SpaceXov Starship med uspešnim preizkusom izstrelil navidezne satelite

Nadgrajeni SpaceXov Starship je uspešno izstrelil navidezne satelite in se večinoma nepoškodovan vrnil proti Zemlji, čeprav je njegov nosilni raketni pospeševalnik izgubil nadzor, se zavrtel in razpadel nad Mehiškim zalivom.

Dvanajsti večji preizkusni polet tega velikanskega raketnega sistema je predstavljal uspešen, čeprav nekoliko grob in ne povsem popoln prvenec nove različice plovila, ki je ključnega pomena za prizadevanja Elona Muska, da svoje raketno podjetje razširi v imperij umetne inteligence in satelitskih komunikacij.

Dvostopenjski raketni sistem, sestavljen iz nosilnega pospeševalnika Super Heavy in vesoljskega plovila Starship, je v petek ob 17.30 po lokalnem času vzletel z izstrelišča v SpaceXovem kompleksu Starbase v južnem Teksasu.

Nekaj minut po začetku poleta se je pospeševalnik Super Heavy po načrtih ločil od plovila Starship. Vendar pri vračanju proti Mehiškemu zalivu ni izvedel predvidenega vžiga motorjev in je začel nenadzorovano padati.

Tik pred padcem v morje je SpaceX izgubil komunikacijo s pospeševalnikom, kar nakazuje, da je ta morda razpadel.

Tudi eden od šestih motorjev na plovilu Starship se je med vzpenjanjem v vesolje predčasno ugasnil. Kljub težavi je Starship dosegel vesolje in izstrelil 20 navideznih satelitov Starlink, namenjenih simulaciji prihodnjih tovorov.

"Precej neverjetno je spremljati to v živo iz vesolja," je med spletnim prenosom dejala SpaceXova uslužbenka Kate Tice, medtem ko so zaposleni navdušeno ploskali in vzklikali "USA, USA".

Plovilo je izpustilo tudi dva specializirana satelita za preizkušanje nove strojne opreme sistema Starlink in pregled toplotnega ščita plovila Starship. Vsi sateliti naj bi se nato vrnili proti Zemlji in zgoreli v atmosferi, kot je bilo predvideno.

Starship je nato z veliko hitrostjo vstopil v Zemljino atmosfero. V vesolju je potoval s hitrostjo približno 26.300 kilometrov na uro, nato pa se je ob zaviranju in manevriranju spustil v Indijski ocean. Kmalu zatem je eksplodiral, čeprav je bilo njegovo reševanje iz vode že od začetka malo verjetno.

 

 

"Pričakovali smo, da bo ta ponovni vstop v atmosfero izjemno zahteven," je dejala Tice in opisala, kako so ploščice toplotnega ščita prestale ekstremne obremenitve.

SpaceX mora do morebitnega pristanka na Luni še dokazati in obvladati številne nove tehnologije. Med najpomembnejšimi sta oskrba plovila Starship z gorivom v Zemljini orbiti ter sposobnost izvedbe približno ducata ali več zaporednih izstrelitev. To je zelo zahteven seznam nalog, saj podjetje še vedno ni izvedlo popolne orbitalne misije s Starshipom.

Pozorno spremljani polet je bil pomemben prikaz izboljšav v primerjavi s prejšnjimi prototipi Starshipa, med drugim večje moči in zmogljivosti rakete. SpaceX je v razvoj svojega velikanskega raketnega sistema vložil že več kot 15 milijard dolarjev.

 

Polet se je zgodil v istem tednu, ko je SpaceX, uradno imenovan Space Exploration Technologies, javno vložil dokumentacijo za prvo javno ponudbo delnic (IPO), ki bi se lahko zgodila že junija. Dokumentacija je razkrila več milijard dolarjev izgub in načrt delnic s posebnimi glasovalnimi pravicami, ki bi Musku omogočile ohranitev nadzora nad podjetjem.

Podjetje se pripravlja na javno ponudbo delnic, s katero želi zbrati do 75 milijard dolarjev ob potencialnem vrednotenju do dveh bilijonov dolarjev. Podrobnosti glede obsega in časovnice ponudbe se lahko še spremenijo.

V podporo tako visokemu vrednotenju je SpaceX predstavil več ambicioznih projektov, ki zahtevajo polno operativnost Starshipa, med drugim izstrelitev do milijona satelitov v orbito, ki bi služili kot podatkovni centri za umetno inteligenco.

"Naša sposobnost izvajanja strategije rasti je v veliki meri odvisna od Starshipa," je SpaceX zapisal v prospektu za vlagatelje.

Starship je zasnovan za prevoz tovora in ljudi na oddaljene destinacije v vesolju ter predstavlja ključen element Muskovega dolgoročnega cilja – ustanovitve človeške naselbine na Marsu. Raketa je hkrati bistvena za izstrelitev velikega števila satelitov za hitro rastoči internetni posel Starlink.

Podjetje ima z ameriško vesoljsko agencijo NASA sklenjene pogodbe v vrednosti štirih milijard dolarjev za pristanke astronavtov na Luninem površju, SpaceX pa ima tudi lastne načrte za vzpostavitev lunarne baze.

Pred vsem tem pa mora SpaceX pokazati občuten napredek pri razvoju Starshipa, ki so ga doslej pogosto zaznamovali eksplozivni neuspehi. Od zadnje misije Starshipa oktobra 2025 je minilo približno sedem mesecev.