Savdski denar boksu vrača nekdanji sijaj

Ogromne naložbe Savdske Arabije vračajo boksu blišč in status, ki ga je imel pod legendarnim promotorjem Donom Kingom, pravi višji administrator v eni od glavnih organizacij tega športa.

"Največ denarja se izplačuje tukaj in tako je že dve leti," je v intervjuju v savdski prestolnici Riad dejal predsednik Svetovnega boksarskega sveta Mauricio Sulaiman. "Takšno kot stanje zdaj, je bilo, ko je boks prišel v Las Vegas. Vračajo dobo Dona Kinga," je dejal Sulaiman, pri čemer je imel v mislih človeka, ki je promoviral nekatera največja boksarska imena, vključno z Muhammadom Alijem in Georgom Foremanom.

Savdska strategija, ki jo vodi Turki Al-Sheikh, svetovalec na kraljevem dvoru in predsednik General Entertainment Authority, je v zadnjih dveh letih vložila milijone dolarjev v gostovanje dvobojev med nekaterimi največjimi imeni boksa. To vključuje dvoboj Tysona Furyja proti Oleksandru Usyku leta 2024, ki sta športnika imela nagrade v višini 100 milijonov dolarjev.

Prva borba – označena kot Ognjeni obroč na bleščečem dogodku v Rijadu, ki sta se ga udeležila nogometni superzvezdnik Cristiano Ronaldo in reper Eminem –, je ustvarila 1,5 milijona plačanih pretakanj. Eden od Kingovih najbolj znanih dvobojev je bil povratni dvoboj leta 1997 med Mikom Tysonom in Evandrom Holyfieldom, ki je pritegnil skoraj dva milijona plačanih pretakanj.

Poteze Riada v boksu so del širše stave na globalni šport pod vodstvom prestolonaslednika Mohameda bin Salmana, da bi pomagala diverzificirati gospodarstvo, povečati kakovost življenja državljanov, izboljšati podobo kraljevine in privabiti turiste.

Bloomberg

 

Kraljevina podpira ustanovitev novega boksarskega promotorskega podjetja s TKO Group Holdings, ki je lastnik WWE in UFC. Prav tako podpira golf in nogomet, saj je denar namenila za privabljanje najboljših igralcev, v naslednjem desetletju pa bo gostila številne velike športne dogodke, ki bodo dosegli vrhunec s svetovnim prvenstvom v nogometu 2034.

Sulaiman je bil v Savdski Arabiji, da bi se udeležil Riyadh Season WBC Boxing Grand Prix, večfaznega turnirja z dogodki, ki potekajo skozi vse leto. Ti dogodki bi lahko napovedali dolgoročnejše sodelovanje med kraljestvom in WBC, ki je ena od štirih glavnih organizacij v tem športu.

Po besedah ​​Sulaimana razmišljajo o sodelovanju pri prihodnjih turnirjih v državi, sodelovanju pri novih mednarodnih dogodkih in izgradnji muzeja boksa. Ti pogovori so še vedno v zgodnji fazi in ni jasno, kako bodo napredovali, je dejal.

Izvršni direktor je dejal, da upa, da bo savdska gotovina spodbudila poenotenje boksa, "če se z njo pravilno ravna." Izziv je, da boksarski promotorji drugje ne bodo mogli doseči denarne nagrade, ki jo podeljuje Savdska Arabija, kar pomeni, da bodo morali najti načine za prodajo več vstopnic ali sodelovati, da bi povečali prihodke in poiskati ponudbe za oddajanje na platformah za pretakanje.

Za Sulaimana je ključno vprašanje, ali lahko Savdska Arabija še naprej usmerja milijone dolarjev v boks. Počasne neposredne tuje naložbe, nizke cene nafte in vztrajni primanjkljaji začenjajo spodbujati ponovno razvrščanje prioritet v kraljestvu, vendar je predsednik WBC optimističen, da se bodo naložbe v njegov šport nadaljevale. "Trenutno je odgovor pritrdilen," je sklenil.