To je nova Rolex ura, ki so jo razvijali kar pet let

Med obiskom sedeža najpomembnejšega proizvajalca ur na svetu v Ženevi si ogledujem platinasto izdajo popolnoma novega, še nenapovedanega modela Rolex Oyster Perpetual Land-Dweller.  Gre za novo izdajo v kolekciji, ki zajema legendarne modele, kot so Datejust, GMT-Master II, Submariner in Cosmograph Daytona. Land-Dweller, na voljo tudi iz jekla in rožnatem zlatu, spominja na Datejust – s sijoče obdelano luneto, izrazitim pokrovom nad okencem za datum ter kovinskimi zapestnicami z različnimi teksturami in velikostmi členov. Seveda bo ob pozornem pogledu vsak poznavalec videl, da je ta model svetlobna leta stran. Več o tem kasneje.

Povabljen sem na ta strogo zaupni sestanek, da odkrivam čudeže, ki jih prinaša nova ura. Teden dni kasneje bo Land-Dweller predstavljen na sejmu 'Watches and Wonders' v drugem delu mesta, nekaj minut po predstavitvi pa bodo zbiratelji in ljubitelji po vsem svetu radovedno raziskovali vse detajl ure in poslušali njeno tiktakanje. Seveda bodo informacije v javnost prišle že pred uradno predstavitvijo, s čimer se bo dodatno vzbudilo zanimanje.

Oyster Perpetual Land-Dweller v beli Rolesor barvi. Foto: Rolex

 

To je zato, ker je popolnoma nova kolekcija znamke Rolex resnično redka stvar. Tako kot drugi luksuzni velikani, kot sta Porsche ali Hermès, je velika moč Rolexa v tem, da svoje izdelke le redko bistveno spreminja. Na prvi pogled mora biti jasno, da gre za Rolex – in kaj ta izbira ure pove o njenem lastniku.  Podjetje svoje ikonične modele skozi čas nadgrajuje postopoma, kar navdušuje ljubitelje znamke, ki z zanimanjem spremljajo še tako drobne spremembe – od drugačne oblike številke do novega materiala za luneto, vključno s številnimi internimi tehničnimi izboljšavami, ki niso nikoli javno predstavljene. Tako ohranja zvestobo kupcev modelom, katerih zasnova sega vse v petdeseta, šestdeseta in sedemdeseta leta.

Koliko ljudi dejansko posveča pozornost takšnim stvarem? Podjetje je leta 2024 prodalo okoli 1,2 milijona ur v skupni vrednosti skoraj 10,6 milijarde CHF (11,5 milijarde dolarjev), po ocenah finančne korporacije Morgan Stanle in švicarske družbe LuxeConsult. To predstavlja 30 odstotkov celotne prodaje celotne švicarske industrije. Milijoni ljudi po svetu zdaj nosijo Rolex, a vendar večina tistih, ki si želijo določenega, še vedno misli, da ga ne morejo dobiti. (To dojemanje deloma izvira iz pomanjkanja, ki ga je povzročila pandemija, vendar je predvsem rezultat Rolexove premišljene marketinške strategije.) Ta nedostopnost ljudem še bolj dviguje zanimanje.

Pomembno je razumeti, kakšno mnenje imajo o Land-Dwellerju tako dejanski lastniki kot tisti, ki o njem le sanjajo. Ne jaz. Tukaj sem, novinar s posebnim dostopom do skritega sveta znamke, sredi njihove prestižne ženevske manufakture (elegantna beseda za proizvodno središče), kjer so vse oči uprte vame. V družbi dveh PR strokovnjakov, vodij oddelkov za oblikovanje ter raziskave in razvoj pri Rolexu, pridružil pa se nam je tudi zgodovinar znamke - vsi smo zbrani na ekskluzivni zgodnji predstavitvi izdelka.  Ti ljudje niso javne osebnosti; ne dajejo intervjujev; takšna srečanja se zelo redko dogajajo. Rolex je glede tega podoben CIA-i: njegovi ljudje ne govorijo – njegov ugled to počne zanje. Preprosto ne morem verjeti, da sem tukaj.

