Kako se je največja spletna trgovina cenenih izdelkov na svetu znašla v Trumpovi trgovinski vojni

Kraj Jiaxing je uspešno proizvodno središče v bližini ustja reke Jangce. Čeprav ima mesto dvakrat več prebivalcev kot Chicago, zunaj Kitajske ni dobro poznano, prebivalci celine pa ga poznajo kot mesto škarij in rezil. Tu je namreč približno 80 tovarn, specializiranih za prirezovalnike, opremo za nego hišnih ljubljenčkov, škarje za ovce, otrokom prilagojene škarje in preostale svetovne potrebe po ostrih robovih.

V tovarni iz rumene opeke v južnem delu mesta se Ma Da sprehaja po nadstropju in pregleduje stroje, ki na minuto izdelajo na ducate jeklenih rezil. Njegovo podjetje, Haining Yongfa Clipper Blade, že skoraj 40 let izdeluje pripomočke za salone in brivnice. Svoje izdelke je dolgo prodajal prepoznavnejšim blagovnim znamkam britvic, ki so na njegove izdelke natisnile svoja imena, po pandemiji covida pa so se stvari začele spreminjati. "Ponudila se nam je priložnost," pravi Ma. Šlo je za kombinacijo dveh stvari. Prva je bila zgolj začasna: ljudje so lase strigli doma in v svoje domove sprejemali nove štirinožne člane, ki jih je bilo treba negovati, zato je Ma zasnoval potrošniško blagovno znamko za izdelke svojega podjetja in jo poimenoval KBDS, zraven pa dodal linijo aparatov za striženje hišnih ljubljenčkov. Druga velika stvar, ki se je zgodila v tem času, pa je bil Temu.  

Temu je v samo dveh letih postal največja spletna trgovina za ceneno blago na svetu in njegova spletna stran to atmosfero odlično ponazarja. V obiskovalca z vseh strani frčijo naključni predmeti – prevleke za avtomobilske sedeže iz umetnega usnja, kostumi žabe za mačke, ponaredki torbic priznanih znamk, prehranski dodatki, karkoli – in množica pojavnih oken, odštevalnikov in koles sreče, s katerimi si lahko prislužite posebne ugodnosti, popuste in časovno omejene ponudbe. 

Kitajska, ki se ni hotela zadovoljiti zgolj z izdelovanjem stvari, ki jih nato kupuje preostali svet, je s trgovino Temu našla učinkovit način prodaje teh izdelkov neposredno potrošnikom. V svojih burnih in živobarvnih reklamah, ki so jih med tekmami Super Bowl predvajali leta 2023 in 2024, je Temu kupce vabil, naj »nakupujejo kot milijarderji« in s tem opisoval tako zelo nizke cene, da lahko prav vsak brez posebnega razmisleka nakupi toliko, kolikor mu srce poželi. In ljudje počnejo prav to. S 50 milijoni ameriških kupcev na mesec je Temu po podatkih raziskovalnega podjetja Sensor Tower takoj za Amazonom najuspešnejša aplikacija za spletno nakupovanje. Podjetje za tržne raziskave EMarketer ocenjuje, da bo v ZDA letos s prodajo zaslužil 30 milijard dolarjev, kar je mejnik, za katerega je Amazon potreboval več kot desetletje. 

Temu pa ni zagonsko podjetje. Njegova matična družba, PDD Holdings, od leta 2015 upravlja spletno tržnico na Kitajskem, v zadnjih letih pa se z družbo Alibaba izmenično uvrščata na prvo mesto lestvice najdonosnejših e-trgovin v državi. Temu je rezultat skrbnega proučevanja ameriških nakupovalnih navad in sistemov umetne inteligence za priporočila izdelkov, prilagojena do same skrajnosti. Družba PDD je glas o trgovini Temu razširila tako, da je kot milijarder zapravljala za oglase in subvencionirane storitve. 

Meteorski vzpon trgovine v ZDA pa je pomagala spodbuditi še ena dinamika: dejanja Donalda Trumpa. Carine, ki jih je za Kitajsko uvedel v svojem prvem mandatu (predsednik Joe Biden pa je večino ohranil), so zvišale stroške vseh vrst izdelkov. A Trump je zanemaril skoraj stoletje staro "luknjo v zakonu", ki mednarodne pakete v vrednosti manj kot 800 dolarjev na osebo oprošča carin. Ta možnost pošiljanja izdelkov neposredno v ZDA brez dajatev precej pripomore k temu, da lahko Temu zagotavlja nižje cene od Amazona in skoraj vseh drugih trgovcev. Namesto da bi odpiral skladišča v bližini domov strank, naročila zapakira na Kitajskem v bližini tovarn, kjer so naročeni izdelki narejeni, jih naloži na tovorna letala, namenjena v večja mesta, in strankam dostavi na dom. 

