Ko bodo Toffeeji (vzdevek za igralce liverpoolskega Evertona) letos avgusta stopili na igrišče na povsem novem stadionu Everton FC v Liverpoolu, bodo navijači v salonu Club View na začetek tekme čakali v družbi nekdanjih igralcev, srkali prvovrstne pijače in uživali v dragi hrani, nato pa bo vsak od njih poiskal svoje zavidanja vredno mesto v dvignjenem prostoru ob sredinski liniji igrišča. Za ta privilegij bodo odšteli 1.200 funtov (1.494 dolarjev ali 1.379 evrov) na sezono. Gledalci s še višjim nazivom VIP bodo nameščeni v tako imenovanem predelu Enclosure, seriji ograjenih štirisedežnih lož na prvem nivoju, ki ponujajo panoramski razgled na igrišče, sedeže z možnostjo nagiba naslonjala, osebne televizorje za ogled ponovitev in posebnega skrbnika za dostavo hrane in naročilo taksija domov. Če morate vprašati, koliko to stane, storitev že ni za vas – v vsakem primeru pa je že razprodana.
Vse to razkošje je pravo nasprotje angleškega nogometnega navijaštva v delavskem razredu. Urnik na dan tekme je običajno potekal takole: nekaj vrčkov piva nekje blizu stadiona; 90 minut strastnega tuljenja plemenskih napevov; posmehovanje poražencem; nato pa kar se da hiter odhod, da se na poti domov izognete gneči. Če niste sedeli v poslovni loži, so bile cene vstopnic prilagojene običajnim navijačem, kratkost izkušnje skupaj s pomanjkanjem omembe vrednih možnosti za gostinske dejavnosti pa je pomenila, da prihodki od stadionov v preteklosti niso bili tako zelo velik vir prihodkov.
Stvari pa se spreminjajo zaradi ekonomije igre, zlasti zaradi naraščajočih plač igralcev in provizij za prestope. V Angliji zdaj predpisi Premier League omejujejo, koliko lahko ekipe zapravijo za superzvezdnike – lastnikom z milijardami v žepu pa tako prepovedujejo, da bi jih plačevali iz lastnih sredstev. Finančne izgube so omejene na največ 105 milijonov funtov v obdobju treh sezon; ob presežku te meje se klubom dodeljujejo kazenske točke, kot se je v lanski sezoni zgodilo kluboma Everton in Nottingham Forest FC – prejela sta po 8 oziroma 4 točke – to pa jih potisne izpadu naproti. (Tri najnižje uvrščene ekipe ob koncu sezone padejo v angleško drugo ligo, znano kot Championship, medtem ko tri najboljše ekipe te divizije napredujejo.)
S stagnacijo prihodkov od prenosov tekem in komercialnimi prihodki (kot so spominki in sponzorstva), ki so odvisni od uspešnosti, ostajajo prihodki na dan tekme še zadnja možnost, ki jo lahko klub kar najbolje unovči, da si lahko privošči zmagovalno ekipo. Po najnovejših podatkih so v sezoni 2022-23 le štirje klubi od 20 zabeležili dobiček iz poslovanja. Ker imajo Američani zdaj v lasti kar polovico ekip, pa ni naključje, da je športni kapitalizem v slogu Yankeejev prispel tudi na angleške stadione.
"Ameriški trg športnega gostoljubja je tradicionalno veliko izraziteje temeljil na dejavnostih, ki se pogosteje dogajajo zunaj stadiona. V Angliji in širši Evropi je več poudarka na kakovosti sedežev na kraju samem, dostopa do igralcev pa je tradicionalno manj," pravi Paul Caine, predsednik podjetij On Location in IMG Events, ki organizira storitve za širok nabor športnih tekmovanj, vključno z NFL, svetovnim prvenstvom FIFA in Olimpijskimi igrami. Angleški klubi se po njegovih besedah šele zdaj začenjajo zavedati, koliko se da zaslužiti.
