.webp){kind=icon}
Pet let je slovenska košarkarska reprezentanca čakala, da bo na evropskem prvenstvu dobila možnost branjenja zlatega odličja, ki ga je osvojila leta 2017 v Istanbulu. Dočakala jo je v najbrž najboljši izvedbi doslej, brez večjih zdravstvenih težav in z zelo motiviranima Luko Dončićem in Goranom Dragićem na čelu.
Slovenija se v vlogi favorita pred košarkarskim prvenstvom ni znašla še nikoli. Pred Eurobasketom 2017 ni na Slovenijo računal nihče, takrat je bil Dončić še talent in še ne superzvezdnik, Dragić pa na vrhuncu svojih moči.
Pet let kasneje se slovenska reprezentanca zdi zrela za nov velik uspeh in vse razen osvojenega odličja bi bilo na letošnjem Eurobasketu razočaranja. Visokoleteče napovedi? Z njimi se strinjajo praktično vsi strokovnjaki in novinarji iz tujine. Pri Mednarodni košarkarski zvezi (FIBA) so Slovenijo na lestvici najboljših ekip pred prvenstvom uvrstili na sam vrh, v anketi med vsemi akreditiranimi novinarji za Eurobasket pa jih je največ (30,4 odstotka) odgovorilo, da bo zmagovalka Slovenija. Glavni razlog? Luka, seveda.
FIBA
Gogi ostaja vodja šampionske ekipe
"Vedno moramo ciljati na kolajno in tako bo tudi letos na Eurobasketu, kamor gremo po zlato kolajno. Vedno si moraš želeti biti prvi. Seveda bomo videli, kako se bodo odvijale stvari v Kölnu in Berlinu, a zame je spopadanje s pritiskom lahko tudi lepo. Pred prvenstvom 2017 smo bili sproščeni, nihče ni računal na nas, zdaj pa je lepo videti, kako vse reprezentance sveta razmišljajo o nas in nas želijo premagati," je samozavesten Dončić, ki ima razlogov za zadovoljstvo dovolj. Ob tem pa ne pušča nobenega dvoma, kdo je vodja ekipe: "Gogi je kapetan te ekipe in na igrišču bodo stvari takšne, kot bo Gogi rekel."
Na pripravljalnih tekmah je zunanja linija delovala zelo dobro. Brata Dragić, Jaka Blažič in Edo Murić na velikih tekmah redko zatajijo, Vlatko Čančar se je razigral pri metu z razdalje, kar bo dragoceno v slovenski igri, enako velja za Klemna Prepeliča. Tudi na klopi za rezervne igralce ima selektor Aleksander Sekulić dovolj izbire. Edina pomanjkljivost reprezentance bi lahko bila na položaju centra.
Naturalizirani Američan Mike Tobey je bil na lanskih olimpijskih igrah odlična pridobitev in se v igri z Dončićem dobro ujame, a si v obrambi zelo hitro zna nabrati osebne napake. Enako velja za Žigo Dimca, ki ne sodi ravno v najvišji rang evropskih centrov. Pomanjkljivosti bo treba nadoknaditi z borbenostjo, tudi za ceno kakšne osebne napake več, Slovenci pa računajo tudi na ekipni duh. "Vzdušje v ekipi je res super, vsi odlično sodelujemo, veliko je smeha in šal, skratka podobno kot vedno, ko se zberemo na kupu. V tej reprezentanci res uživam, tega se zavedajo tudi pri Dallasu, kar kocine mi gredo pokonci, ko se spomnim, kako smo uživali v Istanbulu," je Dončić pripravljen, da z reprezentanco začne misijo "zlata kolajna na Eurobasketu 2022".
Stavnice na vrh uvrščajo Srbijo
Kdo bodo glavni tekmeci Slovenije na Eurobasketu? Letošnja zasedba je rekordno močna, razen odpovedi zaradi vrste poškodb v španski vrsti so najboljše reprezentance skoraj popolne, prav tako pa evropski košarkarji v ligi NBA še nikoli niso igrali tako pomembne vloge kot sedaj.
Evropsko prvenstvo bo pravi šov zvezdnikov, v najožji krog favoritov za zlato odličje pa sodijo Srbi. Reprezentanca z dvakrat najbolj koristnim igralcem lige NBA Nikolo Jokićem na čelu je popolna na praktično vseh položajih. Morda jim le v vlogi rezervnega organizatorja igre manjka izkušen košarkar; tukaj je selektor Svetislav Pešić potegnil pogumno potezo in doma pustil zvezdnika Miloša Teodosića, zaradi česar je pod precejšnjim pritiskom srbske javnosti. Manjka jim ostrostrelec iz lige NBA Bogdan Bogdanović, a je Srbija na papirju verjetno najmočnejša reprezentanca na prvenstvu.
Potem so tukaj večni favoriti Francozi, ki tudi letos jasno ciljajo na naslov evropskih prvakov. Dobra prijatelja in zvezdnika iz NBA Evan Fournier in Rudy Gobert bosta končno združila moči tudi v reprezentanci, kjer ne manjka odličnih košarkarjev. Predvsem pa so Francozi atletsko zelo močni, kar bi lahko bila njihova prednost.
Grčija na prvenstvo prihaja z Giannisom Antetokounmpom, in če imaš v svojih vrstah "grško čudo", kot ga kličejo v ZDA, lahko premagaš kogar koli. Ob Giannisu je izkušena zasedba, ki že dolgo igra v najboljših evropskih klubih, vendarle pa bo uspeh Grkov odvisen od forme Antetokounmpa.
Potem so tukaj še Litovci z odlično centrsko linijo Domantas Sabonis – Jonas Valančiunas, Hrvati z Bojanom Bogdanovićem, Dariom Šarićem in Ivico Zubcem, Nemci, ki so na generalki pred Evropskim prvenstvom Slovenijo gladko premagali, tudi Turki so sestavili zanimivo ekipo iz NBA-jevcev in košarkarjev iz domačih klubov ... Seznam favoritov za odličja je tokrat zares dolg.
A turnirski sistem tekmovanj je nepredvidljiv, in ko o izpadu ali napredovanju odloča le ena tekma, se lahko zgodi marsikaj. Prav zato so turnirji že večkrat postregli z nepričakovanimi zmagovalci; nenazadnje je bilo tako tudi v Istanbulu pred petimi leti. Kako zadovoljni bodo v slovenski reprezentanci po tokratnem Eurobasketu, bo pokazalo naslednjih 18 dni.
