SpaceX bo v četrtek izvedel pomemben preizkusni polet svoje ogromne rakete Starship, kar predstavlja pomemben mejnik za plovilo, ki je ključen del načrtov Elona Muska za razvoj njegovega konglomerata na področju vesoljskih tehnologij, satelitskih komunikacij in umetne inteligence.
Izstrelitev je predvidena ob 17.45 po lokalnem času z izstrelišča Starbase v južnem Teksasu. Gre za drugi polet najnovejše različice rakete, imenovane Version 3 oziroma V3. Raketa bo v vesolje ponesla posodobljene satelite Starlink, ki bodo v okviru preizkusne misije pozneje zgoreli v Zemljini atmosferi.
Raketa ima osrednji pomen za Muskove načrte o postavitvi podatkovnih centrov v vesolju, širitvi komunikacijskega omrežja Starlink ter pošiljanju ljudi na Luno in Mars. Njen razvoj je spremljala zahtevna pot, zaznamovana z eksplozijami, tehničnimi okvarami in zamudami.
Preizkus Starshipa bo 13. polet rakete in prvi po odmevni prvi javni ponudbi delnic (IPO) družbe SpaceX junija, s katero je podjetje zbralo približno 86 milijard dolarjev.
Delnice SpaceX so po začetku trgovanja močno poskočile, v zadnjem času pa so izgubile del vrednosti. 15. julija je bil zadnji posel sklenjen blizu izhodiščne cene iz IPO pri 135 dolarjih. Kljub padcu analitiki z Wall Streeta ostajajo večinoma optimistični glede delnice.
Muskovo podjetje je Starship zasnovalo kot popolnoma večkrat uporabno raketo, česar doslej ni uspelo doseči še nobenemu proizvajalcu. Tako nosilna raketa Super Heavy kot vesoljsko plovilo Starship naj bi se po vsakem poletu nepoškodovana vrnila na Zemljo, da bi ju bilo mogoče ponovno uporabiti za nove misije.
Musk napoveduje, da bi lahko SpaceX s posodobljeno različico V3 popolno večkratno uporabnost dosegel še pred koncem leta. Podjetje je v razvoj Starshipa vložilo več kot 15 milijard dolarjev.
Med zadnjim preizkusnim poletom maja je Starship uspešno izstrelil makete satelitov, vendar se je nosilna raketa začela nenadzorovano vrteti, eden od motorjev pa se je prezgodaj ugasnil. SpaceX je po navedbah na svoji spletni strani od takrat izvedel strojne in programske izboljšave za odpravo teh težav.
"Menimo, da bo 13. polet predstavljal pomemben napredek glede na 12. polet, če bo SpaceX uspel ohraniti delovanje vseh glavnih motorjev, izvesti načrtovani ponovni vžig in zaporedje pristanka ter pridobiti boljše podatke o toplotni zaščiti in krmilnih površinah," je v analizi s 13. julija zapisal analitik družbe Raymond James Brian Gesuale.
Po njegovih besedah je operativna uporaba Starshipa "ključni element naložbene zgodbe SpaceX-a".
Uspešen preizkus bi lahko podjetju omogočil, da že pri naslednjem poletu prvič poskusi doseči orbito s tem plovilom, meni analitik družbe Stifel Jonathan Siegmann.
SpaceX ima z ameriško vesoljsko agencijo NASA sklenjenih za štiri milijarde dolarjev pogodb za uporabo Starshipa pri pristanku astronavtov na Luni, predvidoma že leta 2028. Za to bo moral SpaceX plovilo oskrbeti z gorivom v vesolju, ga več kot ducatkrat zapored izstreliti ter dokazati, da je dovolj varno za prevoz ljudi – kar predstavlja izjemno zahteven niz nalog za plovilo, ki še ni uspešno zaključilo celotne orbitalne misije.
Načrt četrtkovega poleta bo podoben prejšnjim preizkusnim misijam.
Ob vzletu bo nosilna raketa Super Heavy prižgala vseh 33 motorjev Raptor in Starship ponesla proti vesolju, kjer bo dosegel hitrost, primerljivo z orbitalno. Nato se bo Super Heavy ločil od plovila Starship in poskusil nadzorovano pristati v Mehiškem zalivu.
Med letom v vesolju bo Starship izvedel več preizkusov, med drugim ponovni vžig enega od motorjev in izstrelitev 20 satelitov Starlink. Ti bodo razprli svoje sončne panele in se prek laserskih komunikacij poskusili povezati s širšim omrežjem Starlink.
Približno 20 minut po izstrelitvi naj bi se sateliti vrnili proti Zemlji in zgoreli v atmosferi.
Približno eno uro po vzletu je predvideno, da bo Starship pristal v Indijskem oceanu.
.webp){kind=icon}