Ko sem odhajal iz New Yorka, mi je po glavi odmevala pesem "We're Off to See the Wizard" iz filma, ki sem ga le nekaj ur prej gledal s svojo štiriletnico. Ob prihodu v sedež Rolexa, se nisem mogel znebiti občutka, da kot Dorothy grem na srečanje z velikimi in močnimi osebnostmi, ki se skrivajo za kulisami. Imeni Olivier Greim, vodja raziskav in razvoja pri Rolexu, in David Airoldi, vodja oblikovanja, nista navedeni na spletni strani podjetja in ju ni v novicah na Googlu. Po vsem spletu sodeč, onadva sploh ne obstajata.

Sedež Rolexa v Ženevi, Švica. Foto: Chris Rovzar/Bloomberg

 

Sedež Rolexa v Ženevi, v predelu Les Acacias, se vzpenja nad travniki in drevoredi. Pred njim stoji upravna stavba v svetlo zeleni barvi, priljubljeni barvi znamke, s prepoznavno krono na vrhu. Za njim so velike, črne steklene tovarniške zgradbe, kjer potekata končna montaža in intenzivno testiranje. To ni mesto, kjer Rolex tali svoje zlato (da, pravilno, Rolex ima svojo lastno livarno tik zunaj mesta, v Plan-Les-Ouates), niti ni mesto, kjer izdelujejo večino mehanizmov (to je nekaj ur severno, v Bielu). Vendar je to mesto, kjer nastajajo načrti in se sanjajo sanje.

Ko sem vstopil, se je zelena tema nadaljevala. Stoli, mize in recepcija v avli so bili v odtenku sveže smaragdno zelene—ne, v barvi malahita. Svetloba, ki je prodirala skozi okna, je prostoru dajala nežen zelen odtenek.

Oyster Perpetual Land-Dweller v Everose z diamanti na luneti. Foto: Rolex

Zgodba o Land-Dwellerju se je začela pred vsaj petimi leti, ko je pisarna strateškega menedžmenta izdala navodila oblikovalskim in razvojnim ekipam, ki so opisovala obrise ure, ki so jo morali ustvariti. (Jean-Frédéric Dufour praznuje 10 let kot izvršni direktor Rolexa leta 2025.) memorandum je vsebovalo navdihujoče slike s kopnega—linijsko risbo futurističnega mesta, morda Dubaja, in fotografijo travnate pečine, morda Irske. Ideja je bila, da bi novi izdelek delil ime s potapljaško uro Sea-Dweller in inovativno uro Sky-Dweller prikazuje čas v dveh časovnih pasovih hkrati in ima letni koledar in je namenjena za jet-setterjem. Seveda večina ljudi, ki nosijo Sea-Dweller, te ne uporablja za potapljanje. Nosijo jo med tipkanjem na prenosnem računalniku ali ko gredo na večerjo.Land-Dweller je zasnovan kot poklon ljudem, ki živijo v resničnem svetu.

Rolex to seveda pove na herojski način. "Oyster Perpetual Land-Dweller je oblikovana za tiste stabilne moške in ženske, ki gradijo svoje usode," najava se promocijskih gradivih, "prepoznavajoč priložnost v vsakem trenutku."

Dva modela Rolex ur, ki sta služila kot navdih za novo uro. Rolexova ref. 1630, Datejust iz leta 1974, in Rolex ref. 5100, kvarcno uro iz leta 1969. Foto: Rolex

Navodila strateškega menedžmenta so poudarila, da mora biti ura moderna, a da črpa oblikovalski navdih iz integrirane zapestnice, ki se je začela z modelom reference 5100, kvarčnim Rolexom iz leta 1969, ki ga oboževalci občudujejo, in modelom ref. 1630, dvobarvnim mehanskim Datejustom iz leta 1974 s poševno postavljenimi segmenti. "Pomembno je povedati, da nova ura ni oživitev prejšnjih modelov," pravi Christophe Carrupt, vodja oddelka za dediščino pri Rolexu, medtem ko mi predstavlja vintage modele. "Vendar je navdih prišel iz znamke DNK."