Nico de Rouge za Bloomberg Businessweek

 

Biden se je zavezal, da bo odpravil davčno pravilo, ki to omogoča, vendar se to ni zgodilo. Zadevo je zdaj v svoje roke vzel Trump in odredil začasno ukinitev omenjene "luknje v zakonu" v okviru carin, ki jih je 1. februarja uvedel za Kitajsko. Svojo odločitev je umaknil nekaj dni pozneje, ko cariniki niso bili prepričani, kaj storiti z gorami paketov, ki so se začeli kopičiti na ameriških letališčih. Temu si tako zdaj deli živčno negotovost s kitajsko videoaplikacijo TikTok. 

Nadaljnji razcvet trgovine Temu pa ni odvisen le od Trumpa. Amazon in TikTok Shop se vse izraziteje potegujeta za kupce, ki so vedno v iskanju najnižjih cen, in kljub spodbudnim znakom zadrževanja strank Temu za trženje še vedno zapravlja s hitrostjo, ki jo bo morda težko vzdrževati v nedogled. 

Toda vsaj za zdaj še naprej pridobiva kupce in prodajalce. Vrnimo se v tovarno rezil, kjer nam Ma v oblaku vonja po razgreti maščobi razloži, da je proizvajalec Yongfa prodajo svojih izdelkov začel na Amazonu. A delo z Amazonom je lahko po njegovih besedah naravnost uničujoče. Ko svoje izdelke proizvede in zapakira, jih mora Yongfa zložiti v škatle, urediti prevoz v ZDA in plačati tarifo za raztovarjanje v pristanišču. Nato mora plačati za pošiljanje izdelkov v Amazonova skladišča po vsej državi. Pristojbinam na tej točki še ni konca: tu so še oglaševanje za večjo prepoznavnost na strani Amazon.com, pakiranje in lokalno razpošiljanje strankam, kazni, če se zaloge v skladišču pravočasno ne obnavljajo, kazni, če zaloge v skladišču ostanejo predolgo, pa 15-odstotna provizija za vsako transakcijo. Na splošno, pravi Ma, Amazonove pristojbine pogoltnejo vsaj polovico zneska od vsake prodaje. 

Prodaja na Temuju je enostavnejša. Yongfa svoje izdelke pošlje v bližnje skladišče trgovca na Kitajskem in stvar je zaključena. Temu skrbi za promocijo, ob prejemu naročil pakira rezila in jih z letalom pošlje na ameriška letališča, kjer se izvrši še zadnji del dostave. Temu prodajalcu plačuje po pavšalni stopnji. Pristojbin je malo in ni fizičnih trgovin, ki bi jih bilo treba postavljati ali vzdrževati. "Nismo profesionalno podjetje za e-trgovino," pravi Ma. "Temu je za nas lažji model."

Nico de Rouge za Bloomberg Businessweek

 

Za kupce pa to pomeni naslednje: Trojno pakiranje snemljivih rezil KBDS na Amazonu stane 70 dolarjev, na Temuju pa 36 dolarjev. Stranke z Amazona bodo svoje naročilo prejele čez dan ali dva, medtem ko bo dostava s Temuja trajala sedem do 10 dni. Kakorkoli že, tovarna v žep pospravi enako količino denarja. Amazonov 90-odstotni pribitek v veliki meri odraža stroške hitre dostave, ki podjetju že dolgo zagotavlja konkurenčno prednost, Temu pa dokazuje, da obstaja še ena vrsta potrošnikov. 

Če na Temu gledamo zgolj kot na preprodajalca cenenih izdelkov, si napačno razlagamo privlačnost trgovin tipa "vse za en dolar". Poleg nizkih cen lahko brskanje po policah vzbudi občutek, podoben tistemu pri iskanju starin na bolšjem trgu ali odkrivanju redkih draguljev v trgovinah s ploščami. Cilj ni vedno najti nekaj dragocenega, temveč najti nekaj zanimivega. Podjetji Dollar General in Dollar Tree imata deloma prav iz tega razloga v ZDA več trgovin kot katerikoli drugi maloprodajni trgovec. 

