Z belo fasado v slogu art deco je Hôtel Martinez znamenitost Cannesa in eno od središč najprestižnejšega filmskega festivala na svetu. Njegova zasebna plaža, odmaknjena terasa, strešna terasa in apartmaji gostijo nekatere največje zvezdnike in najbolj ekskluzivne zabave, med drugim tudi letošnjo večerjo žirije, ki so se je med drugimi udeležili igralka Demi Moore in režiserka Chloé Zhao. V 12 dneh festivala nočitev v hotelu stane najmanj 2.500 evrov, že naslednji teden pa je sobo mogoče najti tudi za 800 evrov. Med festivalom začasne pregrade množicam oboževalcev in paparacev preprečujejo vstop.
V notranjosti se zdi, da se večina gostov sploh ne zaveda, da v mesto prihaja še en spektakel: uspešnica HBO Beli lotos. V prihajajoči sezoni se bo Hôtel Martinez preobrazil v The White Lotus Cannes. Hotelski concierge v skladu z diskretnostjo, značilno za ta poklic, vprašanja o produkciji spretno zaobide in za zdaj vztraja, da "snemanja ni na vidiku". Nato hitro zamenja temo in z rahlo sarkastičnim tonom vpraša: "Lahko za vas še kaj uredimo?"
Prav takšna tipična interakcija s francosko hotelsko industrijo je ustvarjalce serije navdihnila, da so za lokacijo izbrali Cannes. Producent David Bernad je povedal, da sta imela z ustvarjalcem serije Mikom Whitom v neki restavraciji "zelo specifično izkušnjo z natakarjem in maître d’jem oziroma vodjo strežbe" ter da ju je prav ta stereotip spodbudil, da sta opustila druge lokacije, ki sta jih sprva nameravala raziskati.
"Bil je zelo smešen trenutek," je Bernad dejal na panelu festivala Canneseries, dogodka, posvečenega pretočnim vsebinam in televiziji, ki je aprila potekal v Cannesu. "Mislim, da se je v tistem trenutku izkristaliziralo, kaj serija je in kakšna je njena dinamika."
Prve tri sezone serije so požele pohvale kritikov zaradi prikaza disfunkcionalnih življenj, pa tudi občasnih smrti, bogatih hotelskih gostov v izmišljenih luksuznih letoviščih na Havajih, Siciliji in Tajskem. Četrta sezona se bo odvijala na francoski Azurni obali, dogajanje pa bo razdeljeno med Cannes in Saint-Tropez, kjer je produkcija prevzela še en hotel s petimi zvezdicami, Château de la Messardière. Večina snemanja v Cannesu bo potekala po koncu festivalske gneče, pri čemer bodo kot statisti sodelovali tudi domačini.
Prihajajoča sezona govori o "osamljenosti in bolečini umetnika", je Bernad povedal na panelu. "Cannes je ultimativni oder: pokaže, kdo pritegne pozornost in kdo ima moč."
Vzpon televizije
Na letošnjem festivalu Bernadov opis zveni, kot da govori tudi o njegovem lastnem projektu. Prihod "Belega lotosa" na filmski festival v Cannesu simbolizira širši kulturni premik: televizija, nekoč obravnavana kot manjvredna oblika zabave, vse bolj prevzema pozornost občinstva in vse večji del produkcijskih proračunov.
Znamenito sprehajališče Croisette v Cannesu. Foto: Depositphotos
Letošnja selekcija v Cannesu, v kateri je malo velikih hollywoodskih studijskih premier, ta trend še dodatno potrjuje. Organizatorji festivala se zdijo odločeni zagotoviti, da morebitni medijski pomp okoli "Belega lotosa" ne bi zasenčil dogodka, ki naj bi veljal za najekskluzivnejši filmski dogodek na svetu. A serija ima za četrto sezono po poročanju Varietyja proračun v višini 120 milijonov dolarjev, kar močno presega povprečne proračune filmov v Cannesu, ki so pogosto nižji od desetih milijonov evrov, z redkimi izjemami.
Serija, ki se distribuira prek pretočne platforme HBO Max in je namenjena gledanju iz udobja domačega kavča, s svojo vse večjo priljubljenostjo in naraščajočo globalno slavo televizijskih zvezd ustvarja kontrast s podobo filmskega festivala, ki zagovarja izkušnjo ogleda filma v kinodvorani.
Tik pred hotelom Martinez, promenada Croisette vrvi od turistov, obiskovalcev festivala in lovcev na zvezde. Najglasnejši vzkliki pa so usmerjeni proti oknu v šestem nadstropju, kjer bliskavice fotoaparatov razkrivajo stilizirano silhueto. Približno ducat deklet s telefoni in kamerami ne čaka dobitnika zlate palme ali hollywoodske zvezde, temveč Tian Xu Ning, 28-letno zvezdnico kitajske televizijske drame "Revenged Love".
