Je lahko algoritem res dober posrednik pri sklepanju prijateljstev?

Pred kratkim sem si dopisoval z novim znancem in mu omenil, da bi nekoč rad odprl svoj bar in kavarno. Spodbudil me je pri tej zamisli, nato pa sem ga vprašal še o eni njegovih najljubših restavracij, Cheesecake Factory. Zagotavljal mi je, da tam skoraj vse jedi pripravljajo sami.

Takrat se je v pogovor vključil Neil.

"Oprostita, ker prekinjam, samo oglasiti sem se želel," je zapisal in ponudil, da nama pomaga organizirati srečanje v živo. "Lahko ga uredim. Samo povejta."

Neil ni kakšen pretirano zavzet skupni prijatelj. Je agent umetne inteligence, ki naju je sploh povezal.

Pred kratkim sem preizkusil Sector, novo družbeno omrežje za gejevsko skupnost, ki z Neilovo pomočjo povezuje uporabnike. Klepetalni bot prek sporočil išče ljudi, za katere oceni, da bi se lahko dobro ujeli, nato pa jih spodbuja, da stik iz spletnega okolja prenesejo tudi v resnični svet. Povezave so lahko prijateljske, poslovne ali romantične.

Sector je ena novejših tehnoloških rešitev, ki naj bi ljudem pomagale sklepati prijateljstva tudi zunaj digitalnega sveta. V času, ko vse več stikov ostaja na spletu, je zanimanje za takšno pomoč očitno vse večje. Po podatkih Googlovih iskanj se je število poizvedb "kako sklepati prijateljstva" v zadnjih petih letih podvojilo, maja pa doseglo najvišjo raven. Julija sta med najhitreje rastočimi poizvedbami izstopali tudi vprašanji, kako v bližini spoznati ljudi podobne starosti in kako nova poznanstva sklepati brez aplikacij za zmenke.

Aplikacije, ki skušajo ljudi povezovati zaradi prijateljstva, sicer niso nič novega. Bumble je že leta 2016 uvedel funkcijo BFF kot dopolnilo svoji osnovni aplikaciji za zmenke. Pozneje so se pojavile še platforme Timeleft, Mingleo, RealRoots in 222, ki uporabnike spodbujajo k srečanjem v živo. Timeleft in Meet5 navajata po tri milijone aktivnih uporabnikov, Meetup, ki deluje že od leta 2002, pa jih ima po lastnih podatkih približno 60 milijonov.

AI agenti so zdaj del domnevne rešitve. Tu na sceno stopi Sector, ki je zaživel januarja.

Aplikacije za sklepanje prijateljstev so pri povezovanju ljudi pravzaprav zelo dobre, vsaj z logističnega vidika. Spretno obdelujejo in usklajujejo podatke, kot so prosti termini v koledarju, hobiji in osebnostni tipi. Toda ustanovitelj newyorškega Sectorja Brian Tran je želel nekaj, kar bi delovalo bolj naravno. Zamislil si je platformo, ki temelji na tekstovnih sporočilih in se sproti uči, kaj vam je všeč, nato pa vam predlaga ljudi, ki bi jih morda želeli spoznati, ter dejavnosti, ki bi jih lahko preizkusili, nekakšnega pametnega hotelskega strežaja.

Tran je začel skromno. Članstvo je mogoče pridobiti le na podlagi priporočila, letna članarina pa znaša 450 dolarjev. Zato Sector raste počasi. Trenutno ima nekaj sto članov, večinoma v New Yorku, na čakalnem seznamu pa je več tisoč ljudi. V času mojega dosedanjega preizkušanja me je Neil vabil na koncerte, vadbe Barry's Bootcampa, umetniške instalacije, večerje, zabave v ekskluzivnih klubih in celo na potovanje na jug Francije.