Temu posnema značaj diskonta v vaši soseski, pomešan z estetiko števca nagrad v arkadni videoigrici. Navidezno naključen izbor izdelkov in videz neorganiziranosti e-trgovine sta del njenega bistva. Gre za nakupovanje iz čiste zabave. 

Nakupovalna izkušnja na Temuju ponuja še en bonus, ki ga v tradicionalni trgovini z izdelki za en dolar ne boste dobili. Kupci pravijo, da ko naročilo teden dni ali več pozneje končno prispe, pogosto ne vedo več, kaj so sploh kupili. Trganje belo-oranžnih plastičnih vrečk ali obtolčenih kartonskih škatel lahko vzbuja vtis odvijanja darilca, ki smo si ga v preteklosti podarili sami. Ta ritual je navdihnil razmah celotnega videožanra na Instagramu in TikToku, znanega kot Temu haul, kjer se stranke snemajo med odpiranjem svojega najnovejšega izplena. 

Kljub vsemu pa resnično pomemben del enačbe ostajajo nizke cene. In večina dobrih kupčij z izdelki iz trgovine Temu brez zakona o tarifah iz leta 1930 ne bi bila mogoča. Kongres je zakon sprejel z namenom zaščite ameriških kmetov in proizvajalcev pred tujo konkurenco, medtem ko so se prebijali skozi veliko gospodarsko krizo. Osem let zatem so zakonodajalci ugotovili, da carinski agenti zapravljajo čas in bogate ameriške popotnike jezijo z obdavčitvijo vsakega spominka, ki so ga ti prinesli domov iz tujine. Tako so ZDA naknadno uvedle tako imenovano pravilo de minimis. Latinska fraza se nanaša na nekaj, kar ima tako majhno vrednost, da se šteje za nepomembno. Takrat so omejitve znašale dolar za osebne predmete in pet dolarjev za darila, poslana iz tujine v ZDA. 

Nico de Rouge za Bloomberg Businessweek

 

Uradniki so te številke skozi leta zviševali, da so se uskladile z inflacijo, osnovno pravilo pa je pri tem ostalo nespremenjeno; a ob tem so prezrli znatne spremembe v obsegu svetovne trgovine. Večina sveta ima v veljavi svoje različice pravila de minimis, vendar je to v ZDA najbolj radodarno. Barack Obama je bil zadnji predsednik, ki je leta 2016 dvignil omejitev, in sicer na 800 dolarjev. V Združenem kraljestvu znaša 135 funtov (170 dolarjev). V Trumpovem prvem mandatu, v katerem si je s trgovinsko politiko s Kitajsko dal skorajda največ dela, predsednik pravila de minimis ni nikoli niti omenil. 

Do Bidnovega prihoda je Sun Qin že veliko razmišljal o ZDA. Sun, eden od ustanoviteljev družbe PDD, nosi očala z debelimi okvirji, v pisarni pa ga ljubkovalno kličejo Dada ali stric Dada. Ko je pred desetletjem sodeloval pri uvedbi e-poslovanja na Kitajskem, so bili vlagatelji do tega skeptični. Alibaba je kraljeval na kitajskem trgu, a Sun in njegovi soustanovitelji so videli priložnost v tako imenovanem pozabljenem potrošniku, manj premožnem prebivalstvu na podeželju, lačnem ugodnih kupčij. 

Ime aplikacije podjetja, Pinduoduo, bi lahko v grobem prevedli kot »združite se, prejmite več«, kar se nanaša na njihov prvotni model ponudbe storitev po znižanih cenah. Danes Pinduoduo prodaja prav vse, od živil in aparatov pa vse do pohištva, ugodne ponudbe pa so še vedno osrednje jedro izkušnje. Kupci si lahko prislužijo brezplačno zelenjavo in gotovinske nagrade, ki jih lahko v spletni trgovini unovčijo z igranjem iger prek aplikacije, vključno z igro, ki spominja na FarmVille in v kateri igralci zalivajo drevesa ter krmijo krave. 

Sun je predvideval, da bi lahko pozabljenega potrošnika našel tudi v ZDA. V začetku leta 2022 je prepotoval državo, si ustvaril občutek za tamkajšnji maloprodajni trg in se seznanil z željami ameriških kupcev. Ob vrnitvi na Kitajsko se je sestal z nekdanjimi direktorji Alibabe in drugih podjetij, ki so se neuspešno poskušala prebiti na ameriški trg, pravi vir, ki želi zaradi zasebne narave pogovorov na sestankih ostati anonimen. Sun se je o svojih dognanjih posvetoval z Gu Pingping, glavno operativno direktorico družbe PDD in eno najvplivnejših žensk v kitajski tehnološki panogi. 

