Rivalstvo, ki je spremenilo nogomet: kakšno zapuščino puščata Messi in Ronaldo?

To je bil odločilni dvoboj našega časa. Dve superzvezdi, ki sta s svojo veličino dva desetletji zaznamovali evropski in svetovni nogomet, se pomerili v španski ligi, Ligi prvakov in na svetovnem prvenstvu. To je bila doba Lionela Messija in Cristiana Ronalda, ki se počasi, a vztrajno bliža koncu.

A preden se končno vse razplete, imata veterana svetovnega nogometa – ali vsaj eden izmed njiju – še vedno nekaj energije v sebi. Tudi na letošnjem svetovnem prvenstvu sta zvezdnika pustila svoj pečat – Ronaldo kot prvi igralec, ki je zadel na šestih svetovnih prvenstvih, Messi pa z argentinsko reprezentanco išče drugi zaporedni naslov svetovnega prvaka in zlati čevelj za najproduktivnejšega strelca.

A čas neusmiljeno teče. Portugalec bo letos dopolnil 42 let, argentinski napadalec pa je med skupinskim delom svetovnega prvenstva praznoval svoj 39. rojstni dan. Precej nad starostjo, ki velja kot primerno za igranje nogometa, kaj šele za vrhunec kariere. V kakšnem stanju se torej superzvezdi poslavljata od svetovnega nogometa? Kateri so bili ključni trenutki njunih karier in kaj sta nogometaša izvlekla iz športa, znanega kot najpomembnejša postranska stvar na svetu?

Zapuščina v senci Maradone

Nenavadno je, da Messi za mnoge svoje rojake, ki jim je leta 2022 prinesel tretji svetovni pokal, še vedno ne velja kot največji nogometni produkt države. Da bi razumeli Messija, ga je treba primerjati z Diegom Maradono, ki je v Argentini presegel meje nogometa in postal simbol nacionalnega ponosa, ljudskega upora ter družbenih poražencev.

Z goloma proti Angliji na svetovnem prvenstvu leta 1986 je Maradona po porazu v vojni za Falklandske otoke poosebil simbolno maščevanje močnejšemu nasprotniku. Kot reven fant iz predmestja, ki je z zvijačnostjo in talentom premagoval elite, je predstavljal arhetip argentinskega 'pibeja' – revnega otroka iz slumov. Uspehi z Napolijem so njegov mit še okrepili, pozneje pa je postal glasen nasprotnik političnih, cerkvenih in športnih oblasti ter zaveznik latinskoameriške levice.

Messi je nastal v povsem drugačnih okoliščinah. Odraščal je v družini nižjega srednjega razreda, nogometno pa se je oblikoval v Barcelonini akademiji, zato ni mogel poosebljati revščine, upora in nacionalne zgodovine na način Maradone. Dolgo je bil tih, zadržan in bolj povezan z evropskim klubskim nogometom ter globalnimi blagovnimi znamkami kot z argentinsko politično tradicijo. Čeprav je bil njegov nogometni talent vsaj primerljiv z Maradonovim, mu niso pripadali njegova karizma, družbeni konflikti in ljudska nepopolnost. Maradona je argentinsko veselje povezal z nacionalnim mitom, Messi pa ga je spremenil v nadnacionalni, komercialni pojav.

Messijevo vitrino v največji meri polnijo lovorike Barcelone. S katalonskim klubom je osvojil 35 lovorik, med njimi deset naslovov španskega prvaka, sedem kraljevih pokalov in štiri Lige prvakov, uspehe pa je nadaljeval z dvema francoskima prvenstvoma pri Paris Saint-Germainu ter z ligaškim pokalom, Supporters’ Shieldom in naslovom prvaka lige MLS pri Interju iz Miamija. Najpomembnejše trofeje je dvignil v argentinskem dresu: svetovno prvenstvo leta 2022 ter Copo Américo v letih 2021 in 2024. Individualno je konkurenco zasenčil z rekordnimi osmimi zlatimi žogami in šestimi evropskimi zlatimi čevlji.

Bloomberg Mercury

 

Največji portugalski nogometaš vseh časov

Edini portugalski nogometaš, ki se po dosežkih lahko primerja s Cristianom Ronaldom, je nekdanja zvezda Eusebio. Ronaldo ga je med tem svetovnim prvenstvom prehitel in postal najboljši strelec v zgodovini portugalske reprezentance na mundialih.

