Kako je z Dallas Mavericksi odkar je šel Luka Dončić?

Generalni direktor Dallas Mavericks Nico Harrison je zagovarjal svojo odločitev o zamenjavi zvezdnika Luke Dončića v začetku leta in se uprl besu navijačev, ki je na tekmah prerasel v redno skandiranje "Odpustite Nica".

"Zamenjave ne obžalujem," je Harrison povedal novinarjem v torek v svojem prvem medijskem nastopu po tem, ko je februarja Dončića oddal Los Angeles Lakers. "Nekatere odločitve, ki jih bom sprejel, bodo nepriljubljene. To je moje delo in pri tem moram vztrajati."

Jezni odzivi navijačev

Dončićev odhod je izbruhnil v največjo preizkušnjo ekipe, odkar je igralniška milijarderka Miriam Adelson s svojo družino pred več kot letom dni od Marka Cubana, s katerim se o menjavi niso posvetovali, kupila nadzor nad ekipo.

Na lokalnem športnem radiu so se vrstile jezne žaljivke, navijači so pred domom ekipe v American Airlines Centru priredili posmehljiv pogreb franšize, nekdo pa je zbral 50.000 dolarjev za kampanjo z oglasnimi panoji proti Adelsonovim in Harrisonu.

Ko so se čustva razplamtela, je moštvo Mavericks z napovedjo 8,6-odstotnega povprečnega povišanja cen sezonskih vstopnic še dodatno podžgalo nezadovoljstvo. Več kot mesec dni pozneje je približno 75 do 80 odstotkov imetnikov vstopnic obnovilo svojo vztopnico, kar je rezultat, ki "govori sam zase", je na dogodku za medije dejal glavni izvršni direktor Mavericksov Rick Welts.

Po njegovih besedah so cene v primerjavi z drugimi franšizami lige NBA še vedno v sredini ponudbe.

"Nikoli ne bi pričakoval, da bo napoved povišanja cen sezonskih vstopnic sprejeta z aplavzom," je dejal Welts. "Rekel pa bom, da smo resnično prepričani o dognanjih, ki stojijo za tem."

Družina Adelson je svoj delež kupila, ko je njena igralniška družba Las Vegas Sands začela lobirati za legalizacijo igralniških središč v Teksasu. Čeprav se zdi, da se ta prizadevanja na trenutnem zasedanju državnega zakonodajnega organa ne bodo obrestovala, ekipa ostaja pri gradnji nove arene „s polno paro“, je dejal Welts.

Maverickse čaka težka preizkušnja

26-letni Dončić je v prejšnji sezoni ekipo popeljal v finale lige NBA in se stalno uvršča med najboljše strelce lige. V začetku tega meseca se je vrnil v Dallas na svojo prvo tekmo v mestu kot igralec Lakersov. Potem ko so Mavericksi predvajali videoposnetek v njegov spomin, ki ga je ganil do solz, je dosegel 45 točk, navijači pa so znova sprožili skandiranje "Odpustite Nica".

Mavericksi so redni del sezone končali z rezultatom 39-43 in se le s težavo uvrstili na play-in turnir po koncu sezone. Za priložnost, da se pomerijo z najboljšim moštvom lige Oklahoma City Thunder, bodo morali premagati dve ekipi.

"Verjamem, da se bodo navijači vrnili, ko bomo zmagali," je dejal Harrison.

Prevedel in priredil Urban Červek