Želela sta se izogniti neposrečenim potezam Jacka Maja, soustanovitelja Alibabe, ki je ameriškim uradnikom dolga leta odkrito dvoril in jim tako poskušal dokazati, da lahko na Kitajskem računajo na vsaj eno zaupanja vredno osebo. Na srečanju s predsednikom Trumpom leta 2017 je Ma obljubil, da bo v ZDA poskrbel za milijon novih delovnih mest. Trump je svojo trgovinsko vojno vseeno nadaljeval, z delovnimi mesti ni bilo nič, Ma pa se je zameril predsedniku Šiju Džinpingu, ki ga je motila njegova vedno bolj izstopajoča javna podoba, in se v bistvu več let skrival. Zaposleni v družbi PDD, ki so prej delali za Alibabo, so se Sunu potožili, da je Ma v Washingtonu zapravil veliko preveč časa in denarja. 

Kitajske poslovneže je Majev vrtoglavi padec spomnil na njihov stari pregovor: najglasnejša ptica na vrhu drevesa bo ustreljena prva. Sun se je zato odločil, da bo raje tiha ptica. Prek tiskovnega predstavnika trgovca Temu je našo prošnjo za intervju zavrnil. 

Nekaj mesecev po svoji turneji po ZDA je Sun v Delawareu ustanovil podjetje pod imenom Whaleco in odprl majhno pisarno v Bostonu, večinoma za pravne in računovodske oddelke. Eden od prvih uslužbencev pravi, da je bilo kolektivu sprva rečeno, da podjetje načrtuje razširitev pisarne, vendar se to ni nikoli zgodilo. Večina dela so potihoma preusmerili nazaj na Kitajsko. 

Nico de Rouge za Bloomberg Businessweek

 

Na svojem sedežu ima PDD sloves neizprosne kulture na delovnem mestu. Drži se mantre 11-11-6, kar pomeni, da se od zaposlenih pričakuje, da bodo delali od 11. do 23. ure šest dni v tednu. (Včasih jih delodajalec prosi tudi za nadure.) Gre za različico režima 996, ki so ga Alibaba in druga kitajska tehnološka podjetja ukinila, ko jim je na prste stopila vlada. Leta 2018 je Colin Huang, takratni izvršni direktor družbe PDD, na sestanku v mestni hiši obljubil, da bodo zaposleni lahko prosti ob koncih tedna, vendar podjetje ob koncih tedna danes še vedno dela. "V podjetju Temu se delovni čas razlikuje glede na ekipe in naravo njihovega dela z možnostjo prilagajanja različnim uram začetka in konca delovnika," pravi tiskovni predstavnik podjetja. "Prednost dajemo spodbudnemu delovnemu okolju, ki našim ekipam omogoča, da delajo po svojih najboljših močeh."

Na nedavni delovni dan smo zjutraj v Šanghaju zaposlene lahko videli šprintati s postaje podzemne železnice, da bi pravočasno prispeli v pisarno pred 11. uro. Če zamudijo le nekaj minut, so lahko ob plačilo. Tisto noč so luči v polovici nadstropij malo pred polnočjo še vedno gorele, ob cesti poleg stavbe pa so taksiji čakali na še zadnje zamudnike. Kultura, ki spominja na tisto iz serije Severance, vključuje tudi obsedenost s tajnostjo, pravijo nekdanji zaposleni, ki želijo ostati anonimni, saj je podjetje PDD številne nekdanje zaposlene že tožilo. Številni zaposleni sploh ne poznajo pravih imen svojih sodelavcev – vsi namreč uporabljajo vzdevke in se pogosto poimenujejo po vrstah sadja ali zelenjave. (Eden od izvršnih vodij sliši na ime Krompir.) Te prakse so se domislili v Alibabi, kjer so se Ma in drugi vodstveni delavci klicali po imenih likov iz romanov o borilnih veščinah in pri tem zatrjevali, da vzdevki pomagajo izravnati korporativno hierarhijo. Vodje v podjetju PDD so šli še korak dlje, saj osebju odsvetujejo stike s sodelavci prek aplikacije WeChat. 

