Kako je dihalna terapija postala nova meditacija

Ko se wellness industrija, vredna šest tisoč milijard dolarjev, premika od uma k telesu, se dihalna terapija pojavlja kot najhitrejša pot do umirjenosti in način, da najdemo jasnost sredi digitalnega hrupa.

Premisa ure dihalne terapije se lahko na prvi pogled zdi nekoliko absurdna. Dihanje je nekaj, kar znamo početi od rojstva, dogaja se nezavedno, celo med spanjem. Pa vendar obstajajo tečaji, ki ljudi učijo, kako dihati – povsod, od Brooklyna do Bangkoka, v okoljih, ki segajo od petzvezdičnih hotelov do skromnih studiev v odročnih stranskih ulicah.

Tehnike se zelo razlikujejo. Med njimi je izmenično dihanje skozi nosnici in druge jogijske prakse pranajame, ki umirjajo živčni sistem, kot je ujjayi dih, ki posnema zvok oceanskih valov. Druge metode, kot je kapalbhati – niz hitrih, ostrih izdihov – telo prebudijo in napolnijo z energijo. Ne glede na pristop ima dihanjem posebno privlačnost, zlasti v današnjem razdrobljenem digitalnem času, kjer je toliko teksture odstranjene iz življenja. Celo v primerjavi z meditacijo, ki temelji na mislih, kontrola diha ponuja življenjsko sidro: globoko iz drobovja, neizpodbitno resnico senzacij lastnih notranjih organov.

Kot predana ljubiteljica wellnessa sem poskusila skoraj vsako metodo pod soncem, da bi ukrotila svoj "razuzdani um". V terapiji z govorom so mi svetovali, naj opazujem svoje misli kot oblake, ki minevajo, ali naj ustvarim prostor med sabo in katerokoli sprožilno "averzijo", kot da gledam film. Konceptualno je imelo smisel, čustveno pa me ni premaknilo. "Potem je film zgrešen," bi godrnjala, še vedno polna napetosti od ramen do vratu.

Poskusila sem afirmacije, vendar me večinoma pustijo z občutkom neumnosti ali, še huje, neiskrenosti. Poskusi, da bi se umirila s posnetki Louise Hay – Izžarevam samozavest in pogum – so me le spravili do vprašanja, ali sem morda blodnjava. Do trenutka, ko bi prišla do "Sprejemam in objemam vse dele sebe brez obsojanja," je moj notranji monolog že začel upor.

Poskusila sem tudi desetdnevni tihi vipassana umik, ki vključuje več kot devet ur sedeče meditacije na dan. Nekatere od teh sej so "odločno močno sedenje", kjer je tudi najmanjše premikanje prepovedano – surovo soočenje s temno materijo uma. Za razliko od drugih oblik meditacije, ki uporabljajo vizualizacijo božanstev, likov ali prihodnjih verzij sebe, vipassana trenira zavedanje izključno na tem, kar je zaznavno v sedanjosti: pretok zraka čez zgornjo ustnico, srbenje med prsti, avtomobil, ki pelje mimo zunaj. Zadeva je delovala – na koncu je pripeljala do neverjetnega "telesnega prebujenja" in občutka, da je življenje kliknilo v oster, jasen fokus. A trajalo je do devetega dne, da sem začutila karkoli razen dolgčasa ali bolečine.

Lepota dihalne terapije je v tem, da lahko že v nekaj vdihih spremenite svoje fiziološko stanje. Počasno, globoko diafragmalno dihanje pošlje živčnemu sistemu signal, naj se preklopi iz simpatičnega "bori se ali beži" načina v parasimpatični mir, aktivira ventralni vagalni sistem. Ne razmišljate le o sproščanju – svojemu telesu ukazujete, naj vanj vstopi.