Za doseganje večje natančnosti in vzdržljivosti pri merjenju časa pa mora ura utripati s 5 herci. Tipičen Rolex utripa s 4 Hz ali osemkrat na sekundo. Model s 5 Hz utripa desetkrat na sekundo ali 36.000-krat na uro. "To je bila naloga," pojasnjuje Greim, vodja R&D-ja. "Ko povečate frekvenco s 4 na 5 Hz, je ura manj občutljiva na premike, pospeške, šoke." Z drugimi besedami, ura lahko ohrani znano Rolexovo natančnost dlje. Toda povečanje tempa porabi več energije. "Morali smo preoblikovati naš regulacijski sistem," nadaljuje Greim. "In tako je prišel nov escapement (mehanizem za nadzor sproščanja energije), za katerega verjamemo, da je majhna revolucija v tem svetu."

Na koncu so navodila zahtevala, da mora biti mehanizem tanjši—kar je pomenilo več inženirskega dela in reševanja izzivov. Rezultat je Calibre 7135, s 16 novimi povezanimi patenti. (Vključno z zapestnico in drugimi oblikovalskimi elementi je bilo za uro vloženih 32 patentnih prijav.)
 

Pogled na mehanizem 7135, ki poganja Oyster Perpetual Land-Dweller. Foto: Rolex

Land-Dweller, na voljo v ohišjih s premerom 40 mm in 36 mm, se ponuja v Everose (osemnajstkaratno rožnato zlato) odtenku, značilnem za blagovno znamko, platinasti in beli Rolesor različici, kombinaciji Oyster jekla in belega zlata. Nekateri platinasti in Everose modeli imajo tudi diamante okoli bezela in kot oznake ur. Cene se bodo gibale od 14.900 dolarjev za belo Rolesor različico, kar je relativno dostopna cena za Rolex, do 63.500 dolarjev za platinasti model in 88.300 dolarjev za 36 mm Everose model z 44 trapezoidnimi diamanti in 10 diamanti kot oznakami ur.

"Briefing nikoli ni povsem natančen," pravi Airoldi, vodja oblikovanja. "Ekipa oblikovalcev ga mora narediti natančnega."

Tukaj so podrobnosti, ki so jih ekipe za raziskave in razvoj (R&D) ter oblikovanje zasnovale za končni izdelek:

Oyster Perpetual Land-Dweller 40mm iz platine z nazobčano luneto in ledeno modrim ohišjem z motivom satja. Foto: Rolex

Nazobčena luneta

"Število in velikost nazobčenj nam omogočata, da vsakemu modelu damo edinstven karakter," razlaga Airoldi o enem od najprepoznavnejših oblikovalskih elementov Rolexa.  "Na primer, če vzamete 1908, ki smo ga lansirali pred dvema letoma, luneta ima 180 nazobčenj, zelo majhnih reliefov,"kar prispeva k temu, da ura doseže zelo klasičen in tradicionalen videz, pravi. Day-Date 40mm ima 72 flaut, ki so večje in svetleče. Land-Dweller pa ima le 60, kar prispeva k še bolj sodobnemu videzu ure.

Zapestnica Flat Jubilee

Tradicionalna Rolex "jubilee" zapestnica je sestavljena iz petih segmentov, pri čemer so trije ožji segmenti v sredini obkroženi z dvema širšima segmentoma na robovih. V tej modificirani različici so segmenti ravni in se zdi, da izhajajo iz strani ohišja v neprekinjeni liniji. "Oblikovanje segmentov zapestnice izhaja iz oblike ohišja," pojasnjuje Airoldi in razlaga, zakaj imajo segmenti ostrejše kote kot pri tradicionalni jubilee zapestnici. "Kljub ostrim linijam zapestnica ostaja zelo udobna." Tveganje pri ravnih ali poševno postavljenih segmentih je, da se lahko zataknejo za dlake na roki, vendar med mojim testiranjem to ni bil primer. Medtem ko so večji segmenti imeli bogat, tehnično satensko končno obdelavo—kar Airoldi pojasnjuje kot rezultat globljega in trdnejšega brušenja—so bili koti segmentov zaobljeni in polirani. Poleg tega, zahvaljujoč novemu mehanizmu znotraj spoja zapestnice, noben vijak ni vidljiv z zunanje strani.