Intenzivna kultura tega podjetja je na Kitajskem postala glavna tema pogovorov. Leta 2020 je podjetje PDD tri milijarde juanov (460 milijonov dolarjev) namenilo ekskluzivnim sponzorskim pravicam za pomladni gala festival, vsakoletno praznovanje lunarnega novega leta in najbolj gledan televizijski program na Zemlji, ki ga prenaša nacionalna televizija CCTV. Tik pred novim letom pa se je uslužbenec podjetja PDD po odhodu z dela zgrudil na tla in umrl – o dogodku so poročali po vsej državi in delovni pogoji v celotni panogi so se znašli pod neusmiljenim drobnogledom. Podjetje PDD je pod pritiskom javnosti preklicalo sklenjen posel s hišo CCTV. 

Podjetje PDD je v ZDA prispelo septembra 2022 z uvedbo trgovine Temu. (Ime, ki se izgovarja "té-mu", izhaja iz fraze "team up, price down" ("ekipa gor, cene dol"), korporativne mutacije prvotnega slogana družbe Pinduoduo.) Podjetje PDD je kmalu zaslutilo naslednjo odlično priložnost za oglaševanje – dogodek, ki ga na Kitajskem včasih opisujejo kot "ameriški pomladanski gala festival," v Ameriki pa mu pravijo Super Bowl. Prvi oglas za trgovino Temu je bil predvajan nekaj mesecev pozneje, milijonom Američanov pa je prikazoval pastelno oranžne škatle in nizke cene. Oglaševanje trgovine Temu se je od drugih reklam na dogodku Super Bowl razlikovalo v dveh pogledih: po smešno nizki ceni produkcije in odsotnosti slavnih osebnosti v oglasih. Po mnenju ekipe za trženje naj bi uporabnike k prenosu aplikacije gnala radovednost in to, da so honorarji za znane osebnosti stran vržen denar, pravi s strategijo podjetja seznanjen vir, ki ostaja anonimen. 

Ameriški maloprodajni trgovci trgovine Temu sprva niso jemali resno, saj so v njej videli le kopijo trgovine Wish, še enega potencialnega osvajalca maloprodaje, ki se ni dolgo obdržal. (Trgovina Wish se je prav tako zanašala na uvoz cenenega blaga iz Kitajske in pogorela po številnih pritožbah zaradi nizke kakovosti in dolgotrajne dostave, ki je v določenih primerih trajala celo mesec dni.) Sun, predsednik trgovine Temu, je sprevidel, da mora njegova storitev za ohranitev ugleda dostavljati hitreje kot Wish in se hitro znebiti izdelkov nizke kakovosti. Shein, kitajski trgovec s hitro modo, je ponudil še boljši model. Podjetje je našlo cenovno ugoden način, kako oblačila v ZDA dostaviti v enem tednu, in tako povsem obnorelo ameriške najstnice. Temu je odprl skladišča v provinci Guangdong, kjer se izdela večina svetovnih oblačil, in v Yiwuju, mestu, ki slovi po izdatni ponudbi drobnega blaga, kot so poceni nakit in božični okraski. Sun je v prvem letu delovanja trgovine Temu prebral vsako pritožbo stranke, pravi oseba, ki želi ostati anonimna, saj je za ta podatek izvedela v zasebnem pogovoru. 

Nico de Rouge za Bloomberg Businessweek

 

Temu je lani kupil še več oglasov na dogodku Super Bowl in si tako zagotovil naziv blagovne znamke v duhu svojega časa ter minuto in pol posmeha v skeču oddaje Saturday Night Live. (V oddaji so za izdelke predlagali nekaj novih satiričnih sloganov: "Brez prisilnega dela" in "Čisto malo svinca".) Temu je postal nosilec globalnih ambicij podjetja PDD, najprej v Severni Ameriki, Avstraliji in Novi Zelandiji, nato v Evropi in nazadnje še v drugih delih Azije, vključno z Japonsko in Filipini. Družba Apple je navedla, da je bil Temu leta 2024 v več kot 20 državah največkrat prenesena aplikacija za iPhone. Sun je očitno našel svojega pozabljenega potrošnika. 

"Nekateri pravijo, da v trgovini Temu ne bi smeli kupovati, a kaj ko Amazon dobesedno popolnoma enak izdelek prodaja po dvakrat ali trikrat višji ceni."

Alisha Sholtis je nekega dne brskala po Facebooku, ko je nenadoma opazila oglas za mini arkadno igrico, ki s pomočjo prijemala deli sladkarije in plastične figurice. Za aplikacijo, v kateri je bila igrica naprodaj, ni še nikoli slišala, vendar se ji je cena deset dolarjev zdela ugodna, zato je prenesla aplikacijo Temu in oddala naročilo. Nekateri ljudje bi lahko imeli pomisleke glede vnosa številke kreditne kartice v neznano aplikacijo , a Sholtis ne spada mednje. "Sem oseba, ki najprej odreagira in šele nato razmišlja," pravi. 

