Ukrajinci z ameriškimi letali nad Rusijo

Združene države Amerike so odobrile pošiljanje bojnih letal F-16 iz Danske in Nizozemske v Ukrajino, takoj ko bo končano usposabljanje pilotov, je v dokumentu, ki ga navaja Reuters, zapisal vodja ameriške diplomacije Antony Blinken.

Washington je tako potrdil dolgo pričakovano dobavo lovskih letal F-16 ameriške izdelave, za katere ukrajinsko vodstvo na čelu s predsednikom Volodimirjem Zelenskim prosi oziroma lobira že nekaj mesecev. Težava, s katero se v zraku nad bojiščem soočajo ukrajinski branilci, je namreč izrazito pomanjkanje sodobnih vojaških letal. Ruske sile pa na račun zračne prevlade tudi zelo uspešno zadržujejo napredovanje ukrajinske protiofenzive.

Ukrajina je imela na začetku vojne skromne letalske sile, sestavljale pa so jih povečini letala sovjetskega porekla in starejših letnikov. Predstavniki ameriških oblasti so večkrat neuradno namignili, da letala F-16 Ukrajini v sedanji protiofenzivi ne bi zagotovila pomembne taktične in strateške prednosti, češ da so ruski protiletalski sistemi izjemno učinkoviti.

"Pišem vam, da izrazim popolno podporo Združenih držav tako prenosu bojnih letal F-16 v Ukrajino kot usposabljanju ukrajinskih pilotov s strani usposobljenih inštruktorjev F-16," je v pismu, ki ga je ameriški State Department poslal političnim voditeljem Danske in Nizozemske, zapisal Blinken.

"Še vedno je ključnega pomena, da se Ukrajina lahko brani pred nenehno rusko agresijo in kršenjem njene suverenosti," so Blinknove besede podpore Ukrajini povzeli pri Reutersu. Kakor razkrivajo dokumenti, na katere se sklicujejo tuji mediji, je ta zapisal še, da bo odobritev prošenj Ukrajini omogočila, da "v celoti izkoristi svoje nove zmogljivosti takoj, ko bo prva skupina pilotov končala usposabljanje".

Izpolnitev dolgo pričakovane obljube

Ameriški predsednik Joe Biden je maja podprl programe usposabljanja ukrajinskih pilotov za letala F-16. Poleg Danske naj bi bil center za usposabljanje v okviru zavezništva Nata vzpostavljen tudi v Romuniji. Rusija se je na to kritično razširitev podpore ukrajinskim silam odzvala s trditvijo, da zagotavljanje bojnih letal Ukrajini pomeni "izjemno tveganje" za zahodne zaveznice.

Kremelj je imel s tem opozorilom v mislih tveganje, da bi Ukrajina z zahodnimi letali vdrla v zračni prostor in na ruskem ozemlju napadala ruske sile in zaledne zmogljivosti. S tem bi se tveganje razširitve konflikta na druge države, ki so tudi članice zavezništva Nata, bistveno poglobilo.

Kakor koli že, koalicija 11 držav naj bi še ta mesec na Danskem začela usposabljati ukrajinske pilote za upravljanje letal. Vršilec dolžnosti danskega obrambnega ministra Troels Poulsen je julija dejal, da Danska na dokončanje programa usposabljanja računa v začetku leta 2024.

Pri tem je zanimivo, da odobritev ZDA prihaja dan po tistem, ko je ukrajinsko vodstvo sporočilo, da glede na trenutne časovne okvire ne bo moglo računati na uporabo letal do jeseni ali zime. "Že zdaj je jasno, da jeseni in pozimi ne bomo mogli braniti Ukrajine z bojnimi letali F-16," je včeraj za ukrajinsko televizijo povedal tiskovni predstavnik ukrajinskih letalskih sil Jurij Ihnat, navaja britanski Guardian.

"V ta letala smo polagali velike upe, da bi postala del zračne obrambe, ki nas bo lahko zaščitila pred ruskimi raketami in terorizmom brezpilotnih letal," je še povedal Ihnat.

Ameriški New York Times je v zvezi s tem poročal, da je Bela hiša skeptična tudi zaradi težave pri iskanju zadostnega števila pilotov z znanjem angleščine, ki je potrebno za dokončanje usposabljanja. Doslej je vsem merilom ustrezalo le osem ukrajinskih pilotov, kar je premalo za eskadriljo, navaja časnik, ki se sklicuje na ameriške uradnike. Zato naj bi do konca avgusta v Združeno kraljestvo napotili približno 20 pilotov, kjer naj bi se ti naučili ustrezne terminologije v angleškem jeziku.