Lionel Messi je s 17. in 18. golom postavil rekord svetovnih prvenstev, branilka naslova Argentina pa se je po ponedeljkovi zmagi z 2:0 nad Avstrijo uvrstila v izločilne boje.
Messi je imel že v deveti minuti izvrstno priložnost za rekord, a je z enajstmetrovke zgrešil celoten gol. Skoraj 30 minut pozneje je vendarle zadel: Alexander Schlager se je nagnil v napačno smer, potem ko je Thiago Almada podajo Facunda Medine spustil mimo sebe naravnost na Messijevo levico.
"V nekaterih trenutkih sem bil res jezen, ker sem zgrešil enajstmetrovko, a mi je uspelo to popraviti," je dejal Messi.
V zadnjih sekundah sodnikovega dodatka je Messi svoj rekord še izboljšal, ko je po Schlagerjevi obrambi njegovega prvega poskusa žogo poslal skozi več branilcev. Na prvi tekmi proti Alžiriji se je Messi izenačil z nemškim napadalcem Miroslavom Klosejem, ki je med letoma 2002 in 2014 na štirih svetovnih prvenstvih dosegel 16 golov.
"Predvsem sem zelo vesel zmage," je dejal Messi. "Bilo je naporno in težko. To nam bo omogočilo, da bomo nekoliko bolj sproščeni pred tem, kar nas čaka. Vse tekme na tem svetovnem prvenstvu so zelo izenačene in zelo intenzivne. Uživam v tem trenutku in komaj čakam, da ga delim s soigralci."
Dva dni pred 39. rojstnim dnem in ob bolnem očetu doma je Messi dvakrat proslavljal s soigralci, na veliko veselje številčnejših argentinskih navijačev na razprodanem stadionu ekipe Dallas Cowboys iz lige NFL.
Messijev rekord je prišel natanko 40 let po dnevu, ko je njegov sloviti rojak Diego Maradona, še ena argentinska desetica, na svetovnem prvenstvu v Mehiki v četrtfinalu proti Angliji dosegel dva gola, ki sta šla v zgodovino. Prvi, znan kot "božja roka", velja za enega najbolj kontroverznih golov v zgodovini svetovnih prvenstev, saj je Maradona z roko žogo preusmeril v mrežo za vodstvo svoje ekipe. Drugi pa za mnoge velja za najlepši gol vseh časov, potem ko je preigral polovico angleške ekipe in zadel.
Messi se je pridružil Francozu Justu Fontainu in Brazilcu Jairzinhu kot eden redkih igralcev, ki so zadeli na šestih zaporednih tekmah svetovnih prvenstev. Argentina je po šokantnem porazu proti Savdski Arabiji na uvodni tekmi mundiala v Katarju leta 2022 zmagoviti niz podaljšala na osem tekem.
Messi je na tem turnirju dosegel vseh pet argentinskih golov, na svetovnih prvenstvih pa jih ima po dopolnjenem 35. letu že 12. Osemkratni dobitnik zlate žoge je svoj prvi hat-trick na svetovnem prvenstvu dosegel prejšnji teden v Kansas Cityju, ko je Argentina na uvodni tekmi skupine J s 3:0 premagala Alžirijo.
Avstrija, ki je turnir začela z zmago s 3:1 proti Jordaniji, se lahko v nadaljevanje uvrsti z zmago nad Alžirijo v soboto v Kansas Cityju.
Argentina se bo v soboto zvečer v zadnjem krogu skupine na stadionu AT&T pomerila z Jordanijo.
.webp){kind=icon}