Ko je igrica s prijemalom končno prispela, je Sholtisova posnela objavo o svojem nakupu na Temuju in jo delila na TikToku. Objava je hitro zbrala ogromno ogledov, kar je Alisho pripeljalo do menjave zaposlitve in zasvojenosti z impulzivnim nakupovanjem. Za svojo jedilno mizo v michiganskem Davisonu, uro vožnje severno od Detroita, se spominja svoje poti od poklica v zdravstveni negi do profila vplivnice na družbenih medijih, pri tem pa brska po kopici stvari, ki jih je kupila v trgovini Temu, in se nato snemala med pregledovanjem. Njeni videoposnetki privabijo tudi do tri milijone ogledov. 

38-letna Alisha brska po svoji hiši in išče ponaredek Stanleyjevega bidona (blagovna znamka: Meoky), otroške superge in šopek umetnega cvetja – same odlične kupčije z aplikacije Temu. Posnela je serijo priljubljenih videoposnetkov, v katerih prikazuje, kako lahko izdelke, ki so naprodaj na Amazonu, za veliko nižjo ceno najdete tudi na Temuju. Za še eno serijo videoposnetkov je kupila več ponaredkov modnih torbic, vključno s ponarejeno torbico znamke Marc Jacobs in ponaredkom torbice znamke Bogg za 20 dolarjev. "Popolnoma ista je kot original," zašepeta. "Le imena ni na njej." Ne strinja se s trditvijo, da sta trgovca Temu in Shein slaba samo zato, ker sta kitajskega porekla. "Nekateri pravijo, da v trgovini Temu ne bi smeli kupovati, a kaj ko Amazon dobesedno popolnoma enak izdelek prodaja po dvakrat ali trikrat višji ceni."

To ne drži povsem. V številnih primerih v ponudbi na Temuju vidimo fotografije, ki so enake tistim na Amazonu, z istimi modeli v enakih pozah, cena izdelkov pa je izrazito nižja. A izkaže se, da so dejanski predmeti pogosto drastično drugačni. Na uredništvu Bloomberg Businessweek smo naročili za stotine dolarjev suknjičev, srajc, puloverjev in drugih oblačil, ki sta jih oba trgovca ponujala pod identičnimi podatki, in ugotovili, da so različice trgovca Temu na splošno izdelane iz poliestra in drugih cenenih tkanin. Široko krojena ženska majica z Amazona iz mešanice bombaža, poliestra in elastana je mehka na otip, medtem ko je njen ekvivalent iz trgovine Temu v celoti poliestrski in stane polovico manj, ob dotiku pa imate občutek, da imate v rokah otroški nogometni dres. 

Že sama količina izdelkov, ki se danes prodajajo na spletu – nekateri so si med seboj enaki, drugi pa skoraj enaki – otežuje opredelitev pojma ponaredka. Poglejte le primer Nicholasa Widmanna, strojnega inženirja, ki si je izmislil napravo v obliki ptičjega kljuna za luknjanje pločevink za pivo (luknja ob strani pločevinke je namenjena hitrejšemu pitju). Po navedbah oglasnega gradiva lahko s pripomočkom Krak'in Shotgun pločevinko piva preluknjate varnejše, kot če se tega lotite s ključem za vrata ali z zobmi. Widmann je začel pripomoček Krak'in prodajati za 20 dolarjev in leta 2022 užival v svojem trenutku slave, ko je mladina med spomladanskimi počitnicami na peščenih plažah objavljala videoposnetke svojih pivskih podvigov. V roku enega leta so se v ponudbi Temuja pojavile kopije, ki so stale le 1,69 dolarja. V videoposnetkih na TikToku so kupci namesto vzradoščenih pohval zdaj delili svoja priznanja, da se počutijo neumne – 20 dolarjev so namreč zapravili za nekaj, kar je na Temuju na voljo že za nekaj dolarjev. Widmann je tožil podjetje in se tako pridružil nekaj več kot 30 primerom tožb zaradi kraje intelektualne lastnine, s katerimi se podjetje sooča v ZDA. Aprila 2024 sta stranki dosegli poravnavo, katere podrobnosti pa niso znane; primera nista želeli komentirati. 

