameniti za obrambo. Delnica Airbusa je bila v torek višja za 0,9 odstotka, medtem ko je delnica podjetja Thales napredovala za 1,6 odstotka, Leonardova pa 1,9 odstotka.

Podrobnosti o tristranskem podvigu so še vedno neznane in protimonopolni razlogi bodo verjetno (pre)oblikovali strukturo skupnega projekta, še pravijo viri. Glavni izvršni direktor Leonarda Roberto Cingolani je 28. januarja dejal, da se je srečal s kolegom Guillaumeom Fauryjem iz Airbusa, da bi razpravljala o evropskem sodelovanju in da je bil dosežen napredek pri novem zavezništvu na področju vesolja in satelitov.

Bloomberg/ Direktor Airbusa Guillaume Faury

La Tribune je že sredi leta 2024 poročal o zgodnjih pogovorih o ustanovitvi skupnega vesoljskega podjetja. Od takrat je vodstvo razpravljalo o ustanovitvi podjetja po vzoru podjetja MBDA, ki je specializirano za izdelavo raket in raketnih sistemov. Faury je septembra dejal, da evropska obrambna in vesoljska podjetja potrebujejo konsolidacijo, da bi bolje konkurirala velikim svetovnim silam.

Evropski vesoljski in obrambni voditelji že dolgo pozivajo h konsolidaciji pri usmerjanju sredstev v drage projekte, kot so bojna letala. Sam Airbus, ki so ga pred desetletji sestavili proizvajalci iz več držav, je glavni primer, kako to lahko deluje. V vesolju ameriška podjetja, kot je SpaceX, pri izstrelitvah raket in satelitskih komunikacij majejo dolgoživost konkurenčnih podjetij. Medtem ima Evropa na področju obrambe uspešne programe za bojna letala najnovejših generacij. Evropa mora povečati vlaganja na obeh področjih, da lahko konkurira ameriškim podjetjem, je takrat dejal Faury.

Airbus je oktobra dejal, da bo ukinil kar 2.500 delovnih mest v svojem obrambnem in vesoljskem oddelku, saj želi evropski proizvajalec zmanjšati stroške v podjetju, ki nenehno nabira stroške in ima težave zaradi vse hujše konkurence. Faury je julija začel s pregledom Airbusove vesoljske enote, potem ko je ta v prvi polovici leta 2024 ustvarila milijardo dolarjev izgube. Pozivi k boljšemu sodelovanju na projektih, ki razvijajo zmogljivosti v vesolju in obrambi, so se v zadnjem letu samo še povečali. Airbus in Thales Alenia Space SAS namreč izgubljajo denar pri velikih komercialnih satelitskih projektih, dobičkonosnost pa je nujno treba znova vzpostaviti, je maja dejal Josef Aschbacher, generalni direktor Evropske vesoljske agencije.

Podobno je decembra že dejal glavni finančni direktor Thalesa Pascal Bouchiat. Podvig francoskega podjetja Thales Alenia z Leonardom je imel leta 2023 približno 2,2 milijarde evrov prihodkov (2,26 milijarde USD), prav tako pa sta solastnika podjetja za satelitske storitve Telespazio, ki je leta 2023 zabeležilo 700 milijonov evrov prihodkov.

Muskova podjetja prodirajo tudi v Evropo. Italija se s podjetjem SpaceX pogovarja o 1,5 milijarde evrov vrednem poslu za šifrirane komunikacijske sisteme, kar bi bil največji tovrstni projekt v Evropi.

--Napisano s pomočjo Eyka Henninga.