Navijači kluba Aston Villa lahko zdaj na dan tekme izbirajo med 18 različnimi cenami vstopnic; v klubu Tottenham Hotspur jih je približno 22, razlikujejo se tako po znesku kot po stopnji razkošja. Najdražja vstopnica od 17 možnosti v klubu Chelsea omogoča dostop do novega prostora tik za klopmi nadomestnih igralcev (imenovanega Dugout), imetniki vstopnic pa se lahko med ogrevanjem igralcev sprehodijo po igrišču; cene se lahko povzpeti na kar 12.500 funtov za eno tekmo.
Simon Roe/Brighton & Hove Albion
Najbolj petični navijači na stadionu Emirates Stadium Arsenal FC, ki ponuja sedem cenovnih stopenj vstopnic, se lahko za več kot 30 tisoč funtov na leto včlanijo v klub Diamond, ki ga sponzorira JPMorgan Chase. Kot člani se lahko ob hladnih zimskih večerih sprostijo na ogrevanih sedežih in ob pijači iz osvetljenega bara, nato pa povečerjajo v restavraciji odprtega tipa ali v eni od zasebnih predelov. Gre za dodatno storitev, ki jo posnemajo po vsej Angliji.
"Odzivamo se na povpraševanje navijačev, ki si želijo izkušnje na višji ravni," pravi Russell Wood, vodja komercialnega oddelka v klubu Brighton & Hove Albion. Pravi, da želijo ustreči večjemu številu demografskih skupin. Klub razširitev svojega stadiona z 31 tisoč sedeži načrtuje kot del infrastrukturnega projekta v vrednosti 40 milijonov funtov, ki bo stadion obogatil za dodatni klub 1901 s 600 vrhunskimi sedeži, svoja vrata pa naj bi odprl v sezoni 2026-27. Ključnega pomena je, da je dolg za infrastrukturo izvzet iz izračunov dobička in trajnosti kluba, kar lastnike spodbuja k financiranju nadgradenj stadionov, ki bodo privedle do višjih prihodkov.
Vsi oboževalci pa vendarle niso zadovoljni. "Brez vsakega življenja, brez vsake duše in brez vsake strasti," je Dominic Rosso, podpredsednik navijaške organizacije Chelsea Supporters' Trust, po e-pošti opisal prihodnost stadiona Stamford Bridge, če bo vedno več sedežev namenjenih višji stopnji gostoljubja; trenutno je tovrstnih sedišč približno za četrtino. Stephen Morley iz organizacije Aston Villa Supporters' Trust je v svojem zapisu izrazil podobno nejevoljo in opozoril na primere, ko je zaradi rasti poslovnih kapacitet prišlo do menjav zakupljenih sedežev ali pa ločevanja skupin prijateljev, ki so na tekmo prišli skupaj: "Uspeha ne morete doseči na račun zvestih navijačev, ki klubu že leta stojijo ob strani."
Ta trend traja že 20 let, pravi Christopher Lee. Kot višji direktor globalnega arhitekturnega podjetja Populous je sodeloval pri oblikovanju in razvoju več kot 30 stadionov na petih celinah – vključno z najnovejšimi stadioni Premier League za klube Arsenal, Fulham, Manchester City in Tottenham Hotspur. Namesto številnih poslovnih lož, ki bi bile zasnovane po istem kopitu, si današnji navijači po njegovih besedah želijo manjših, po meri prilagojenih '’klubov znotraj klubov'’, vsak pa mora ponujati različne zorne kote in cene, ki gledalcem dajejo občutek ekskluzivnosti, obenem pa občutek, da so del nečesa velikega. "Ko smo leta 2006 načrtovali stadion Emirates, smo imeli 152 lož," se spominja Lee. "Na stadionu Tottenham Hotspur jih je le okoli 70."
Ta stadion v vrednosti milijarde funtov se je ob odprtju leta 2019 uveljavil kot platinasti standard za to novo obdobje gostoljubja Premier League. Poleg vrhunskih salonov s prvorazrednimi paketi ponudbe hrane in barskih storitev imajo navijači kluba Hotspur dostop tudi do pivovarne in najdaljšega bara v Evropi, in sicer na tako imenovanem Market Placeu, ki lahko pred tekmo in po njej gosti 17 tisoč ljudi. Že samo prihodki v tem predelu presegajo prihodke od vseh splošnih vstopnin na Arsenalovem stadionu Emirates, pravi Lee.