Ura z motivom satja na številčnici, model Land-Dweller 40. Foto: Rolex

Številčnica z motivom satja

Predvidevam, da bo to najbolj kontroverzna značilnost te ure. Vsaka različica, bodisi v barvi ledu na platinski različici bodisi bela na drugih, ima lasersko vgraviran podaljšan heksagonalni vzorec. Morda se zdi nekoliko preveč. Airoldi opozarja, da je heksagon natančna oblika flautice na luneti, le sploščena. Um… Osupljivo.

Številčnica

Ure in minute so nove za Rolex, skoraj popolne ravne linije z luminiscentnim materialom. Sekundar ima majhen heksagon na koncu, ki spominja na vzorec na številčnici. Eden od patentov te ure je način, kako oznake ur zagotavljajo luminiscenco, medtem ko ostajajo odprte z obeh strani. Različice ure brez diamantov imajo le dve številki— devet in šest.

Dynapulse prenosni zobnik. Foto: Rolex

Prenosni zobnik Dynapulse

Rolex se ni zanašal le na estetske elemente, da bi ta ura postala posebna. Tanjši mehanizem in zahteva po 5 Hz sta privedla do potrebe po novem escapementu. Ta naprava prenaša energijo iz cilindra na oscilator za natančno merjenje časa, kar omogoča enakomerno sproščanje zobnikov brez trenja. "Ta nov mehanizem predstavlja majhno revolucijo, saj večina proizvajalcev ur uporablja tradicionalni švicarski mehanizem, razvit v 17. stoletju," pojasnjuje Greim. "Mi smo ga izboljšali."

Za švicarski mehanizem vzvodnega pobega je značilna uporaba mehaničnega elementa, ki se giba naprej in nazaj ter ujame zobe enega zobnika, ko se ta vrti— element je ključen za ohranjanje stalnega utripanja. Večina Rolex ur uporablja Chronergy escapement, ki je evolucija švicarskega mehanizma. Zdaj je Greimova ekipa razvila Dynapulse, zaporedna distribucijska rešitev , sestavljena je iz prenosnega kolesa, ki se poveže  z dvema razdelilnima kolesoma, ki izmenično aktivirata impulzni stresalnik, ki se nato poveže z nihalom. Različne komponente delujejo tako, da se kotalijo druga ob drugo, in ne drsijo, kot je značilno za švicarske vzvodne mehanizme pobega, ki se uporabljajo v drugih mehanskih mehanizmih te znamke.  Vse to rezultira v izjemno gladkem gibanju številčnice, mehanizem pa je odporen na močna magnetna polja.

Izgled z zadnje strani. Foto: Rolex

 

Keramični balansni mehanizem in ParaFlex mehanizem

Dodatni patenti se nanašajo na ultra trden keramični balansni mehanizem v sredini oscilatorja in posodobljene absorbirnike šoka, ki preprečujejo, da bi celoten mehanizem bil prizadet zaradi udarcev ali nenadnih gibov.

Safirni pokrov na zadnji strani

Rolex vse bolj uvaja pokrove iz safirja na zadnji strani, kar je mogoče videti tudi pri modelih 1908, ki so bili predstavljeni leta 2023. Dolgo časa so bili robustni mehanizmi Rolex skriti – tehnologija znotraj ure ni bila v središču pozornosti – vendar pa so inovacije, kot je Dynapulse, skupaj s trendom med urarji vseh cenovnih razredov, da uporabljajo prozorne pokrove, blagovno znamko spodbudile, da pokaže svoje delo. Čez zadnji pokrov je mogoče opazovati del malega escapementa v akciji, vendar bi si želel videti še več.