Zaradi nekoliko grenkega priokusa, ki sta ga pustila njegova predstava in zgodnji izpad Portugalske na letošnjem svetovnem prvenstvu, se pojavljajo kritike na njegovo zapuščino. A Ronaldo ostaja del generacije, ki je na evropskem prvenstvu leta 2016 osvojila prvi mednarodni nogometni naslov Portugalske.

Toda njegova mednarodna predstava je bila daleč od pričakovanj. Tudi zaradi ljudi okoli sebe. Portugalski nogomet je doslej zaznamoval prihod dveh tako imenovanih zlatih generacij. Prvo so sestavljali nogometaši, čigar vrhunec je padel na sredo dvatisočih let, med njimi Luis Figo, Rui Costa, Paulo Sousa in Joao Pinto, drugo pa igralci, čigar vrhunec je zdaj. Cristiano Ronaldo, rojen leta 1985, se je znašel na sredini teh generacij. Ko je Portugalska naposled premogla dovolj kakovostno zasedbo, da je na mundial prišla kot ena glavnih favoritinj, je bila njegova kariera že v zatonu.

Ronaldo je za razliko od Messija svojo zbirko lovorik zgradil v treh najmočnejših evropskih ligah. Z Manchester Unitedom je med drugim osvojil tri angleška prvenstva in Ligo prvakov, pri Realu Madridu pa štiri dodatne evropske naslove, dve španski prvenstvi, dva kraljeva pokala in tri klubska svetovna prvenstva. Z Juventusom je dvakrat postal italijanski prvak ter osvojil italijanski pokal in dva superpokala, pozneje pa je z Al Nassrom slavil še v arabskem klubskem pokalu in savdskem prvenstvu. Portugalski je kot kapetan pomagal do prve velike lovorike na evropskem prvenstvu leta 2016, nato pa še do zmag v Ligi narodov v letih 2019 in 2025. Ob tem je osvojil pet zlatih žog in štiri evropske zlate čevlje ter postal najuspešnejši strelec v zgodovini Lige prvakov.

Premoženje superzvezdnikov

Messi in Ronaldo sta svoji karieri skovala sočasno z izjemno komercializacijo športa in pojavom družbenih omrežij. Zaradi pojava slednjih je njuna prepoznavnost po svetu eksplodirala, pri čemer nogometaša zavzemata prvo in drugo mesto najbolj priljubljenih ljudi na Instagramu.

Komercializacija nogometa jima je tekom kariere prinesla ogromno bogastvo. Messi je namreč od leta 2007 s plačami in bonusi zaslužil več kot 700 milijonov dolarjev, kaže letošnja analiza Bloomberga. Po prilagoditvi za davke, tržna gibanja ter prihodke od naložb in sponzorstev je njegovo neto premoženje po Bloombergovem indeksu milijarderjev celo preseglo mejo milijarde dolarjev.

Messijeva poslovna kariera je zacvetela šele proti koncu, predvsem pod vodstvom njegovega očeta Jorgeja. Leta 2021 je končal svojo dolgoletno kariero pri Barceloni in se preselil v Pariz, od koder je le dve leti kasneje odšel v ameriški Inter Miami. Ogromna plača v njegovem sedanjem klubu, domnevni dogovori o delitvi prihodkov od televizijskih pravic, nepremičnine in celo delež v argentinski verigi restavracij pa so mu pomagali vstopiti v klub tistih z desetmestnim premoženjem.

Ronaldo je svojega nekdanjega tekmeca iz Barcelone prehitel lanskega oktobra, ko je kot prvi nogometaš postal tudi milijarder. Njegova neto vrednost naj bi po novi dveletni pogodbi s savdskim klubom Al Nassrom, ki mu bo prinesla več kot 400 milijonov dolarjev neobdavčenih prihodkov, dosegla približno 1,4 milijarde dolarjev.

Portugalec je že po prihodu v Savdsko Arabijo leta 2023 postal najbolje plačani nogometaš na svetu z okoli 200 milijoni dolarjev letne plače. Velik del premoženja je ustvaril tudi s sponzorskimi pogodbami z znamkami, kot so Nike, Armani in Castrol, ter z nepremičninami in poslovnimi naložbami na Portugalskem, v Španiji in drugod.