Caleb Williams še zdaleč ni blizu konca svoje kariere v ligi NFL, a že gradi svoj investicijski portfelj. Quarterback ekipe Chicago Bears je leta 2024 ustanovil 888 Midas, vstopil v naložbe, povezane z ženskim športom, in odkrito napoveduje, da je Formula 1 ena njegovih naslednjih tarč. Takšne ambicije so bile še nedavno značilne za igralce ob koncu kariere. Danes jih izraža 24-letnik.
Športniki so vlagali tudi v preteklosti, vendar je bil vrstni red drugačen. Najprej vrhunec na igrišču, nato sponzorske pogodbe in šele zatem resnejši poslovni projekti. Nova generacija ta model opušča. V naložbe vstopajo vzporedno s kariero, pogosto že v prvih dveh ali treh profesionalnih sezonah.
Velik del te spremembe prihaja iz ZDA. Odločitev organizacije NCAA iz leta 2021, ki je športnikom omogočila zaslužek z uporabo njihovega imena, podobe in blagovne znamke, je odprla trg športnikom študentom. S tem se je začetek služenja premaknil na več let prej. Igralci danes v profesionalne lige prihajajo z izkušnjami v pogajanjih, grajenju osebne blagovne znamke in upravljanju denarja.
Posledice so hitro vidne. Raziskave kažejo, da velika večina mladih športnikov že računa na prihodke zunaj osnovne pogodbe, pomemben del tega denarja pa nameravajo prihraniti ali investirati. Ne gre le za višje prihodke, temveč za drugačen odnos do denarja.
Sprememba načina zaslužka
Tu se kaže tudi sprememba v načinu zaslužka. Klasične sponzorske pogodbe sicer ostajajo, vendar vse pogosteje niso več dovolj. Športniki vse bolj iščejo lastniške deleže, sodelovanje v podjetjih in dolgoročno vrednost. Namesto enkratnih honorarjev želijo delež v rasti podjetij, ki jih promovirajo. Razlika je preprosta: eno je biti obraz oglaševalske kampanje, drugo pa imeti neposreden interes, da je podjetje čez pet ali deset let vredno bistveno več.
Williamsov portfelj to jasno kaže. Naložbe v Boston Legacy iz lige NWSL in sklad Monarch Collective niso naključne. Usmeritev v ženski šport sledi širšemu tržnemu trendu, saj segment hitro raste, vrednotenja pa so še vedno nižja kot v moških ligah. Prav ta kombinacija privlači kapital, tudi kapital samih športnikov.
Formula 1 predstavlja drugo plat te zgodbe. Vrednosti ekip so v zadnjih letih močno narasle, vstop pa danes pomeni več milijard dolarjev. Zato F1 vse bolj privlači ne le investicijske sklade in korporacije, temveč tudi vrhunske športnike. Patrick Mahomes in Travis Kelce sta že del investitorske zgodbe okoli ekipe Alpine. Williams o vstopu še razmišlja, a logika ostaja enaka: biti na strani lastništva, ne zgolj promocije.
Podoben vzorec se kaže tudi v ligi NBA. Victor Wembanyama, čeprav šele na začetku kariere, že vlaga v podjetja in projekte, povezane z njegovim razvojem. Takšne poteze bi bile še pred desetletjem izjema. Danes pa postajajo standard za najbolj nadarjene in izpostavljene športnike.
Sprememba športa kot industrije
V ozadju poteka širša preobrazba športa kot industrije. Vrednosti franšiz rastejo, medijske pravice postajajo ključni vir prihodkov, meje med športom, zabavo in mediji pa se vse bolj brišejo. Kapital prihaja z vseh strani in spreminja način upravljanja klubov in lig. V takšnem okolju športniki niso več le udeleženci, temveč vse pogosteje želijo postati tudi solastniki.
Ob tem pa se povečujejo tudi tveganja. Denar prihaja prej kot nekoč, izkušnje pa temu ne sledijo. Mnogi mladi športniki se že v zgodnjih dvajsetih prvič soočajo z upravljanjem velikih vsot, hkrati pa sklepajo kompleksne pogodbe na zelo konkurenčnem trgu. Zato hitro raste tudi industrija svetovalcev, skladov in finančnih ekip, specializiranih za delo s športniki.
Kljub temu je smer jasna. Vlaganje ni več zaključek kariere, temveč njen zgodnji del. Športniki ne čakajo na upokojitev, da bi začeli graditi dodatne vire premoženja, ampak s tem začnejo že na začetku.
Caleb Williams je zato več kot le zanimiva zgodba. Kaže, kako razmišlja nova generacija. V preteklosti so športniki prodajali svojo prepoznavnost, danes pa si prizadevajo pridobiti lastniške deleže. Prav v tej razliki se odraža ključna sprememba ekonomije športa.
.webp){kind=icon}