Visoko se najbolje diha. Foto: Pexels

Globalno wellness industrija cveti. Ocenjena na 6,32 tisoč milijard dolarjev leta 2023 – približno 25 odstotkov več kot leta 2019 – po podatkih Global Wellness Institute zajema osebno nego in lepoto, prehrano in izgubo telesne teže, telesno dejavnost ter meditacijo in čuječnost. Projekcije kažejo, da bo rasla po stopnji 7,3 odstotka letno in do leta 2028 dosegla skoraj 9 tisoč milijard. Segment meditacije in čuječnosti, ki vključuje stroške za tečaje, programe, aplikacije, knjige in video vsebine, se je od leta 2019 več kot podvojil – na 6,5 milijarde dolarjev. Začetek desetletja 2010 je bil prelomnica na tem področju, zaznamovana z lansiranjem meditacijskih aplikacij Headspace Inc. in Calm, enorogov duševnega zdravja, ki sta bili vsaka preneseni več kot 100-milijonkrat.

Čeprav prakse, osredotočene na um, ostajajo uporaben pripomoček, današnji wellness zeitgeist pripada telesu. Ker ljudje hrepenijo po taktilnih senzacijah, narašča zanimanje za somatske oziroma telesno zasnovane prakse, vključno z gong kopelmi, kristalnimi pojočimi posodami, "body scanningom" in dihalno terapijo.

Dihalna terapija ima korenine v starodavnih vedskih, taoističnih in budističnih praksah, ki trajajo tisoče let. V zahodni kulturi pa je njena priljubljenost nedavno porasla po uspešnici iz leta 2014 Telo beleži vse, v kateri Bessel van der Kolk trdi, da se – ker se travma zadržuje v telesu – tam mora tudi zdraviti. Ta koncept postavi v neposredno prakso. Daljše in polnejše dihanje znižuje kortikalno vzburjenost ter poveča alfa in theta aktivnosti v možganih. To posledično odklene podzavest, kar omogoči potlačenim čustvom, da privrejo na površje in se sprostijo.

Kaj je optimalen standardni dih? James Nestor, avtor knjige Dih: Nova znanost izgubljene umetnosti, svetuje naslednje: "Vdihujte približno 5,5 sekunde, nato izdihujte 5,5 sekunde. To je 5,5 vdiha na minuto, skupno približno 5,5 litra zraka."

Da bi izpopolnila svoje dihalne veščine, sem se udeležila ure z Manojem Diasom, soustanoviteljem studia za čuječnost in aplikacije Open. Podjetje, ki je v petih letih od ustanovitve zbralo 14,5 milijona dolarjev, uči dihalno terapijo in telesne prakse na spletu ter v živo v svojem studiu v Venice Beachu v Los Angelesu. Dias je iskal tudi lokacije v New Yorku in je pred kratkim preživel mesec dni kot rezident v hotelu Upper House v Hongkongu, kjer sem se udeležila ure skupaj z okoli dvajsetimi drugimi ljudmi.

Medtem ko smo ležali na blazinah, kot nestrpni obiskovalci šik seanse ob kaminu, je Dias razložil tridelen ritem dihanja, ki ga bomo uporabljali naslednjo uro: dva kratka vdiha, en dolg izdih. Opozoril je, da je krčenje rok običajno. "Morda se vam bo zgodilo, da boste kazali gang znake," se je pošalil, preden nas je povabil, naj se popolnoma izklopimo. "Ne skušajte razumeti," je rekel. "Ne skušajte analizirati."

Ko sem se tik pred uro srečala z Diasom, da bi se pogovorila o mehaniki, je primerjal dihalno terapijo z meditacijo. "Meditaciji pogosto manjka neposredna povratna informacija. Težko je vedeti, ali deluje," pravi. "Medtem ko dihalna terapija ponuja zelo neposredno in takojšnjo spremembo stanja. Že po eni sami seansi lahko občutite otipljivo spremembo v telesu."

Dias del porasta zanimanja pripisuje našemu tehnološkemu obdobju in vzponu umetne inteligence. "Ljudje se temu zelo hitro in močno predajajo, in izgubljamo svojo somatsko inteligenco," pravi. "Vse to je bilo res še pred umetno inteligenco, zdaj pa bo samo še raslo."