V trgovini Temu pravijo, da imajo vzpostavljen avtomatiziran sistem za odkrivanje morebitnih ponaredkov in zaposlujejo osebje, ki pregleduje posamezne odkrite ponaredke, od septembra 2023 pa je imetnikom pravic na voljo tudi nadzorna plošča, kjer lahko vložijo in spremljajo svoje zahtevke. "Temu se močno zavezuje zaščiti pravic intelektualne lastnine in zagotavljanju varnega trga za blagovne znamke in potrošnike," pravi tiskovni predstavnik podjetja. 

Ponaredki so na internetu že dolgo težava. Alibaba, Amazon, eBay in Wish so bili v določenih obdobjih že pod skrbnim pregledom in so sprejeli ukrepe za zgladitev sporov z blagovnimi znamkami in regulatorji, a ponaredki si še vedno znajo utreti pot na spletne strani. "Zaradi hitre širitve trgovine Temu obstaja nevarnost, da bo to težavo vedno težje odkriti, ni pa to nič novega," pravi Robert Freund, odvetnik s področja e-trgovine v Los Angelesu. "Temu je le še ena od številnih spletnih strani, kjer se to lahko dogaja v velikem obsegu," pravi. Evropska unija je oktobra vseeno sprožila preiskavo trgovine Temu in ameriški zakonodajalci so ponaredke s Kitajske navedli kot utemeljitev za ponovni pregled pravila de minimis, a so prizadevanja za ta pregled v kongresu resda obstala na mrtvi točki. 

Amazon je trgovino Temu začel jemati dovolj resno, da se je lani lotil podobne storitve z imenom Haul. V njegovi aplikaciji tapnete na gumb in že se znajdete v trgovini znotraj trgovine, obarvani v vijoličasto in neonsko rumeno barvo, odštevalniki časa pa naznanjajo, da so vsi izdelki na voljo s 50 odstotki popusta. V ponudbi najdemo že znano pisano paleto puloverjev, lopatic in pripomočkov za masažo lasišča. Številni prodajalci so iz Kitajske in svoja naročila prek meje pošiljajo na podlagi pravila de minimis. Toda Haul se ne more povsem kosati s hitrostjo trgovine Temu; dostave trajajo od enega do dveh tednov. 

Nico de Rouge za Bloomberg Businessweek

 

Uspeh trgovine Temu za Amazon ne pomeni eksistencialne grožnje. Po podatkih raziskovalne skupine Earnest Analytics so najbolj nastradale hobi trgovine, trgovine s potrebščinami za ustvarjanje ter diskontne prodajalne, kot sta Dollar General in Dollar Tree. "Druga ameriška podjetja se v določenih pogledih zgledujejo po inovacijah trgovca Temu, zlasti z odpiranjem skladišč na Kitajskem ali v Mehiki z namenom pakiranja naročil in posamičnega pošiljanja v ZDA brez carinskih dajatev," pravi Derek Lossing, ustanovitelj svetovalnega podjetja Cirrus Global Advisors za področje logistike. Učinek je ukinitev delovnih mest v ZDA, kjer so delavci plačani več kot 20 dolarjev na uro, in najem delavcev na Kitajskem, kjer urne postavke znašajo pet dolarjev, podobno kot pri preseljevanju delovnih mest, ki je spodkopalo proizvodno bazo tako imenovanega pasu rje v ZDA. "Kako bi sicer lahko ostali konkurenčni, ko pa ljudje za 13 dolarjev kupijo dvoje kavbojk, poslanih neposredno iz Kitajske?" se sprašuje Lossing. "Kot Američan ste na izgubi ne glede na to, kaj izberete." 

Pravilo de minimis je bilo pred pojavom trgovin Temu in Shein vedno bolj obrobno vprašanje. Kim Glas je pod Obamo služila na ministrstvu za trgovino, v času Bidnove administracije pa je bila imenovana v Komisijo za gospodarski in varnostni pregled na relaciji ZDA–Kitajska – gre za 12-članski odbor, ki kongresu zagotavlja letna poročila o trgovinskih odnosih med državama. Novembra je komisija objavila poročilo na 800 straneh, v katerem je podrobno opisala grožnjo, ki jo Temu in podobni trgovci predstavljajo za ameriška podjetja in javno varnost. Ključno priporočilo je bila odprava pravila de minimis. "Če te "luknje v zakonu" ne odpravimo, bodo nadaljnje uvozne dajatve le še poslabšale težave, ki jih Trump poskuša rešiti," pravi Glas, ki je tudi predsednica in izvršna direktorica Nacionalnega sveta tekstilnih organizacij. "Iz Kitajske se bo na nas usul plaz paketov, kakršnega še nismo videli."