Poleg tega so kanadskega igralca Alexandra Ludwiga in nekdanjo zvezdnico Disney Channela Amando Joy Michalka, oba člana igralske zasedbe "Belega lotosa", opazili med snemanjem prizorov sredi gneče v bližini znamenite rdeče preproge v Cannesu, s čimer se je HBO-jeva serija znašla v središču pozornosti javnosti.
Kanadskega igralca Alexandra Ludwiga so opazili med snemanjem prizorov sredi gneče v bližini znamenite rdeče preproge v Cannesu. Foto: Depositphotos
Za Azurno obalo in Cannes je Beli lotos svojevrsten zadetek na loteriji. Mesto pričakuje, da bo že sama snemalna ekipa v približno 50 dneh snemanja ustvarila okoli 17.000 hotelskih nočitev, obenem pa upa na povečanje prihodov luksuznih turistov v prihodnjih letih.
Na terasi hotela Martinez agent, ki organizira potovanja za VIP-goste in je zaradi diskretnosti svojih strank želel ostati anonimen, pravi, da mestu skozi vse leto primanjkuje več premožnih ameriških turistov. Ti se trenutno pogosteje odločajo za druga obmorska mesta, kot sta Nica in Monako. Čeprav uspešnica prinaša posel, pa povzroča tudi težave njegovim premožnim strankam, ki ves mesec ne morejo rezervirati sob v Château de la Messardière.
"Vemo, da mednarodne serije, še posebej pa Beli lotos, naslednje leto prinesejo najmanj 30-odstotno povečanje prometa," je v intervjuju dejal župan Cannesa David Lisnard. "Nismo mesto, ki bi to najbolj potrebovalo; že zdaj imamo močan ugled in veliko obiskovalcev. A kot vsako znamko je treba tudi Cannes kot globalno znamko negovati in vzdrževati."
Turistični razmah po prejšnjih sezonah
Havaji, Sicilija in Tajska, kjer so se odvijale prejšnje sezone, so doživeli podoben turistični razmah, pogosto ob zaskrbljenosti zaradi učinkov tako imenovanega set-jettinga, torej turizma, ki ga sprožijo priljubljene serije in filmi. V hotelu Carlton v Cannesu, tekmecu hotela Martinez, kjer tajski uradniki organizirajo dogodke za promocijo filmske industrije svoje države, guvernerka Tajske turistične uprave Thapanee Kiatphaibool pravi, da je Beli lotos v kraje, kot je otok Koh Samui, pripeljal veliko novih obiskovalcev.
Tajska je "pred covidom imela množični turizem", zdaj pa vse bolj privablja goste z višjo kupno močjo, ki so "osredotočeni na kakovostno izkušnjo", je povedala Kiatphaibool, medtem ko je sedela za mizo v veliki podzemni dvorani, ki so jo Tajci najeli v času festivala. Za francosko riviero ima sporočilo: "Pripravite se na ogromno število prihodov" iz držav, kot so Indija, države Bližnjega vzhoda in ZDA, mestu pa svetuje, naj vlaga v "varnost in higieno", da bo lahko obvladovalo priliv.
Vincent Cassel igra v četrti sezoni serije. Foto: Depositphotos
Istega dne v hotelu Carlton francoski igralec Vincent Cassel, znan po filmih Oceanovih dvanajst in Črni labod, kosi na terasi. V Cannesu je, da bi promoviral svoj film Parallel Tales režiserja Asgharja Farhadija, preden se pridruži ekipi Belega lotosa. V seriji bo igral skupaj z Lauro Dern, Stevom Cooganom in Kumailom Nanjianijem.
Thierry Frémaux, ki prestižni filmski festival vodi že 25 let, je vprašanja o Belem lotosu na stopnicah Palaisa pred polnočno projekcijo zavrnil. Letno pregleda več kot 2.500 filmov in pravi, da si ni nikoli ogledal niti ene epizode priljubljene serije.
Še preden bi mu lahko zastavili dodatna vprašanja, prekine pogovor in opomni žensko v črni obleki zaradi poskusa selfija, kar na rdeči preprogi v Cannesu velja za faux pas. Gre za majhno dejanje varovanja tradicije, ki je drugod večinoma že opuščena, in opomnik na to, kako se industrija, prežeta z glamurozno estetiko 20. stoletja, spopada z realnostjo digitalne dobe.
.webp){kind=icon}
