Predstavljajte si, da večerjate med križarjenjem po reki Donavi. Namesto običajne, starejše, mirne družbe, ki srka Grüner Veltliner, ste obkroženi z živahnejšo klientelo, ki večerja na platformi, ki je ob strani ladje in lebdi nad vodo. Kasneje se vsi preselijo v tako imenovani "tihi disko" ali pa skočijo v neskončni bazen.
Royal Caribbean Cruises uvaja novo floto, premium linija Celebrity, ki bo oceane zamenjala za reke. Začnejo z dvema ladjama s 172 potniki, švicarsko registriranima Celebrity Compass in Seeker. Pluli bosta sprva s 33 itinerarji po Renu in Donavi med avgustom in novim letom 2027. Oboževalci so rezervirali mesta, ne da bi videli ladje ali datume odhodov – kar je dosežek tudi na zelo priljubljenem evropskem trgu rečnih križarjenj.
Takšne bodo na novi ladji kabine s teraso (render). Vir: Celebrity River Cruises
Promocijski video, objavljeni 3. septembra na družbenih omrežjih in spletni strani Celebrity, so prinesli tudi možnost potnikom, da položijo 500-dolarski depozit in si zagotovijo prednost pri rezervacijah. Pri Celebrityu pravijo, da je bilo vse razprodano v šestih minutah.
Laura Hodges Bethge, predsednica Celebrity Cruises, je za Bloomberg povedala, da je približno polovica njihovih gostov na oceanskih križarjenjih že bila na rečnih križarjenjih ali pa jih to zanima. Celebrity želi biti del tega trga, hkrati pa upajo, da bodo pritegnili goste "ki še niso naredili tega koraka". V naslednjih nekaj letih naj bi se pridružilo deset ladij Celebrity River, z načrti za nadaljnjo širitev. "Zelo smo navdušeni nad priložnostjo za rast tega segmenta," pravi Bethge.
Ponovna iznajdba rečnih križarjenj
Rečna križarjenja običajno delujejo po preverjeni formuli: večinoma starejši potniki se vkrcajo za en teden, enkrat razpakirajo, se ustavijo v številnih mestih in vaseh ter imajo vsak dan možnost izleta. Vmes jih čaka počasna, mirna plovba z omejeno nočno zabavo, večina pa gre po večerji spati. Celebrity želi izboljšati to izkušnjo – tako na ladji kot na kopnem.
Na oceanskih križarjenjih je Celebrity znan po ustvarjalnem dizajnu. Bili so prva ladijska linija s pravimi travnatimi tratami in sončnimi paneli. Na svojih ladjah razreda Edge, vrednih milijardo dolarjev, so inovacije vključevale kabine s panoramskimi okni, ki se odpirajo na gumb, in tako imenovane Magic Carpets – ploščadi, ki se kot dvigala premikajo po zunanji strani ladje ter služijo kot restavracije na prostem.
Rečne ladje je težje preoblikovati. Morajo se držati strogih omejitev velikosti, da lahko plujejo pod nizkimi mostovi in skozi ozke zapornice.
Celebrity je izkoristil največje dovoljene dimenzije na Renu in Donavi – 135 metrov dolžine – in štiri potniške krove zapolnil z osmimi restavracijami in bari (večina rečnih ladij ima enega). Med njimi bosta priljubljeni Martini Bar, znan po barmanih, ki nastopajo z akrobacijami, in večhodna restavracijska izkušnja Chef’s Table, ki bo na voljo z doplačilom.
Bar in salon (render). Vir: Celebrity River Cruises
Po vzoru oceanskih Magic Carpets ladja v dovolj širokih rekah "zraste". Ima štiri jedilne kapsule, ki se razširijo iz trupa in se spremenijo v zasebne jedilnice za skupine do šest gostov. Jedilniki bodo odražali zadnjo pristaniško postajo, kar je redkost na ladjah, ki neprestano menjajo okolje. Druga restavracija bo imela panoramska okna, ki se odpirajo za obedovanje na prostem. Hrana bo na voljo 24 ur na dan, kar je novost na rečnih ladjah.
Na krmi je neskončni bazen in različica priljubljenega Sunset Bara, kjer na oceanskih ladjah strežejo koktajle, kot je mediteranski gin-tonic z olivnim oljem. Vizualizacije kažejo zgornjo palubo z barom, žar restavracijo, razkošnimi ležalniki in senčniki v obliki lilijinih listov, ki se ob nizkih mostovih pospravijo.
Kar zadeva 86 kabin in apartmajev - so petih kategorij, od manjših kabin z razgledom na reko do osmih Vista apartmajev z balkonom, ki imajo ločene bivalne in spalne prostore (raztegujejo se na 24 kvadratnih metrih). Niso največje na rečnih ladjah, a Celebrity ponuja razkošne ugodnosti: minibare, kraljevske postelje, luksuzno posteljnino, kopalne plašče in copate.
Gostje v apartmajih dobijo tudi strežnika na zahtevo prek Butler Chat aplikacije na pametnem telefonu. Cene se začnejo pri 2.999 ameriških dolarjev na osebo za kabino z razgledom na reko in 6.899 ameriških dolarjev za apartma Vista, kar je približno sredina cenovnega razreda. Za razliko od drugih linij so vsi napitki vključeni - ne le vino in pivo ob obrokih.
Konkurenca
Največja konkurenca Celebrityu je Viking Holdings, ki ima floto 85 rečnih ladij in še dodatnih 25 v naročilu. Podjetje iz Kalifornije obvladuje več kot 50 odstotkov trga severnoameriških rečnih križarjev, pa tudi večino pristaniške infrastrukture na Donavi in Renu, ki jo uporabljajo sami in oddajajo drugim operaterjem. Celebrity še ni razkril, katera pristanišča bo uporabljal.
Vikingova formula je gradnja sodobnih ladij, ki so skoraj identične, ciljanje na goste stare 55+ let, brez trikov in brez otrok. Celebrity bo dovolil vse starosti, a se ne bo posebej osredotočal na mlajše. Vikingove ladje v Evropi nimajo bazenov in imajo le en bar v glavni avli. Zaradi tega je Celebrity majhna, a močna "riba" v tem omejenem ribniku.
Predsednik in izvršni direktor Vikinga, Torstein Hagen, je med drugim četrtletnim klicem avgusta komentiral "nove igralce" na trgu in deloval mirno: "Lepo je, da sektor dobi nekaj pozornosti, a mi smo tukaj že skoraj 30 let in nas to ne skrbi preveč."
A la carte možnosti bodo vključevale pekarno in kava bar. Vir: Celebrity River Cruises
Izzivi prihodnosti
Največja grožnja bi lahko bili vodostaji Donave. V najbolj vročih in suhih mesecih je voda včasih prenizka za plovbo – pojav, ki je zaradi podnebnih sprememb vse pogostejši. Spomladi pa visoke vode zaradi snežnega taljenja občasno onemogočijo plovbo pod mostovi. V takih primerih ladje pristanejo in goste z avtobusi odpeljejo do cilja ali jih preselijo na drugo ladjo.
Celebrity pravi, da načrtuje sijajno izkušnjo tudi na kopnem. Podrobnosti o izletih pred in po križarjenjih v Pragi in Budimpešti bodo objavljene prihodnje leto, pričakovati pa je več kot le standardne pohodniške oglede. Daljše postanke v pristaniščih, da bi gostje lahko uživali tudi v lokalnem nočnem življenju – kot pri oceanskih ladjah – bi bila dobrodošla novost.
Bethge pravi, da vidi "način, kako se bodo naši gostje približali destinaciji".
.webp){kind=icon}
