Brez bolečine ni učinka: skrivnost korejske lepotne industrije

Globalni trg južnokorejskih lepotnih izdelkov cveti vzporedno z nepotešljivim povpraševanjem po tamkajšnjih kulturnih izvozih, kot so glasba in filmi, a previdnost med kupci nikakor ni odveč. Sijoče polti brez vidnih por, s kakršno se ponašajo zvezde korejskih dramatičnih nanizank, zgolj z vsebino stekleničke ni mogoče doseči.

Čeprav je široka korejska lepotilna paleta formul za nego kože učinkovita in veliko cenejša od zahodnih znamk primerljive kakovosti, so te namenjene predvsem zaščiti pred soncem, vlaženju in ohranjanju stanja kože. Običajno pa ne vsebujejo močnih aktivnih sestavin. Tudi slovita rutina z 12 koraki sama po sebi torej ni dovolj za tako imenovani videz steklene kože, ki so nam ga približale igralke, kot je Song Hye-kyo iz serije The Glory, megauspešnice na platformi Netflix.

To je zato, ker je looksmaxxing – široko razširjeni trend, namenjen nadgradnji fizične privlačnosti do najvišje mogoče ravni –, Južno Korejo zaradi družbenega pritiska in tekme za delovna mesta obnorel že davno pred rojstvom ameriškega vplivneža z nadimkom Clavicular. Čeprav je Seul že dolgo znan kot globalno središče plastične kirurgije, je še bolj znan kot središče za ambulantne dermatološke posege, pri katerih bivanje v bolnišnici ni potrebno.

V državi, ki se lahko po velikosti primerja s Kentuckyjem, deluje 15 tisoč klinik - večinoma v prestolnici. Med njimi najdemo vse od skromnih ordinacij v soseskah do petzvezdičnih ustanov, ki se v oglasih ponašajo z osupljivo raznolikostjo tretmajev kože. Velika večina je dovolj ugodnih, da lahko tamkajšnji srednji razred vanje redno zahaja. Zdaj pa je ta skrivnost razkrita.

Potem ko sta se Kim in Khloé Kardashian lani poleti odpravili v Seul na vrsto kozmetičnih posegov in svoje izkušnje vestno delili na Instagramu, se je število obiskovalcev, ki v državo prihajajo zaradi zdravstvenih posegov, povzpelo na rekordna dva milijona. Ministrstvo za zdravje in socialno varstvo je leta 2023 napovedalo, da bo omililo vizumska pravila s ciljem, da do leta 2027 privabi 700 tisoč medicinskih turistov.

Lani je več kot 60 odstotkov tujih pacientov obiskalo dermatologe, kar je šest odstotkov več kot leta 2024, razmeroma skromnih 11 odstotkov pa jih je opravilo pravo plastično operacijo.

Trend brsti na TikToku, kjer objave z oznakami K-beauty ali korejska nega kože prejmejo tudi po 250 milijonov ogledov na teden. Čeprav prevladujejo ocene izdelkov in posnetki priprav za nov dan, ne manjka niti objav o oddihu in lepotni preobrazbi v Seulu.

Pomemben dejavnik je tudi cena. En cikel vbrizgavanja botoksa – injekcijskega preparata za glajenje gub v lasti podjetja AbbVie – v čeljustne mišice za preprečevanje škrtanja z zobmi ali doseganje mehkejših linij obraza v kliniki, priljubljeni med tujimi turisti v prestižni četrti Gangnam, stane približno sto dolarjev. Enak poseg bi v ZDA stal od petsto do tisoč dolarjev. Lokalna različica botoksa, imenovana hitox, pa se oglašuje po ceni zgolj 24 tisoč korejskih vonov (kar je približno 16 dolarjev).

Pascal Le Segretain/Getty

 

A stroški niso edini dejavnik. Po besedah Tonyja Medine, kanadskega izvršnega direktorja agencije za medicinski turizem Seoul Guide Medical, je povsem "normalno", da ljudje v Koreji redno hodijo na dermatološke posege, saj strokovnjakov z obsežnimi izkušnjami tu ne manjka.

Skladno s tem, koliko denarja ste pripravljeni odšteti in koliko potrpljenja imate, je doseganje steklene kože večstopenjski proces, ki lahko zahteva lasersko obdelavo, sesanje in poliranje kože, dokler ta ne zasije – po bržkone precej neprivlačnem obdobju okrevanja, seveda.

Za izenačenje tena kože je potreben pigmentacijski laser, nato pa se zgornje plasti zgladijo s še močnejšim laserjem, da se zmanjša videz por. Povešeno kožo lahko odpravite z radiofrekvenčnimi ali ultrazvočnimi napravami, ki prodrejo pod površino tkiva in spodbujajo proizvodnjo kolagena. Na koncu se lahko milij ali znamenj znebite s pomočjo CO2-laserja.

Na voljo je tudi skorajda neskončna paleta tretmajev za lepšo polt, od "kožnega botoksa", ki se plitko injicira po celotnem obrazu, do zelo bolečega "zdravilnega posega Rejuran", ki vsebuje polinukleotide iz lososove sperme in ga je razvilo podjetje PharmaResearch. Sama lahko potrdim, da moje prijateljice različnih starosti, ki živijo v Hongkongu in Singapurju, prisegajo na obiske Seula prav zaradi teh posegov, ob tem pa zatrjujejo, da si jih lahko privoščijo po zelo dostopnih cenah.

Seveda vsak medicinski poseg prinaša tveganja. Medicinski turizem še zlasti pomeni možnost večjih zapletov, saj so pacienti lahko izpostavljeni nedoslednim varnostnim standardom, omejeni pravni zaščiti, jezikovnim oviram in težavam pri pridobivanju nadaljnje oskrbe po vrnitvi domov. Tudi v Južni Koreji ni šlo brez škandalov in v državi so v operacijskih dvoranah zdaj obvezne nadzorne kamere.

Nič od tega pa ne ovira izvoza mehke moči te države na svetovni trg. Njen zadnji dosežek je prestižna prodajalna kozmetičnega velikana CJ Olive Young, ki se je skupaj s spletno prodajno platformo odprla v kalifornijski Pasadeni.

V verigi, ki ima doma okoli 1.400 trgovin, bo na voljo več kot štiristo blagovnih znamk – kar je dobrodošla osvežitev za sicer predrago in zgolj povprečno ameriško ponudbo izdelkov za nego kože in kozmetiko. Vendar pa brez dostopa do korejskih ambulantnih posegov le nikar ne pričakujte, da boste čez noč videti kot k-pop zvezda.