Na jug Francije se sicer ne nameravam odpraviti s kopico neznancev, sem pa konec februarja vseeno šel v Trebeko na predavanje zdravnika, ki se ukvarja z dolgoživostjo, in vstopil v prostor, kjer nisem poznal nikogar. Zapletel sem se v pogovor z nekaj moškimi, s katerimi sem ostal v prijateljskih stikih, med drugim z notranjim oblikovalcem, s katerim bi v prihodnosti z veseljem sodeloval. Družabna in poslovna povezava v enem. (Romantične zveze ne iščem.)

Drugi, bolj digitalni Neilovi poskusi niso bili tako uspešni. Poskusil me je vključiti v skupinski klepet s štirimi neznanci, vendar smo se zgolj pozdravili in pustili, da je pogovor zamrl. Poslal mi je fotografije in biografske podatke več kot desetih drugih članov Sectorja ter me vprašal, ali bi jih želel spoznati v družabnem, poslovnem ali romantičnem kontekstu. Nekateri med njimi so bili že moji dobri prijatelji. Pri večini preprosto nisem bil prepričan. Nekaj stavkov in nekaj fotografij ni bilo dovolj, da bi si želel vložiti čas v razvijanje prijateljstva.

Neil in drugi AI agenti za platonsko povezovanje obstajajo vzporedno z veliko večjim svetom aplikacij z AI sopotniki, ki so izjemno priljubljene. Študija organizacije Common Sense Media iz leta 2025 je pokazala, da jih je uporabljalo 72 odstotkov najstnikov. Snapchat navaja, da je več kot 150 milijonov uporabnikov po lansiranju leta 2023 njegovemu klepetalnemu robotu My AI, ki ga poganja OpenAI, poslalo 10 milijard sporočil. Character.ai, ki ponuja klepetalne robote z različnimi osebnostmi, s katerimi se lahko uporabniki pogovarjajo, navaja, da ima 25 milijonov uporabnikov.

Kdo je Neil in kdo je pravi prijatelj?| Depositphotos

Več kot milijon uporabnikov Androida je preneslo aplikacijo Kindroid, ki omogoča ustvarjanje lastnega lika, ki vam je nato lahko prijatelj. Še ena platforma z virtualnimi sopotniki, ki jih ustvarjajo uporabniki, Nomi.ai, prav tako navaja milijon uporabnikov. Podobno platformo Replika uporablja približno 25 milijonov ljudi.

Študija, objavljena leta 2025 v reviji Nature, je pokazala, da so študenti, ki uporabljajo Repliko, poročali o pozitivnih učinkih, med drugim o manjši tesnobi, občutku terapevtske podpore in celo o tem, da jim je uporaba aplikacije pomagala preprečiti samomor. Hkrati so bili bolj osamljeni kot povprečna študentska populacija, čeprav so še vedno imeli občutek, da uživajo visoko raven družbene podpore.

"Ko zares preživljate čas z drugo osebo, se raven oksitocina, hormona povezovanja, zviša, raven kortizola pa zniža," pravi Aidan Wharton, strokovnjak za odnose in voditelj podkasta Getting Close. "Preživljanje časa z drugimi ljudmi je biološka potreba." Toda AI sopotniki, podobno kot družbena omrežja, to osamljenost prikrivajo.

"Imamo občutek, da se družimo, čeprav ne doživljamo fizičnih učinkov, ki jih prinaša resnično preživljanje časa z ljudmi v živo," pravi Wharton. "AI vas ne bo postavil pred izziv. AI bo poskrbel, da se boste počutili dobro, da boste še naprej uporabljali izdelek. Ljudje pa vam po drugi strani ne bodo vedno dali občutka ugodja."

AI prijatelj Neil ima več energije …

AI-klepetalni robot, ki vam pomaga sklepati prava človeška prijateljstva, se mi zdi veliko bolj sprejemljiv. Vedno sem si prizadeval povezovati prijatelje, znance in sosede. Skupina nas na primer vsaka dva meseca v našem okolišu organizira druženje ob pijači, kjer lahko ljudje spoznajo nove prijatelje. Na telefonu imam tudi seznam "odličnih samskih", ki ga dopolnjujem, kadar slišim, da kdo išče partnerja. Pogosto predlagam, kdo bi se s kom dobro ujel, a priznam, da nimam dovolj časa in energije, da bi poskrbel, da bi se ta poznanstva tudi dejansko razvila.

