Scott Jurek, legenda krosa, teče po stezi na slikovitem prelazu Loveland v Koloradu, v ozadju pa ga spremljajo zasneženi gorski vrhovi – vse to v enem dodelanem oglasu. Oglašuje čevlje, ne športnih superg, kot bi človek pričakoval. Na polovici oglasa ultramaratonec namreč preneha teči, sezuje superge in zdrsne v par klasičnih natikačev Birkenstock. "To, kako za svoja stopala skrbim takrat, ko ne tečem, je pri okrevanju prav tako pomembno kot to, kako zanje skrbim med tekom," pravi Jurek, ki slovi po tem, da je sedemkrat zaporedoma zmagal na vzdržljivostnem teku na sto milj po zahodnih zveznih državah. Oglas zatrjuje, da si bodo njegove utrujene "prinašalke uspeha", zahvaljujoč značilni usločeni podpori sandal, opomogle in se dobro pripravile na naslednjo vadbo.
Mednarodna podjetja za prodajo športnih oblačil že dolgo tekmujejo, katero bo športnike v svoje vrhunske tekaške čevlje obulo v urah, ki jih preživijo na asfaltu ali progi. Zdaj pa so uzrli novo priložnost in merijo na še daljša obdobja, ko tekači ne nabirajo kilometrov. Podjetja, tudi tista, ki sicer nimajo prav nič opraviti s športom, se grebejo za tako imenovani trg z obutvijo za regeneracijo. Pri tem ne obljubljajo novih svetovnih ali osebnih rekordov, temveč malo razvajanja onkraj ciljne črte tako za profesionalne športnike kot priložnostne tekače.
"Ko prenehate teči, hoditi ali se ukvarjati s katero drugo vrsto športa, lahko prav obutev iz vas izvabi tisti 'Aaaah, to pa je že bolje'," pravi Sam Poser, višji analitik za obutev in oblačila pri družbi Williams Trading s sedežem v Westportu v Connecticutu. Meni, da je marketinški val, ki zajema tekače, nekakšna vzporednica že dolgo znanega pojava, ki ga poznajo vsi, ki so po dolgem dnevu na zasneženi strmini že kdaj sezuli smučarske čevlje in se pripravili na sprostitev. "Gre za nekakšen après-šport."
Koncept posebne obutve po tekmovanjih je v določeni obliki prisoten že desetletja. Najbolj znan primer so natikači Adilette znamke Adidas, ki so svoj debi dočakale leta 1972 na olimpijskih igrah v Münchnu. (Adi Dassler, ustanovitelj družbe, je te preproste plastične natikače prvotno zasnoval za svojega prijatelja, ki se je kot nogometni trener pritoževal, da mora po tekmah do tušev hoditi bos, če hoče pokramljati s svojimi igralci.) Tokrat je novo skupno prizadevanje blagovnih znamk usmerjeno v oblikovanje celotnega ločenega segmenta obutve za okrevanje, čeprav obrisi tega trga ostajajo nekoliko nejasni. V nedavni anketi skupine Circana za tržne raziskave je polovica vprašanih v ZDA dejala, da bi jih obutev ali oblačila za regeneracijo zanimala, predvsem za vsakodnevno udobje, pa tudi za podporo stopalom po vadbi. "Prvotna definicija "okrevanja" je bila zelo specifična, jasno pa je, da potrošniki po udobju hlastajo iz različnih razlogov," pravi Beth Goldstein, analitičarka za področje obutve pri skupini Circana.
Eden od pionirjev tega trenda je Oofos, podjetje iz okolice Bostona, ki so ga leta 2011 ustanovili veterani obutvene industrije. Sprva so želeli zasnovati čevelj, ki bi uporabnikom pomagal pri hitrejšem teku in višjih skokih, vendar je imela izjemno prilagodljiva pena, ki so jo ustvarili, prav nasproten učinek, saj je energijo absorbirala kot mehka blazina, kot pravi Darren Brown, vodja trženja v podjetju Oofos in nekdanji profesionalni tekač na daljavo. Blagovna znamka v vzponu se je zato odločila, da se bo osredotočila izključno na okrevanje, zdaj pa prodaja obutev, namenjeno blaženju udarcev in lajšanju obremenitve za telo. Izdelki podjetja pričarajo občutek olajšanja – vaši pokljajoči sklepi se lahko naposled potolažijo v japonkah za 70 dolarjev, imenovanih OOlala in copatah za 120 dolarjev, imenovanih OOcoozie.
Tudi druga zagonska podjetja nočejo zaostajati, vključno s podjetjem Topo Athletic s svojim obuvalom Rekovr in štiriletno blagovno znamko Kane Footwear s sedežem v Westportu: ta se ponaša z naluknjanim obuvalom Revive, ki s svojo debelo plastjo pene omogoča "stimulacijo, cirkulacijo in pretok krvi". Od ustanovitve znamka Kane po lastnih navedbah vsako leto zabeleži rast v trimestnih številkah. Akciji se pridružujejo tudi velike blagovne znamke, na primer Hoka s svojimi natikači Ora za okrevanje, Crocs s svojimi natikači Mellow ter Nike s svojim modelom Rejuven8.
Medtem ko številne od teh blagovnih znamk prisegajo na maksimalno oblazinjenje, pa Birkenstock ubira drugačno taktiko – trdi, da vaše utrujene noge v resnici potrebujejo neuklonljivega prijatelja, in sicer v obliki patentiranega podplata te znamke. (Birkenstock svoje trde in debele podplate običajno izdeluje iz plute, čeprav so na voljo tudi v plastični različici.) Nemška blagovna znamka želi svoj nedavno pridobljeni novi zagon ohraniti tako, da privablja tekače, golfiste in druge navdušence za aktivnosti na prostem. V podjetju navajajo, da so prihodki na dobri poti do več kot 17-odstotnega poskoka ob pregledu celoletnih rezultatov, in sicer zahvaljujoč kombinaciji višjih cen, hitre širitve v Aziji in vedno večjega števila športnikov med kupci.
Kot pravi Jeff Henderson, lastnik štirih franšiznih trgovin s tekaškimi čevlji Fleet Feet v osrednjem Ohiu, je okrevanje nenadoma velik posel. Oofos je ena najhitreje rastočih blagovnih znamk v tem desetletju in bi se lahko po njegovih besedah nekega dne postavila ob bok najbolje prodajanim blagovnim znamkam, kot so Brooks, Hoka, New Balance in Asics. In odkar je začel v začetku prejšnjega leta prodajati obutev znamke Birkenstock, se je prodaja teh izdelkov tam povečala za več kot 60 odstotkov. "Birkenstock načenja tržni delež znamke Oofos, vendar je tudi Oofos resnično močan," pravi Henderson. "Okrevanje kot celota je res dobilo krila."
.webp){kind=icon}