Roger Federer nosi Sea-Dweller 40 v beli Rolesor različici. Foto: Rolex

 

Ker sem imel malo časa s čudovitimi čarovniki iz Rolexa, sem jih vprašal, kako delujejo. Oblikovalna ekipa, pod vodstvom Airoldija, šteje 18 članov, vključno z modelarji in delavci z različnimi veščinami, ter šest oblikovalcev. Airoldi prihaja iz sveta avtomobilizma, natančneje iz podjetja Alfa Romeo, kjer je delal v oblikovalskem centru v Milanu. 'To ni bila tako velika sprememba,' pravi. 'Izdelek ni enak, vendar so tehnike in orodja, ki jih uporabljamo za oblikovanje avtomobilov in ur, večinoma enaki.' Pri Rolexu dela že 16 let.

Greim je prišel v Rolex iz multinacionalne družbe za tobačne izdelke Philip Morris pred 12 leti. "Vedno sem bil strasten glede ur," pravi. Ne pove, koliko ljudi dela pod njim v sektorju R&D, ko ga vprašam, vendar je to "manj kot 400."

Oba sta tiha in nevsiljiva. A jasno je, da se zavedata, koliko njuno delo pomeni ljudem in kako resno jemljeta svoje odgovornosti.

Vprašal sem ju, zakaj različica Sea-Dweller v rumenem zlatu ni bila ponujena v prvem krogu, glede na to, da zbiratelji danes obožujejo rumeno zlato. Opozarjata me, da so začeli načrtovati to uro pred petimi leti in da imajo proizvodno linijo za to kolekcijo, ki sega tudi v leto 2030. "To je strateška odločitev, ki jo je sprejel komercialni sektor, ne estetska odločitev," pojasnjuje Greim. "V rumenem zlatu je čudovita. Imeli smo prototip. Ampak odločitev je bila, da začnemo z manjšo kolekcijo."

 

To pomeni, da že imajo načrt za naslednjih pet let za različice v liniji Sea-Dweller. Ostanite na tekočem glede rumenega zlata, predvidevam, in potencialno drugih materialov. Čeprav Rolex tradicionalno uporablja le kovinska ohišja, Greim pravi, da so eksperimentirali z nekovinskimi ohišji, ki bi se lahko uporabljala v prihodnosti. "Naša naloga je upravljati portfelj projektov za kratkoročne, srednjeročne in dolgoročne projekte ter biti korak pred drugimi," pravi. Na ta način se lahko njegova ekipa hitro prilagodi potrebam strateškega menedžmenta." Prav tako lahko predlagamo stvari, ki morda še niso obstajale."

Ali to pomeni, da bo Rolex začel ponujati kompleksne mehanizme, kot so turbiloni, večni koledarji ali minutni repetitorji—kategorija spektakularnih urarskih inovacij, v kateri so se specializirali nekateri drugi ugledni švicarski urarji, da bi impresionirali zbiratelje in ustvarili avro okoli svojih izdelkov? "Seveda imamo ideje, vendar to danes ni naša prioriteta," pravi Greim. "Naša prioriteta so robustne, preproste, zanesljive in prepoznavne funkcije—in da so lepe." Da to povzamemo preprosteje: "Naši časomeri so orodja. Prikazujejo čas."

Povedano z drugimi besedami, namenjeni so vsakodnevnim junakom, ki opravljajo vsakodnevne naloge. Stanovalcem kopna.

Ali Rolex upošteva zahteve svojih distributerjev, zbirateljev ali oboževalcev na spletu pri oblikovanju novih izdelkov? Airoldi pravi, da podjetje upošteva povratne informacije—zabavno je brati komentarje na spletu, čeprav so pogosto neprijazni. "Ampak naše odločitve niso pod vplivom njihove volje," pravi.

"Moramo biti pozorni na komentarje," dodaja Greim. "Ne sledimo trendom. Mi definiramo trende."