LA Lakers: Ozadje večmilijardnega prevzema moštva Luke Dončića

Ustanovitelj podjetja Thrive Capital, Joshua Kushner in nekdanji izvršni direktor podjetja Walt Disney, Bob Iger, sta bila vse poletje zaposlena s pripravo ponudbe za nakup nove ekipe NBA za Las Vegas.

Par se je pogovarjal o maskotah, imenih ekip, logotipih in areni. Nato sta se odločila, da preverita, ali so naprodaj Los Angeles Lakers, v večinski lasti vlagatelja Marka Walterja. Prek posrednika sta stopila v stik z Walterjem, ki se sooča z zveznim nadzorom zaradi tega, kako njegove zavarovalnice klasificirajo svoje naložbe.

Za Igerja, ljubitelja košarke in dolgoletnega prebivalca Los Angelesa, je bila ideja o lastništvu ekipe, za katero so v preteklosti igrali velikani, kot so Magic Johnson, Kobe Bryant in Shaquille O'Neal, preveč vabljiva. Kushner in Iger sta Walterju ponudila 12,5 milijarde dolarjev, kar je več kot dve milijardi več, kot so bili Lakersi ocenjeni, ko je soustanovitelj Guggenheim Partners lani kupil ekipo.

''Vedeli smo, da bomo plačali visoko ceno za nekaj, kar se nam zdi tako dragoceno in ikonično,'' je Iger v sredo povedal v intervjuju za Bloomberg News.

Posel, ki še ni bil zaključen, bi pomenil najvišjo ceno za športno ekipo doslej. Pogovori in pogajanja so trajala nekaj dni, končni dogovor pa je bil sklenjen v zadnjih 24 urah, je povedal Iger. Skupini je uspelo ohraniti vsebino pogovorov zasebnih.

''Ko nimaš opravka z investicijskimi bankirji in podobnimi, je lažje ohraniti stvari zaupne in tihe,'' je dejal Iger.

Nakup predstavlja izjemno in hitro vrnitev v javno življenje za 75-letnega direktorja, ki je marca odstopil s svojega drugega mandata na čelu velikana. Iger, ki bo konec leta zapustil upravni odbor Disneyja, pričakuje, da bo pomagal voditi vsakodnevno poslovanje Los Angeles Lakersov, je dejal.

Odločitev o tem, kdo bo guverner ekipe, oseba, ki zastopa Lakerse na sestankih z ligo, še ni bila sprejeta. Jeanie Buss, ena od otrok dolgoletnega nekdanjega lastnika Lakersov Jerryja Bussa, je trenutno guvernerka in tako naj bi ostalo tudi v bližnji prihodnosti.

''Velja za aristokracijo lige NBA,'' je dejal Iger. ''Kar je ustvaril njen oče in kar je ona nadaljevala v smislu zapuščine, izjemno spoštujemo in se veselimo sodelovanja z njo v kateri koli vlogi, ki si jo bo na koncu želela.''

Če pride do spremembe, bi to vlogo prevzel Kushner, čeprav bo njegova glavna naloga še naprej vodenje organizacije Thrive. Je brat Jareda Kushnerja, zeta predsednika Donalda Trumpa.

Iger, ki je s Thriveom sodeloval po svojem prvem odhodu z Disneyja, se je vrnil k delu pri Thrive Eternal, holdingu, ki ga je Kushner ustanovil za vlaganje in delo z ikoničnimi franšizami. Podjetje je prevzelo manjšinski delež v San Francisco Giantsih iz lige Major League Baseball. Novi dogovor se ujema s tezo Thrive Eternal o sodelovanju s podjetji, ki bi ''lahko postala še bolj dragocena'', je dejal Iger in dodal, da je ekipa ''pojem dolgotrajne naložbe''.

Kushner v dogovor vlaga veliko osebnega kapitala, je povedala oseba, ki je bila v stiku z njim.

''Thrive bo del tega – očitno v skladu s pravili lige NBA,'' je dejal Iger. ''Za to nismo vabili dodatnih vlagateljev.''

Iger, ki je Disney vodil od leta 2005 do 2020 in se nato leta 2022 vrnil, je imel mandat, ki ga je zaznamovalo pridobivanje uglednih zabavnih franšiz in njihovo širjenje, vključno s Pixarjem, Marvel Entertainmentom, Lucasfilmom in 21st Century Foxom. Vodilni direktor je pred tem s svojo ženo Willow Bay kupil kontrolni delež v nogometnem klubu Angel City Football Club, ženski nogometni ekipi.

''Rad presenečam,'' je dejal Iger. ''Mislim, da so novice o Pixarju morda prišle na dan prej, ampak Marvel in Vojna zvezd so bila vse presenečenja – tako je veliko bolj zabavno.''

Ekipa Thrive Eternal išče druge priložnosti, vendar je Iger dejal, da je poudarek na športu. Po Igerjevih besedah ​​je še prezgodaj razpravljati o kakršnih koli drugih morebitnih spremembah pri Lakersih. ''Lahko rečem le, da sem prepričan, da bom jutri, ko pridem domov, imel doma veliko blaga Lakersov – barva moje garderobe se bo verjetno spremenila,'' je dejal.