Rafael Nadal pravi, da tenisa ne pogreša, saj je temu športu dal vse, svoje telo pa pred slovesom od igrišč potisnil prek skrajnih meja.
V intervjuju za oddajo Leaders s Francine Lacqua med Wimbledonom je 22-kratni zmagovalec turnirjev za grand slam povedal, da se je za upokojitev odločil šele po tem, ko se je po operaciji kolka leta 2023 poskušal vrniti na raven, ki je zaznamovala njegovo kariero, a mu to ni uspelo. "S sabo sem pomirjen in uživam v novem poglavju svojega življenja," je dejal.
Nadal, ki je svojo tekmovalno kariero končal konec leta 2024, pravi, da je njegovo življenje po tenisu vse prej kot mirno. Dnevi so zapolnjeni s širjenjem hotelske znamke Zel, delom v akademiji Rafa Nadal Academy, fundaciji in poslu s prehranskimi dopolnili, ki ga razvija s podjetjem Cantabria Labs. Hotelski projekt, ki nastaja v sodelovanju z družbo Melia Hotels International SA, je pred kratkim dobil četrto lokacijo, na Fuerteventuri na Kanarskih otokih. Nadal pričakuje, da bo znamka do konca leta štela sedem hotelov. "Nisem človek, ki bi se rad vsako jutro zbudil, ne da bi vedel, kaj bo počel," je dejal.
Roger Federer, eden največjih Nadalovih športnih tekmecev, je upokojitev spremenil v dovršen portfelj produktov, lastniških deležev in dogodkov ter je danes vreden več kot milijardo dolarjev. Drugi veliki tekmec, Novak Đoković, še vedno lovi rekorde na igrišču, ob tem pa je zagnal znamko prehranskih dopolnil in prejšnji teden prevzel vlogo globalnega strateškega svetovalca pri investicijskem podjetju General Atlantic.
Nadal je njuno rivalstvo označil za "zdravo" in spoštljivo ter dodal, da so vsi trije drug drugega potiskali do skrajnih meja.
Nadal je bil eden najbolj vzdržljivih šampionov v zgodovini tenisa, čeprav je igral z zavedanjem, da lahko poškodba kadarkoli konča njegovo kariero. Spomnil se je težav s stopalom, ki so mu pri 19 letih ogrozile nadaljevanje poti in ga prisilile v uporabo "agresivnega vložka". Ta mu je omogočil, da je še naprej igral, a je hkrati vplival na preostanek telesa.
"Prilagodiš se," je dejal in dodal, da je negotovost del življenja. "Ne vem, ali bom lahko tenis igral še eno, dve ali deset let."
Poškodb ni želel predstavljati kot izgovor. Nasprotno, po njegovih besedah so zadovoljstvo ob uspehih še povečale, zmage pa naredile "bolj čustvene". Nadal je zavrnil misel, da bi brez telesnih težav lahko osvojil še več. "Osvojil sem jih 22. To je to," je dejal o svojih naslovih na turnirjih za grand slam, po katerih zaostaja le za Đokovićem.
Nadal poudarja, da se nikoli ni počutil nepremagljivega. "Zame so dvomi dobri," je dejal. Po njegovem aroganca športniku prepreči, da bi se vprašal, ali za napredek naredi dovolj.
Ta filozofija je bila na preizkušnji v finalu OP Avstralije leta 2022, ko je Nadal po zaostanku premagal Daniila Medvedeva. Po izgubljenih prvih dveh nizih se, kot se spominja, ni opiral na gotovost, temveč na preživetveni instinkt: "Skoraj mrtev sem … a nočem mu pomagati, da me premaga."
Poškodbe pa so ga sčasoma vendarle dohitele. Po operaciji kolka si je vzel toliko časa, kot so mu svetovali zdravniki, treniral in tekmoval, nato pa ugotovil, da ne more več slediti ciljem, ki so ga vedno gnali naprej.
"Ko rečeš, da je konec, je konec," je dejal.
.webp){kind=icon}