Neil pa ima neskončno energije. Neutrudno lahko predlaga nove ljudi, vas opominja, da se dogovorite za druženje, in celo organizira dogodke. Člane ves čas spodbuja, naj se srečajo v živo, in prav to je ključno.

"Skoraj takoj se morate srečati, sicer bo odnos preprosto potonil v pozabo," pravi 33-letna poročena pravnica Patt Cannaday, ki se zaradi pogostih selitev poslužuje Bumble BFF, da bi v novih mestih, kot sta Seattle in Norfolk v Virginiji, spoznavala prijatelje. Spoznala je več žensk, s katerimi je rada preživljala čas, ena od njih, ki jo je spoznala prek aplikacije, pa je bila celo med njenimi družicami. "Ko sem se z nekom povezala, sem mu takoj poslala sporočilo v smislu: 'Hej, greva po službi na pijačo?''

Kdo še pride na poroko? Vse več aplikacij stavi na dogodke v živo, kjer lahko uporabniki spoznajo nove ljudi. | Depositphotos

Aplikacije, kot so Timeleft, Mingle in 222, stavijo na dogodke v živo, s čimer želijo uporabnike izvleči iz neskončnega kroga dopisovanja, ki ga Hinge imenuje zloglasna "telefonska cona". Aplikacija 222 s pomočjo umetne inteligence oblikuje skupine na podlagi rezultatov osebnostnega testa, nato pa uporabnike vabi na dogodke, kot so degustacije viskija in komični nastopi. Meet5 povezuje ljudi, starejše od 40 let, na skupinskih dejavnostih, kot so pohodi in pikniki. Tak pristop je lahko zelo učinkovit. Po podatkih Bumblea je pri 70 odstotkih uporabnikov BFF večja verjetnost, da bodo dogovorjene načrte tudi uresničili, če ti vključujejo skupino ali skupno dejavnost.

Timeleft s pomočjo umetne inteligence organizira večerje s petimi neznanci, ki imajo na podlagi osebnostnega testa podobna zanimanja. RealRoots, namenjen izključno ženskam, gre še korak dlje. Uporabnice opravijo glasovni pogovor z AI-agentko Liso, ki jih sprašuje, kako sklepajo prijateljstva in kakšen je njihov "družabni vajb". RealRoots jih nato poveže z drugimi ženskami na skupinskih druženjih, Lisa pa jim svetuje tudi, kako se sporazumevati z drugimi.

Brett Fraser je nekdanji profesionalni plavalec, ki je nastopil na treh olimpijskih igrah. Danes dela v nepremičninskem sektorju v Miamiju. Kot pravi, ga je pri Sectorju pritegnila “možnost, da spoznam več gejev, podobnih meni, ki so osredotočeni na kariero, si želijo resnih odnosov in imajo širok krog družabnih stikov po vsem svetu".

Ko so aprila na platformo dodali AI-agenta Neila, je postalo vse skupaj, pravi Fraser, "fascinantno. Nenadoma sem imel osebnega svetovalca, katerega edina naloga je bila, da mi poišče moške, ki bi jih lahko spoznal, in to samo prek dopisovanja".

"O nečem se ne govori dovolj. Biti športnik, ki je homoseksualen, je lahko zelo osamljeno. Zbudiš se. Treniraš. Ješ. Spiš. In vse znova. Učijo te, da se osredotočiš na ekipo in da se ne pustiš motiti. Zato ta del sebe preprosto pospraviš v nekakšno škatlo," pravi.

"Poseben občutek je, ko se povežeš z drugim športnikom, ki natančno razume, skozi kaj sem šel. To je nekaj, kar že dolgo iščem."