Kombinacija Trumpovih carin in sprememb v nakupovalnih navadah, ki jih je povzročila pandemija – oboje se je izkazalo za trajno – je sprožila eksplozijo števila majhnih paketov, ki v ZDA vstopajo na podlagi pravila de minimis. S 400 milijonov v letu 2018 je število naraslo na 1,4 milijarde v letu 2024, večina pa jih je prišla iz Kitajske. V istem času se je število pošiljk, ki v ZDA vstopajo po tradicionalnih kanalih, povečalo za manj kot deset odstotkov. "Nastala je trgovinska nočna mora," pravi Glas. "Pravilo omogoča vstop blaga skozi stranska vrata, s tem pa tudi izogibanje nadzoru, izogibanje upoštevanju predpisov o varnosti potrošnikov in izogibanje tarifam." 

Trgovec Temu je zaslutil politično nevarnost in se zavaroval. Od konca lanskega leta daje prodajalcem možnost, da svoje izdelke pošiljajo in shranjujejo v skladiščih, ki jih imajo v lasti ali najemu v ZDA, pravi tiskovni predstavnik trgovca Temu. Poleg tega Temu sklepa pogodbe z logističnimi podjetji v ZDA, da bi tako pospešil dobavne roke in zmanjšal odvisnost podjetja od pravila de minimis. Zdaj približno polovica vseh izdelkov, ki jih Američani naročijo v trgovini Temu, pride iz domačih skladišč, navaja še en vir, ki je seznanjen s poslovanjem podjetja. Mednarodna rast je postala za matično družbo trgovine Temu še zlasti pomembna, saj kitajska gospodarska recesija obremenjuje njeno poslovanje na domačih tleh. Revizija trgovinske politike ZDA bi imela uničujoče posledice. 

Najučinkovitejša rešitev bi bila, da kongres spremeni zakon, vendar prizadevanja za kaj takega niso nikoli obrodila sadov. Drug pristop pa vključuje nadzor. V izteku mandata Bidnove administracije je Bela hiša predlagala pravila, ki bi odpravila luknjo v davčni zakonodaji s področja carin, in zahtevala, da pošiljatelji, ki vložijo zahtevek za oprostitev po pravilu de minimis, predložijo dodatna razkritja. Carinska in mejna zaščita ZDA sta se s postopkom oblikovanja pravil uradno začeli 13. januarja – teden dni prej, preden je Trump prevzel funkcijo. 

Trump, ki ima z regulatorji le malo potrpljenja, je našel način, kako se izogniti podrobnostim. Carine, ki jih je podpisal 1. februarja, so narekovale odpravo pravila de minimis, kot glavna utemeljitev pa je bil naveden uvoz fentanila, čeprav bo to vseeno vplivalo tudi na Temu. Z vključitvijo v izvršilno odredbo lahko Trump spremembo doseže hitreje kot prek regulatorjev ali kongresa, vendar je to odredbo lažje pravno izpodbijati. A še preden bi lahko prišlo do te točke, je Trump politiko de minimis povrnil v prejšnje stanje, da bi tako uradnikom dal čas, da se ustrezno pripravijo. Njegov načrt za uvedbo dajatev za Kanado in Mehiko vsebuje podobno določbo o pravilu de minimis. 

Sprememba pravila de minimis je politično tvegana, enako pa velja tudi za same carine. Obe odločitvi bosta skoraj zagotovo dvignili cene za potrošnike. Po podatkih raziskave marketinškega podjetja Omnisend več kot polovico Američanov skrbi, da bodo carine privedle do višjih cen kitajskega blaga, 42 odstotkov pa jih nasprotuje dodatnim dajatvam. Trump sicer rad vidi, da mu pripisujejo strog odnos do Kitajske, hkrati pa želi ugoditi svojim podpornikom, in med Američani je veliko takih, ki z veseljem izkoristijo priložnost za ugoden nakup, kjerkoli se jim že ponudi. 

Celo Sholtis se kljub naklonjenosti, ki jo čuti do trgovine Temu, občasno znajde v precepu. Med intervjujem tik po volitvah je bila na zelenici pred njenim domom v tla še vedno zasajena tabla z napisom Trump Vance 2024. "Kar nekam slab občutek imam, ker naročam toliko ponaredkov – zdaj namreč rada malo bolj podpiram ameriška podjetja," pravi. "Težki časi so, človek."

- Spencer Soper, Zheping Huang in Claire Che z Luz Ding 

Trenutno ni komentarjev za novico. Bodi prvi, ki bo komentiral ...

Pusti komentar