Nogometna tekma dodatnih kvalifikacij za napredovanje v Premier League velja za najdonosnejšo tekmo v tem športu. Letos pa je ena od ekip morda izgubila priložnost, še preden je sploh stopila na igrišče.
Nogometni klub Southampton se sooča z očitki, da je vohunil za tekmecem Middlesbroughom, ki ga je premagal v prvem krogu dodatnih kvalifikacij. Southampton naj bi se čez devet dni v finalu dodatnih kvalifikacij pomeril s Hull Cityjem, potem ko je Middlesbrough po podaljšku premagal z 2 : 1.
Zmaga na tej tekmi, ki bo potekala na skoraj 90-tisočglavem stadionu Wembley, zmagovalcu prinese ogromne prihodke. Lani si je napredovanje priboril Sunderland AFC, ki naj bi letos samo iz naslova televizijskih pravic zaradi igranja v Premier League zaslužil več kot 120 milijonov funtov oziroma 162 milijonov dolarjev. Za primerjavo: leto prej so skupni prihodki kluba znašali 39,4 milijona funtov.
Southampton doseže zadetek na drugi tekmi polfinala dodatnih kvalifikacij Sky Bet Championship proti Middlesbroughu na stadionu St. Mary’s. Foto: Warren Little/Getty Images Europe
Vendar je angleška nogometna liga EFL prejšnji petek sporočila, da je Southampton obtožila kršitve pravil. To je sledilo pritožbi Middlesbrougha zaradi nepooblaščenega snemanja na zasebnem zemljišču pred tekmami. Po poročanju medijev naj bi osebje opazilo člana Southamptona, ki je s položaja za drevesom domnevno snemal trening.
Pravilo EFL 127 klubom prepoveduje opazovanje ali poskus opazovanja treninga druge ekipe v 72 urah pred načrtovano tekmo. Če bo Southampton spoznan za krivega, mu grozi vrsta kazni, vključno z izključitvijo iz tekmovanja, odvzemom točk ali zgolj denarno kaznijo.
Časovni pritisk
EFL je zadevo predala neodvisni disciplinski komisiji, ki primer še vedno preučuje. Ker je finale predviden za soboto čez teden dni, je komisija pod pritiskom, da odločitev sprejme čim prej.
Southampton je v večinski lasti družbe Sport Republic, investicijskega podjetja iz športne in zabavne industrije, ki je januarja 2022 za približno 100 milijonov funtov kupilo 80-odstotni delež v klubu. Končni dejanski lastnik je srbski poslovnež Dragan Šolak, švicarska milijarderska dedinja Katharina Liebherr pa ohranja manjšinski delež.
EFL ob stiku z Bloombergom ni želela podati novih informacij, Middlesbrough in Southampton pa na elektronska sporočila nista odgovorila.
Glavni izvršni direktor Southamptona Phil Parson je v torkovi izjavi dejal, da klub sodeluje z EFL in disciplinsko komisijo, hkrati pa izvaja tudi notranji pregled.
Očitki proti Southamptonu v svetu profesionalnega športa niso brez precedensa.
Strožja pravila
Leta 2019 sta se Leeds United in njegov takratni trener Marcelo Bielsa znašla sredi polemike, potem ko so člana klubskega osebja zalotili pri opazovanju treninga Derby Countyja z javne pešpoti. EFL je Leeds zaradi kršitve načela dobre vere kaznovala z 200.000 funti, incident pa so številni poimenovali "Spygate".
Liga je nato zaostrila pravila o vohunjenju.
S škandali, povezanimi z vohunjenjem, sta se spopadli tudi ligi NFL in MLB, od nepooblaščenega snemanja ročnih signalov trenerjev do uporabe napredne tehnologije za prestrezanje komunikacij med ekipami.
Po porazu proti Southamptonu bi igralci Middlesbrougha običajno že začeli premor po koncu sezone. Vendar je njihov trener namignil, da bi se treningi lahko nadaljevali, dokler pravni primer ne bo rešen, če bi ta Middlesbroughu vendarle prinesel mesto v finalu.
Vložek je izjemno velik: zmaga v finalu dodatnih kvalifikacij klubu ne zagotovi le izdatnih prihodkov od televizijskih pravic v prvi sezoni v Premier League. Tudi takojšen izpad nazaj v drugo ligo bi klubu prinesel približno 90 milijonov funtov plačil, razdeljenih v treh letih.
Napredovanje v Premier League običajno poveča tudi prihodke od sponzorstev in tekem na domačem stadionu.
Po analizi družbe Deloitte iz leta 2024 lahko klub, ki napreduje, v treh sezonah pričakuje povečanje prihodkov za 140 milijonov funtov. Ta znesek bi se lahko povzpel na približno 305 milijonov funtov, če se ekipi v prvi sezoni uspe izogniti izpadu.
.webp){kind=icon}