Njegove besede so me zadele. V zadnjem času je težko reči, kje se konča resnično in začne umetno. Na telefonu gledam osupljiv posnetek kita, ki skoči iz vode poleg čolna (resničen), nato naletim na nedolžno lužo, ki pogoltne skiro in njegovega voznika (AI generirano). Algoritem mi ponuja obraze, ki plavajo v nenaravni dolini, z izkrivljenimi rokami in kožo, ki je preveč voščena, da bi bila živa. To me sili k dvomu ne le v tisto, kar je na zaslonu, temveč tudi v tisto, kar je resnično zame. Dihalna terapija postaja protiutež, preverjanje v slogu "Prosimo, potrdite, da ste človeško bitje".

Za to ne potrebujete terapevta. Foto: Depositphotos

Pred nekaj tedni sem bila v studiu Samadhi v Greenpointu v Brooklynu v New Yorku, "zasnovanem za globoko somatsko raziskovanje". Odprli so ga aprila, njihov program pa vključuje terapijo z dihanjem, pa tudi zvok, meditacijo in plesne vaje.

Stopila sem skozi debelo zaveso ob vhodu v studio in okoli njegovih ukrivljenih sten, v učilnico, obsijano z rožnato svetlobo. Dihanje je eno redkih orodij, ki jih ljudje imajo in ki lahko služijo kot portal iz zavestnega v podzavest, je začela učiteljica. Med krogi jogijskih položajev psa, ki gleda navzdol, me je spodbujala, naj se kotalim po blazini, zamahujem z okončinami v vse smeri in se drgnem ob steno. Seja se je zaključila z nekaj počasnimi vdihi in izdihi. Devetdeset mentalnih zavihkov, ki jih moji možgani nenehno preklapljajo, ni izginilo, vendar so bili za trenutek reducirani na oddaljene majhne ikone.

"Um je zelo prefrigan, kajne?" pravi lastnica studia Samadhi, Christine Blackburn. "Ljudje se počutijo zelo odrezane od lastne intuicije, kar ustvarja veliko notranjega kaosa. Pri terapiji z govorjenjem imaš občutek, da se v nekem trenutku samo vrtiš v krogu. Samega sebe lahko prepričaš v karkoli. Prepričaš lahko drugo osebo, lahko prepričaš svojega terapevta."

Blackburn pravi, da lahko uglaševanje na telesne signale življenjsko preobrazi posameznika. "Ko to začutite skozi tovrstno somatsko delo, vas res poveže z intuicijo in mislim, da vam pomaga premikati se skozi svet," pravi. "To je tisto, kar ljudje iščejo."

Nekatere vrste terapije z dihanjem pa niso zame. Hiper ventilacija pri holotropnem dihanju naj bi povzročala stanja, podobna psihedeličnim, vendar so me številni poskusi pustili omotično in z glavobolom, kar je obudilo neprijetne spomine na otroške izbruhe joka.

 

Nepalsko-tibetanski budistični menih Yongey Mingyur Rinpoche zagotavlja zainteresiranim, da za to, da bi občutili koristi terapije z dihanjem, ni potrebna nobena posebna tehnika. Septembra se je ta znani učitelj meditacije povzpel na oder na Dragonfly Summit v Bangkoku – vikend konferenci o wellnessu s 3.000 udeleženci – da bi pokazal, kako preprosta in nepretenciozna je lahko seja terapije z dihanjem. "Ko opazujete svoje dihanje, se pojavijo misli o naročeni pici," je rekel. "Izdih, pica. Vdih, nova prihaja. Izdih, kaj naj naredim po teh dveh dneh? Vdih, kaj bo za kosilo?"

Občinstvo se zahihita. "Osvobodite se svojih predsodkov," je rekel, "in narava dela in življenja postane jasna".

Terapija z dihanjem postaja del mojega odgovora na navigacijo skozi dezorientirajoči svet. Imam prijatelje, ki svojo meditacijo najdejo v plesu ali deskanju, vendar te strategije ne pomagajo prav dosti med neprijetnim srečanjem z nenadnim neznancem v podzemni železnici. Moč terapije z dihanjem je v njeni prenosljivosti. Kjerkoli ste, lahko vedno podaljšate izdih. Ne zahteva verovanja ali intelektualne privolitve, ponuja le preprosto, preverljivo resnico: tu ste in dihate. V pokrajini neskončne, vse hitrejše abstrakcije je to dejstvo, do katerega lahko vedno dostopam.