Omenimo še Tunnel Club, ki na sezono stane približno 15 tisoč funtov (z dodatkom enkratne pristojbine ob včlanitvi). Hitro rastočo stopnjo udobja navdihujejo paddock klubi v najbogatejšem športu: formuli ena. V zasebni restavraciji salonu, ki je bil leta 2017 odprt na stadionu Etihad v Manchester Cityju, stoji zastekljena stena, ki gledalcem pred tekmo omogoča izjemno bližino igralcem, ko se ti postavljajo v vrsto za prihod na igrišče. Brighton & Hove Albion je lansko sezono predstavil svojo različico tovrstne ugodnosti, zunaj Anglije pa o tej možnosti razmišlja tudi FC Barcelona, pravi Lee.
Christopher Furlong/Getty Images Europe
Ta dodatna ponudba na vseh cenovnih ravneh je povzročila, da povprečen obiskovalec tekme zdaj porabi približno dodatnih 15 funtov na tekmo, pravi Lee; na nekdanjem stadionu White Hart Lane je povprečna poraba znašala manj kot dva funta. Tottenham trenutno na domačih tekmah v povprečju zasluži 4,8 milijona funtov, kar je največ v celotni ligi. Če se mu zahoče, lahko ves ta prihodek usmeri nazaj v plače igralcev in proračun za prestope.
Če pomislite na Everton, je konkurenčna prednost uvedbe razkošja jasna: Farhad Moshiri, lastnik v odhajanju, napoveduje, da se bodo prihodki na dan tekme na novem stadionu povečali na 43,7 milijona funtov na sezono, v primerjavi z nekaj manj kot 20 milijoni funtov na stadionu Goodison Park. S temi dodatnimi prihodki bi lahko pokrili stroške igralca, kot je Mohammed Salah, zelo cenjeni napadalec Liverpoola, ki letno zasluži približno 18 milijonov funtov bruto.
Bill Foley, lastnik kluba AFC Bournemouth, katerega stadion z 11 tisoč sedeži je v Premier League najmanjši, se še kako zaveda vpliva prihodkov na dan tekme. "Naš sedanji stadion moramo spremeniti ali pa razviti najsodobnejši stadion z ustrezno stopnjo gostoljubja – tako bomo zvišali prihodke in si zagotovili več sredstev za naložbe v ekipo, namesto da smo igralce prisiljeni prodajati prej, kot je to potrebno," pravi.
Produktivnejši stadioni lahko k finančni stabilnosti pripomorejo tudi v bolj nestanovitnih obdobjih, kot je primer izpada iz lige, ko prihodki od prenosov tekem in komercialnih prihodkov močno upadejo. Aktivni pa so lahko tudi v obdobjih, ko tekme niso na sporedu. V 300 milijonov funtov vrednem navijaškem območju stadiona Manchester Cityja na severni tribuni, ki se bo odprlo v naslednji sezoni, ne bodo na voljo zgolj najboljši bari in restavracije ter 7.900 sedežev, temveč tudi hotel s 400 posteljami, komercialni pisarniški prostori, nova klubska trgovina in muzej. "Seveda gre predvsem za to, kako bomo neverjetno izkušnjo zagotovili na dan tekme, lahko pa tudi dobro izkoristimo svoje kapacitete in poskrbimo, da stadion resnično deluje vseh sedem dni v tednu," pravi Lee.
Predel Riverside Stand na stadionu Craven Cottage kluba Fulham FC, ki se prav tako odpre letos, konceptualno igra vlogo celoletnega zasebnega članskega kluba, ki ima ob strani povsem slučajno v lasti še svojo vrsto sedežev ob igrišču. Med nogometnimi tekmami so vrata na igrišče odprta, v drugih petih ali šestih dneh v tednu pa so luksuzni hoteli, bari, restavracije, spa center in prelivni bazen na strehi privlačne samostojne entitete ob reki Temzi. Caine, čigar podjetje IMG je s klubom Fulham lani sklenilo partnerstvo za prodajo gostinskih uslug, pravi: "Razvoj to stadionsko sprehajališče ob reki spreminja v prvovrstno destinacijo za preživljanje prostega časa."
.webp){kind=icon}
